Глава 100. Десять главных пиков
Гу Фань впился глазами в пожелтевшую звериную шкуру, и с каждым прочитанным словом его брови ползли всё выше. Когда он закончил, в горле застряло крепкое ругательство, которое едва не вырвалось наружу громогласным воплем.
«Это какой же палач во плоти додумался до такого?!» — пронеслось у него в голове.
Метод, описанный на пергаменте, поражал своей запредельной жестокостью: вырвать кости из живого тела, подвергнуть их магической закалке и перековке, а затем — вставить обратно. Разве мог человек сотворить подобное с себе подобным?
— Ну как тебе? — Фан Сюэ, заметив ошеломление на лице юноши, подалась вперед, и в её глазах вспыхнул фанатичный блеск. — Разве это не гениально? Раз твоё тело слишком слабо, чтобы выдержать истинную мощь, мы просто закалим твой скелет, превратив его в несокрушимую опору!
Она выглядела пугающе воодушевлённой, словно речь шла не о кровавой операции, а о выборе нового наряда.
— Не переживай, — поспешила успокоить она его, заметив, как побледнел Гу Фань. — Я уже опробовала этот метод на нескольких пленных врагах. Весь процесс отточен до мелочей, я знаю каждое движение.
Гу Фань почувствовал, как по спине пробежал холодок. Перед ним стояла девушка с лицом богини и манерами ледяной аристократки, но внутри неё, похоже, скрывалась настоящая безумица.
— И… позвольте спросить, почтенная старшая сестра, что стало с теми несчастными? — осторожно поинтересовался он.
— Хм, — Фан Сюэ на мгновение задумалась, постукивая пальцем по подбородку. — Первым двоим я вставила кости слишком поздно — время было упущено, и они превратились в калек. Но позже, когда мои руки обрели былую уверенность, а движения стали стремительными, скорость перестала быть проблемой. Однако возникла иная трудность: отторжение. Чем выше был изначальный ранг костей, тем яростнее тело сопротивлялось изменениям.
Она сделала паузу, её взгляд стал задумчивым.
— Я пришла к выводу, что это происходит из-за того, что сильные кости уже имеют свою застывшую форму и волю. И наоборот — лишь пустая «белая кость» способна идеально принять и впитать в себя результат Закалки Костей.
Гу Фань слушал её, и, как ни странно, в этом безумном монологе он начал улавливать логику. Слова Фан Сюэ звучали обоснованно. Если верить её опыту, те, кому удалось пережить процедуру, возвращали себе способность к нормальному совершенствованию.
Сейчас его главной задачей было просто выжить и не испустить дух прямо на операционном столе. Где-то в глубине души Гу Фаня шевельнулось странное предчувствие: этот безумный метод действительно мог стать его билетом в высшую лигу. С его врождённым талантом «белой кости» потолком развития был пик царства Первозданного Яна. Дальше — тупик. Без внешнего вмешательства всё его дальнейшее продвижение зависело бы исключительно от капризов Злого Лотоса.
Поразмыслив ещё немного, Гу Фань решительно кивнул.
— Старшая сестра, я согласен. Давайте сделаем это.
Глаза Фан Сюэ радостно вспыхнули, а настроение мгновенно взлетело до небес. Телосложение Гу Фаня было уникальным — этот феномен «Девяти Громов» она видела впервые. В сочетании с его белой, податливой костью он был идеальным «материалом», тем самым помощником, который будет ей жизненно необходим, когда придет время прорываться к стадии Трех Цветков.
Оставался лишь один шаг: помочь ему преодолеть ограничения таланта и довести его развитие хотя бы до уровня Янского Духа.
— Вот и славно, — она довольно улыбнулась. — Отдыхай несколько дней, набирайся сил. Я тем временем соберу самые редкие и ценные ингредиенты для закалки. Обещаю, результат тебя не разочарует!
Взмахом руки Фан Сюэ подозвала слуг, которые проводили Гу Фаня в его новые покои и выдали традиционное облачение секты...
*
Дни на Пике Владыки летели незаметно. Прошло уже трое суток с тех пор, как Гу Фань обосновался здесь. За это время он успел изучить несколько базовых техник и боевых приемов континента Тяньюнь, пытаясь заполнить пробелы в своих навыках.
Однако с тех пор, как он поднялся на гору, у него практически не было возможности испытать себя в деле. Большинство тех, кого он встречал, уже достигли стадии Янского Духа, и тягаться с ними было бы чистым самоубийством. Ученики же Пика Владыки, находившиеся в царствах Первозданного и Истинного Яна, были на редкость дисциплинированы. Они целыми днями медитировали или занимались порученными делами, совершенно не выказывая желания ввязываться в дружеские спарринги. Гу Фань изнывал от скуки, не имея возможности проверить уровень местных талантов.
— Послушай, младший брат Гу, перестань тратить наше время! — в сердцах воскликнул один из учеников, ответственный за склад лекарственных трав, не выдержав очередных домогательств юноши. — Я больше не могу это слушать. Если тебе так не терпится помахать кулаками, отправляйся на Главную площадь секты. Там есть арены. Пока ты никого не убил, старейшинам плевать, что вы там друг с другом делаете!
Глаза Гу Фаня азартно блеснули. Он тут же расплылся в дружелюбной улыбке.
— Старший брат Нань Юнь, а где именно находится эта площадь? Я ведь здесь человек новый, дорог не знаю.
Нань Юнь тяжело вздохнул, потирая переносицу. Он искренне не понимал, зачем хозяйка пика, Фан Сюэ, притащила сюда этого одержимого битвой безумца. Пик Владыки всегда славился своей тишиной и спокойствием, разве нельзя просто мирно медитировать?
— Ладно, — сдался он. — Мне всё равно нужно отлучиться по делам секты. Я провожу тебя туда, а на обратном пути заберу. Но запомни, младший брат: не переоценивай свои силы! На арене, пока ты не сдох или не признал поражение, противник имеет право бить тебя до тех пор, пока в тебе не останется лишь последний вздох. Большинство, конечно, не доводит до крайностей, но всегда можно нарваться на какого-нибудь психопата, который с радостью переломает тебе все кости...
Гу Фань, услышав это, лишь еще больше воодушевился.
— Не волнуйся, брат Нань Юнь. Я просто хочу развеяться и подышать свежим воздухом. Буду осторожен, честное слово!
Наню Юню оставалось только кивнуть. Он велел Гу Фаню ждать и обещал позвать его, как только закончит сборы.
Оказавшись в секте Фаньшэнь, Гу Фань за несколько дней чуть не умер от скуки. Под неусыпным взором Фан Сюэ он не решался исчезать в мире апокалипсиса — слишком велик был риск быть пойманным за руку, а объяснять свои внезапные исчезновения было бы крайне затруднительно. Поездка вниз по склону стала для него идеальным шансом осмотреться и побольше узнать об устройстве секты.
Вскоре Нань Юнь закончил дела, и они вдвоем покинули пик. Рассекая облака, они летели в сторону тренировочных площадей. В полете Гу Фань не удержался от вопроса:
— Слушай, брат Нань Юнь, а вам на Пике Владыки не скучно? Путь совершенствования ведь не должен превращаться в стоячее болото, разве нет?
Нань Юнь искоса взглянул на него, и на его губах заиграла холодная усмешка.
— Тебе просто сказочно повезло, что старшая сестра Фан сразу забрала тебя на Пик Владыки. Ты хоть представляешь, сколько тысяч учеников мечтают попасть на один из Десяти главных пиков?
— Десять главных пиков? — переспросил Гу Фань, вскинув бровь.
Нань Юнь приложил ладонь к лицу и страдальчески вздохнул.
— Похоже, ты и впрямь ничего не смыслишь в устройстве нашего мира.
Видя искреннее любопытство на лице спутника, он решил пояснить:
— Секта Фаньшэнь держится на трех столпах: клановые семьи, Десять главных пиков и обычные ученики. Кланы обладают огромным влиянием. Они разрастаются за пределами секты, ведут торговлю, копят богатства и снабжают секту ресурсами, обеспечивая её процветание. Десять главных пиков — это вотчина десяти сильнейших учеников секты, которых называют Почётными учениками.
Он загнул палец, перечисляя:
— Первым среди них является Божественный Сын. Вторая — наша старшая сестра Фан Сюэ с Пика Владыки. Те, кому посчастливилось примкнуть к одному из пиков, могут совершенствоваться в покое, получая лучшие ресурсы и наставления от самих Почётных учеников.
Нань Юнь помрачнел, когда заговорил о последней группе.
— Что же касается обычных учеников… их жизнь — не сахар. Все ресурсы секты делятся на три части. Одну забирают кланы, вторую — Десять пиков. А за последнюю часть сражаются более ста тысяч рядовых учеников. Можешь себе представить, какая там грызня за каждую кроху.
Гу Фань был искренне потрясен. Такая система делала разрыв между элитой и низами просто чудовищным. Ресурсы делились поровну между тремя группами, но если кланов было много (хотя они и имели свои доходы на стороне), а пиков всего десять, то рядовых последователей — легион. Конкуренция там, должно быть, была не просто жесткой, а кровопролитной. Ученики на самом дне, вероятно, получали лишь объедки со стола старших.
— Спасает только то, что рядом есть город Шэнцзин, — добавил Нань Юнь. — Те, чьих сил не хватает для борьбы за ресурсы секты, могут найти там работу и хотя бы не умереть с голоду.
Гу Фань понимающе кивнул. Существование огромного города рядом с сектой явно служило своего рода «клапаном» для сброса социального напряжения.
Нань Юнь посмотрел на него с ироничной улыбкой.
— Ну что, теперь ты понимаешь, насколько ценен твой шанс на Пике Владыки? Всё ещё считаешь, что на горе скучно? Поверь, твоя нынешняя жизнь — это предел мечтаний для сотен тысяч людей.
Гу Фань неловко усмехнулся.
— Твоя правда, брат. Похоже, я и впрямь сболтнул лишнего, не подумав.
Пока они разговаривали, впереди, среди горных хребтов, показалась огромная мощеная площадь, заполненная людьми.
http://tl.rulate.ru/book/160887/10487744
Готово:
