Глава 94. Борьба за таланты
Мужчина, чья фигура была окутана зыбкой тенью, на мгновение погрузился в раздумья. На его лице отразилось некое замешательство, и он, неловко кашлянув, произнес:
— Малый мир Цинсе... Хм, что-то припоминаю... Кажется, у нашей секты Фаньшэнь там действительно есть дочернее подразделение. Как же оно называлось...
Гу Фань про себя лишь тяжело вздохнул. Миры, плетущиеся в хвосте рейтинга, никогда не удостаивались должного внимания со стороны сильных мира сего.
— Если ученик не ошибается, — негромко подсказал он, — речь идет о секте Небесного Зла.
Теневой силуэт, который, как выяснилось, звали У Ди, хлопнул себя ладонью по лбу и разразился коротким смешком.
— Точно! Секта Небесного Зла. Там ведь еще есть парочка других демонических сект, верно? Раз ты об этом знаешь... неужели ты и есть тот самый ученик из нашей подчиненной структуры в нижнем мире?
— Именно так, — подтвердил Гу Фань, сохраняя почтительный вид. — Я — ученик секты Небесного Зла.
Лицо У Ди мгновенно просветлело. Кто бы мог подумать, что судьба подбросит ему «своего» человека! Теперь дело оставалось за малым: проявить немного дружелюбия, пообещать золотые горы, и талант гарантированно окажется в рядах секты Фаньшэнь.
Однако стоило ему открыть рот, как на горизонте показались несколько стремительных теней. В мгновение ока, быстрее, чем человеческий глаз успел бы уловить движение, они приземлились прямо на остров. Увидев незваных гостей, У Ди вмиг переменился в лице. Его дружелюбие испарилось, уступив место ледяной враждебности.
— У Ди, ну и мина у тебя! — раздался насмешливый голос. — Неужто совсем нам не рад?
— Ха-ха! Да он сейчас готов нас живьем сожрать, какое уж тут гостеприимство!
У Ди окинул троицу прибывших тяжелым, колючим взглядом.
— Чжай Ци, Хуан Лайу, Лю Циньсун! Какого черта вы забыли здесь? Почему не следите за своими испытательными островами?!
Вперед выступил один из пришедших — мужчина с лицом юноши, но чьи волосы были белы как снег. Это был Чжай Ци.
— У Ди, не прикидывайся дураком. Мы узнали, что здесь объявился гений, заставивший Колокол Дао пробить девять раз. Согласно незыблемым правилам, мастер уровня «Божественного Сына» дает право каждой из наших сект попытаться переманить его на свою сторону.
— И не надейся, Чжай Ци! — отрезал У Ди, едва не брызжа слюной от ярости. — Этот юноша — выходец из секты, напрямую подчиненной моей секте Фаньшэнь. Общие правила здесь не действуют!
Услышав это, другой мужчина средних лет — Хуан Лайу — презрительно фыркнул:
— Курам на смех! Если судить по твоей логике, то корни любого клана или секты в нижних мирах можно проследить до наших четырех великих орденов. Зачем тогда вообще проводить общие испытания? Давайте просто каждый будет забирать «своих»!
— Верно подмечено, — вставил Лю Циньсун, хитро прищурившись. — Друг У Ди, ты явно заблуждаешься. Раз он твой «земляк», у тебя и так огромное преимущество. Нам же дано право лишь на один разговор. Если ты так трясешься, значит, не особо уверен в привлекательности собственной секты?
У Ди побагровел от злости, а в душе его заскребли кошки. Будь он проклят! Если бы он знал, что явится гений девятого уровня, он бы подготовился заранее. Но кто мог предвидеть подобное? Со времен последнего «девятикратного» прошло больше десяти тысяч лет. Даже нынешний Божественный Сын секты Фаньшэнь в свое время выбил лишь восемь ударов!
Однако У Ди понимал: если он сейчас пойдет наперекор этой троице, они ему жизни не дадут. Правила четырех великих сект были едины для всех, и открыто бунтовать он не смел. Сглотнув обиду, он обернулся к Гу Фаню, нацепив на лицо самую доброжелательную улыбку, на которую был способен.
— Послушай меня внимательно, — зашептал он, и в его голосе прорезались заискивающие нотки. — Что бы эти трое тебе ни предлагали, какие бы горы золота ни сулили — не соглашайся. В секте Фаньшэнь тебя ждет такое будущее, о котором другие и мечтать не смеют! Наши техники — это наследие первой величины. Переходить в другой орден сейчас — значит подвергать свою судьбу неоправданному риску!
У Гу Фаня от этого напора даже зубы заломило. Он лишь смиренно поклонился, стараясь выглядеть убедительно, хотя в душе уже вовсю крыл ситуацию матом.
«Проклятье... Если я правильно помню, после Колокола Дао идет проверка костей и врожденного таланта», — лихорадочно соображал он. — «Клянусь, в этом я буду последним среди худших».
Ведь в свое время он попал в секту Небесного Зла именно потому, что его природный дар был ниже плинтуса. За годы практики старейшины его секты привыкли считать его гением, но только сам Гу Фань знал правду: он не «талант», он «пахарь». Бесконечные битвы с зомби в ином мире, где время течет в пять раз быстрее, — вот его секрет. А главное — Губительный Истинный Лотос, этот чит-код, работающий на автоматическую культивацию круглые сутки. Только благодаря этому он умудрялся не отставать от сверстников.
«Когда начнется тест и они увидят мои мусорные кости... вот тогда наступит настоящий позор», — подумал он. Впрочем, сейчас объяснять что-то У Ди было бесполезно — тот бы просто не поверил, что человек, выбивший девять ударов, может обладать столь никчемным потенциалом.
Гу Фаню оставалось только стиснуть зубы и идти до конца.
— Ладно, — наконец сдался У Ди, обращаясь к незваным гостям. — У каждого из вас есть время ровно на пять предложений. Когда закончите, юноша сам решит, за кем идти. И чур — без обид!
Троица переглянулась и согласно кивнула. Даже один шанс — это уже победа. У Ди указал на седовласого юношу:
— Чжай Ци, ты начинаешь!
Тот не стал медлить. Сделав шаг вперед, он взмахнул рукой, и вокруг него с Гу Фанем вспыхнул мерцающий купол, отсекающий любые звуки.
— Слушай меня, парень, — заговорил Чжай Ци, глядя прямо в глаза. — Нас не слышат, так что буду краток. Наша секта божественного сияния Цинхуэй очень заинтересована в тебе. Возможно, в нижнем мире наши люди враждовали, но здесь, в Высшем Мире, никто не станет припоминать тебе старые обиды. Любые техники на твой вкус, личное наставничество старейшин, очищение меридианов, артефакты высшего ранга для атаки и защиты — ты получишь всё по самому высшему разряду!
Сказав это, Чжай Ци выдержал паузу и добавил последнюю фразу:
— Надеюсь, ты примешь мудрое решение.
Купол развеялся. У Ди выглядел мрачнее тучи — он явно не ожидал, что конкуренты пустят в ход изолирующие формации. Следом за Чжай Ци вперед вышел Хуан Лайу, также окружив себя и Гу Фаня барьером.
— Юноша, я представляю Священные Земли Яочи, — начал он вкрадчиво. — Я не буду обещать тебе горы сокровищ, хотя их будет в достатке. Но слушай главное: если ты примкнешь к нам, я лично поспособствую тому, чтобы одна из кандидаток в Святые Девы стала твоей спутницей на пути Дао. Когда она взойдет на престол Яочи, те выгоды, которые ты получишь, превзойдут самые смелые твои фантазии!
Гу Фань почтительно поклонился, а про себя горько усмехнулся: «Надо же, даже медовую ловушку в ход пустили...» Видимо, девять ударов колокола действительно имели колоссальный вес. И чем больше он об этом думал, тем сильнее росло его раздражение на этот проклятый Колокол Дао, который явно «сломался» в самый неподходящий момент.
Последним подошел представитель четвертой великой силы — Древнего клана Гу. Его предложения мало чем отличались от предыдущих: ресурсы, влияние, женщины. Классический набор для искушения любого практика, ведь на пути к бессмертию ресурсы решают всё.
Когда все трое закончили, У Ди уставился на Гу Фаня немигающим, напряженным взглядом. Гу Фань, заметив это, не выдержал:
— Старший, вы настолько мне не доверяете?
У Ди криво усмехнулся:
— Дело не в недоверии. Просто ты только что прибыл в Высший Мир, а здесь слишком много соблазнов. Боюсь, как бы тебя не сбили с толку.
Гу Фань промолчал, лишь загадочно улыбнувшись. Он не был дураком. Видя его молчание, У Ди занервничал еще сильнее.
— Друг Гу Фань, ну же, каков твой выбор? Поверь, условия в секте Фаньшэнь ничуть не хуже, чем у этих стервятников!
Гу Фань помолчал немного, переводя взгляд с одного мастера на другого, и наконец произнес:
— У меня нет завышенных требований к ресурсам. Но у меня есть одна просьба.
— Какая? — выпалил У Ди.
— Я хочу увидеть настоящий Колокол Дао!
На лице У Ди отразилось странное выражение, смесь удивления и сомнения.
— Зачем тебе это? Колокол Дао — вещь таинственная, но на твоем уровне развития созерцание его истинной формы не даст тебе никаких великих озарений. Максимум — легкое вдохновение.
Гу Фань опустил голову и тихо произнес:
— У меня такое чувство, что между мной и этим колоколом есть некая связь. Я не прошу ничего другого — только один взгляд на его истинный облик!
http://tl.rulate.ru/book/160887/10487702
Готово:
