Допив воду, Бет поднялась на сцену и встала в центр круга. Последующие два часа стали для нее настоящей пыткой. Как только она заняла позицию, перед ней возник тренировочный манекен, но атаковать он не спешил. Вместо этого начались упражнения на повторение: Бет должна была в точности копировать его стойку и каждое движение.
Задания постепенно усложнялись. Искусственный противник то приближался, то отступал, требуя от нее соблюдения строгой дистанции и безупречной постановки стоп. Стоило ей оступиться или допустить ошибку – манекен тут же делал выпад и наносил удар. Его можно было заблокировать, лишь обладая должной скоростью и готовностью, а значит, Бет приходилось постоянно держать стражу и предельно концентрироваться на действиях противника.
Спустя два с лишним часа, прерванных лишь коротким перерывом на глоток воды, Баэльвир скомандовал остановиться. Бет так и не продвинулась дальше работы ног, да и уровни навыков не выросли. Тем не менее она понимала, что это было достойное вложение времени: теперь она куда лучше чувствовала, как нужно двигаться и позиционировать себя в бою.
Достав третью бутылку из холодильника в тренировочном зале, Бет присела на скамью рядом с Блад. В это время Баэльвир запустил на экране запись тренировки. Он прокомментировал несколько моментов, периодически замирая на кадрах, где Бет неправильно ставила ноги или неверно держала корпус. Девушка внимательно слушала, задавая вопросы о правильной технике шага во время его лекции.
— На сегодня хватит, — спустя некоторое время произнес Баэльвир. — С твоим уровнем Выносливости не стоит сразу брать слишком высокий темп. Завтра продолжим работать над передвижением. К тому же тебе нужно встретиться с нашим комиссаром перед уходом. Или ты можешь связаться со своими прямо сейчас?
Бет вытащила телефон и проверила время. После напоминания инструктора она заметила, что день уже клонится к вечеру. Ей хотелось добраться до дома засветло, но связи не было – возможно, из-за того, что они находились в подвале. Баэльвир подошел ближе и заглянул в экран устройства.
— Какое-то старье, малявка. Раз мы закончили – снимай доспехи и ставь меч в стойку. Раз уж мы здесь, пойдем потолкуем с Джаком, а? — Сказал он, жестом приглашая ее следовать за собой, и вышел из тренировочного зала.
Бет быстро вернула меч на место и стянула доспехи, прикидывая, куда их деть. Не желая заставлять огра ждать, она просто разложила их на скамье в надежде, что они хотя бы просохнут. Выйдя из комнаты мгновением позже, она обнаружила наставника: тот стоял, положив обе руки на свое внушительное пузо. Огр молча развернулся и зашагал в ту сторону, откуда они пришли. Вернувшись к лифтам, он выбрал самый нижний этаж подземелья.
Лифт высадил их в коридоре, который выглядел точь-в-точь как тот, где они были раньше, но Баэльвир без колебаний зашагал направо. Бет и Блад следовали за ним, изредка поглядывая на нечитаемые таблички у дверей. Спустя минуту они остановились перед массивными двойными дверями с большой вывеской наверху. Баэльвир небрежным щелчком пальца толкнул правую створку – эта громадина из камня и металла была для него словно пушинка.
Они вошли в просторное помещение, по периметру которого теснились стеллажи и полки. Десятки рядов витрин тянулись от самого входа, обрываясь лишь у длинного прилавка, занимавшего всю заднюю стену. За ним виднелись три закрытые двери. В зале никого не было. Все пространство было забито оружием, броней, зельями, пилюлями, книгами, кристаллами, сумками и еще сотней вещей, которые Бет даже не могла оценить. Пока Баэльвир шел к прилавку, она принялась быстро разглядывать содержимое витрин.
— Джак, мелкий ты ублюдок, а ну выходи! — Проревел огр. Его голос громыхнул так, что зазвенели стеклянные витрины, заставив Бет и Блад вздрогнуть. На миг воцарилась тишина, а затем средняя дверь бесшумно отъехала в сторону. Оттуда вышел высокий, худощавый и жилистый мужчина в чем-то похожем на длинный пыльник. Под плащом виднелись бронированные штаны, заправленные в тяжелые сапоги до колен. Его голову венчал головной убор, напоминающий военный берет, а на руках были беспалые перчатки из какого-то темно-красного материала. Они отлично гармонировали с черным плащом, темно-красными штанами и черными сапогами. На черном берете красовалась красная эмблема.
Мужчина посмотрел на них поразительными фиолетовыми глазами – казалось, в его зрачках кружится вихрь ярких молний. Когда Бет подошла к прилавку и встала рядом с Баэльвиром, она заметила на склерах незнакомца узор, похожий на разветвленные микросхемы. С невозмутимым видом он прищурился на огра, а затем перевел взгляд на девушку. В то краткое мгновение, когда его глаза остановились на ней, Бет ощутила такую опасность, какой не чувствовала никогда в жизни. Она инстинктивно отступила на шаг, вскинув руки.
— Чего тебе надобно, ты, безмозглый брут? И зачем ты притащил ребенка в мою рабочую зону? — Спросил мужчина на удивление глубоким для такого худощавого телосложения голосом. Это наверняка привлекло бы больше внимания Бет, если бы она все еще не пыталась прийти в себя после ощущения неминуемой смерти.
— Не неси мне тут всякую чушь. И не пугай девчонку, она уже обладательница Медной Эмблемы. Привел ее сюда познакомиться с тобой, железяка ты тупоголовая, — ответил Баэльвир, хмурясь. Пока они обменивались колкостями, Бет применила Оценку.
Джак Реззар, 299 уровень, Киборг, Технологический эрудит
Это было… что-то новенькое. Оказалось, этот мир состоит не только из мечей и магии: телевизор и схемы в глазах были настоящими технологиями, а не просто какими-то рунами, похожими на них. К тому же было примечательно, что в графе «Раса» значилось просто «Киборг». Было ли это расой или частью класса? Или же это описание класса из-за того, что он модифицировал себя механизмами?
— Что ж, я польщен, но сомневаюсь, что у нее есть хоть что-то, способное меня заинтересовать. Как думаешь, что я могу продать ей за один медный? — Холодно парировал Джак.
— У нее есть добрая горсть серебра, да и я могу подкинуть парочку, если понадобится. Тебе стоит заботливее относиться к своим клиентам, ведро с болтами, — отозвался огр.
— Ладно, ладно. Что тебе нужно, дитя? — Джак снова повернулся к ней. На этот раз чувство надвигающейся гибели исчезло; его взгляд напоминал взгляд ученого, изучающего насекомое – легкое ощущение подавленности, и только.
— Для начала покажи ему свой коммуникатор, — сказал ей Баэльвир, снова свирепо глядя на Джака.
Бет достала из кармана мобильный телефон и протянула его мужчине. Тот удивленно приподнял бровь, изучая устройство и через мгновение перевернув его в руках. Осмотрев корпус, он отметил расположение кнопок и разъемов, а затем коснулся пальцем верхней части телефона. Экран засветился, а глаза Джака на несколько секунд вспыхнули слабым светом, прежде чем вернуться в обычное состояние. С коротким смешком он положил телефон на прилавок и снова посмотрел на девушку.
— Совершенно не пригодно, даже для периода до Интеграции. Ваши люди действительно тратили время на пустую болтовню, пока не появился Путь, верно?
— Если будешь хамить ей, то добьешься только того, что выбесишь меня, робомальчик, — вставил Баэльвир.
— Твои оскорбления так же тупы, как и твое прискорбное остроумие, ты, мужлан-пастух камней, — лениво отозвался Джак, словно эта перепалка была для него привычным ритуалом. — И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал? — Спросил он, указывая на телефон.
— Э-э… вы можете его как-то улучшить? Это будет очень дорого? — Спросила Бет, переминаясь с ноги на ногу и наблюдая за тем, как двое мужчин продолжают вяло сверлить друг друга взглядами.
— Одна серебряная монета, — ответил он, протягивая руку. Бет слегка прищурилась и посмотрела на Баэльвира; тот кивнул в ответ. Ей было жаль расставаться с серебром, но она знала, что сможет заработать больше в подземельях у дома, заодно зачищая их. Со вздохом она заставила серебряную монету материализоваться из интерфейса и передала ее киборгу.
Джак взял монету и снова поднял телефон. Он держал его левой рукой вверх тормашками, а правый указательный палец занес над устройством. Тонкая нить… чего-то выскользнула из кончика его пальца прямо в разъем для зарядки. Затем он перехватил телефон обычным хватом и замер секунд на пятнадцать. Его глаза снова едва заметно светились, пока он творил это… что-то. Закончив, он вернул телефону прежний вид и протянул его Бет.
— Неплохо, должен признать. Теперь в этом устройстве значительно увеличен объем памяти и вычислительная мощность, сокращено время отклика и упрощено подключение к различным типам сетей. В довершение всего, теперь оно будет пассивно поглощать немного маны, чтобы медленно подзаряжать аккумулятор. В месте с приличной плотностью маны полная зарядка займет около двадцати минут – не лучшая моя работа, но, как говорится, за что заплатили. О, и еще: не подвергай его воздействию слишком мощных потоков маны; я смог лишь частично укрепить его тем малым количеством технологий, что внедрил, — спокойно объяснил он, словно ленивый продавец, заканчивающий презентацию уже после совершения сделки.
— Ого. То есть… спасибо большое! Столько всего всего за одно серебро, — ответила Бет, с удивлением разглядывая телефон.
— Да, но мне было скучно. К тому же я не хочу еще неделю выслушивать нытье этой туши жира и хрящей о том, какой я жадный. Нам не нужно повторения инцидента с Алтани, — сказал он, слегка нахмурившись.
— Паршиво, когда тебя ловят на вранье, а? — Усмехнулся Баэльвир, сложив руки на животе и посмеиваясь над комиссаром.
— Да-да. Это все? У меня запущено несколько экспериментов в этой атмосфере с низкой концентрацией маны, за которыми стоит присматривать, — Джак отмахнулся от комментария Баэльвира, сохраняя недовольную мину.
— А у вас есть какое-нибудь низкоуровневое оружие или броня, которые я могла бы купить? У меня только обычный стальной меч, кожаные перчатки и сапоги. Я хочу хоть немного обновиться, — поспешно вмешалась Бет.
— Хм, возможно, найдется. Ты ищешь что-то конкретное? Если нет, я принесу несколько самых базовых образцов, — спросил он.
— Просто принеси хороший двуручный меч из магической меди и части доспехов из ралка или кабана-раздирателя. Для начала перчатки и сапоги, — вмешался Баэльвир, явно понимая, что ей нужно.
— Хмф, этого добра навалом. Подождите минуту, — ответил Джак и скрылся за дверью в правой части стены за прилавком. Прошло несколько минут. Бет в ожидании возилась с телефоном, пораженная скоростью загрузки и тем фактом, что памяти стало чуть ли не в десять раз больше. Когда Джак вернулся, он положил на прилавок меч в ножнах и несколько элементов брони.
Первым делом он взял меч и протянул его Бет. Она вытащила клинок из ножен: он был длиной около трех с половиной футов, сужаясь с шести дюймов у основания до четырех у острия. Весь клинок был из темной меди, отполированной до зеркального блеска, в котором отразилось удивленное лицо девушки. — Медный меч? Разве люди не пользовались ими до того, как научились делать железные?
— Верно, таков стандартный путь развития большинства цивилизаций. Но под сенью Пути все меняется. Этот меч, например, сделан не из меди, а из магической меди. Разница может показаться незначительной, но магическая медь в несколько раз прочнее обычной стали. Этого клинка хватит, чтобы провести тебя как минимум через несколько десятков уровней, даже если у тебя нет навыков владения мечом, — объяснил Джак.
— А теперь взгляни на сапоги и перчатки. Они должны быть твоего размера. В них встроено слабое зачарование подгонки, которое позволит им немного изменить форму под тебя. Пробуй, — продолжил он. Вещи были сделаны из в меру толстой кожи. На перчатках располагалось несколько тонких дисков из магической меди, прикрывающих тыльную сторону ладони и запястья. Сапоги были высокими, с крепкой шнуровкой и металлическими пластинами из магической меди над коленями. На голени каждого сапога было нашито несколько перекрывающих друг друга медных дисков для защиты от ударов сзади.
Сначала Бет натянула сапоги – они сели почти идеально. Стоило ей зашнуровать их и выпрямиться, как кожа плотно обхватила стопы и голени. Она сделала несколько шагов, затем пробежала полкруга по лавке, проверяя ощущения. Вернувшись к прилавку, она натянула перчатки. Те сели как влитые. Едва она поправила их, как они тоже плотно облегли кисти и нижнюю часть предплечий.
http://tl.rulate.ru/book/160421/10397932
Готово:
