Глава 74. Великое собрание
Три группы практиков, окруживших ущелье, бросали друг на друга неприязненные взгляды, словно стая волков, делящая добычу. Однако в одном они были единодушны: присутствие Гу Фаня и Линь И в центре круга они попросту игнорировали, считая их лишь временным инструментом для вскрытия тайника.
— Господа, полагаю, все мы здесь собрались ради этого небесного сияния, — первым нарушил тишину представитель скрытого клана Юй. — Не пора ли нам представиться, чтобы знать, с кем имеем дело? Я — Юй Фэйхуан из клана Юй.
Беловолосый юноша, возглавлявший последнюю прибывшую четвёрку, лениво потянулся и бросил с явным пренебрежением:
— Святые Земли Пэйшань! Святой Сын Ван Ци!
Троица, пришедшая первой, обменялась короткими кивками, и их лидер нехотя произнёс:
— Скрытый клан Цзюнь. Цзюнь Кэсе.
Юй Фэйхуан коротко рассмеялся, окинув присутствующих оценивающим взглядом.
— Ван Ци, Цзюнь Кэсе... — он прищурился. — Святые сыновья, наследники великих фамилий. Собралась весьма занятная компания.
Едва он договорил, как воздух в ущелье задрожал от нескольких мощных аур, приземлившихся неподалёку.
— Святые Земли Манчжоу, Дунъе Сю! — коротко отрезал прибывший лидер.
Пятёрка из Манчжоу заняла позицию и замолчала, словно каменные изваяния. Гу Фань невольно задержал на них взгляд. Он впервые видел практиков, которые столь явно делали упор на развитие физического тела — от них исходила аура грубой, первобытной силы.
Линь И послал ему короткий мысленный импульс: «Режем?»
Гу Фань быстро пересчитал головы. Меньше двадцати человек. Учитывая ценность выставленных артефактов, такой улов казался ему до обидного малым.
«Подождём ещё немного, — ответил он. — Не спеши...»
Святой Сын Пэйшань, Ван Ци, обвёл присутствующих взглядом и громко спросил:
— Сокровище вот-вот явится миру. У кого какие соображения на этот счёт?
— Соображения? — Цзюнь Кэсе холодно усмехнулся. — Всё просто: заберёт тот, чьё искусство боя окажется выше.
После этих слов все принялись придирчиво взвешивать силы противников. У Святых Земель Пэйшань было четверо бойцов — не много и не мало. Клан Юй и Святые Земли Манчжоу выставили по пять человек, став самыми многочисленными отрядами. Меньше всего воинов было у клана Цзюнь — всего трое. В воздухе повисло густое, осязаемое напряжение.
К удивлению многих, Цзюнь Кэсе ничуть не смутился своим численным меньшинством. Он лишь небрежно махнул рукой:
— Клан Цзюнь согласен! Пусть всё решат кулаки!
Ван Ци одобрительно захохотал:
— Какая уверенность! Что ж, мне это по душе!
Юй Фэйхуан снова перевёл взгляд на Гу Фаня и Линь И, копошащихся у барьера.
— Жаль этих двоих, — протянул он с притворным сочувствием. — Близнецы-Звёзды Пути Зла... Только начали обретать славу, а закончат здесь, в кольце мастеров. Уверен, они уже проклинают тот день, когда решили участвовать в отборе.
— Скажи спасибо, что они заняты барьером, — поддакнул Ван Ци. — Не будь они нам нужны как ключники, уже давно превратились бы в два куска гнилого мяса.
— Интересно, появятся ли здесь чистоплюи из пяти праведных сект? — вставил кто-то из толпы. — Вот тогда бы началось настоящее веселье.
— Ха! Это легко устроить! — воскликнул один из практиков. — Я знаком с одним парнем из секты Шанцин. Сейчас отправлю ему весточку, пусть заглянет на огонёк. И мне должок вернёт, и шоу будет знатным!
Они говорили громко, совершенно не таясь, будучи абсолютно уверенными, что судьба Близнецов-Звёзд уже предрешена. Гу Фань внутри просто ликовал. Он-то переживал, что народу маловато, а тут эти доброхоты сами решили зазвать ещё больше жертв. Однако внешне он продолжал играть роль затравленного зверя.
— Только попробуй позвать праведников! — выкрикнул он, сорвавшись на фальцет. — Я тогда... я тогда разрушу структуру барьера, и сокровища погибнут вместе с нами!
Эта угроза вызвала лишь новый взрыв издевательского смеха.
— Близнецы-Звёзды Пути Зла, говорите? — Юй Фэйхуан покачал головой. — Обычный мусор, трясущийся от страха. Слушай сюда, ничтожество: будешь паинькой — может, и оставлю тебя в живых. Если проявишь себя полезным, я, Юй Фэйхуан, так и быть, возьму тебя в личные боевые рабы.
— Верно, — поддержал Ван Ци, — открывай барьер без фокусов, иначе умрёшь прямо сейчас!
— Не торопитесь, господа, — вмешался ещё один голос. — У этих парней хоть и паршивое развитие, зато кровь и ци довольно крепкие. Мне как раз нужны возницы для боевой колесницы, так что, если не возражаете, я заберу их себе.
Они делили шкуру ещё живых медведей, даже не спрашивая их согласия. Линь И нахмурился, его пальцы мелко дрожали — он явно был на пределе.
В этот момент в ущелье вошли ещё двое. Это были Сунь Чжэнь и Цао Синь — истинные ученики секты Небесного Зла. Увидев своих соплеменников в таком жалком положении, они не только не бросились на помощь, но и расплылись в злорадных улыбках.
— Ого! Глядите, истинные ученики секты Небесного Зла пожаловали! — донеслось из толпы. — Неужто заступитесь за своих?
Сунь Чжэнь скривился, а Цао Синь холодно отрезал:
— Ты какими ушами слушал? С чего ты взял, что мы станем их спасать? Или мы похожи на таких же слабаков, как эти двое?
С этими словами он выпустил мощную ауру пятого уровня стадии Первозданного Ян, заставив многих вздрогнуть. Линь И, наблюдая за ними, процедил сквозь зубы:
— Они что, серьёзно радуются нашему позору?
Гу Фань едва заметно улыбнулся:
— Не кипятись. Сейчас я проверю, насколько глубоко они пали, и решим, что с ними делать.
Затем он жалобно закричал, обращаясь к прибывшим:
— Старшие братья! Помогите нам! Спасите нас!
Сунь Чжэнь даже не повернул головы, словно Гу Фань был пустым местом. Цао Синь же насмешливо бросил:
— Младший брат, ты же только недавно хвастался, что сам присмотришь за нами? Что же ты так быстро растерял всю свою спесь?
Гу Фань изобразил крайнюю степень отчаяния, его глаза бегали, ища поддержки у Цао Синя.
— Старший брат, ты же знаешь — то был приказ старейшин! Мы заперты в этом барьере, умоляю, вытащи нас отсюда!
Юй Фэйхуан, наблюдая за этой сценой, усмехнулся:
— Гляди, как младший просит. Неужто сердце не дрогнет?
Цао Синь лишь равнодушно пожал плечами:
— Путь самосовершенствования — это путь одиночки. Если он привык полагаться на других, то никогда не вырастет.
— Верно, — добавил Сунь Чжэнь, окончательно открещиваясь от соратников. — Эти двое не имеют к нам никакого отношения. Делайте с ними что хотите, нам плевать!
Чтобы окончательно доказать свою лояльность толпе, Сунь Чжэнь внезапно нанёс удар ладонью в сторону Гу Фаня и Линь И. Удар разбился о барьер, не причинив им вреда, но Сунь Чжэнь грозно прикрикнул:
— Хватит болтать! Живо ломайте запрет, не то я сам вас прикончу за медлительность!
Ущелье снова наполнилось глумливым смехом. Все потешались над бессилием Близнецов-Звёзд и лицемерием учеников секты Небесного Зла.
— Похоже, секта Небесного Зла и впрямь оправдывает своё название. Даже к своим они беспощадны, — хохотал кто-то.
— Да и поделом им. Близнецы в последнее время слишком уж задирали нос. Пора им было получить по заслугам.
Всегда найдутся те, кто готов предать своих, лишь бы втиснуться в чужую, более сильную компанию. Сунь Чжэнь и Цао Синь просто боялись стать изгоями и попасть под общую раздачу, поэтому предпочли ударить по своим.
Гу Фань, закончив свою «проверку», замолчал. Он обменялся с Линь И коротким взглядом, в котором читался смертный приговор. Сунь Чжэнь и Цао Синь сегодня не уйдут отсюда живыми.
«Гу Фань, я очень хочу начать убивать», — прозвучал в голове голос Линь И.
«Подожди ещё одну палочку благовоний. Если больше никто не придёт — начнём жатву».
Не успели они закончить мысленный диалог, как в ущелье ворвалась целая толпа. Это были те самые практики пяти праведных сект, которых позвали «на огонёк». Общее число людей, окруживших долину, перевалило за сорок человек.
— Это и правда Гу Фань и Линь И! — лидер группы из секты Шанцин просиял от восторга.
О позоре, который эти двое устроили в Империи Дацянь, знал каждый праведный практик. Это была незаживающая рана на их чести, и каждый мечтал смыть её кровью Близнецов-Звёзд. И вот, момент истины настал.
— Ха-ха-ха! Ну что, «звёзды», — прокричал один из праведников, — сегодня мы посмотрим, хватит ли у вас силёнок перебить нас всех!
— Господа! — обратился лидер Шанцин к остальным группам. — Нам не нужны сокровища в полном объёме, мы готовы уступить часть своей доли, но жизни этих двоих должны принадлежать нам!
Зная о старой вражде, никто не стал возражать. Иметь под рукой тех, кто готов сделать грязную работу, было выгодно всем.
http://tl.rulate.ru/book/160887/10487523
Готово:
