Спустя три часа после подавления мятежа в Братстве Паогэ. Улица Призраков, Клиника Ворона.
Куан Цинъюнь посмотрел на Ли Цзюня, который сидел в кресле, вцепившись в подлокотники, с таким видом, будто ему собираются вырезать почку на живую. «Святой Мудрец» не выдержал и расхохотался.
— Мы всего лишь правим кость, Ли Цзюнь! Чего ты так напрягся? Думаешь, девчонка тебя прирежет?
Ли Цзюнь сидел неподвижно, словно статуя, проигнорировав подколку.
И тут же в воздухе сверкнула сталь. Клинок просвистел мимо уха Ли Цзюня и с размаху опустился на голову Куан Цинъюня.
ДЗЫНЬ!
Лезвие врезалось в лоб «Святого Мудреца», издав звонкий металлический звук. Искусственная кожа на переносице лопнула, обнажив белую керамическую пластину, вшитую в череп.
Удар был такой силы, что Куан Цинъюнь, несмотря на свою мощь, ошалело моргнул и даже клюнул носом вперед.
— Кровь... Кровь?!
Увидев белую синтетическую жидкость, капающую на его любимый халат, Куан Цинъюнь взорвался:
— Ты совсем сдурела, мелкая?! Ты зачем меня рубишь?!
Девушка невозмутимо закинула нагинату на плечо и фыркнула:
— Слишком много болтаешь. Захотелось проткнуть.
— Да я твою ма... АЙ!!!
Куан Цинъюнь вдруг взвыл, дернувшись всем телом от дикой боли. Он обернулся к старику:
— А ты что творишь?!
Ворон Хуа пожал плечами с самым невинным видом:
— Я тут ни при чем, Второй Дед. Вы сами дергаетесь.
«Дергаюсь, мать твою?! У вас что, семейное помешательство?!»
Куан Цинъюнь уже набрал в грудь воздуха, чтобы разразиться тирадой, но краем глаза заметил странную полуулыбку на лице Ворона Хуа. И тут его осенило.
У него обе руки — механические протезы. Болевые рецепторы давно отключены. Как, черт возьми, этот старик заставил его почувствовать боль?
Холодок пробежал по спине «Второго Деда», добравшись до самой макушки. В памяти всплыли городские легенды о врачах с Улицы Призраков.
Истории были разными, но мораль всегда одна: никогда не зли доктора с Улицы Призраков.
Иначе ты никогда не узнаешь, что именно он вшил тебе в тело, пока ты был под наркозом.
— Кхм-кхм... — Куан Цинъюнь мгновенно сменил гнев на милость и прочистил горло. — Ворон Хуа, должен признать, у твоей внучки отличная техника владения клинком.
— У тебя тоже голова крепкая, — буркнула Додо, бросила нагинату и вернулась к Ли Цзюню, чтобы залатать трещину в его плечевой кости.
— Второй Дед, вы человек великодушный, не обижайтесь на девчонку. Эту царапину на лбу я сейчас заделаю, даже денег не возьму. Бонус от заведения.
Ворон Хуа улыбнулся и продолжил сшивать искусственную кожу на руках пациента.
Глядя на то, как грозный мафиози проглотил обиду, Ли Цзюнь не удержался и прыснул со смеху.
— А ты чего лыбишься?
Почувствовав затылком убийственную ауру (исходящую от Додо), Ли Цзюнь вздрогнул.
«Черт, забыл, что тут рядом еще одна психованная...»
Он поспешно сменил тему:
— Второй Дед, а ты ведь идешь по Военной Последовательности (Бин-дао)?
Этот перевод стрелок был настолько неуклюжим, что Куан Цинъюнь снова закатил глаза.
«У меня две механические руки торчат наружу, парень, у тебя что, сканеры сбоят?»
Ли Цзюнь и сам понял, что вопрос прозвучал глупо. Он неловко почесал затылок и продолжил:
— У Военной Последовательности 9-го ранга есть название? Как у нас — «Берсерк»?
Куан Цинъюнь стер с лица синтетическую кровь и буркнул:
— Военная, ранг 9: Механический Солдат (Сецзу).
— Механический Солдат? — Ли Цзюнь представил себе робота, в которого превратился бы Куан Цинъюнь, если бы с него содрали кожу. — Значит, суть Военного Пути — в самомодификации?
Куан Цинъюнь замер с закатанными глазами, словно у него завис процессор.
— Если бы суть была только в модификации, то Чжао Доу, от которого осталась одна голова, давно был бы в Последовательности. Ключ к Военному Пути — это Механическое Сердце (Сесинь)!
Тут он осекся и посмотрел на Ли Цзюня с подозрением:
— Пацан, ты что, даже азов не знаешь?
Не дожидаясь ответа, он сам же и продолжил:
— Впрочем, неудивительно. Те, кто знает — молчат. Те, кто говорит — не знают.
В Великой Империи Мин Последовательность — это единственные «Врата Дракона», позволяющие простолюдину прыгнуть выше головы. Поэтому информация о Путях — самый охраняемый секрет фракций. На рынке девять из десяти сведений — фальшивка.
А та единственная правда стоит тысячи золотых за слово.
С момента попадания в этот мир Ли Цзюнь пытался собирать крупицы знаний, но пока преуспел только в понимании своего, Боевого пути. Остальное для него было белым пятном.
— Неудивительно, что ты рискнул вколоть себе столько боевых программ. Цк-цк-цк... Воистину, невежество — это блаженство. Бесстрашное блаженство.
Ли Цзюнь помолчал, затем сказал:
— Но я не чувствую никакого дискомфорта.
— Еще бы. Болезнь не всегда проявляется сразу. А когда проявится — лечить будет поздно.
— Каждая загруженная техника — это гора на твоих плечах. Чем глубже понимание боевого искусства, тем тяжелее груз для твоих генов.
Ли Цзюнь вспомнил иссушенное, гниющее тело Чжао Дина, и его лицо помрачнело.
— И как это решить?
Это был вопрос на миллион. И, конечно, Куан Цинъюнь не ответил прямо. Он лишь многозначительно улыбнулся.
Ли Цзюнь вздохнул. Он понял: чтобы получить ответ, ему придется выполнить сделку Чжао Дина.
Похоже, злоупотреблять Системой Мастерства тоже нельзя. Если его гены рухнут от перегрузки, никакой чит не поможет.
Заметив мрачное настроение парня, Куан Цинъюнь усмехнулся:
— Не парься. Переживешь эту заварушку — Дед Дин поможет тебе с этой проблемой.
Ли Цзюню оставалось только верить. Он отбросил тревожные мысли и спросил:
— Кстати, Второй Дед, а можешь рассказать про другие Последовательности?
Куан Цинъюнь устроился поудобнее в операционном кресле.
— Ну, я и сам не академик, но что-то знаю. Что конкретно интересует?
— Кроме Боевого (У) и Военного (Бин) Путей, какие еще есть в Империи?
— Три Учения и Девять Течений (Саньцзяо Цзюлю). Итого двенадцать Последовательностей.
— Три Учения — это понятно (Конфуцианство, Даосизм, Буддизм). А Девять Течений?
— Военные (Бин), Боевые (У), Юристы (Фа), Аграрии (Нун), Эклектики (Цза), Логики (Мин), Моисты (Мо). А также Инь-Ян и Дипломаты (Цзунхэн).
— Слыхал еще, что у западных варваров есть свои, странные Последовательности. Вроде «Ведьма» или «Черный Император». Но я их не видел, только слухи. Дед Дин говорил, что это Еретические Пути (Вайдао), они легко привлекают нечисть.
Ли Цзюнь жадно впитывал информацию.
— Три Учения и Девять Течений... Их так называют, потому что Три Учения сильнее?
— Разумеется, — кивнул Куан Цинъюнь. — У кого кулак больше, тот и в топе. Изначально Три Учения тоже были частью Девяти, но когда они поднялись и подмяли под себя власть, они выделились в отдельную лигу. А на их место в «Девятку» добрали всякую мелочь вроде Боевого Пути, Логиков и Эклектиков.
Куан Цинъюнь посмотрел на Ли Цзюня с сочувствием:
— Раньше, в древности, Боевой Путь (У-дао) был Великой Дорогой. Но сложность возвышения там адская, вот он и пришел в упадок.
Ли Цзюнь, уже ставший Берсерком, прекрасно понимал, о чем речь.
Конкурентоспособность чистых бойцов была низкой. Скорость усиления тела через тренировки и мистику не шла ни в какое сравнение с грубой эффективностью кибернетики.
Тот же Куан Цинъюнь с его ядром «Силового Шамана» выдавал физическую мощь, превосходящую возможности Ли Цзюня.
Даже техники фехтования легко читались и контрились высокоуровневыми боевыми чипами и глазами-сканерами.
Единственным плюсом Боевого пути было отсутствие явных уязвимостей (как ЭМИ для киборгов) и всестороннее развитие.
Пока они болтали, Ворон Хуа закончил пришивать кожу. Додо работала медленнее, аккуратно заполняя трещины в кости специальным гелем.
Ли Цзюнь сидел смирно. Он понимал: то, что эта девчонка вообще согласилась его лечить — уже огромная услуга со стороны деда.
Куан Цинъюнь опустил рукава, взмахнул своим веером и снова превратился в элегантного денди.
— Ладно, лечитесь. Я пошел.
У двери он обернулся:
— В ближайшее время не выходи из округа Цзи-Э. Ро Чжэнь хоть и официальное лицо, но подлянку кинуть может. Будь начеку.
Когда «Святой Мудрец» ушел, Додо, все это время молча копавшаяся в руке Ли Цзюня, вдруг заговорила.
Ее голос был холодным и твердым:
— Боевая Последовательность вовсе не такая слабая, как он говорит!
http://tl.rulate.ru/book/160354/10452865
Готово:
