Перед тем как войти в эту пещеру, я купил в деревенской лавке пачку лапши «Енот», но так и не успел ее съесть – увязался за дедушкой поглазеть на суматоху. Кто же знал, что мы попадем в такое странное место? Столько всего навалилось, что мне уже было не до лапши: я по горло сыт одним лишь страхом.
Атмосфера была до жути зловещей. Кроме завываний ветра и непонятного гула, в этой огромной Бездонной бездне раздавался хруст – «ка-ка-ка». Мы с дедушкой молча сидели и ждали, пока мужчина закончит трапезу.
Тот доел лапшу с явным удовольствием, отряхнул ладони, и вдруг вид его стал тяжелым. То ли он погрузился в воспоминания, то ли вновь переживал нечто незабываемое. Лишь спустя время мужчина поднял голову. — Меня зовут Е Лунинь, — заговорил он. — Я действительно военный, вот только мое подразделение сильно отличается от регулярных частей.
Е Лунинь взглянул на нас с дедушкой. Казалось, ему трудно разглашать секретную информацию, но в конце концов он отбросил осторожность:
— Мой отряд называется «Спецотдел 749». Мы не воюем, не убиваем врагов, не ведем разведку, не испытываем оружие и не участвуем в маневрах. О нашем существовании не знает мир, даже многие правительственные структуры не догадываются о нас.
В душе я засомневался: что это за военные, которые не воюют? Ничего не делают, а сами заперлись в этой дыре. Я не выдержал и спросил:
— Армия – и не воюет?
Дедушка строго зыркнул на меня, веля не перебивать. Мне пришлось прикусить язык и ждать продолжения рассказа Е Луниня.
Е Лунинь, словно решив подразнить меня, уставился мне прямо в глаза и леденящим душу тоном произнес:
— Мы охотимся на призраков!!
Вид Е Луниня по-настоящему напугал меня. В этой и без того жуткой обстановке я вздрогнул, спрятался за дедушкину спину и с обидой выкрикнул:
— Призраков не существует! Не… не пугай меня!
Сказал – и тут же пожалел. Возможно, до входа в кровавую пещеру я мог бы с пеной у рта доказывать, что мистики нет, но то, что я увидел здесь, разрушило все мои представления о мире. Теперь я сам не верил собственным словам.
— Призраков нет? — Е Лунинь расхохотался, глядя на мой испуг. — Да ты и сам себе не веришь! Как ты только досюда живым дотянул?
Его смех эхом раскатился по огромному гроту, долго не затихая. Мне нечего было ответить. Дедушка, похоже, тоже перестал опасаться Е Луниня – тот вел себя вполне нормально и не походил на злодея. Дед притянул меня к себе и погладил по голове, успокаивая, а затем спросил мужчину:
— А где твои сослуживцы?
Эти слова, казалось, ударили по самому больному. Е Лунинь яростно сжал кулаки, заскрежетал зубами, его дыхание стало тяжелым, а в глазах вспыхнул бесконечный гнев. Психика его сейчас была крайне нестабильна. Я сжался в дедушкиных объятиях, не смея даже взглянуть на него.
Я видел, как влага блестит в его покрасневших глазах, видел в его взгляде горечь, самобичевание и раскаяние – целый клубок сложных чувств. Через что же нужно пройти, чтобы так измениться? Только что в его суровом лице промелькнула почти детская бравада, а в следующий миг он казался человеком, познавшим то, что не под силу обычному смертному. Он весь был окутан покровом тайны, которую невозможно разгадать.
Мне хотелось что-то сказать, но я не решался. Мы переглянулись с дедушкой; он, кажется, всё понял. Этот человек выжил не только благодаря железному телосложению и недюжинной храбрости, но и благодаря опыту, недоступному другим. Вопрос дедушки позволил мне догадаться о судьбе его отряда. Несомненно, из всего подразделения «749» в живых остался только Е Лунинь. Если бы мы с дедушкой случайно не спасли его, их группа была бы стерта с лица земли окончательно.
— Они все погибли? — В конце концов решился спросить я.
Е Лунинь повернулся ко мне. Сложные эмоции в его глазах немного утихли, взгляд потускнел. — Вы и сами догадались, — тихо ответил он. — Я остался один. Мой отряд плутал по этой кровавой пещере целых семь дней. Все мертвы. Вы уже поняли, насколько тут опасно. Я сражался с этими тварями почти каждое мгновение, не мог расслабиться ни на секунду. Семь дней я не смыкал глаз. Я видел, как мои самые близкие товарищи и братья умирали один за другим у меня на глазах, а я ничего не мог сделать. Вам не понять этого чувства… И когда я уже думал, что пришел мой черед, я встретил вас.
Я не знал, что сказать. Мы с дедушкой провели в пещере всего полдня и едва не погибли, а этот человек выживал здесь неделю. То, что он жив – настоящее чудо.
Видя искренность Е Луниня, дедушка вкратце описал, как мы здесь оказались. Выслушав, Е Лунинь изумленно воскликнул:
— Гора обрушилась?
Дедушка внезапно спросил:
— Не связано ли обрушение с этой кровавой пещерой?
В моей душе бушевал шторм – я никогда не слышал ничего столь невероятного. Кровавая пещера – причина горного обвала?
Лицо Е Луниня стало серьезным. Он проглотил остатки крошек лапши и медленно произнес:
— Старик, я вижу, ты человек знающий. Скажи, ведаешь ли ты, почему это место прозвали деревней Цилун – Обителью Дракона?
Всё становилось всё более таинственным. От их разговора у меня в голове всё перепуталось, мысли превратились в спутанный клубок. Я совершенно не понимал, к чему клонит Е Лунинь.
Дедушка поднялся и принялся мерить шагами пространство рядом со мной, то и дело теребя бородку и бормоча под нос:
— Деревня Цилун… Обитель Дракона?
Вдруг он замер и пораженно воскликнул:
— Деревня Цилун находится к западу от реки Чишуй в Уяне… Как же я сразу не догадался? Неужели легенды – это правда?
Е Лунинь поднял большой палец вверх. — Ого, старик, а ты и впрямь силен! Нам пришлось потратить уйму времени и привлечь специалистов, чтобы найти зацепку в архивах. А ты догадался, едва я заикнулся. Мое почтение!
Я, пятнадцатилетний мальчишка, смотрел, как двое взрослых перебрасываются фразами, не в силах вставить ни слова – я просто не понимал, о чем речь.
Дедушка, сопоставляя факты, продолжил:
— В годы правления под девизом Цзяньань династии Восточная Хань в реке Чишуй появились два дракона – черный и белый. Место их появления прозвали горой Волун – горой Лежащего Дракона. Яньский ван Мужун Хуан лично привел чиновников для жертвоприношения Богу Дракона. Это записано в исторических хрониках. — Дедушка, кажется, дошел до догадки, в которую сам боялся поверить. Сглотнув, он процитировал: — «Показались усы, когти и чешуя, толщиной в несколько обхватов, длиной в десятки чжанов». В хрониках есть такая запись. И в последующие века в районе Чишуй не раз фиксировали упоминания о драконах.
http://tl.rulate.ru/book/161139/10658192
Готово:
