Париж. У подножия Эйфелевой башни.
Разруха была повсюду. Воздух густо пропитался запахом пороха и крови, под ногами — воронки, обломки камня и искорёженные тела.
Мёртвые наёмники, раскиданные по площади, безмолвно свидетельствовали: здесь только что разыгралось настоящее побоище.
Джон Уик и Мастер Йе закончили с последними противниками и двинулись к Чэнь Е.
Перед ними — тело маркиза и сам Чэнь Е, стоящий неподвижно, с тяжёлым выражением лица.
Мастер Йе первым нарушил тишину, улыбнувшись:
— Спасибо тебе, Чэнь. Что спас мою дочь… и что убрал этого безумца. Всё наконец закончилось. Пошли, угощу вас лапшой.
Но Чэнь покачал головой, голос его прозвучал глухо:
— Нет, не закончилось. Перед смертью он запустил «большую грибину». Цель — Париж. Он хочет утащить за собой весь город.
Сумасшедший.
Мысль врезалась в головы Уика и Йе одновременно.
Погибнуть не в одиночку, а утянуть с собой миллионы невинных — вот до чего дошёл маркиз.
— Есть способ остановить это? — спокойно, без всяких эмоций спросил Джон Уик.
Чэнь взглянул на него и с неожиданным облегчением кивнул. Они не собирались бежать. Эти двое — холодные убийцы, но не бессердечные. Они не хотели, чтобы из‑за чьей-то безумной мести погибали невиновные.
Чэнь Е всегда ценил дружбу, но имел и свои границы. Он терпеть не мог предательства — и тем более бессмысленных убийств. Когда-то он и сам был простым человеком. Знал, как трудно жить, когда твоя жизнь — череда платежей по кредитам, рабочих смен и вечного страха, что какой-нибудь супергерой очередным «побочным эффектом» разрушит твою машину или дом.
Он слишком хорошо понимал, что значит быть «обычным».
И потому крушение целого города — это то, чего он не мог допустить.
Маркиз зашёл слишком далеко.
Франция. Резиденция правительства.
— Господин премьер, подтверждены разведданные: через десять минут на столицу падает ядерная боеголовка, — вбежавший офицер едва не сбил дверь с петель.
— Что? — премьер вскочил, лицо побледнело. — Кто осмелился? Они что, хотят развязать Четвёртую мировую? Срочно начать эвакуацию и свяжитесь с разведуправлением — пусть попробуют перехватить снаряд!
— Господин, вам нужно покинуть здание, здесь уже небезопасно, — произнёс военный, но тут вошёл другой человек — в костюме, с бейджем спецслужб.
— Мы выяснили, — отчеканил он, — ракета запущена маркизом Винсентом де Грамоном, представителем организации «Высокий Стол». Происхождение боеголовки устанавливается. Сейчас предпринимаются попытки не допустить взрыва в городской черте. Если войдёт в пределы мегаполиса — половина Парижа исчезнет.
— На эвакуацию времени нет, — продолжил он. — Воздушные силы собирают отряд камикадзе — хотят попытаться подорвать боеголовку в небе.
— Господин премьер, ситуация критическая. Немедленно уходите.
— Чтоб эти ублюдки из Высокого Стола подавились своим шампанским! — взорвался премьер. — Передайте военным: пусть «поприветствуют» их от моего имени.
Тем временем всполошились все разведслужбы: Щ.И.Т., ЦРУ, даже ФСБ и туманно‑названное «Агентство СяоМао». Мир содрогнулся от звонков и срочных протоколов.
Пустыня под Касабланкой. Штаб‑квартира Высокого Стола.
— Что задумал этот маркиз? — гулко прозвучал голос старейшины на огромном экране. — Сначала убивает нашего посла, а теперь угрожает всему миру? Он хочет похоронить нас вместе с собой?
— Срочно вычеркнуть его из списков, — холодно произнёс старейшина Маркутум. — Официально заявить: он предатель, больше не часть Высокого Стола. А потом решать проблему. Если «грибина» взорвётся в Париже — погибнем все.
Секундная тишина. Потом заговорил старейшина Хунмэнь:
— Насколько я знаю, крестник Кингпина — сейчас там. Тот парень умеет… необычное. Пусть попробует. Если справится — Высокий Стол будет у него в долгу.
На экране — молчание и кивки.
Маркум тяжело выдохнул, взял телефон и набрал номер, что оставил ему Фиск.
— Господин Чэнь Е, — начал он без предисловий, — ракета взорвётся через девять минут прямо над вами. Сможете ли вы что‑нибудь предпринять?
— Приятно познакомиться, старейшина, — отозвался Чэнь. — Спасу себя — это не проблема. Вот только остановить такую штуку… немного выше моих возможностей.
— Если вы сделаете это, — перебил Маркум, — весь Высокий Стол будет вашим должником.
— Всё равно сделаю, — твёрдо ответил Чэнь. — Не ради ваших долгов. Просто не хочу, чтобы столько людей погибли впустую.
Он отключил связь и стиснул зубы.
Магия хаоса — не вариант: масса боеголовки слишком велика, да и запаса маны недостаточно. Высокоскоростное перемещение? Та же история — даже если отбросить взрыв подальше, ударная волна всё равно уничтожит половину города.
Сил не хватало.
Если не магия… может, наука?
И мысль вспыхнула, как искра: Наука! У меня ведь есть один знакомец, проклятый знаниями до мозга костей.
Чэнь схватил телефон и набрал номер Тони Старка.
— О, кто к нам пожаловал! Сам Чэнь Е из Адской Кухни, — раздался на другом конце ухмыляющийся голос. — Гремишь по всему подполью, кстати. Фейерверки у вас были знатные — работа твоих рук? Нашёл, кто за этим стоял?
— Потом. Сейчас дела поважнее. Через десять минут в Париж прилетит ядерная боеголовка. Я — в Париже. Если хочешь узнать, кто за всем этим стоит, сначала помоги её остановить.
Тишина длилась секунду. Потом голос Старка заметно посерьёзнел:
— Джарвис, пробей траекторию объекта, летящего в сторону Парижа.
На мониторе перед Тони один за другим вспыхивали окна с данными.
— Ну? Есть шанс? — спросил Чэнь.
— Для большинства — нет, — самодовольно бросил Старк. — А вот для гения вроде меня — раз плюнуть. Есть два пути: не дать боеголовке взорваться… либо перенаправить взрыв в безопасную зону.
Он на секунду задумался.
— Кстати, правительство наверняка тоже работает над этим. Но код сложный, времени в обрез. С парой часов справились бы и они.
— Справишься сам или нет? — перебил Чэнь.
— Молчи и не мешай. Я уже взламываю. Нужно пару минут. — Пальцы Старка забегали по виртуальной клавиатуре.
Минуты тянулись вечностью. И вот, за шестьдесят секунд до удара, он обернулся к экрану:
— Готово! Прописываю курс — взорвётся над Тихим океаном. Радиус — сто километров, никого поблизости. Париж вне опасности.
— Господин премьер! — вбежал офицер. — Курс изменён! Ракета уходит над океан! Париж спасён!
Премьер выдохнул и, наконец, сел.
— Соедините меня с Высоким Столом. Пора кое‑с кем серьёзно поговорить.
http://tl.rulate.ru/book/161003/10546284
Готово:
