Глава 152. Искажение сюжетной линии
— И что же ты потребуешь от меня взамен? — с нескрываемым интересом спросил Чу Тяньцю. Слова Цзян Лина звучали безумно, почти сюрреалистично, но в его голосе была такая пугающая уверенность, что не верить ему было невозможно.
Цзян Лин лишь медленно покачал головой, глядя на него с легким оттенком жалости.
— Чу Тяньцю, ты меня не совсем понял. Я не собираюсь ставить на тебя всё. В моем плане ты — лишь одна из многих переменных, деталь, без которой, в общем-то, можно обойтись. Если у тебя получится — это станет приятным бонусом, «вишенкой на торте». Если нет — что ж, мир не рухнет.
Чу Тяньцю нахмурился, его задело такое пренебрежение. Если Цзян Лин действительно предлагает ему путь к божественности, почему он говорит об этом так буднично, словно о покупке хлеба? Неужели в глазах этого человека даже «Бог» не представляет особой ценности?
— Почему? — коротко бросил он.
— Ты серьезно думаешь, что быть Богом — это сплошное удовольствие? — Цзян Лин закатил глаза, не скрывая раздражения. — Ты слишком мелко плаваешь, когда речь заходит о таких понятиях, как «Время» и «Вечность». В потоке временного океана человек — не более чем песчинка, муравей, которого может раздавить любая волна. Если ты действительно хочешь стать Богом, тебе придется выдержать крещение абсолютной Вечностью. Сможешь ли ты не рассыпаться в прах, когда секунды превратятся в эпохи?
Видя, что Чу Тяньцю всё ещё пребывает в замешательстве, Цзян Лин лишь тяжело вздохнул. Концепция «Вечности» была слишком абстрактной для человеческого разума. Пока не столкнешься с ней лицом к лицу, не почувствуешь, как она сдирает с тебя кожу слой за слоем, понять значение этих слов невозможно.
Ци Ся всё это время хранил молчание, анализируя каждое слово. Если Цзян Лин выбрал моментом для превращения Чу Тяньцю в Бога время «после гибели Двух Драконов в ходе восстания», значит, это событие неизбежно. Кровавый мятеж прописан в самой ткани будущего. Но кто станет его искрой? Кто поведет людей на убой против высших сил?
— Цзян Лин, ты уверен в успехе? — внезапно спросил Ци Ся, в упор глядя на друга.
Цзян Лин замолчал на мгновение, а затем тихо, но твердо ответил:
— Я обязан быть уверенным. У меня нет права на сомнение.
Чу Тяньцю молча переводил взгляд с одного на другого. Атмосфера в комнате изменилась, стала плотной, наэлектризованной. Что-то пошло не так, он чувствовал это кожей.
— Что ж, это радует, — медленно произнес Ци Ся. — Значит, груз на моих плечах станет хоть немного легче...
На его губах заиграла слабая, почти призрачная улыбка. Цзян Лин вздрогнул от неожиданности. На его памяти Ци Ся никогда не улыбался. Его лицо всегда было маской холодного расчета или глубокой скорби. Почему он улыбается сейчас? Что он увидел в этом хаосе?
Но прежде чем Цзян Лин успел задать вопрос, Ци Ся спросил снова, и в его голосе прозвучала странная надежда:
— Мы ведь победим?
— Разумеется, — не раздумывая, выпалил Цзян Лин.
И в ту же секунду он понял, что попался. Его глаза расширились от осознания.
— Старина Ци! Ты... ты меня подловил?! — вскрикнул он, вскакивая с места.
*
— Сестрица Юнь Яо, неужели это место действительно настолько безумно? — с тревогой в голосе спросила Су Шань. Она-то наивно полагала, что Зодиаки Земного ранга — это вершина пищевой цепочки, предел могущества. Но реальность оказалась куда страшнее: над ними возвышались таинственные и грозные Зодиаки Небесного ранга.
— Ещё бы! — Юнь Яо так и лучилась энергией. После того как Сяо Нянь окончательно «легла на дно», Юнь Яо превратилась в главного трудоголика «Райских врат». — Но мы не будем прыгать выше головы. Начнем с малого, с Человеческого ранга. Будем играть осторожно, шаг за шагом, и в конце концов переиграем их всех!
Су Шань замялась, её терзали сомнения.
— И всё же... мне кажется, это неправильно. Эти Зодиаки — они ведь тоже когда-то были людьми, верно? Зачем нам обязательно убивать друг друга? Неужели нет иного пути?
Юнь Яо вздохнула и похлопала её по плечу, словно неразумное дитя.
— У тебя сейчас слишком мало воспоминаний, милая. Как только память начнет возвращаться, ты поймешь, что здесь нет места милосердию. Либо ты, либо тебя.
Су Шань хотела возразить, но в этот миг небо над их головами словно раскололось. Оглушительный удар колокола, подобный раскату яростного грома, прокатился над всей Землей Конца. БО-О-ОМ! Звук был настолько мощным, что казалось, сама реальность содрогнулась от этого вибрации. Он проникал в самую глубь костей, грозя превратить внутренности в кашу.
— А-а-а! — закричала Су Шань, хватаясь за голову. Она зажмурилась, но из-под её век потекли две тонкие струйки крови.
— Су Шань! Что с тобой?! — Юнь Яо в ужасе подхватила падающую девушку.
— Я... я... — голос Су Шань дрожал от невыразимого ужаса. — Я видела это... Колебания «Вечной Жизни»! Сама основа мира пришла в движение!
*
— Цзян Лин, у меня тоже есть свои соображения, — произнес Ци Ся, вытирая кровь, выступившую на губах после удара колокола. — Я просто хотел провести небольшой эксперимент... и, честно говоря, не ожидал, что он сработает так быстро. Кстати, как называется моё Эхо?
— «Вечная Жизнь», — ответил Цзян Лин. Его лоб покрылся испариной, а руки мелко дрожали. Ситуация стремительно выходила из-под контроля.
«Как?!» — кричал его внутренний голос. Ведь триггером для Эха Ци Ся всегда было «Душевное спокойствие», связанное с Ань. Почему оно пробудилось сейчас, в этой грязной комнате, в разгаре спора?
Нет... всё не так.
Эхо существовало всегда. «Вечная Жизнь», окутывавшая Землю Конца на протяжении семидесяти лет, была тому живым доказательством. В будущем Ци Ся мог использовать его по своему желанию, минуя всякие триггеры. Триггер — это лишь костыль, начальный толчок для тех, кто ещё не осознал свою суть. Но Ци Ся сейчас не был «безумен» настолько, чтобы пробудить Эхо спонтанно. Как он смог использовать веру Цзян Лина против него самого?
Юнь Шицзю сидел рядом с совершенно идиотским выражением лица. Он действительно оглох и не слышал того чудовищного звона, от которого едва не лопнули стекла в окнах. Он лишь видел, как стремительно меняются эмоции на лицах троицы перед ним.
— Цзян Лин, ты сам этого не замечаешь? Твоё «Убеждение» — это твоя жажда «Победы», — объяснил Ци Ся, и его голос звучал пугающе спокойно. — Тебе не нужны причины или оправдания. Ты готов на всё ради призрачного триумфа. Ты просто не веришь, что можешь проиграть. В твоей вселенной поражения не существует.
Цзян Лин промолчал. Ци Ся попал в самую точку. Его стремление к победе было не приобретенным знанием, а фундаментом его личности. Это нельзя было изменить или стереть, как ложные воспоминания. И разве хотеть победы — это плохо?
— Значит, ты просто... одолжил мою уверенность? — спросил Цзян Лин.
— Именно. Твоя вера в успех настолько сильна, что когда ты подтвердил нашу победу, я ощутил редчайшее для этого места чувство — покой. Абсолютную уверенность. И этого импульса хватило, чтобы Эхо отозвалось.
Цзян Лин тяжело вздохнул. Его собственная «Гордыня» вернулась к нему бумерангом, пребольно ударив по затылку.
— Старина Ци, похоже, мы влипли по самые уши, — пробормотал он с тоской.
Согласно оригинальному сюжету, Ци Ся должен был пробудить Эхо под давлением Чу Тяньцю, находясь на грани смерти. После этого все Зодиаки Небесного ранга должны были броситься на его поиски. Но тогда Ци Ся считался почти мертвым, и его было легко скрыть. А сейчас? Сейчас он жив, здоров и фонит силой на всю округу!
— Я понимаю, — кивнул Ци Ся. — Пробуждение Эха стало сюрпризом и для меня. Что планируешь делать дальше?
Цзян Лин хотел было ответить, но прямо перед его глазами вспыхнул призрачный экран, перечеркивая все его мысли.
[Основная сюжетная линия завершена. Пожалуйста, покиньте данную симуляцию в течение одного дня.]
[Результат симуляции: Успех.]
— Черт... вот теперь нам точно крышка, — прошептал Цзян Лин. — Беда не приходит одна.
Он не боялся, что Ци Ся не справится с Зодиаками Небесного ранга. Он боялся другого: это отклонение вызовет лавину перемен в будущем. И тогда его главное преимущество — «знание сюжета» — превратится в бесполезный мусор.
Чу Тяньцю смотрел на них с полным непониманием. Он взглянул на Сяо Нянь, которая продолжала невозмутимо жевать чипсы, и почувствовал, что они с ней в одной лодке. Он тоже перестал понимать, о чем, черт возьми, говорят эти двое.
http://tl.rulate.ru/book/159887/10145200
Готово:
