Глава 8
***
Возвращаясь к реальности: Кенида внимательно следила за тем, как спасённых одного за другим переправляют на борт. Десятки людей осыпали её благодарностями — даже чаще, чем Мордред, хотя у рыцаря Круглого стола тоже нашлись свои почитатели. И всё же фигура Кениды, казалось, затмевала всех остальных участников инцидента.
В глубине души она злилась из-за того, что их с Мордред маленькое шоу — дружеская стычка на пляже — сорвалось из-за этой неразберихи. Кенида жаждала хорошей драки; роль святой спасительницы нагоняла на неё смертную тоску. Дрейк даже успела собрать ставки на победителя, пока сами дуэлянты, слишком увлечённые боем, не обращали на зрителей никакого внимания.
— Эй, ты! Всех пересчитали? — крикнула Мордред, указывая кончиком Кларента на одного из наёмников «Олимпии», который о чём-то спорил с капитаном лайнера.
— Пока нет подтверждения, госпожа! — отозвался тот.
Кенида безучастно наблюдала за суетой. Всё шло своим чередом, если не считать бесконечных благодарностей, на которые она отвечала дежурной фальшивой улыбкой. Но внезапно её слух уловил женский голос, полный отчаяния. Женщина умоляла одного из сотрудников «Олимпии».
— Моя дочь! Пожалуйста... Я не нашла её там, внизу! Повсюду дым, мы не успели до неё добраться! — рыдала она, вцепившись в форменную куртку наёмника.
Её крик уже начал привлекать внимание. Кенида вздохнула и направилась к ней, как раз в тот момент, когда кормовая часть корабля вспыхнула с новой силой. Раздался гул пламени.
Кенида, невозмутимая, как и Мордред, которая продолжала выполнять свою работу, подошла к рыдающей матери. Она бесцеремонно положила руку женщине на плечо и заставила её посмотреть себе в глаза.
— Где ты видела её в последний раз? — прямо спросила она.
— В каютах... на нижних палубах...
Кенида обернулась к наёмнику, на руке которого был закреплён один из приборов «Олимпии».
— Она правду говорит? Есть там кто живой?
Мужчина быстро сверился с показаниями и кивнул:
— Д-да, госпожа, но там всё полыхает. Корабль долго не продержится, переборки вот-вот рухнут.
Не тратя времени на ответ, Кенида крикнула в сторону Мордред:
— Сейбер! Проследи, чтобы все благополучно добрались до корабля!
Блондинка недоумённо вскинула брови:
— Ты это куда собралась?
— Просто вытаскивай их отсюда, — бросила Кенида.
Она пригнулась и, подобно снаряду, сорвалась с места. Кенида влетела в корпус лайнера, пробивая палубу за палубой, пока не достигла нужного этажа.
Грохот заполнил пространство.
Перед глазами плясало пламя, жар обжигал кожу. Треск горящего дерева и плавящегося металла сливался в неразличимый гул. Густой дым, смертельный для любого человека, быстро заполнял коридоры, но Кениде он не причинял вреда. Сжимая копьё, она огляделась, пытаясь найти хоть какой-то след ребёнка.
Её уши чуть дернулись, фильтруя лишние шумы. Наконец она уловила то, что искала: тихие, захлёбывающиеся всхлипы.
Кенида рванулась вперёд, круша всё на своём пути с грацией танка. Очередная стена разлетелась в щепки от мощного удара ногой. Обломки рухнули, открывая проход...
В углу, прижимая к себе плюшевую игрушку, сидела маленькая девочка. Она подошла ближе. Девочка перестала плакать и во все глаза уставилась на свою спасительницу.
— Цела, малявка?
Ребёнок, ошеломлённый её появлением, лишь едва заметно кивнул. Кенида протянула руку. Она не испытывала неприязни к детям — напротив, в такие моменты невольно вспоминала собственное детство в Фессалии. С остальными Кенида могла быть грубой и резкой, но с малышами вся её прямолинейность куда-то исчезала, что удивляло её саму.
— Идём, верну тебя матери, — предложила она.
Девочка осторожно вложила ладошку в её руку, и Кенида легко подхватила её. Убедившись, что ребёнку удобно, она чуть смягчила взгляд:
— Закрой глаза. Так будет не так страшно... Или не закрывай, решай сама.
Малышка не ответила — она просто прижалась к плечу Кениды, зажмурилась и вцепилась в неё так, словно от этого зависела её жизнь. Это неожиданное проявление доверия заставило Кениду на миг замереть, прежде чем она приготовилась к прыжку.
Секунду спустя, вложив в толчок всю свою мощь, Кенида рванула вверх. С громоподобным ревом они вылетели из чрева лайнера. Девочка на миг открыла глаза, с восторгом глядя на пылающий внизу корабль с огромной высоты.
Они устремились вниз, к судну Дрейк, и приземлились с таким пафосом, что море вокруг вздыбилось от ударной волны. К счастью, «Золотая Лань» была создана с помощью магии, так что палуба выдержала удар без единой царапины. Ошарашенные люди увидели, как Кенида выпрямляется, всё ещё держа ребёнка на руках.
Толпа взорвалась ликующими криками. Кенида поставила девочку на ноги, и её тут же окружили люди. Раздражённая, она хранила молчание, пока её засыпали благодарностями все подряд — от гражданских до наёмников «Олимпии».
Но больше всего ей запомнилась мать, рыдающая от счастья, и сама малышка, которая смотрела на неё с искренним восторгом — в её невинных глазах словно сияли звёзды.
Она... она не знала, как к этому относиться. Все эти двадцать случаев за последнее время, казалось, окончательно закрепили её образ в сознании людей. Это было странно, ведь она-то знала правду о себе...
Никаким героем она не была.
Поэтому, когда ей приходилось играть эту роль, Кенида ощущала странное беспокойство, которое затмевало даже её прошлые триумфы в облике Кенея или победы, разделяемые с аргонавтами.
— Ну ты и выскочка! — раздался голос Мордред сквозь шум толпы.
Кенида почувствовала чувствительный удар по плечу. Она огрызнулась в ответ, но, увидев азартный оскал блондинки, поняла, что та не всерьёз. Теперь у них будет повод для хвастовства, когда они освободятся. Очередное очко в пользу Кениды в их неофициальном состязании.
— Завидуешь? Я и в рукопашной тебе задницу надеру, и тут обставила, — подколола Кенида.
Было иронично, что они так сблизились, учитывая, что именно она оборвала жизнь рыцаря на Олимпе. Переход из Лостбелта в этот мир до сих пор казался чем-то нереальным... Хотя, в каком-то смысле, сейчас всё было на своих местах.
— Да пошла ты... Я ещё найду, в чём тебя уделать.
Кенида хотела было ответить, но их весело прервала Дрейк, сгребая обеих в охапку. Головы Слуг оказались зажаты в пышных формах мореплавательницы, пока та заразительно хохотала.
— Я знаю отличное местечко, где мы это отпразднуем! Выпивка за мой счёт... У меня как раз сделка с местной винокурней, а ром у них — просто загляденье!
Обе попытались вырваться из медвежьих объятий Дрейк, но та лишь продолжала смеяться. Наконец, Райдер положила руку Кениде на плечо.
http://tl.rulate.ru/book/160550/10604949
Готово:
