Глава 24. Помощь скелета
— Судя по всему, мы приближаемся к самому сердцу лабиринта, — пробормотала Илу, задумчиво разглядывая тушу поверженного тигра.
— К какому сердцу? — осторожно спросил Ли Сюмань.
— К центру этого места. Я пришла сюда именно за тем, что сокрыто в самой глубине.
Ли Сюмань благоразумно решил не расспрашивать дальше.
— Похоже, времени на прогулки больше нет. Кейт, этот прохвост, наверняка уже впереди.
— Кейт?
— Тот самый проповедник, чтоб ему пусто было. Ты готов?
— А? — Ли Сюмань не успел и глазом моргнуть (если бы они у него были), как оказался зажат у Илу под мышкой.
Когда она успела?! Её движения были настолько быстрыми, что взгляд просто не фиксировал их. Скелет почувствовал... нет, не мягкое тело, а лишь жесткий холод доспехов, о которые больно бились его собственные кости.
— Какой же ты тощий, — Илу слегка подбросила его, словно взвешивая.
Ли Сюмань промолчал. А чего она ждала от скелета? Пышных форм?
В следующий миг окружающий пейзаж превратился в размытые полосы. Для Ли Сюманя это было похоже на полет со скоростью молнии. Невероятно! Так вот какова скорость воина высшего класса?
Он покрепче вцепился в посох, превратившись в живой магический фонарь в руках Илу. Девушка неслась по коридорам, словно вихрь, и окружающий мир сливался в неразличимое марево. Когда она наконец остановилась и опустила его на землю, ноги Ли Сюманя (а точнее, то, что от них осталось) предательски подогнулись.
— Пришли, — коротко бросила Илу.
Ли Сюмань поднял голову и направил свет посоха вперед. Перед ними, сияя в лазурных лучах, высился величественный хрустальный дворец.
— Это и есть центр лабиринта?
— Да. Идем.
Илу встала рядом с Ли Сюманем, прикрывая его своим телом, и толкнула массивные створки ворот. В лицо им ударил ледяной ветер, принесший с собой не только холод, но и врагов.
Из теней дворца начали выплывать хрустальные фигуры — магические големы. И это была не пара стражей, а целая армия, которая лавиной хлынула на незваных гостей. Ли Сюмань кожей чувствовал исходящую от них мощь: любой из этих големов мог раздавить его одним ударом.
— Свети! — Илу сделала шаг вперед, заслоняя его. Она надела шлем, скрыв свое прекрасное лицо.
Ли Сюмань поспешно поднял посох высоко над головой. Мана хлынула в кристалл, и яркий свет заполнил весь огромный зал. Илу пришла в движение.
Она исчезла. В буквальном смысле. Ли Сюмань видел лишь фиолетовую вспышку, метавшуюся среди хрустальных монстров. Там, где пролетала эта тень, големы разлетались на тысячи сверкающих осколков.
— За мной! — крикнула Илу сквозь грохот сражения.
Перед Ли Сюманем образовалась просека, устланная обломками магических созданий. Он бросился вперед, стараясь не отставать. Наконец они достигли самого центра дворца.
Там, на возвышении, стоял трон, высеченный из единого куска гигантского кристалла. А в само сиденье был вонзен огромный, словно выточенный изо льда, двуручный меч. И что самое жуткое — за рукоять меча всё еще мертвой хваткой держалась чья-то белая костяная рука.
Фиолетовая тень Илу метнулась к клинку. Было очевидно, что она пришла именно за ним. Однако стоило ей протянуть руку, как костяная кисть, сжимавшая эфес, внезапно разжалась и молниеносно метнулась к девушке.
Илу явно не ожидала такой прыти от обрубка скелета. Она не стала уклоняться, а нанесла сокрушительный удар своим мечом по костяной руке. Раздался звонкий удар, и белая кость отлетела в сторону. Илу замерла перед троном, сняла шлем и уставилась на ледяной клинок.
— Наконец-то... ты мой, — прошептала она.
Она вонзила свой старый меч в пол рядом, освобождая руки, и обхватила ледяную рукоять. В тот же миг от меча разошелся яростный морозный вихрь. Латные рукавицы Илу мгновенно покрылись коркой инея, а фиолетовые волосы заплясали на ледяном ветру. Холод быстро пополз выше, сковывая доспехи, но девушка не разжала пальцев. Напротив, она уперлась ногами и начала медленно, сантиметр за сантиметром, вытягивать клинок.
— Неплохо, неплохо, — раздался вкрадчивый голос. — Еще поднажми.
Сбоку от трона медленно опустилась золотистая фигура. Кейт, проповедник, висел в воздухе, лениво похлопывая в ладоши. Ледяной ветер, пролетавший мимо него, бессильно разбивался о золотистое сияние святого щита.
— Что тебе нужно? — процедила сквозь зубы Илу.
— Мы ведь договорились — честная конкуренция. Вот я и жду, пока ты его вытащишь, чтобы мы могли честно помериться силами. В конце концов, не всем же быть такими монстрами, как ты. С моими-то тонкими ручками я бы замерз насмерть, едва коснувшись этого меча.
Кейт картинно засучил рукава, демонстрируя свои холеные белые руки. Ли Сюмань невольно сравнил их со своими — его кости были куда белее и тоньше.
— Хм, когда я вытащу его, можешь попробовать отобрать, — холодно бросила Илу.
— Ха-ха! Этот меч не так прост, дорогая. Чувствуешь, как силы покидают тебя?
Илу промолчала, но её лицо стало предельно сосредоточенным.
— Ледяной клинок, легендарное оружие Объединенного Королевства Лантес. Когда-то он принадлежал самому королю, а позже был дарован рыцарю-основателю Элберту. Он обладает силой запечатывания — медленно высасывает и сковывает мощь того, кто его коснется. К тому моменту, как ты его вытащишь, твои силы будут полностью заблокированы. Может, это и не совсем благородно, но Церковь обязана заполучить этот артефакт.
Ли Сюмань, притаившийся в тени, непрестанно шептал про себя: «Меня нет, меня нет, меня нет...» Одновременно с этим он начал потихоньку подползать к той самой костяной руке, которую отсекла Илу. К счастью, она валялась совсем рядом. Скелет ловко подцепил её ступней и притянул к себе.
Это была правая рука. Ли Сюмань, превозмогая страх, начал осторожно отсоединять свою собственную правую руку от плечевого сустава. В этот момент Кейт повернул голову в его сторону.
— А мы с тобой, оказывается, связаны судьбой, — усмехнулся он. — Раз уж так вышло, не хочешь ли уверовать в Богиню Света?
— Отпусти его, — вмешалась Илу, продолжая тянуть меч. — Он здесь случайно, просто провалился в лабиринт.
— О-о! Неужели, Илу, ты пала так низко, что заинтересовалась этим задохликом? — Кейт с интересом оглядел Ли Сюманя. — Ладно, парень, раз так — проваливай.
Но Ли Сюмань не ушел. Напротив, он направился прямо к Илу.
— Любовь до гроба? — Кейт рассмеялся. — Богиня Света, вы не против, если я проведу вашу свадебную церемонию прямо сейчас?
Его никто не слушал.
— Тебе нужно бежать, — голос Илу дрожал. На её волосах уже застыли кристаллики льда, делая их еще прекраснее. — Ему нужен только меч, он тебя не тронет.
— Костяная трансформация... — прохрипел Ли Сюмань.
Он глубоко вздохнул (по привычке) и соединил чужую кость со своим скелетом. В то же мгновение чудовищная, разрывающая сила наполнила его тело. Кости по всему скелету начали трещать, не выдерживая нагрузки.
— Что с тобой?! — Илу испуганно посмотрела на упавшего рядом Ли Сюманя.
Скелет не мог ответить — осколки кости в горле просто рассыпались.
«Всё в телосложение!» — он лихорадочно открыл панель системы и вложил все накопленные очки в характеристику [Телосложение].
Мгновенно из глубины его существа вырвалась волна энергии, исцеляя треснувшие кости и укрепляя их. Это позволило ему не рассыпаться в прах прямо на месте. Ли Сюмань, пошатываясь, поднялся и накрыл своими костлявыми ладонями руки Илу, сжимавшие эфес.
— Тяни! — выдохнул он.
Они рванули вместе. Сила льда в тот же миг стала в несколько раз яростнее, словно взбесившись. Но и Ледяной клинок внезапно поддался, выйдя из кристалла на добрую половину.
— Богиня Света, что происходит? — Кейт опешил. — Чудо любви, что ли?
Илу тоже не понимала, что случилось, но чувствовала, что Ли Сюмань пришел на помощь. Часть ледяного проклятия, терзавшего её тело, перекинулась на скелета, давая ей передышку. Но Ли Сюманю пришлось несладко: морозный ветер тут же покрыл его руки и ребра толстым слоем инея. Кости, казалось, вот-вот лопнут от холода.
Илу, словно защищая птенца, прижала Ли Сюманя к себе, закрывая его своим телом от ледяного урагана, и вместе они продолжили тянуть меч из оков кристалла.
http://tl.rulate.ru/book/160393/10631241
Готово:
