От того угла, где они встретили Асуму, до центра деревни путь занимал не более десяти-пятнадцати минут.
Но этот отрезок пути Джирайя преодолевал всё медленнее, а брови его хмурились всё сильнее.
Он не был дураком.
Напротив, как ниндзя, десятилетиями ходивший по острию ножа, он обладал интуицией и проницательностью, далеко превосходящими возможности обычного человека.
Поведение Цзян Чэня было слишком уж ненормальным.
Обычно этот парень, хоть и делился разведданными, чаще вёл себя как настоящий «искатель развлечений»: лениво лежал у него на голове, сохраняя отстранённость зрителя, наблюдающего за спектаклем, по отношению ко всему сущему.
Он мог съязвить по поводу вкуса Джирайи в выборе объектов для «сбора материала», мог посмеяться над его неловкостью в моменты неудач, но крайне редко столь «активно» вмешивался в ход конкретных событий.
От предупреждения Асуме до поторапливания с возвращением в деревню – за каждым действием Цзян Чэня сквозила необычная поспешность.
Сейчас они стояли на площади под скалой Хокаге; вдали уже виднелись украшенные фонарями улицы и бурлящая толпа.
Последние лучи заката окрасили четыре огромных каменных лика золотистым сиянием, особенно то, что было высечено совсем недавно и принадлежало Минато Намиказе. Его молодое лицо в игре света и тени казалось полным героического духа и надежды.
Джирайя поднял голову, взирая на изваяние своего ученика, и его глаза наполнились гордостью.
Но эту гордость тут же окутало чувство тревоги, становившееся всё сильнее.
Он медленно повернул голову, не обращая внимания на окружающие взгляды, в которых смешались благоговение и любопытство, и в упор уставился на сидевшего у него на плече Цзян Чэня.
Он намеренно понизил голос так, чтобы слышал только Цзян Чэнь:
— Цзян Чэнь, скажи мне правду.
Цзян Чэнь мысленно вздохнул, понимая: то, что должно было случиться, случилось.
Проницательность Джирайи превзошла его ожидания.
— Какую правду?
Он притворно недоумённо моргнул. — Правда в том, что если ты не пойдёшь, пацан Минато подумает, что учитель его совсем не ценит.
— Не прикидывайся дураком!
Тон Джирайи резко стал тяжелее. — Ты гнал меня в деревню вовсе не ради праздника. С того момента, как ты предупредил Асуму, ты сам не свой. Куда ты так спешишь? Или, точнее, чего ты боишься?
Воздух словно застыл.
Шум площади, казалось, мгновенно отдалился.
Цзян Чэнь молчал.
Он знал, что обычными отговорками уже не отделаться.
Джирайе сейчас требовалось объяснение, достаточно весомое, чтобы оправдать все странности поведения.
Он глубоко вздохнул, словно приняв какое-то решение.
— Джирайя…
Его голос перестал быть ленивым, став низким и серьёзным. — Я торопил тебя, потому что, подобно Великому Жабьему Мудрецу, увидел будущее…
— Очень плохое будущее.
— Плохое будущее?
Зрачки Джирайи сузились, в сердце шевельнулось предчувствие.
— Да.
Цзян Чэнь твердо ответил:
— Я увидел… час смерти твоего любимого ученика, будущего Четвертого Хокаге, Минато Намиказе.
— Бам!
Эта фраза, словно гром среди ясного неба, взорвалась в голове Джирайи.
На мгновение у него даже заложило уши, и всё вокруг стало казаться нереальным.
— Нет… Невозможно!
Слова вырвались у него почти инстинктивно, голос слегка дрожал от потрясения. — Это абсолютно невозможно! Минато владеет Хирайшином, кто в мире шиноби способен убить его? Кто сможет угнаться за его скоростью?!
Это была уверенность Джирайи, уверенность всей Конохи.
Минато Намиказе был тем, кто сделал себе имя в минувшей войне шиноби.
Чудеса, которые он творил на поле боя, заставляли трепетать любого врага.
Сказать, что его могут убить – это самая смешная шутка во всём мире шиноби.
Цзян Чэнь молча смотрел на него. Дождавшись, пока эмоции немного улягутся, он мрачно бросил объяснение.
— Скорость, какой бы высокой она ни была, однажды замедляется. Способности, какими бы сильными они ни были, можно нейтрализовать. Джирайя, я спрашиваю тебя: как заставить безупречного героя открыть уязвимость?
Мозг Джирайи лихорадочно работал.
Уязвимость?
В чем слабость Минато?
Он скромен, силён, твёрд духом, у него практически нет недостатков, которыми можно было бы воспользоваться.
Глядя на растерянность Джирайи, Цзян Чэнь голосом, подобным шёпоту демона, дал ответ:
— Дать ему слабость. Такую… которую он ни за что не сможет бросить.
— Слабость…
Джирайя пробормотал это слово, всё ещё не понимая.
Взгляд Цзян Чэня стал невероятно сложным: в нём читалась и жалость, и нежелание причинять боль.
Но он знал: лучше ужасный конец, чем ужас без конца.
— После того как Минато стал Хокаге… у них ведь скоро должен появиться ребенок, верно?
Речь шла о Минато Намиказе и Кушине Узумаки.
В одно мгновение словно ледяная молния пронзила все мысли Джирайи.
Ребенок.
Один ребенок.
Дитя Минато и Кушины.
Кровь отлила от лица Джирайи за какую-то секунду, оставив его бледным, как бумага.
Он подумал о слишком многих, слишком страшных возможностях.
Кушина – джинчурики Девятихвостого.
Во время родов печать слабее всего.
Если кто-то решит нанести удар именно в этот момент…
Цель – Девятихвостый?
Или новорожденный младенец?
Что бы это ни было, для Минато это станет невыносимым ударом.
Муж, отец… Что он сможет сделать, когда жена так уязвима, а ребенок беспомощен?
Сможет ли его прославленный Хирайшин унести двоих людей одновременно?
Кого спасать первым: Кушину или дитя, только что пришедшее в этот мир?
Или сперва разобраться с Девятихвостым, которого враг может выпустить на волю?
Столкнувшись с врагом, позарившимся на Девятихвостого, хватит ли у него сил защитить свою семью?
В тот миг Джирайя всё понял.
Он осознал причину необычной спешки Цзян Чэня, понял весь ужас, скрытый за словом «смерть».
Если неизвестный враг подготовился заранее, Минато в опасности!
— Враг… кто он?
Голос Джирайи охрип до неузнаваемости; испепеляя взглядом собеседника, он всё же не забыл понизить тон.
— Человек в маске. Он владеет пространственно-временным ниндзюцу и называет себя Мадарой Учихой.
Цзян Чэнь быстро выдал ключевую информацию.
Мадара Учиха?
Разве он не умер давным-давно?
Основываясь на прежнем доверии к Цзян Чэню, Джирайя решил поверить.
Но именно потому, что поверил, он пришел в ужас.
Ведь Мадара Учиха – это легенда, способная соперничать с Первым Хокаге, Хаширамой Сенджу!
И теперь он вернулся?!
Страх и нежелание мириться с судьбой захлестнули его сердце.
— Нельзя…
Он потерянно покачал головой. — Нельзя допустить, чтобы это случилось…
В следующую секунду растерянность на его лице сменилась решимостью.
Он резко развернулся, привычным движением водрузил Цзян Чэня обратно на макушку, и всё его тело мгновенно превратилось в размытую тень, рванувшую в сторону резиденции Хокаге.
Он даже не стал бежать по улицам, а вскочил прямо на крыши, на предельной скорости, не оглядываясь, устремляясь к тому человеку, которого сейчас хотел видеть больше всего на свете – и которого боялся увидеть больше всего.
Он должен увидеть Минато!
Немедленно!
Сейчас же!
http://tl.rulate.ru/book/160140/10180567
Готово:
