Глава 71. Горделивые истинные ученики
Для практикующих время течет незаметно. Три дня пролетели как один миг.
За это время Гу Фань успел наведаться в мир зомби. Он отдал распоряжения Ся Янь: она должна была постепенно, одну за другой, подчинить себе все окрестные базы. Часть людей он перевел на Базу Охраны, сделав её вторым опорным пунктом. Теперь на обеих базах находилось более чем по полторы тысячи человек. Ся Янь действовала мудро — она перемешивала людей из разных групп, чтобы разрушить старые связи, и внедряла своих проверенных бойцов в качестве соглядатаев. Разделяй и властвуй — только так можно было гарантировать стабильность.
Сам Гу Фань тоже не сидел сложа руки. Он заставлял Злой Лотос переваривать поглощенную плоть, а все имеющиеся Пилюли Белой Кости отправил в Костяной Стяг для переплавки. За пять дней артефакт эволюционировал дважды. Теперь Гу Фань мог одним махом призвать десять тысяч Костяных Воинов, и каждый из них обладал силой Ступени Моря Духа!
Гу Фань даже почувствовал легкое головокружение от собственного могущества. Если бы у этих скелетов был разум, он мог бы в одиночку основать целую секту. Вряд ли даже в секте Небесного Зла наберется десять тысяч учеников Ступени Моря Духа. Теперь Костяной Стяг перестал быть просто красивой игрушкой. Стоило Гу Фаню взмахнуть рукой, и лавина из десяти тысяч костяных монстров просто раздавила бы любого врага. От одной мысли о такой картине бросало в дрожь!
Благодаря энергии, полученной от Злого Лотоса, Гу Фань поднялся еще на одну ступень, достигнув второго уровня Ступени Первозданного Ян.
И вот, три дня истекли. Гу Фань и Линь И заранее прибыли к воротам секты, ожидая Чжу Яна. При встрече Гу Фань удивленно приподнял бровь: аура Линь И стала заметно плотнее.
— О? Снова прорыв? — усмехнулся он. — Уже на полпути к Ступени Первозданного Ян?
Линь И картинно схватился за сердце, изображая глубокую обиду:
— Брат Гу, ты вообще слышишь, что несешь? Что значит «снова»? Ты на себя посмотри! Еще месяц назад ты был на Ступени Моря Духа, а теперь уже полноценный мастер Первозданного Ян! Кто из нас тут монстр?
Гу Фань лишь неловко кашлянул. Если подумать, Линь И был прав — его прогресс действительно выглядел пугающе.
В этот момент послышался свист ветра, и перед ними приземлился Чжу Ян.
— Приветствуем наставника! — хором отозвались юноши.
Старейшина величественно взмахнул рукавом:
— Довольно церемоний. Выдвигаемся.
Чжу Ян первым взмыл в небо, а Гу Фань и Линь И последовали за ним. По пути Линь И, не в силах сдержать любопытство, спросил:
— Наставник, говорят, Малые горы Минь — это самое сердце континента. Расскажите, там ведь наверняка полно всяких сокровищ?
При упоминании сокровищ глаза Гу Фаня тоже блеснули интересом.
— Хе-хе, — усмехнулся Чжу Ян. — Свое название эти горы получили десять тысяч лет назад от одного великого мастера, который, поговаривают, был легендарной личностью даже в Верхнем Мире. Сокровищ там действительно хватает, но самым ценным по праву считается Древо Небесной Мощи. Ходят слухи, что это осколок древнего Мирового Древа, который когда-то упал в наш мир и пустил ростки.
— Древо Небесной Мощи? — переспросил Гу Фань. — Это какое-то особенное дерево?
Чжу Ян погладил седую бороду:
— Скорее уж саженцы, настоящему дереву там вырасти не дадут. Главная ценность этого растения в том, что оно невероятно укрепляет тело. Если поглотить его эссенцию, в теле практика зародится крупица Ци Небесного Древа. В бою это дает колоссальное преимущество — раны заживают почти мгновенно, а выносливость становится поистине чудовищной.
Сердце Гу Фаня пропустило удар. Вот это вещь! Всё, что укрепляло плоть, было для него на вес золота. Он на собственном опыте убедился, насколько важна физическая мощь. Пока другие практики полагались лишь на заклинания и магическую энергию, Гу Фань использовал свою Ци как топливо, превращая само тело в совершенное оружие. Могучая плоть позволяла ему выдерживать удары, которые убили бы любого другого, и восстанавливаться в считанные мгновения.
Единственным минусом было отсутствие сильных дистанционных техник. Против сильных врагов ему всегда приходилось искать способ подобраться поближе. Большинство местных практиков напоминали «магов» из игр его прошлой жизни — опасны издалека, но беспомощны, когда «воин» вроде него сокращает дистанцию. Так что Древо Небесной Мощи было именно тем, что ему нужно. А дистанционные трюки он выучит позже.
Они летели и переговаривались больше полудня, пока не достигли причала, где их ждал парящий корабль. Проведя на небесном челне еще два дня, они наконец спустились на землю. Чжу Ян указал на виднеющийся вдалеке колоссальный горный хребет:
— Вот они. Малые горы Минь!
Гу Фань и Линь И замерли с открытыми ртами.
— И это… «Малые» горы? — пробормотал Линь И.
— Ха-ха, это просто название, — рассмеялся Чжу Ян. — На деле это огромный горный массив. Идемте, я проведу вас.
Они направились к широкой долине у подножия — самому удобному входу в горы. Здесь уже собрались представители множества сект и кланов. Когда троица из секты Небесного Зла вошла в долину, там уже расположилось около десятка различных групп. Все держались настороженно, соблюдая дистанцию — ведь здесь каждый был конкурентом.
— Наставник, почему мы не идем внутрь? Чего-то ждем?
— Ждем, когда соберутся все. Не суетись, найдем место и отдохнем пока.
Гу Фань не возражал и последовал за Чжу Яном. Их появление не осталось незамеченным.
— Судя по одеждам — из секты Небесного Зла!
— Значит, эти двое юнцов позади — те самые хваленые Близнецы-Звёзды Пути Зла?
— Хе, выглядят неплохо, но интересно, чего на самом деле стоит их слава.
— Да просто прирезали парочку слабаков из праведных сект, вот и возомнили о себе, — раздался чей-то презрительный голос. — Вот если бы они столкнулись с наследниками наших Святых Земель, давно бы уже кормили червей!
— Верно сказано. Когда тигра нет в лесу, и обезьяна зовет себя королем. Просто кучка клоунов, не более!
— В точку. Мы, представители Святых Земель, слишком долго были в тени. Пора показать миру, кто такие настоящие гении!
Линь И, услышав это, лишь криво усмехнулся:
— Скорее бы всё началось. Хочу перерезать им всем глотки.
Гу Фань же шел с безмятежной улыбкой на лице:
— Не торопись. Если напугаем их раньше времени, они разбегутся и попрячутся, ищи их потом по всем горам.
— И то верно, — согласился Линь И. — Будет лучше, если они, как на Осенней охоте, сами выстроятся в очередь, чтобы сдохнуть от наших рук.
От их диалога у Чжу Яна непроизвольно дернулся глаз.
Вскоре они подошли к группе из трех человек. Один из них поднялся навстречу — судя по ауре, тоже старейшина.
— Старейшина Чжу!
— Старейшина Линь. Это и есть те двое истинных учеников?
Двое молодых людей тут же встали и почтительно поклонились Чжу Яну:
— Ученики Сунь Чжэнь и Цао Синь приветствуют старейшину Чжу!
Чжу Ян вежливо кивнул. Истинные ученики были будущим секты, так что нужды в излишней суровости не было.
— А это Гу Фань и Линь И из внутреннего круга. В горы пойдете вчетвером. Запомните: во время испытаний общее командование берет на себя Гу Фань!
Старейшина Линь добавил строгим тоном:
— Именно так. И не забывайте, ваша главная цель — не место в Верхнем Мире любой ценой, а выживание. В случае опасности — спасайте свои жизни!
Сунь Чжэнь и Цао Синь переглянулись. В их глазах промелькнуло явное недовольство, но они покорно склонили головы:
— Ученики поняли!
Старейшина Линь облегченно вздохнул. Истинные ученики секты Небесного Зла редко участвовали в реальных мясорубках, и в таком месте они были бы легкой добычей. Но теперь, когда рядом с ними будут эти двое кровожадных убийц, за их жизни можно было не так сильно беспокоиться.
http://tl.rulate.ru/book/160887/10487499
Готово:
