Глава II – Вечная безумная империя: Септем.
Бескрайняя равнина.
Её заполнили тысячи, нет, десятки тысяч воинов. Облачённые в прочные доспехи, с огромными щитами и длинными копьями, они заворожённо смотрели на алый шатёр, разбитый на краю обрыва.
— Император! Приготовления завершены.
Услышав доклад легионера в алом плаще, тот, кого звали «Императором», лишь слегка улыбнулся. Укрытый тенью алого шатра, он сжал в руке вишнёво-красный клинок и вышел на свет.
— Хм! Всем войскам – выступаем!
Когда облачённый в багряное платье Император вскинул меч, солдаты, заполонившие равнину, в едином порыве подняли копья к небу, и над миром пронёсся оглушительный клич:
— Славься, Император! Славься, Рим!
◇
В Халдее всё шло своим чередом.
До отправления в следующую Сингулярность оставалось немного свободного времени, поэтому Дэдпул и Рицука решили просто побродить по бесконечным коридорам.
— Фоу! Кью-ю, кю-у~
Фоу был тут как тут. Неизвестно, чем Дэдпул так приглянулся зверьку, но тот лип к нему почти постоянно. Впрочем, это не мешало ему уделять внимание Машу и Рицуке.
— Гляньте-ка на него. И чего этот пушистик за мной хвостом ходит?
Дэдпул бесцеремонно сцапал Фоу, который так и норовил запрыгнуть ему на плечо, и поднёс к самому лицу. Для собаки он был мелковат, для кошки – совсем не похож. Уэйд перебрал в уме всех знакомых животных, но так и не нашёл никого, кто хоть отдалённо напоминал бы Фоу.
— Он что, всё время жил в Халдее?
— Мне говорили, это единственное животное, которому позволено здесь свободно разгуливать, — ответил Рицука.
Фоу начал отчаянно брыкаться, пытаясь вырваться, и Дэдпул разжал руки. Зверёк мягко приземлился и тут же скрылся за поворотом коридора.
— А вообще, если подумать… — Дэдпул выглядел откровенно заскучавшим. Оно и понятно: в такой огромной Халдее живых душ – раз-два и обчёлся.
— Да что это за место такое, где людей почти нет?! Ну, теракт, ну, мир в огне, но не до такой же степени! Что, на массовку денег не хватило?! Тут же делов-то – пару строчек текста черкнуть! Это же книга, а не кино, в конце концов!!
— Организация по сохранению человеческого порядка, Финис Халдея – это учреждение, созданное усилиями современной ООН и Часовой Башни магов для восстановления разорванного будущего и спасения человечества от гибели.
От внезапного появления Машу Дэдпул и Рицука чуть не подпрыгнули на месте.
— Да знаю я, — отмахнулся Уэйд. — В начале игры всё это разжёвывают. Да и на Вики инфы завались. — Он перешёл на шёпот:
— Только Вики не особо верь. Закрой её нафиг.
— Доктор ищет вас двоих. Мне тоже пора. Кажется, время пришло.
Когда троица собралась у «Халдеаса», где их уже ждал Романи, доктор почесал затылок и с довольным видом поприветствовал их:
— Доброе утро. Все хорошо отдохнули?
— Выспался как сурок, — кивнул Рицука.
— Я тоже набралась сил, — добавила Машу.
— А я вот нет. Спал как-то криво, теперь шея затекла, спина ноет, суставы крутит, а из-за рака кашель душит… Кхе! Кхе-кхе! А-а-апчхи! Гха-а! Гха-а!
Дэдпул принялся натужно кашлять прямо в лицо Романи, изображая приступ чахотки. Перепуганный доктор поспешно прикрылся папкой, которую держал в руках.
— Не… не шутите так! Я человек хрупкий, подхвачу заразу – и поминай как звали.
— Хрупкий? Ты-то? Да ты из медпункта не вылезаешь, только и делаешь, что в блогах своих торчишь, раз лечить некого.
Романи съёжился под взглядом Уэйда, ткнувшего его носом в не слишком усердное исполнение обязанностей главы медслужбы. Впрочем, он был прав: с тех пор как в Халдее навели порядок после теракта, новых раненых не прибавлялось. А больница без пациентов – место тоскливое…
— О, извините за опоздание. Завозилась с Граалем, который принёс Рицука. Изучаю его на предмет странностей, скоро должны быть результаты.
В зал вошла Да Винчи-тян. Дэдпул тут же нахмурился, вспомнив недавнюю «тайную сделку» и те заоблачные требования, из-за которых ему пришлось гонять Рицуку до седьмого пота.
— Взгляд такой, будто сожрать меня готов, — не осталась в долгу Да Винчи, ни капли не смутившись его кровожадного вида.
— Терпеть тебя не могу.
— Взаимно.
Они снова зарычали друг на друга. В точности как во время похода во Францию.
— О, дежавю, — пробормотал Рицука.
— Так, внимание! Сегодня мы отправляемся в Европу первого века нашей эры. Эпоха расцвета Римской империи.
Римская империя. Один из важнейших столпов в истории человечества. Ромул, вскормленный волчицей и основавший город; Цезарь, сокрушивший республику и заложивший фундамент империи; Нерон, чьё имя стало синонимом тирании… Наряду с Грецией, Рим стал колыбелью всей европейской культуры.
— Как и в прошлый раз, точное место прибытия неизвестно. Погрешность слишком велика. Но координаты я выставлю на сам Рим.
— В Рим? — Переспросил Рицука.
Романи пустился в объяснения. Забавно, но столица империи тоже называлась Римом. Именно о ней говорили: «Все дороги ведут в Рим». И дороги там, надо признать, были построены на совесть.
— Эх, Рим… Завидую вам. Тоже бы с радостью прогулялась, но здесь почти не осталось персонала, на ком всё держится. Да и такой важный сотрудник, как я, не может просто так всё бросить. Эх… Думаю, я бы легко нашла общий язык с императором Нероном или Калигулой.
Да Винчи-тян так и светилась завистью. Оно и понятно: её прообраз, Леонардо да Винчи, был итальянцем. Видимо, тяга к Риму была у неё в крови.
— Кстати, а где ещё одна? Как её… Киёхимэ?
При упоминании этого имени Рицука побледнел.
Буквально несколько часов назад, пока он мирно спал, эта героическая душа, пользуясь своей способностью проходить сквозь стены, просочилась в его спальню и начала разыгрывать роль «верной жёнушки».
Она ворковала что-то о красной нити судьбы, связывающей её с «дорогим супругом», и вела себя настолько навязчиво, что бедный парень не знал, куда деться. В итоге Рицука под предлогом похода в туалет велел ей ждать и просто сбежал.
— О-о-ой! Дорогой супруг, я так долго ждала, что сама пришла вас искать!
— А-а-а-а!!
Помяни чёрта… Киёхимэ материализовалась из ниоткуда и мёртвой хваткой вцепилась в ногу Рицуки. Впрочем, вопль ужаса принадлежал не ему, а трусоватому доктору Роману.
— Уэйд, помоги! — Взмолился Рицука.
— Чё? Мне-то что делать? Она от тебя без ума, я тут бессилен.
Дэдпул явно не спешил на помощь, хотя мог бы закончить всё в один миг. Похоже, ему просто доставляло садистское удовольствие наблюдать за чужими мучениями.
— Ма… Машу…
— Семпай… Я… я не знаю…
Просить о помощи кроткую Машу было бесполезно. Она была слишком доброй, а при попытке вмешаться Киёхимэ могла и в атаку перейти.
— Беда. Так мы лейшифт начать не сможем.
Да Винчи-тян многозначительно покосилась на Дэдпула. «Мне что, теперь ещё и в их амурные дела лезть?! Я вам что, добрый дядюшка?!», – возмущался про себя Уэйд. Он не нанимался в няньки, но время поджимало.
— Слышь, змеиная принцесса. Нам вообще-то работать пора, так что давай, отцепись.
Услышав резкий тон Дэдпула, Киёхимэ облилась холодным потом. Она до сих пор видела в кошмарах тот фарм ресурсов, на который он её выгнал своими искренними угрозами. Но в этот раз она решила стоять на своём.
— Ха-а… Считаю до трёх. Если не отпустишь – отправишься со мной на гринд. Один на один. На. Веч. Но.
— Счастливо оставаться, дорогой супруг! — Вспорхнула она.
Киёхимэ испарилась в мгновение ока, лишь на секунду высунув голову из-за двери Халдеаса, чтобы помахать ручкой.
— Уф-ф… Похоже, твой «гринд» для неё – это сущий ад.
— Ага. И всё благодаря безмерным аппетитам одной «тян»… Ой!
Да Винчи-тян, прекрасно поняв, в чей огород этот камень, пребольно ущипнула Дэдпула за задницу.
— Так! Быстрее! Времени в обрез!
Машу силой уволокла Дэдпула, который уже готов был схватиться за мечи и нашинковать обидчицу, и потащила его к установке для лейшифта.
— [В этот раз там тоже наверняка появятся Слуги. Судя по прошлому опыту, вероятность встретить врага – процентов семьдесят. Датчики пока работают не идеально, так что вы всё поймёте только при личной встрече.]
— А значит, нам нужно по возможности избегать сражений, — заключила Машу.
Романи кивнул. Опыт Орлеана подсказывал, что Грааль призовёт в Рим множество Слуг. Если повезёт – союзников, но большинство наверняка будут враждебны, так что осторожность не помешает.
[И Дэдпул! Присмотри там за Рицукой и Машу. Кто знает, может, я тебе скидочку сделаю.]
— Ах ты, старая… Радуйся, что дети рядом и я не могу тебя как следует обложить! Ой!!
Снова получив «искру» пониже спины, Дэдпул заскрежетал зубами. Если бы не сделка по перемещению в пространстве-времени, он бы уже давно превратил Да Винчи в сочный фарш для кебаба. Но ничего, он отомстит. Отомстит так, что ей и не снилось!
— Да Винчи-тян, зачем ты его злишь? Мне же потом прилетит… рикошетом…
На самом деле Да Винчи просто вошла во вкус, поддразнивая Уэйда. Ей нравилось цеплять его и бить по больным местам. А отдуваться за это и правда приходилось Романи. Похоже, эта причудливая пищевая цепочка в Халдее установилась надолго.
— Но если я не буду его подстёгивать, станет ли он сотрудничать? Радуйся уже тому, что он нам в спину не бьёт.
— В спину? То есть мистер Пул изначально был настроен против нас?
[Эй! Долго ещё?! Я как будто в кинотеатре десять минут рекламы перед фильмом смотрю! Раз начали показ – крутите кино!]
Оставив без ответа вопрос Романи, Да Винчи-тян лишь загадочно улыбнулась и активировала лейшифт под ворчание Дэдпула. Вопрос о том, почему Уэйд оказался здесь, так и остался висеть в воздухе маленьким знаком вопроса…
http://tl.rulate.ru/book/160914/10423873
Готово:
