По возвращении в лавку Клана Е жизнь Е Цзинченя снова превратилась в череду непрерывных алхимических сессий.
Что до той «карты сокровищ», то он небрежно забросил ее в дальний угол.
Слушая наставления старших с самых малых лет, он, разумеется, не верил ни в какие подлинные карты.
И уж тем более не верил, что кто-то отдаст настоящий артефакт за бесценок.
На этот раз Е Цзинчен взялся за изготовление Пилюль Восстановления Ци.
Как сказал его старший дядя Е Синхе, запасов Пилюль Энергии и Крови уже почти хватало, теперь настал черед Восстановления Ци.
Трехухий котел лишился одного ушка, поэтому при варке Е Цзинченю приходилось уделять больше внимания балансу сосуда.
Тщательно проанализировав процесс и сделав расчеты, он наконец приступил к прогреву котла.
Однако, в отличие от гладкой работы с Пилюлями Энергии и Крови, первая же партия нового снадобья закончилась неудачей. Из-за большего количества трав и более жестких требований к деталям Е Цзинчен потерпел фиаско.
Он не пал духом. Алхимия – глубокое и сложное искусство, неудачи здесь естественны. Странно было бы, если бы все получалось с первого раза.
Подведя итоги и убедившись, что ошибок в расчетах нет, он продолжил работу.
Тем не менее, вторая партия тоже провалилась.
Лишь с третьего захода его ждал успех.
В последующие дни Е Цзинчен не выходил из алхимической комнаты.
Он почти не покидал здание. В отличие от Пилюль Энергии и Крови, которые никак не помогали в процессе варки, Пилюли Восстановления Ци могли принимать и он сам, и Алая Огненная Лисица, чтобы мгновенно восполнять духовную энергию.
Восстановив силы, можно было тут же приступать к новой партии.
Раньше за два дня он успевал сделать лишь четыре захода, теперь же довел их число до пяти.
С каждым разом мастерство росло: выход готовых пилюль увеличился с двух до пяти, а под конец и вовсе до семи-восьми за раз!
Прошло десять дней, и четверка юношей снова собралась в лавке.
Е Синхе теперь выглядел спокойным, в его глазах светилась уверенность.
Е Синъюй же, напротив, осунулся еще сильнее. Усталость в складках его губ делала его обычно молчаливый образ еще более меланхоличным.
Е Цзинли и Е Цзинъюнь выглядели не лучше.
Их успехи в ремесле оставались прежними, и в их взглядах все еще читалась тревога.
Только Е Цзинчен так и лучился бодростью. Без необходимости тратить силы на контроль огня алхимия давалась ему легко, а результаты становились все лучше.
Е Синхе по обыкновению попросил всех четверых отчитаться о проделанной работе.
У троих результаты почти не изменились по сравнению с прошлым разом.
Пока очередь не дошла до Е Цзинченя.
— Дядя, в этот раз я изготовил сто тридцать Пилюль Восстановления Ци, — произнес он.
Трое братьев и сам Е Синхе замерли в недоумении. Ведь это было новое для него снадобье первого ранга среднего качества!
Главное – такое количество казалось невероятным.
— Просто я сделал больше заходов. Эти пилюли помогали восстанавливать силы и мне, и Сяо Янь, — Е Цзинчен не стал вдаваться в подробности. Факт оставался фактом.
Лишние объяснения могли лишь вызвать ненужные подозрения.
— Хорошо!! — Е Синхе был вне себя от восторга. — Теперь успех заказа гарантирован! Цзинчен, теперь сосредоточь все силы на Пилюлях Очищения от Яда!
— Я распоряжусь, чтобы наши люди отправились в лавки Клана Ли и попробовали закупить такие же пилюли там. Посмотрим, станут ли они их продавать. Кроме того, Синхун, с этого момента цены на эти виды пилюль в нашем клане поднимаются на два духовных камня. Один камень – это разница, которую мы отдадим посредникам.
— Сейчас по рынку ползут слухи, что у Клана Е нет алхимиков, мы не можем варить пилюли и наверняка нарушим договор, выплатив огромную неустойку. Что ж, пусть верят! — Уголки губ Е Синхе слегка приподнялись. — Раз они хотят манипулировать рынком, мы им в этом подыграем!
После этих слов все присутствующие облегченно выдохнули, на их лицах заиграли слабые улыбки.
— Брат, есть еще одна хорошая новость, — заговорила Е Синхун. — Те духовные звери во внутреннем дворе, что были в ужасном состоянии, в последнее время пошли на поправку. Один краше другого, так и пышут жизнью!
Все тут же оживились.
Звери и впрямь стали выглядеть куда лучше. По ночам из загонов то и дело доносился их бодрый рык – таких питомцев можно было продать за куда большие деньги.
Торговля зверями была основной статьей дохода Клана Е.
Чем лучше шли продажи, тем выше становилось их ежегодное жалованье. Это была еще одна радостная весть. До этого они не обращали внимания, думая, что Е Синхун дает им какие-то лекарства.
Теперь же казалось, что они поправились сами собой.
Е Синхе на миг опешил и подробно расспросил сестру о деталях, но так и не нашел разумного объяснения.
Однако Е Цзинчен заметил, как дядя бросил на него быстрый, многозначительный взгляд, в котором читалось одобрение.
Было такое чувство, будто дядя всё понимает.
А недавние вопросы были лишь прикрытием.
Догадка в сердце Е Цзинченя крепла с каждой минутой.
Велев Е Синхун и дальше присматривать за зверями, Е Синхе больше не поднимал эту тему. Он приободрил юношей и объявил, что в конце месяца устроит для них праздничный ужин в ресторане Клана Мо.
Он также выделил четверым полдня на прогулку по рынку, чтобы они могли расслабиться и заодно продемонстрировать трем враждебным семьям вид крайней нужды и спешки.
В этот раз Е Цзинли увязался за Е Цзинченем. Шестой брат то и дело невзначай спрашивал, не его ли пилюли сотворили чудо со зверями.
Е Цзинчен, разумеется, решительно качал головой, уверяя, что все дни напролет только и делал, что варил снадобья.
Мол, заложил больше двадцати партий.
Е Цзинли кивнул, но любопытство в его глазах не угасло, и он продолжал следовать за братом по пятам.
Обойдя рынок, они вернулись в лавку.
Е Цзинчен прикупил еще несколько трав для своего таинственного рецепта. Хоть они у него уже были, запас карман не тянул.
Е Цзинли же приобрел материалы для ковки, оставшись весьма довольным скромной добычей.
…
В комнате Е Синхе старинная курильница источала аромат сандала.
Сам хозяин комнаты сидел на втором почетном месте, в то время как главное кресло занимал Е Синлю.
— Брат, как ты думаешь, какова вероятность, что остальные три семьи решатся на удар? — Первым нарушил тишину Е Синлю.
— Восемьдесят процентов, — глаза Е Синхе блеснули, в них промелькнула жажда крови. — Сейчас непростые времена, Секте Тайи не до нас, они не станут защищать кланы на стадии Заложения Основы. Раз те осмелились тайно вредить торговле Клана Е, значит, они уже готовы идти до конца!
— Впрочем, их нынешние методы не блещут изяществом. Возможно, они замышляют что-то еще!
— Это больше похоже на то, что они сами несут нам духовные камни в руки!
— Потому-то я и вызвал тебя тайно. Если во время сделки они попробуют выкинуть какой-нибудь фокус, ты застанешь их врасплох! — Так рассудил Е Синхе.
Перед молодежью он излучал абсолютную уверенность, но как один из лидеров клана он обязан был просчитывать все риски!
В этом жестоком мире одна ошибка могла привести к краху всей партии!
Е Синлю согласно кивнул. Оба замолчали, попивая духовный чай.
Осушив чашки, они откинулись на спинки кресел и прикрыли глаза.
Мгновение спустя Е Синлю сделал пасс рукой, и дым из курильницы повалил гуще, окутывая комнату непроглядной пеленой.
Это был Дым Подавления Духа, блокирующий попытки божественного сканирования.
— Что скажешь о Цзинчене? — Негромко спросил Е Синлю.
— Годен, — лаконично ответил Е Синхе.
— Тогда как закончится аукцион, начнем его испытание!
— Хорошо.
…
Прошло еще десять дней. Е Цзинчен выставил в ряд все флаконы и с облегчением выдохнул.
Там было ровно сто Пилюль Очищения от Яда!
Хоть они и стоили дешевле Пилюль Восстановления Ци, варить их было ничуть не проще.
— Сяо Янь, теперь ты сможешь долго отдыхать! — Е Цзинчен убрал флаконы и ласково погладил Алую Огненную Лисицу по шерстке.
Та издала пару довольных звуков и зажмурилась, с наслаждением впитывая духовный свет, исходящий от древней книги в руках хозяина.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/160792/11987147
