«Я и не знала, что проводить время с кем-то может быть настолько приятно».
Я осторожно посмотрела на Яна, откусывая макарон, поданный к десерту.
От его мягкого голоса до изящных движений, которые любой назвал бы эталонными, — каждое действие было продумано с учётом меня. В Яне не было ни единого изъяна.
Обладая всем, он выглядел так, будто не владеет ничем: лицо — чистое, без тени жадности, а глаза, наполненные осознанием всего, что у него есть, дарили полное чувство удовлетворения.
— Гейне, может, уже пойдём?
Я охотно кивнула и поднялась, опираясь на его большую ладонь. Даже тепло от простого прикосновения заставляло сердце беспорядочно биться — без всякой причины.
Ян ловко поправил складки моего платья, и мы вышли, держась за руки.
Хотя в этом не было ничего нового, за то короткое время, что мы неспешно покидали ресторан, на нас снова обрушилось тайное внимание.
Взгляды были даже более пронзительными, чем при нашем появлении. Я чувствовала их решимость — на этот раз они собирались тщательно рассмотреть «ту самую даму из слухов».
«Будто они способны что-то со мной сделать».
Я растянула на губах безупречно вежливую улыбку.
Как бы остро они ни смотрели, их беспомощные когти не могли даже поцарапать меня.
«Если бы я захотела, заставить их сердца принадлежать мне было бы проще простого».
И это — даже без использования силы, скрытой в этих глазах.
Я на мгновение представила пару безобидных игр: как лица, искажённые бессмысленной ревностью, превращаются в покорность, как они склоняют головы… но тут же отбросила эту мысль.
Наверное, им было больно. Ведь я — таинственная женщина, занявшая место рядом с Яном, любимцем всех.
С великодушием, словно под летним солнцем, я позволяла даже колким взглядам просто скользить по мне.
Так я и шла — ступая под этими острыми взглядами снова и снова. Для тех, с кем наши глаза ненадолго встречались, я была лишь застенчивой, красивой леди, скромно приветствующей окружающих.
***
— Это, наверное, было обременительно…
Как только дверь кареты закрылась, лицо Яна мгновенно стало серьёзным.
Он явно переживал из-за внимания, прикованного ко мне. Эта тревога казалась слишком глубокой, а не просто вежливым сожалением о чужих взглядах.
В конце концов Ян прямо признал свою ошибку:
— Прости.
— Что?
— О тебе начали ходить слухи. Я не знаю подробностей, но боялся, что могут говорить что-нибудь странное.
Его объяснения были излишни — я и так всё понимала.
«Юная леди, приведённая наследником великого герцога».
Титул, способный породить любые пересуды.
— Поэтому я поспешил устроить этот ужин. Я хотел, чтобы никто не выдумывал и не искажал тебя по-своему. Потому и выбрал место, где много людей, но…
Лицо Яна потемнело.
В этом было что-то странно притягательное — видеть, как джентльмен искренне расстраивается из-за пустяка.
— Я переусердствовал. Если бы знал, что внимания будет так много, выбрал более тихое место.
Какой человек будет так открыто говорить о своих мыслях?
Я не смогла удержаться и рассмеялась, словно девчонка, которая провернула забавную шалость. Его наивность каждый раз заставляла меня забывать обо всём.
— Мне совсем не было неприятно.
И это правда — завистливые взгляды скорее развлекали меня.
«К сожалению, Ян, я вовсе не невинная леди».
Что мне какие-то взгляды, если за плечами — прошлое, где я раз за разом растаптывала и ломала людей в бесчисленных жизнях?
Я была не просто женщиной, потерявшей память и заблудившейся в лесу, как он думал.
Я не была обычным человеком.
«Может, стоит ещё раз подумать, стоит ли втягивать Яна…»
Внезапное чувство вины кольнуло сердце так, что захотелось признаться во всём.
Земля под ногами была слишком коварной, чтобы тянуть Яна за собой, прикрываясь милой улыбкой.
Стоило оступиться — и впереди лишь обрыв.
Я падала туда слишком много раз и давно окаменела от перенесённой боли. Но Ян был другим.
Я не хотела ранить такого человека, втягивая его в жестокое пари.
— Гейне.
Ян мягко убрал прядь волос, незаметно упавшую мне на лицо. Серебряные волосы рассыпались от его тёплого прикосновения.
Это было странно.
Всего одно движение его руки — и вина, поднимавшаяся во мне, начала таять.
Чем дольше я тонула в его прозрачных, чистых глазах, тем слабее становился даже намёк на совесть.
И тогда я поняла.
Беспокоиться о том, втягивать ли его в свои проблемы, под маской невинной леди — пустяк по сравнению с моим прошлым, полным грехов.
Но всё же… я больше не хотела жить так, как раньше.
«Потому что я — не “он”.»
Я просто хотела прожить эту жизнь по-человечески — и умереть по-человечески.
Ян осторожно обхватил мою щёку ладонью.
В голубых глазах напротив мелькнула лёгкая дрожь.
— Гейне… мне нужно тебе кое-что сказать.
Он наклонился ближе. Расстояние между нами стало таким, что при малейшем толчке кареты наши губы могли соприкоснуться.
— Что именно?
— Если не против…
— ...
— Не станешь ли ты моей невестой?
Невестой?
Я наклонила голову с наивным видом, тогда как Ян, опустив взгляд, не смог скрыть тревоги.
— Хьюберт спросил, правда ли ты моя «благодетельница». Я не выдержал его расспросов… и солгал.
— Солгал?
— Я сказал, что мы — тайные возлюбленные.
Проще говоря, старый дворецкий, похоже, уже всё понял, и Ян, сам того не заметив, добавил ещё одну ложь.
— Я не хотел, чтобы твоё положение в особняке оставалось неопределённым, и прежде чем понял…
Он говорил сбивчиво, совсем не как обычно, и смотрел на меня так, словно ожидал приговора.
Большой пёс с опущенным хвостом.
— Так что теперь… мне придётся вести себя как твой возлюбленный…
Я молча разложила всё по полочкам и только потом прикрыла рот ладонью — слишком поздно, чтобы скрыть изумление.
— Мне правда жаль. Я понимаю, что тебе может не понравиться, что я всё решил сам.
Ян опустил широкие плечи и провёл ладонью по лицу.
— Можешь злиться. Я приму это. Но это был лучший выход, какой я смог придумать.
— ...
— Никто не осмелится обращаться небрежно с той, кого считают будущей великой герцогиней.
С точки зрения девушки без воспоминаний — это действительно был самый надёжный вариант.
Статус возлюбленной наследника великого герцога защищал сильнее любого титула.
— К тому же тебе будет проще получать лечение от моего брата, верховного жреца… Я правда сделал всё это ради тебя.
Повисла тишина.
Губы Яна были плотно сжаты — как у преступника, ожидающего приговора.
Предложение фиктивной помолвки было неожиданным… но крайне выгодным.
Мне всё равно нужно было оставаться в резиденции, принимать лекарства Фейдена, пока память не вернётся — если вообще вернётся.
— Тебе не за что извиняться...
Эта фиктивная помолвка была невыгодна только Яну — мне же она приносила лишь пользу.
— Если так я смогу побыть здесь подольше, я должна быть только благодарна.
— Правда?
— Конечно.
Когда я кивнула, Ян наконец облегчённо выдохнул.
Его искренняя, почти детская радость заставила улыбнуться и меня.
— Даже будучи фальшивой невестой, я постараюсь быть полезной. Например, отгонять от тебя навязчивых поклонниц.
— Я был бы очень признателен. Отказам на брачные предложения есть предел.
Хоть он и сказал это вскользь, было видно — Ян действительно ценит такую помощь.
Вскоре в его ясных голубых глазах появилась аккуратная улыбка.
— Рассчитываю на тебя, Гейне.
Почему-то этот взгляд отличался от прежнего — не виноватый, а трудно читаемый.
Затем он достал аккуратно сложенный документ и протянул мне.
— Это родословная графского дома Берданди.
Я не сразу поняла, зачем он мне, но, увидев имя «Гейне» в самом низу, всё стало ясно.
— Брат сказал, что вероятность возвращения твоей памяти почти отсутствует. И что без установленной личности тебе будет трудно жить дальше.
Если Фейден так решил, значит, так и есть.
Спрятав насмешку над верховным жрецом, который, казалось, знал обо мне больше, чем я сама, я спросила:
— Если у меня появится своя личность… я смогу жить спокойно. Но… тебя правда это устраивает?
Я беспокоилась за Яна.
Фальшивая невеста и фальшивая дочь графа — слишком щедрая забота.
Но Ян понял мои слова иначе.
— Я понимаю, о чём ты думаешь. Но не волнуйся. Всё подготовлено идеально. Нас не разоблачат.
Его большая ладонь накрыла мою.
Я вздрогнула и посмотрела на него — Ян ответил мне светлой улыбкой.
От этой тёплой заботы сердце сжалось, словно весной.
Если мне удастся прожить эту жизнь счастливо, то лишь благодаря ему.
Слёзы подступили слишком быстро.
«Спасибо тебе, Ян».
Мне отчаянно нужен был кто-то настолько добрый.
Я медленно сжала его руку и улыбнулась — тихо, с печалью.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/160661/11600358
Готово:
