Чем сильнее эпоха опирается на власть человеческую, а не на закон, тем важнее становится умение разгадывать чужие помыслы и видеть людей насквозь.
Потому не стоит удивляться ни коварным интригам в чиновничьих кругах, ни тому, что благородство в сердцах давно уступило место холодному расчёту. Тот, кто провёл годы в столице и вращался в дворцовых залах, до тонкостей постиг искусство читать по лицам, заискивать перед власть имущими и ловко плыть по течению, используя каждый порыв ветра в свою пользу.
Именно таким человеком был Мо Миньюнь, секретарь императорской канцелярии.
Согласно уложениям династии Цзин, ключевые ведомства — Секретариат, Канцелярия и Государственный совет — объединялись под началом Административной палаты. Возглавлял её первый сановник империи, верховный наставник Ван Юэ, носивший титул канцлера. Однако ввиду болезни господина Вана бразды правления временно перешли ко второму лицу в Палате — помощнику министра Юй Чэнъаню.
По чину секретарю императорской канцелярии полагался 5-й ранг. В его обязанности входило сопровождение докладов, участие в обсуждении официальных прошений, а также составление черновиков всех императорских эдиктов, указов и жалованных грамот, которые затем представлялись на высочайшее утверждение.
Как бы то ни было, чжуншу шэжэнь отвечал лишь за последний этап: когда государь изволил явить свою волю, в обязанности секретаря входило составление текста указа о назначениях или титулах.
Что же до сопровождения докладов и участия в обсуждении прошений, то это лишь звучало красиво. Если мимолётный взгляд и брошенную вскользь фразу можно назвать участием в государственных делах, то пусть будет так. В действительности, хотя никто и не запрещал им высказываться, последнее слово всегда оставалось за главой Срединного секретариата, который затем передавал решение канцлеру Вану.
Император правил твердо и единолично. Десятилетиями не только Срединный секретариат, но и ведомство проверки не смело перечить его воле. Стоило монарху издать указ, как тот незамедлительно направлялся к ответственным чиновникам для исполнения.
По заведенному порядку путь указа состоял из пяти ступеней: государь изъявлял волю, чжуншу шэжэнь составлял черновик, император накладывал личную резолюцию, канцлер ставил свою подпись, и, наконец, документ передавался в ведомство проверки на утверждение. Лишь после этого указ обретал силу; отсутствие хотя бы одного звена в этой цепи делало его недействительным.
В прежние времена случалось, что секретари или проверяющие чиновники отклоняли высочайшие повеления, но теперь это осталось в прошлом. Нынешний император, восседающий на троне многие десятилетия, железной рукой искоренил всякое промедление и противодействие своей воле среди сановников. Его величие внушало такой трепет, что в нынешнем правительстве, пожалуй, лишь господин Ван Юэ осмеливался возражать государю, но теперь и он слег, сославшись на болезнь. Что оставалось делать остальным?
Всё решалось самодержавной волей императора. Порой указы и вовсе миновали дежурных секретарей, направляясь прямиком к исполнителям. Мо Миньюню, занимавшему пост чжуншу шэжэня, не оставалось ничего другого, кроме как плыть по течению и заискивать перед власть имущими.
Положение дел при дворе внушало ему тревогу, но поделать он ничего не мог. Его участь была чуть завиднее прочих лишь потому, что одна из его старших сестер стала наложницей наследного принца. Благодаря этому родству к его словам хоть немного прислушивались, но в делах государственной важности ему оставалось лишь смотреть со стороны.
Взять хотя бы недавнюю историю с Вэй Чаожэнем. Стоило наследному принцу подать знак — и Мо Миньюнь возвысил голос; приказал принц составить обличение — и он составил. В конце концов, смерти Вэй Чаожэня желали и помощник канцлера, и многие высшие чины, так почему бы и ему не присоединиться? Если дело выгорит, можно будет рассчитывать на награду и благосклонность наследника, ведь тот — будущий император!
Но за последние два дня всё пошло наперекосяк. Началось всё с сущих пустяков: Хэ Чжао, наместник Кайюаньской управы, в самый разгар споров вклинился с предложением назначить нового цзедуши Ганьбэя, и ветер в покоях совета мгновенно переменился.
Главы военачальников, такие как командующий дворцовой стражей Ян Хунчжао и предводитель конницы Тун Гуань, разом сменили тон и принялись просить за Вэй Чаожэня. Хэ Чжао, прежде хранивший молчание, то и дело возвращался к делам Ганьбэя, явно склоняя чашу весов в пользу опального сановника.
Но самое поразительное случилось сегодня: даже глава налогового ведомства Тан Чжоувэй внезапно высказался за помилование Вэй Чаожэня! Кто такой Тан Чжоувэй? Чиновник второго ранга, ведающий всей казной и податями империи. Человек, к которому простые смертные и подойти-то не смеют, тоже встал на защиту Вэй Чаожэня!
Наследный принц в зале Долгой Весны то и дело бросал на Мо Миньюня красноречивые взгляды, но того сковал страх. Пересилив себя, он сделал вид, будто ничего не замечает, и до самого конца собрания больше не проронил ни слова против Вэй Чаожэня.
Он просто не смел. Одно неосторожное слово — и он восстановит против себя половину верхушки двора! Да что же это творится?..
Едва покинув совет, он поспешил уйти, избегая встречи с принцем. Дома его охватила паника, и, не в силах успокоиться, он принялся заливать тревогу вином. Когда-то он уже высказался, но ведь тогда весь двор ополчился на Вэй Чаожэня! Почему же всё так внезапно изменилось? Теперь он оказался меж двух огней: заговорит — разгневает сильных мира сего, промолчит — навлечет на себя ярость наследного принца.
— О Небо, молю, спаси меня! — причитал Мо Миньюнь, припав к столу и жадно прикладываясь к вину. — Почему тучи в столице сгущаются так быстро? Это же верная гибель!
* * *
— Вот, значит, зачем тебе понадобилось его спасать, — произнес дедушка Ли, опуская чарку. Они находились на третьем этаже башни Линьюй.
Вчера, пока Тан Чжоувэй и его свита в изумлении протирали глаза, А-Цю всего за пару часов управилась с вычислениями, на которые целой толпе чиновников с их счетами потребовался бы день, а то и два. При виде того, как девочка щелкает задачи, сановники смотрели на неё так, словно встретили призрака; Ли Е едва сдерживал смех, вспоминая их лица.
Тан Чжоувэй, осыпав их благодарностями и обещаниями щедрой награды, поспешил откланяться. Несмотря на тучность, он едва ли не порхал от радости — шутка ли, сохранить голову и пост.
В отличие от него, дедушку Ли куда больше занимало, зачем Ли Е решил помочь Вэй Чаожэню. Молодому человеку пришлось объясняться больше часа.
— Ха, а я-то думал, ты наконец преисполнился честолюбия. С твоими талантами и хваткой это пошло бы тебе лишь на пользу — людей порой нужно подстегивать. Ты понимаешь, о чем я? — спросил Дэ-гун, пристально глядя на него через стол.
У Ли Е екнуло сердце. Он лишь криво усмехнулся, пытаясь перевести всё в шутку.
«Ну и замах у старика» — Ли Е всегда казалось, что знание будущего дает ему право смотреть на всех свысока, но, похоже, амбиции этого древнего могли дать фору даже его собственным.
Дэ-гун долго сверлил его взглядом, но, видя, что тот продолжает отшучиваться, лишь покачал головой.
— Ладно-ладно, оставим это. Поговорим о другом. На самом деле, ты вполне мог попросить меня о помощи. Стоило мне сказать слово, и государь не стал бы казнить Вэй Чаожэня, — он спокойно погладил бороду. Любой другой на его месте либо вел бы себя вызывающе и спесиво, либо принялся бы картинно скромничать, но он был Миндэ-гуном — вторым человеком в империи. Его высокое положение давно стало для него чем-то естественным.
— Не нужно, я сам во всем разберусь, — небрежно бросил Ли Е. Он не собирался просить Дэ-гуна, ведь в эту эпоху тот был единственным другом, с которым он мог говорить без чинов.
Некоторые смотрят на друзей как на разменную монету или ресурс, но стоит однажды переступить эту черту, и дружбе приходит конец. Каких бы высот ни достиг такой человек, как личность он всегда остается в проигрыше. Ли Е не хотел быть таким.
Дэ-гун, кажется, что-то понял. Он хмыкнул и замолчал, хотя на его старческом лице промелькнула тень довольной улыбки.
— А свинину ты и впрямь готовишь отменно, — сменил он тему, отправляя в рот кусочек мэйцай коуроу. — Но разве ты не боишься навлечь на себя беду? Тем, кто первым идет наперекор обычаям, испокон веков жилось несладко.
— Еще как боюсь. На днях несколько человек орали у входа, мол, свинина — мясо для черни, а «Башня, внимающая дождю» погрязла в ереси и нарушает все приличия, — с досадой ответил Ли Е.
Дэ-гун злорадно рассмеялся:
— И как же ты поступил?
Ли Е усмехнулся:
— Разумеется, велел вышвырнуть их взашей.
http://tl.rulate.ru/book/160620/12372903
Готово:
