— Во время последней операции люди Кама уже сложили оружие. Зачем ты их убил? Это шестьдесят человеческих жизней!
— За свои преступления они заслуживали и сотни смертей!
— Это была расправа над пленными!
— Эх, Цзинь Нань... В тебе слишком много жестокости, слишком велика жажда крови. Ты больше не можешь служить. Учитывая шесть лет твоей службы в спецподразделении «Тёмная стрела» и многочисленные заслуги перед страной, командование решило не передавать твоё дело в военный трибунал. Однако мы вынуждены лишить тебя звания, всех наград и уволить со службы. Ты принимаешь это решение?
— Принимаю!
........
Месяц спустя.
Провинция Цзянси, город Шанжао.
Жилой комплекс «Бэйху».
Лифт остановился на шестом этаже. Раздался тихий звон, и двери плавно разъехались в стороны. Цзинь Нань, с армейским рюкзаком за плечами, вышел из кабины и направился прямиком к квартире 601.
Пошарив в кармане, он извлёк слегка тронутый ржавчиной ключ и отпер дверь.
Стоило ей открыться, как в лицо ударил густой запах плесени и застоявшегося воздуха. Цзинь Нань нахмурился и вошёл внутрь. Пройдя в гостиную, он окинул взглядом знакомую и одновременно чужую квартиру и невольно вздохнул.
Это был его дом. Трёхкомнатная квартира. Но в ней никто не жил уже шесть лет.
Шесть лет назад, в тот самый день, когда его зачислили в элитное спецподразделение «Тёмная стрела», его родители погибли в результате несчастного случая. После их смерти он так ни разу и не вернулся домой. Квартира пустовала все эти годы.
Обведя гостиную взглядом, Цзинь Нань заметил на алтарном столике две фотографии — мужчины и женщины. Он невольно подошёл ближе, достал салфетку и бережно протёр рамки.
— Папа, мама, я вернулся, — тихо прошептал он.
Постояв ещё мгновение, он поставил фотографии на место, скинул рюкзак и, найдя на кухне пару тряпок, принялся за уборку.
Спустя почти три часа некогда пыльный и унылый дом сиял чистотой.
Цзинь Нань вынес на балкон стул, плотно закрыл за собой раздвижную стеклянную дверь и, чтобы снять усталость, закурил.
Когда сигарета истлела, он бросил окурок в давно засохший цветочный горшок и открыл на телефоне приложение для поиска работы.
Ни одного сообщения.
Уволившись из армии месяц назад, он отправился путешествовать. Объехал все крупные города и знаменитые достопримечательности, отвёл душу, развеялся, но и деньги почти все потратил.
Нет денег — нужна работа. Поэтому ещё до возвращения домой он разослал резюме на подходящие вакансии через популярное приложение. Но, видимо, из-за общей ситуации в стране его отклики тонули в безвестности, словно камни, брошенные в море.
Цзинь Нань открыл банковское приложение. Увидев на балансе трёхзначную сумму, он почувствовал, как в груди нарастает тревога.
Он и представить не мог, что найти работу окажется так сложно, иначе не потратил бы почти всё до последней копейки. И что теперь? Денег нет, работы — тоже. Не продавать же квартиру? Это единственная память о родителях, его единственный дом. Продаст — и станет бездомным.
Лицо Цзинь Наня омрачила тоска. Он закуривал одну сигарету за другой.
Незаметно за окном стемнело, и желудок начал протестовать. Просидев на балконе весь день, Цзинь Нань поднялся и вернулся в комнату. Из рюкзака он извлёк последнее, что осталось от его путешествий, — брикет лапши быстрого приготовления с говядиной и маринованными овощами.
Вскипятить воду, залить лапшу — всё на автомате.
И как раз в тот момент, когда он сидел в гостиной, ожидая, пока заварится его скромный ужин, в дверь постучали.
Услышав стук, Цзинь Нань поднялся и подошёл к выходу. Он хотел было взглянуть в глазок, но тот оказался сломан. Пришлось приоткрыть дверь и выглянуть наружу.
На пороге стояла просто одетая женщина лет сорока-пятидесяти. Цзинь Нань слегка нахмурился, не узнавая её. Но прежде чем он успел что-либо спросить, заговорила она:
— Ты ведь Сяо Нань?
— Э-э... А вы? — удивился он, откуда ей известно его имя.
— Я твоя соседка, из шестьсот второй, — с улыбкой представилась женщина. — Меня зовут Ли Шуфэнь. Мы с твоими родителями познакомились восемь лет назад, как только они сюда переехали. Они часто рассказывали, что у них есть сын-солдат. Сегодня я увидела у двери мешки с мусором и подумала, что ты, должно быть, вернулся.
Цзинь Нань всё понял. Вот почему она его знает, а он её — нет. Соседка его родителей. Он действительно никогда не видел Ли Шуфэнь. В армию он ушёл девять лет назад, домой приезжал всего несколько раз, и ни разу с ней не пересекался. Да и если бы пересекался, вряд ли бы запомнил.
В этот момент Ли Шуфэнь, кажется, что-то уловила. Она принюхалась и, поняв, что запах идёт из квартиры, удивлённо посмотрела на Цзинь Наня:
— Ты ешь лапшу быстрого приготовления?
— А, да, — неловко улыбнулся он. — Только приехал, лень готовить.
Он никогда бы не признался, что причина в отсутствии денег. Мужская гордость.
— Ну что ты, дитя! Так долго не был дома, и на тебе — лапша! Пойдём ко мне, я такой ужин приготовила — пальчики оближешь!
С этими словами Ли Шуфэнь попыталась увлечь его за собой, но Цзинь Нань, будучи немного социофобом, замахал руками, отказываясь:
— Не нужно, тётушка, спасибо! Я и так перекушу.
— Но у меня правда очень вкусно.
— Правда, не стоит. У меня уже всё готово. Давайте в следующий раз.
Видя, что он непреклонен, Ли Шуфэнь перестала настаивать.
— Что ж, хорошо, — с сожалением вздохнула она. — Но в следующий раз обязательно приходи.
— Да-да, конечно, — закивал Цзинь Нань, лишь бы она поскорее ушла, и он мог вернуться к своей лапше.
Он уже думал, что на этом всё закончится, но Ли Шуфэнь продолжала стоять на пороге, не собираясь уходить. Цзинь Наню было неловко просто закрыть перед ней дверь, поэтому он тоже остался стоять в проёме, ожидая.
— Можно мне войти, посмотреть, как ты устроился? — вдруг спросила она.
— А? — опешил Цзинь Нань, но из вежливости распахнул дверь шире. — Конечно, заходите.
— Ну, тогда я не буду стесняться, — улыбнулась Ли Шуфэнь и прошла в квартиру.
Цзинь Нань мысленно вздохнул, закрыл за ней дверь и с натянутой улыбкой последовал за гостьей.
— Тётушка, может, чаю?
Он направился на кухню, но не услышал ответа. Когда он вернулся со стаканом воды, то увидел Ли Шуфэнь, сидящую на диване с невероятно напряжённым лицом.
Цзинь Нань застыл в недоумении. Что с ней случилось?
http://tl.rulate.ru/book/160087/10641913
Готово:
