На следующий день после моего «свидания без плана» я никак не мог избавиться от мысли о странном маршруте свидания Дюка. Поэтому, дождавшись обеденного перерыва, я ворвался в штаб рыцарского ордена.
— Итак, у меня есть к тебе пара вопросов.
— «Итак» — это как? ...Впрочем, я догадываюсь, о чем вы. Пойдемте ко мне в комнату.
Дюк кивком указал направление, и я последовал за ним.
Как только мы останемся наедине, я припру его к стенке насчет вчерашнего свидания.
Он, конечно, называл это свиданием, но я уверен, что они просто тренировались.
А вот я, несмотря на отсутствие плана, провел настоящее, успешное свидание!
С этой злорадной мыслью я вошел в комнату Дюка.
— Ну, спрашивайте. Хотя я уже знаю, что вы скажете.
Дюк плюхнулся на диван с таким видом, будто он здесь король.
До сих пор, несмотря на то что я его бывший командир, по уровню взрослости и житейской мудрости я ему в подметки не гожусь... Но сейчас я сотру эту самодовольную ухмылку с его (скрытого шлемом) лица.
— Мы ели торт на днях, так?
— Ели.
— Потом я попросил тебя помочь с планом свидания, а ты просто сбежал.
— Ну да, у меня были дела. ...И как прошло свидание?
Он спросил это с легким интересом.
Я, гордый тем, что, несмотря на все трудности, выкрутился, с триумфом доложил:
— Это был грандиозный успех! Я волновался, но Сесилия улыбалась везде, куда бы мы ни пошли.
Даже сейчас, вспоминая её счастливое лицо, я невольно улыбаюсь.
Нам обоим было весело, так что свидание удалось.
Я даже не смотрю в зеркало, но уверен, что моя физиономия сейчас светится самодовольством.
— Успех, значит. Ну, слава богу. Значит, мои старания не прошли даром.
Дюк похлопал меня по плечу, поздравляя. Но... мне показалось, или он сказал что-то странное?
— Эй, что ты имел в виду под «стараниями»?
— А, это. Ну, если честно, Командир... весь ваш маршрут свидания подстроил я.
— ...Чего?
Я издал какой-то глупый звук, не в силах переварить его слова.
— Вы с Сесилией-сан сначала пошли в магазин одежды, потом в цветочный, а потом в приют, верно?
— Погоди-ка! Откуда ты знаешь, где мы были?! И даже порядок правильный!
Мой мозг отказывался принимать реальность.
Дюк, игнорируя мое замешательство, продолжил:
— Я же говорю, я специально направил вас туда.
— Как, черт возьми?!
Магазин одежды, цветочный, приют — мы заходили туда случайно, потому что они были поблизости.
Сесилия сама предлагала зайти! А в приют мы попали только потому, что встретили священника и детей.
Если бы они не возвращались с покупок, мы бы разминулись. Это чистая случайность!
— Я разработал план, учитывая ваши с Сесилией-сан характеры.
— Да говори уже, что за план!
— Какой вы нетерпеливый... Ладно, по порядку. Начнем с того момента, как мы расстались.
— Ты просто бросил меня и сбежал, даже не выслушав.
Я прекрасно помню ту панику.
— Ну вот, опять... Я тут, понимаешь, носился ради вас, а вы меня обвиняете. Вы хоть представляете, как это было сложно?!
Дюк повысил голос, явно обидевшись.
— ...Не надо на меня орать. Я же не знал.
Когда Дюк начинает злиться, я всегда тушуюсь. Слово «ради меня» сбивает с толку, и я не могу возразить.
— Слушайте! После того как мы разошлись, я перерыл кучу информации о местах, которые могли бы понравиться Сесилии-сан. А потом, основываясь на этом, запустил план.
— И в чем суть?
— Заставить вас, Командир, следить за мной и тем самым направить вас в нужные места.
— Что...
Я был потрясен.
Я думал, это совпадение, но, оказывается, я плясал под дудку Дюка.
— Но твой план был полон дыр!
Я мог не пойти следом. Сесилия могла не захотеть заходить в магазины. Слишком много неопределенности.
Да, всё сработало, но я всё равно не могу это принять.
— Риск был, не спорю. Но, как я уже сказал, зная вас двоих, я был уверен, что ключевые моменты сработают. Зная вас, Командир, в безвыходной ситуации, увидев меня на свидании, вы бы наверняка решили подсмотреть идеи и пошли бы следом. Это было предсказуемо.
— Ты хочешь сказать, что я настолько прост и предсказуем?!
— Ну, вы же пошли следом. Факты говорят сами за себя.
Дюк прав, мне нечем крыть. Я действительно был в отчаянии.
Неужели он просчитал всё это?
Мой бывший подчиненный — страшный человек.
Мы знакомы так давно, что, наверное, неудивительно, что он читает меня как открытую книгу.
Тогда задам другой вопрос.
— А что насчет «характера Сесилии»? Ты говорил про это, но не объяснил.
— А, это. Сесилия-сан куда проницательнее вас, Командир. Я рассчитывал, что если вы попытаетесь устроить двойное свидание или навязаться, она вас остановит. И если она увидит нас, то, скорее всего, решит не мешать и предложит зайти в ближайший магазин, чтобы переждать.
— Ты монстр!
Действительно, когда мы увидели Дюка, Сесилия не пошла здороваться, а огляделась и предложила зайти в цветочный.
Мне становится страшно.
Встреча со священником и детьми по пути тоже, разумеется, не была случайностью.
Дюк узнал расписание благотворительной деятельности Сесилии и выяснил, какой приют планирует выход в город.
— А если бы ни один приют не собирался выходить?
— Тогда я бы, наверное, как-то подстроил, чтобы они вышли.
— Эй, это уже перебор...
— Шучу.
Из-под шлема раздался смешок.
Было ли смешно? Я не понял шутки Дюка.
Или он просто отшутился?
С него станется.
Но всё равно, это пугает.
Оказывается, всё мое свидание было срежиссировано им.
— Но, Дюк. Разве ты не поступил жестоко с Ирэн? Ты таскал её по аптекам и додзё только ради того, чтобы направить меня?
Даже если это ради меня, использовать других людей неправильно.
Ирэн наверняка хотела нормального свидания, хотела пойти в романтичные места.
— ...Что вы несете, Командир? Вы думаете, я специально повел Ирэн в скучные места ради вас? Я бы никогда так не поступил!
— Т-тогда почему вы ходили в такие странные места?! Разве ты не просто заходил в первые попавшиеся заведения, чтобы синхронизироваться с моим маршрутом?
Дюк сегодня необычайно эмоционален.
Он возражал, но как-то неуверенно.
Увидев мое сомнение (или из-за самого спора), он вздохнул.
— Ирэн — эльфийка, она разбирается в лекарствах и увлекается их созданием. У меня тоже есть кое-какие знания благодаря Сику, так что мы обсуждали свойства трав в аптеке.
— Это то же самое, что и я в цветочном магазине...
Суть та же: слушать об увлечениях партнера.
Разница лишь в том, цветы это или лекарства.
— А в школе фехтования проходил совместный турнир с другой школой, мы ходили смотреть.
— А, понятно...
Как спортивный матч в моем прошлом мире.
Вполне нормальный вариант для свидания.
— И напоследок мы соревновались в ябусамэ (стрельбе из лука на скаку).
— ...Как в игровом центре.
Если перевести свидание Дюка на язык моего прошлого мира:
Сходили в магазин по интересам, посмотрели спортивный матч, зашли в игровой центр.
...Вполне себе полноценное свидание.
— Ну что, убедились?
— ...Ну да.
Обидно признавать, но он прав. Это было свидание.
— Вот и отлично. А теперь я скажу то, ради чего всё это затеял.
— Что-то еще?
— Да. Я дам вам совет, чтобы в будущем вы не мучились с выбором места.
— Логично. Не могу же я вечно полагаться на тебя.
Постоянно висеть на шее у Дюка — не по-мужски.
Да и если я добьюсь успеха в любви, следуя только чужим инструкциям, радости от этого будет мало.
Я хочу завоевать Сесилию своими силами.
— Рад, что вы это понимаете. Как и ожидалось от Командира. ...Так вот, мой совет: вам нужно лучше узнать Сесилию-сан.
— Узнать Сесилию? Я и так стараюсь, разве нет?
Я влюбился с первого взгляда, мы ходим на свидания, выполняем задания, я даже был у неё дома!
— Вы наивны. Вы, наверное, думаете: «Если пойти в место, которое нравится девушкам, всё будет хорошо», да? Это ошибка.
— Угх... П-почему?
Он попал в точку, и мой голос дрогнул.
Но я не понимал, в чем ошибка.
Разве стандартные «девчачьи» места — это не беспроигрышный вариант?
— Нужно идти не туда, где нравится «девушкам вообще», а туда, где нравится Сесилии-сан.
— ...А!
— Поэтому я заставил вас следить за моим свиданием с Ирэн. Чтобы вы увидели это на практике, а не просто услышали. Ирэн выглядела скучающей?
— Нет, она выглядела счастливой...
Хоть я и ворчал про себя, следуя за ними, я помню лицо Ирэн.
Она живо реагировала на всё, куда бы Дюк её ни приводил.
И в конце она улыбалась искренней, неподдельной улыбкой, идя рядом с ним.
— Я не говорю, что моё свидание было идеальным. Это просто мое мнение. Но я уверен: узнать Сесилию-сан получеше — это правильный путь.
— Узнать Сесилию...
Попробую собрать информацию, не превращаясь в сталкера.
Это может пригодиться для будущих свиданий.
— Ну всё, разговор окончен. Дальше сами, Командир. У меня перерыв заканчивается, пора работать.
— Ага, понял. Спасибо, Дюк, ты меня спас. Бывай.
Я попрощался с Дюком и вернулся в гостиницу.
Войдя в комнату и игнорируя взгляд Гая, я рухнул на кровать.
— Мне нужно стать более надежным...
Успех этого свидания — целиком заслуга Дюка.
В следующий раз не будет ни плана Дюка, ни слежки. Я должен придумать всё сам.
Для этого придется постараться.
Хорошо, что я узнал, насколько глубока кроличья нора под названием «отношения».
Кажется, я еще долго буду в долгу перед Дюком.
http://tl.rulate.ru/book/160749/10561079
Готово:
