Глава 52. Поглощение
В сложившейся ситуации у него не оставалось иного выбора, кроме как принять удар на себя. Стиснув зубы до скрежета, Ли Лин до предела мобилизовал чакру сендзюцу, заставляя её бурлить в жилах раскалённым свинцом.
— Держаться! — прохрипел он.
Огромный древесный колосс, Великий Брахма, повинуясь воле хозяина, вскинул массивные руки, закрывая голову в защитном жесте. Но в тот самый миг, когда напряжение достигло апогея, Ли Лин почувствовал, как поток энергии внутри него внезапно дрогнул и оборвался. Хрупкое равновесие между природной энергией и его собственной чакрой было нарушено.
«Пусто...» — мелькнула в голове отчаянная мысль. Он мгновенно осознал причину: запасы чакры в теле этого клона были полностью исчерпаны.
— Да чтоб тебя! — взревел он в бессильной ярости. Эта грубая брань, сорвавшаяся с губ, была лучшим доказательством того, что характер оригинала передался его двойнику в полной мере.
Лишившись энергетической подпитки, Великий Брахма начал стремительно разрушаться. По его некогда монолитной древесной плоти побежали глубокие трещины, он утратил свой величественный вид и жизненную силу, превращаясь в жалкое подобие трухлявой деревянной статуи.
Ли Лин не успел даже осознать масштаб катастрофы — удар обрушился на него всей своей мощью.
Раздался оглушительный взрыв, за которым последовала ослепительная вспышка света, выжигающая сетчатку. В следующее мгновение пришла раскалённая волна жара и чудовищный ударный фронт. Деревня, и без того превращённая в руины, была буквально стёрта с лица земли. Всё, что находилось в эпицентре, исчезло в мгновение ока, оставив после себя лишь оплавленную пустошь.
В основном это была «заслуга» Бомбы Хвостатого.
Глядя на то, как ещё одно селение превращается в чистое поле, Ли Лин невольно почувствовал, как уголок его рта нервно дёрнулся. Однако сообщения, одно за другим всплывающие в его сознании, заставили его расплыться в довольной улыбке.
[Обнаружено, что действия Хозяина полностью соответствуют стандартам злодея. Шкала прогресса разблокирована до 35%. Награда за достижение прогресса выдана, пожалуйста, ознакомьтесь.]
— Ого, сразу столько? — Ли Лин едва не рассмеялся от радости.
Но второе сообщение привело его в ещё больший восторг. После гибели Священного Древа и развеивания Техники Теневого Клонирования, все знания и опыт, включая методы культивации сендзюцу древесного гиганта, передались оригиналу. Теперь он знал наверняка: этот несчастный «ребёнок» погиб из-за того, что чакра его клона исчерпалась в самый неподходящий момент.
— Ха-ха-ха-ха! Шикарно! — Ли Лин окинул взглядом руины, чувствуя, что этот поход окупился сполна.
В небе Семихвостый Чомей сложил свои огромные крылья и спикировал к земле, где и исчез в облаке дыма. Среди обломков и пыли внезапно возникла фигура девушки. Ли Лин перевёл взгляд на неё, понимая, что перед ним — джинчурики Семихвостого.
Деревня Скрытого Водопада была практически уничтожена. За исключением горстки ниндзя, которым посчастливилось оказаться вдали от эпицентра, большинство жителей погибло. Вряд ли им удастся восстановить былое величие деревни своими силами.
«Вот он, мой шанс», — пронеслось в голове у Ли Лина.
Он плавно опустился на землю и направился к девушке. Та стояла неподвижно, её взгляд был застывшим и безжизненным. Ли Лин решил пока не тревожить её.
— У-у-у-у... — Ли, джинчурики Семихвостого, внезапно рухнула на колени и зашлась в рыданиях, глядя на то, что осталось от её дома.
Ли Лин молча ждал, давая ей возможность выплеснуть эмоции. Он уже давно нацелился на неё, и сейчас был идеальный момент для вербовки. Спустя добрых полчаса всхлипы утихли, и девушка наконец подняла голову.
— Ну как ты? Пришла в себя? — негромко спросил Ли Лин.
— Спа... спасибо, — пробормотала она, смущённо отводя взгляд.
Услышав слова благодарности от человека, чью деревню он косвенно помог уничтожить, Ли Лин почувствовал укол совести. Даже в таком прожжённом цинике, как он, шевельнулось нечто похожее на стыд.
— Да пустяки... — он кашлянул, стараясь отогнать неприятное чувство. — Какие у тебя планы на будущее?
Ли лишь молча покачала головой. В её глазах читалась полная растерянность. Она прекрасно понимала, что Деревня Скрытого Водопада теперь существовала лишь на бумаге, и восстановить её невозможно.
— Не хочешь присоединиться к моей деревне? — вкрадчиво предложил Ли Лин. — Мои люди помогут вам отстроить дома и наладить жизнь.
Ли с недоумением посмотрела на него. Её взгляд ясно говорил: «Ты вообще кто такой, чтобы делать подобные заявления?»
— Позволь представиться. Меня зовут Ли Лин, я — Лунъин, глава Деревни Скрытого Дракона. Я путешествую со своими учениками, оттачивая их мастерство. Мы забрели в Деревню Скрытого Водопада, чтобы познакомиться с местными обычаями, и никак не ожидали застать такую трагедию. Ты ведь слышала о Деревне Скрытого Дракона?
— Вы... вы и есть тот самый легендарный Дракон Скверны? — Ли в шоке уставилась на него. — Ходят слухи, что вы вместе с тремя советниками вчетвером уничтожили целую деревню... Говорят, что после основания Лунъинь вы принимаете к себе всех сильных ниндзя и сирот. Не думала, что встречу вас здесь.
Она снова понуро опустила голову.
— Но боюсь, это не поможет. У Скрытого Водопада больше нет сил, чтобы оставаться самостоятельной деревней.
Ли Лин решил, что она его не совсем правильно поняла, и повторил более настойчиво:
— Мы, Деревня Скрытого Дракона, поможем вам восстановить очаг, но при одном условии: вы должны войти в состав Лунъинь. С нашей поддержкой вы быстро встанете на ноги. Для поселения, потерявшего всё своё наследие, наличие могущественного покровителя — вопрос выживания.
Его слова звучали заботливо, но подтекст был очевиден. Ли, несмотря на юный возраст, не была глупой. Она поняла: если она, как главная боевая мощь остатков деревни, откажется, Ли Лин может просто забрать эту территорию силой.
Она погрузилась в раздумья. Даже если она полностью примет форму Хвостатого, ей не одолеть Ли Лина. А если он уйдёт и вернётся с остальными тремя мастерами, о которых ходят легенды, Деревня Скрытого Водопада будет окончательно стерта из истории. Сколько мирных жителей тогда погибнет?
Учитывая, что у них не осталось ни одного элитного бойца, Ли Лин мог захватить их в любой момент.
— Я согласна, — Ли тяжело вздохнула, словно эти слова лишили её последних сил. — Прошу лишь об одном, господин Лунъин: будьте милосердны к жителям Деревни Скрытого Водопада.
Это признание означало конец целой эпохи. Те ниндзя, что остались на дальних постах или выполняли миссии в других странах, даже не были джонинами. Без лидера и защиты они были обречены. Лучше уж найти сильного покровителя и выжить, чем гордо сгинуть в безвестности.
— Добро пожаловать в Деревню Скрытого Дракона, — на лице Ли Лина появилась тёплая, располагающая улыбка. Он протянул ей руку. — Отныне ты — старейшина нашей общей деревни.
Ли подняла взгляд и, поколебавшись, пожала его руку. Её чувства были смешанными: горечь утраты переплеталась с робкой надеждой.
— Ступай, успокой оставшихся ниндзя, — мягко произнёс Ли Лин. — Сообщи им эту новость. Я отправлю весточку своим людям, чтобы они немедленно приступили к помощи в восстановлении. Однако учти: в будущем это место будет называться Городом Водопада, а не Деревней Скрытого Водопада. Надеюсь на твоё понимание.
Ли Лин замолчал, внимательно глядя на девушку и ожидая её реакции. Ли, казалось, окончательно смирилась с судьбой. Она лишь безвольно кивнула.
— Я поняла, господин Лунъин. Дайте мне немного времени, я поговорю с выжившими.
Ли Лин удовлетворённо кивнул. Он и сам не ожидал, что поглощение целой деревни пройдёт так гладко. Теперь оставалось лишь переселить сюда часть ниндзя и жителей, чтобы окончательно закрепить контроль над этой территорией.
http://tl.rulate.ru/book/160183/10235421
Готово:
