Глава 82. Окружение и охота
Над долиной воцарилась мертвая, противоестественная тишина.
Старейшины великих сект и мастера стадии Истинного Яна замерли, словно обратившись в камень. Воздух, казалось, загустел, пропитанный эхом недавней вспышки силы. Лишь две атаки — и три могучих практика Истинного Яна, среди которых был мастер среднего этапа, превратились в бездыханные тела.
Подобное мастерство выходило за рамки их понимания. Перед ними стоял юноша, почти ребенок! Всего лишь на стадии Первозданного Яна, он сотворил нечто невозможное, поправ все законы иерархии совершенствования.
В тот миг, когда за его спиной возник призрачный Лазурный Лотос, каждого из присутствующих прошил ледяной озноб. Глубинная, первобытная потребность преклонить колени затрепетала в их душах. Это было не просто давление силы — это было подавление самой сути, идущее из сокровенных глубин духа.
— Это... — чей-то голос, хриплый и дрожащий, наконец разрезал тишину. — Это сила Видения?!
Среди присутствующих не было невежд. Каждый представлял древний род или влиятельную секту с глубокими корнями. Видение — легендарная способность, о которой слагали мифы, была им знакома по старым свиткам. Даже среди признанных гениев Высшего Мира обладатели такого дара встречались исчезающе редко.
Гу Фань стоял в центре долины, подобно сошедшему с небес божественному владыке. Его взгляд, наполненный высокомерием и дерзостью, медленно скользил по лицам врагов.
— Я, Гу Фань, сегодня здесь, — его голос разносился над толпой, хлесткий, как удар бича. — Если кто-то не согласен — выходите. В пределах стадии Истинного Яна я устрою вам кровавую баню!
Чжу Ян, старый и хитрый лис, мгновенно осознал опасность момента. Он понимал, что подобные вспышки силы не могут длиться вечно и наверняка имеют жесткие ограничения. Если бой затянется, и враги раскусят слабость юноши, дело примет скверный оборот.
— Гу Фань, на сегодня достаточно, — Чжу Ян быстро шагнул вперед, стараясь придать своему голосу весомость и спокойствие. — Нам пора возвращаться в секту. Я уже отправил весть нашим старейшинам, они в пути.
Эти слова были тонким ходом. С одной стороны, он давал Гу Фаню и другим сектам возможность разойтись, сохранив лицо. С другой — недвусмысленно намекал, что могущественные покровители из секты Небесного Зла уже близко. Те, кто замышлял недоброе, должны были трижды взвесить свои шансы.
Гу Фань мгновенно уловил посыл Чжу Яна. Он картинно прицокнул языком, изображая искреннее разочарование.
— Жаль, — пробормотал он, качая головой. — А ведь я только вошел во вкус. Мог бы прикончить еще парочку...
С этими словами он медленно отозвал призрачный Лазурный Лотос. Как только сияние погасло, удушающее давление, сковывавшее долину, мгновенно рассеялось.
— Господа! — Чжу Ян с издевательской ухмылкой сложил руки в приветственном жесте, его лицо так и светилось торжеством. — Раз уж всё решилось, мы откланяемся. Надеюсь, ни у кого нет возражений?
Мастера переглядывались. В их глазах читалась ярость и досада, но, помня о невероятной мощи Гу Фаня, никто не рискнул промолвить и слова. К тому же за происходящим пристально наблюдали Стражи Гор — если устроить здесь массовую резню, слухи разойдутся мгновенно. Секта Небесного Зла впадет в безумие, и тогда войны не избежать.
Не дожидаясь ответа, Чжу Ян вместе со старейшинами секты Кровавого Демона и Дворца Серебряных Нитей повел своих учеников прочь из ущелья. Как только они скрылись из виду, Чжу Ян резко ускорился.
— Вперед! На пределе сил! — скомандовал он, и его лицо мгновенно утратило веселое выражение. — Нужно уйти как можно дальше, пока ветер не переменился!
— Учитель, неужели они осмелятся напасть на нас открыто? — спросил один из учеников, едва поспевая за ним.
Чжу Ян лишь раздраженно закатил глаза.
— Ты смыслишь в этом меньше, чем свинья в апельсинах! — огрызнулся он. — Там, в долине, на них смотрели сотни глаз, и они побоялись запятнать свою «праведную» репутацию. Но теперь, когда мы скрылись с глаз долой, кто поручится за их благородство? Быстрее! Я связался с главой секты, он уже спешит нам навстречу!
Лица спутников помрачнели. Особенно нервничали ученики секты Кровавого Демона и Дворца Серебряных Нитей. Для них этот день превратился в бесконечный кошмар: сначала они едва не погибли от рук Гу Фаня в Малых горах Минь, затем увидели его невероятное торжество над мастерами Истинного Яна, а теперь участвовали в отчаянном бегстве.
Внезапно старейшина секты Кровавого Демона резко обернулся, его лицо исказилось от напряжения.
— Брат Чжу, у нас хвост! Сзади люди!
Чжу Ян стиснул зубы. Его собственная сила была велика даже по меркам Истинного Яна, да и Гу Фань в своей пиковой форме мог сокрушить любого противника того же уровня. Вместе с другими старейшинами они могли бы противостоять пятерым или шестерым врагам. Однако его чувства подсказывали: за ними закрепились девять мощных аур стадии Истинного Яна!
Линь И на лету обнажил свой длинный меч, его глаза лихорадочно блестели.
— Раз так, давайте развернемся и перережем их всех! — выкрикнул он.
Гу Фань, однако, первым покачал головой.
— Нельзя, — отрезал он. — Эти девятеро — лишь первая волна. Даже если мы убьем их, мы потеряем драгоценное время. Когда прибудут остальные, нам уже не вырваться.
— Верно, — поддержал его Чжу Ян. — Главное сейчас — уйти!
Группа неслась вперед, не разбирая дороги. Гу Фань знал, что его Видение Лазурного Лотоса может длиться всего три минуты, и у него оставалось чуть больше двух. Даже если они объединят усилия и быстро расправятся с преследователями, на вторую схватку сил не хватит.
Погоня продолжалась. Преследователи оказались настойчивыми — они не отставали ни на шаг в течение получаса, и расстояние между группами неумолимо сокращалось.
— Ха-ха-ха! Старейшина Чжу, к чему такая спешка? — раздался сзади громовой хохот. — Почему бы нам не подождать друг друга и не продолжить путь вместе?
Лицо Чжу Яна потемнело. Гу Фань и Линь И обладали поразительной боевой мощью, но их уровень культивации всё еще был низок, что сказывалось на скорости полета по прямой. Было лишь вопросом времени, когда их настигнут.
— Благодарю за предложение, но в нем нет нужды, — крикнул в ответ Чжу Ян. — Мастера моей секты Небесного Зла будут здесь с минуты на минуту!
Но преследователей было не так-то просто напугать.
— Ой ли? — раздался насмешливый голос. — Ваша секта находится неблизко. Даже если сам глава сорвется с места, ему потребуется не меньше часа. Советую вам прекратить это бесполезное сопротивление!
— Хм! Вы не боитесь, что ваши действия станут посмешищем для всего мира? — выкрикнул старейшина Кровавого Демона.
— Ха-ха-ха! Уничтожение дьявольских отродий и демонов — это подвиг, а не повод для смеха! — Девять теней за спиной расхохотались, их скорость возросла, и они начали обходить беглецов с флангов. — Отдайте нам Гу Фаня, и мы позволим остальным уйти! Что скажете?
Чжу Ян и остальные были вынуждены остановиться. В воздухе их быстро взяли в плотное кольцо.
— Чушь собачья! — Линь И вскинул клинки. — Я тоже могу убивать мастеров Истинного Яна! Почему вы не требуете оставить меня?
Предводитель преследователей окинул его презрительным взглядом, после чего вновь обратился к Чжу Яну.
— Чжу Ян, это выгодная сделка. Один Гу Фань в обмен на ваши жизни. В противном случае мы нападем все вдевятером, и тогда здесь не выживет никто.
Гу Фань сделал шаг вперед, его взгляд был холодным и отстраненным.
— Я бы на вашем месте не был так уверен, — произнес он, глядя прямо в глаза предводителю. — Я здесь. Если у вас хватит духу — нападайте. Но я даю слово: тот, кто нанесет первый удар, умрет первым. Я поставлю на кон всё, чтобы забрать его жизнь с собой!
Эти слова заставили преследователей заколебаться. Гу Фань не выглядел как человек, который шутит. И, что важнее, у него была сила, чтобы сдержать обещание. Совсем недавно он уже доказал это, убив троих. Никто из девяти не хотел стать той самой «первой жертвой».
Пользуясь их заминкой, Гу Фань подал знак Чжу Яну. Группа снова рванулась вперед, уходя к горизонту. Девять преследователей не решались атаковать в лоб, но и не отставали, продолжая изматывать беглецов и замедлять их.
— Они ждут подкрепления, — процедил Гу Фань, сканируя пространство божественным чувством. — Хотят дождаться, пока их станет больше, чтобы задавить нас числом. Старейшина Чжу, когда прибудет глава?
Чжу Ян прикинул время, его лицо исказилось от напряжения.
— По меньшей мере... еще через четверть часа.
«Четверть часа... слишком долго».
Гу Фань внезапно замер в воздухе. Прежде чем кто-либо успел среагировать, он вновь призвал Лазурный Лотос!
Бум! Бум!
Яростная, первобытная аура вновь взорвалась в пространстве, ослепляя преследователей, которые не успели затормозить.
— Раз уж вам так нравится следовать за нами... — Гу Фань оскалился в хищной улыбке, — тогда нам стоит принять вас как подобает!
В мгновение ока его боевая мощь возросла в десять раз. Тело юноши, подобно пушечному ядру, рванулось навстречу врагам. Не успели те и глазом моргнуть, как воздух разорвал полный агонии крик!
— В бой! — взревел Чжу Ян, мгновенно приходя в себя и направляя поток духовной энергии в атаку.
Линь И, сжимая в руках саблю и меч, довольно рассмеялся.
— Давно пора! Смерть! Смерть! Смерть!
http://tl.rulate.ru/book/160887/10487595
Готово:
