Глава 49. Одержимость Священным Древом? Карма?
Звонкая пощёчина эхом разнеслась в ночной тишине.
— Какой ещё, к чёрту, полёт?! — взревел командир отряда, едва не брызжа слюной от ярости. — Живо оцепить деревню! Нам нужно найти того мерзавца, который посмел украсть Плод Священного Древа, а не выслушивать ваши бредни! Если плод действительно пропал, каждый из вас будет лично отвечать перед Такикагэ. Вы хоть понимаете, что это значит?
Молодой шиноби, получивший затрещину, лишь обиженно кивнул, пряча взгляд.
«Проклятый самодур... — кипело у него внутри. — Чуть что не так, сразу срывает злость на нас. Тьфу!»
Если бы этот ниндзя только знал, что его случайная, брошенная в запале фраза была чистейшей правдой, он бы, вероятно, лишился дара речи. Но самым ироничным было то, что Ли Лин в этот момент сидел на ветке того самого древа прямо над их головами и даже не думал бежать. Слушая их перепалку, он едва сдерживал смех. К счастью, выдержки ему было не занимать, и он заставил себя оставаться неподвижным, пока преследователи не скрылись из виду.
Убедившись, что шиноби спрыгнули со Священного Древа, Ли Лин бесшумно скользнул из тени. Опершись одной рукой о массивный ствол, он внимательно осматривал окрестности, прикидывая наиболее безопасный маршрут для отхода. Он уже решил, что самым надёжным вариантом будет путь по воздуху, как вдруг кора под его ладонью начала испускать едва заметное сияние.
Свет не заливал всё дерево целиком — он концентрировался именно там, где Ли Лин касался ствола.
— Что за?.. — Ли Лин вздрогнул и мгновенно отдёрнул руку, словно обжёгся.
Он замер, впившись взглядом в кору. Прошло несколько томительных секунд, но ничего подозрительного не происходило. Тогда он, пересилив инстинктивное опасение, снова медленно приложил ладонь к тому же месту.
Ствол тут же отозвался мягким свечением.
— Хм? Что происходит? — прошептал он, нахмурившись. — Почему я чувствую, как эта странная энергия пытается просочиться в моё тело?
Ли Лин прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. От места контакта исходил поток первобытной, невероятно мощной силы, пропитанной самим дыханием природы. Энергия буквально ввинчивалась в его каналы чакры, стремясь слиться с ним.
«По идее, это Священное Древо стоит в Деревне Скрытого Водопада уже бесчисленное количество лет, — размышлял он. — Если бы в нём была такая особенность, её бы давно обнаружили. Неужели дело во мне?»
Он начал перебирать варианты: Система? Навыки, полученные в награду? Шесть Боевых Искусств? Воля Вооружения?
Ответа не было. Заметив, что патрульные отошли достаточно далеко, а в отдалении на крышах мелькают лишь редкие тени, Ли Лин понял, что прямо сейчас за деревом никто не следит. Он деактивировал Волю Вооружения, которая до этого тонким слоем покрывала его тело для защиты.
В ту же секунду сияние на стволе погасло.
— Вот оно что... — глаза Ли Лина азартно блеснули. — Значит, эта энергия резонирует с Волей Вооружения?
Чтобы проверить догадку, он покрыл чернильной чернотой только ладонь и снова коснулся дерева. Свет вспыхнул мгновенно.
«Может, всё дело в том, что Воля Вооружения — это воплощение жизненной энергии человека? — Ли Лин лихорадочно сопоставлял факты. — А природная энергия этого древа тоже напрямую связана с жизненными силами?»
Он вспомнил про Геройскую воду. Она позволяла шиноби на короткое время получить колоссальный объем Чакры, но ценой была сама жизнь — вода буквально высасывала жизненные силы до капли. Это подтверждало его теорию: Священное Древо — это колоссальный резервуар жизни.
— Если так, то резонанс объясним, — пробормотал он, прищурившись. — Но почему оно так настойчиво пытается впихнуть эту энергию в меня? У этого дерева что, переизбыток питательных веществ?
Впрочем, философские вопросы могли подождать. Ли Лин решил перейти к экспериментам. Он создал ещё одну Технику Теневого Клонирования. Его двойник, окутав руку Волей Вооружения, прижал ладонь к стволу и начал жадно впитывать исходящую от дерева силу.
— Ну как? Что чувствуешь? — с любопытством спросил оригинал, наблюдая, как потоки чистой, пахнущей свежестью и молодой листвой энергии перетекают в клона.
Ладонь двойника начала менять цвет: угольно-чёрная сталь Воли постепенно покрывалась молочно-белым налетом с прожилками нежно-зелёного цвета. Это было видимое проявление концентрированной природной энергии.
— Знаешь, а это даже приятно, — клон широко усмехнулся, глядя на Ли Лина.
Однако радость была недолгой. Внезапно его лицо исказилось в гримасе боли.
— Проклятье! Оригинал, эта штука... она резко увеличила напор! Я... я не могу удержать Волю Вооружения!
Не успел он договорить, как черное покрытие на его руке на глазах начало разъедаться природной энергией. Процесс был стремительным: за считанные секунды всё тело клона окрасилось в молочно-белый и изумрудный цвета.
Ли Лин нахмурился, глядя на застывшего, словно изваяние, двойника. Он с ужасом осознал, что ментальная связь с клоном оборвалась. Попытка принудительно развеять технику ни к чему не привела.
Бзззт!
Ли Лин вскинул руку, и короткий разряд Суперэлектромагнитной пушки ударил клону прямо в грудь. Но то, что произошло дальше, заставило его волосы на затылке зашевелиться: сквозная рана в груди двойника затянулась почти мгновенно, не оставив даже шрама.
— Твою мать... — выдохнул Ли Лин, не веря своим глазам. — Неужели природная энергия настолько самовластна?
Клон больше не принадлежал ему. Он стоял неподвижно, но от него исходила аура, которая была чуждой и пугающей.
«Неужели дерево решило... занять это тело? — Ли Лин почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Словно одержимость. Но я никогда не слышал, чтобы в мире ниндзя были древесные демоны или что-то подобное».
Сияние, исходящее от клона, становилось всё ярче, в то время как само Священное Древо начало стремительно увядать. Листва желтела и осыпалась дождём, кора трескалась и тускнела. Ли Лин окончательно убедился: дерево перекачивало всё своё существо в созданную им оболочку.
«Может, это как-то связано с кланом Ооцуцуки? — пронеслась мысль. — Единственное, что приходит на ум при слове "перерождение" — это их Карма».
Странные метаморфозы гигантского древа не могли долго оставаться незамеченными. Внизу послышались крики, топот множества ног — шиноби начали стягиваться к центру деревни. Для Деревни Скрытого Водопада Священное Древо было не просто источником силы, а духовным символом, основой их существования. Вид его внезапного увядания вызвал настоящую бурю паники.
Шум нарастал. Весть о гибнущем древе разлеталась по улицам быстрее пожара. Глубокая ночь, которая должна была быть мирной, взорвалась криками ужаса. Жители выбегали из домов, глядя на то, как их святыня превращается в сухой скелет.
В резиденции Такикагэ атмосфера была тяжелой, как свинец. Самого лидера деревни только что вырвали из глубокого сна. Он и старейшины сидели в кабинете в гробовом молчании. Командир стражи, ответственный за охрану древа, стоял перед ними на коленях, бледный как полотно.
— То есть ты утверждаешь, — голос Такикагэ был тихим, но в нём слышалась угроза обвала, — что сначала вы обнаружили кражу плода. Затем, когда бросились в погоню, дерево начало засыхать. И в этот же момент вы увидели на его вершине светящегося человека? Который не просто неуязвим для ваших атак, но и буквально высасывает жизнь из древа? И ты полагаешь, что это и есть тот самый вор?
С каждым вопросом голос правителя становился всё тяжелее. Каждое слово било по нервам командира стражи, словно удары молота.
— Раз так... — Такикагэ резко поднялся. — Немедленно отправить людей на эвакуацию мирных жителей. Остальным — следовать за мной к древу. Кономару, возьми Геройскую воду.
Он обратился к молодому ниндзя, стоявшему по левую руку.
— Есть, отец! — отозвался юноша.
Такикагэ, не теряя ни секунды, стремительно вышел из кабинета. За ним потянулась череда шиноби, готовых к самому худшему. Деревня Скрытого Водопада готовилась вступить в бой за своё сердце.
http://tl.rulate.ru/book/160183/10235392
Готово:
