Ярость захлестнула рыцарей. Как мог дворянин из почитаемого и грозного рода Дрейкхарт вести себя подобным образом? Они ожидали достойной смерти, а не бешеного зверя, грызущегося до конца. И они поддались на провокацию.
— Сдохни, жалкий аристократ!
Механическое копьё метнулось к его голове. На этот раз Луис уклонился с гораздо большей точностью и ловкостью. Сжимая нож, он трижды ударил серого рыцаря в шею, прежде чем тело обмякло. Другое копьё метило в плечо, но он избежал удара на волосок. Чёрный рыцарь отступил под градом пуль. Его доспехи выдержали, но страх заставил его бежать.
— Сейчас!
Луис схватил механическое копьё, но тут же бросил его — слишком тяжёлое, будет только мешать. Сжимая пистолет, он заковылял к дереву, опираясь на стволы.
— Почти... почти у цели!
Дрожащие руки тянулись вперёд. Он нервно оглянулся, проверяя, нет ли погони.
— Это оно?! Р-резонирующее Сердце! Наконец-то!.. Наконец-то в моих руках!
Резонирующие Сердца представляли собой плотные скопления высокорадиоактивного Фантазиума — вещества, искажающего реальность и изменившего Землю за последние пятьдесят лет с тех пор, как оно проникло в атмосферу через Разломы Измерений. Для обычных людей кристалл был смертелен. Но для Луиса — гибридной Аномалии, полудракона из богатого Фантазиумом Иггдрасиля — он был спасением.
Будучи «Грешником», помесью Аномалии и человека, Луис мог естественным образом поглощать и очищать Фантазиум. Однако он никогда прежде не получал Резонирующее Сердце — особый кристалл, способный напрямую пробудить Сердце Фантазии.
Сердца Фантазии были внутренними карманными мирами, рождёнными из безумия и иллюзий, сформированными Фантазиумом и способными изменять объективную реальность. Могущественный носитель мог расширить своё Сердце Фантазии и навязать свой мир реальности, подчиняя её своей воле. Это была, пожалуй, единственная сила, способная противостоять Скорбям и Аномалиям, вторгающимся на Землю.
Для Луиса, наследника драконьей крови, это был единственный шанс пробудить своё искалеченное тело и разжечь истинное Сердце Дракона.
— Моё!..
Луис в благоговении взирал на Резонирующее Сердце. Его бледно-голубое свечение ритмично пульсировало, словно маня его. Рука потянулась вперёд. После трёх смертей он наконец получал то, что искал.
Однако.
— Он нашёл кристалл! Остановите его!
— Г-р-р-а-а-а-р!
— Проклятье! Опять ты?!
Зомбированный солдат вцепился в его ноги, пытаясь повалить. Чёрный рыцарь прятался за деревом.
— Так это был ты! Ты манипулируешь трупами! Ты не обычный человек! Зачем носить всю эту броню, если ты такой же Грешник, как и я?!
Луис крикнул это чёрному рыцарю, который стоял молча, качая головой.
— Н-нет! Я не могу касаться Фантазиума! Это опасно! П-просто сдохни уже! Умри! Убей его! Разорви на куски!
— Г-Р-Р-А-А-А-Х!
Луис отшвырнул зомби изо всех сил и рванулся к Резонирующему Сердцу.
БАХ! БАХ! БАХ!
За секунду до контакта пули изрешетили его тело. Луис рухнул на Резонирующее Сердце. Его свет вспыхнул, когда огромные потоки Фантазиума хлынули в него через каждую рану.
— Эй? Т-ты уже сдох?
Чёрный рыцарь осторожно приблизился, наблюдая издалека. Тело Луиса неподвижно лежало на сияющем кристалле. Кровь окрасила его в багровый цвет. Сознание снова начало угасать.
«Ах, я опять умру?»
Он яростно стиснул зубы, руки дёрнулись, всё ещё сжимая кристалл, даже когда смерть подобралась вплотную.
«Нет!.. Я не могу полагаться на ту тварь!.. Если возможно... я должен жить... столько, сколько смогу! Чего бы ни хотела та бабочка, она не даст бесконечную реинкарнацию просто так. Тут есть подвох!.. Я не могу... так легко сдохнуть снова!»
Солдат заметил движение и в панике прицелился.
— Да как ты всё ещё жив?!
Луис начал поглощать Резонирующее Сердце. Энергия кристалла рассеивалась и втекала в него. Зомби взревел, снова атакуя, пытаясь оттащить его. Но Луис держался крепко, вцепившись пальцами в свою последнюю надежду.
— Думаешь, я отпущу?! Ни за что! Чего бы это ни — у-ух?!
И тогда это случилось.
В мгновение ока Луис оказался на огромной сцене. Если бы Уильям не слился с тем, кем он был сейчас, он бы не узнал это место.
«Это же... игровое событие пробуждения Спирали Инкарнаций?»
Спираль Инкарнаций — проявление чьей-то Фантазии, Безумия и Иллюзий. У каждого персонажа это происходило по-разному. И теперь Луис стоял в центре огромных подмостков. Это была сцена его жизни.
— Ах... точно...
Он видел бесчисленные лица — одни знакомые, другие едва помнимые. И всё же каждое из них представляло его «связи», какими бы мимолётными они ни были. Враги, друзья, семья — неважно.
— Луис...
Нежный голос эхом отозвался за спиной. Глаза Луиса расширились, когда он обернулся и увидел высокую, прекрасную женщину, смотревшую на него тёплыми золотыми глазами. Бледно-голубая кожа, длинные серебристо-белые волосы, мерцающая золотая чешуя на руках и шее, яркие золотые рога, перистые крылья и длинный хвост. Это была его мать.
— Мама...
Старшая дочь Короля Драконов Иггдрасиля, одна из первых мирных гостей из другого мира. Сейчас она была прикована к постели, тяжело раненная и проклятая после битвы с могущественным Существом 5-го уровня три года назад. Его мать, когда-то такая сильная, способная развеять любое проклятие своей Святой Магией... теперь не могла исцелить саму себя. Её состояние медленно ухудшалось, и Луис делал всё возможное, чтобы помочь отцу найти лекарство.
— Сын.
Раздался другой голос — серьёзный, строгий, почти лишённый эмоций. Высокий, молодо выглядящий мужчина с растрёпанными черными волосами и короткой бородой. Очки в тонкой оправе обрамляли усталые глаза с темными кругами под ними. На нём был белый лабораторный халат. Его отец, вечно занятый работой. Могущественный Эспер, посвятивший жизнь изучению Хинтергрида, Аномалий и Лабиринта. Прагматичный человек, которого Луис когда-то недолюбливал за холодность.
— Отец...
Его родители, существа из совершенно разных миров и видов, любили друг друга вопреки всему. Он был чудом, рождённым этой любовью.
Луис вздохнул, глядя на бесчисленные фигуры перед собой. Сцена Души была таинственным ментальным ландшафтом. Любой, кто пробуждал Спираль Безумия, оставался здесь до тех пор, пока не принимал свои пороки и не выкрикивал свои надежды, мечты и одержимости миру. Чтобы соединиться со Спиралью Инкарнации, нужно было принять своё безумие, поглотить его и превратить в силу.
— Чего бы мне это ни стоило, я обещаю вам всем... я отомщу за нашу семью. Я не прощу тех ублюдков, что пытались убить нас все эти годы. Я сожгу их дотла! Мама, я найду лекарство! Отец, я спрошу тебя, чувствуешь ли ты хоть что-то на самом деле. И прежде всего...
Луис посмотрел вниз. В тенях, далеко-далеко, на него смотрела девочка с черными волосами и сияющими красными глазами.
— Я спрошу, зачем ты привела меня сюда... А потом отомщу.
Он вздохнул, и на его губах заиграла кривая улыбка. Цвета закружились, сходясь в чёрное сердце. Луис пронзил свою грудь и вырвал его. Держа всё ещё бьющееся сердце, он начал пожирать его кусок за куском. Кровь капала с его челюстей при каждом гротескном укусе. Он поглощал собственное сердце безумия.
Свою одержимость. В чём заключалась глубочайшая одержимость Луиса?
«Я хочу стать сильнее... любой ценой... сильнее всех...»
Больше, чем месть... Луису нужно было доказать, что он не тот бесполезный неудачник, каким его считал мир. Он жаждал силы, чтобы дать отпор беспощадной реальности, которая не давала ему вздохнуть. А главное — мощь, чтобы однажды разорвать эту бесконечную петлю. В этом ужасном мире без силы он был ничем.
— Великолепно.
Голос раздался из света, незнакомый Луису и неизвестный даже в той игре, в которую играл Уильям.
— Ты доказал свою достойность.
Застывший свет взорвался во всех направлениях. Действие яда прекратилось. Кровь потекла вспять. Его радужка изменилась — в глубине заплясали серебристо-сапфировые языки пламени. Земля треснула. Мороз расцвёл зазубренными рунами, превращаясь в цветы и деревья.
— Пожрав своё безумие, ты доказал, что достоин короны.
— Короны?..
— Прими её, о мой внук.
— ?!..
Взаимодействие, которого никогда не было в игре — загадочный Король Драконов Иггдрасиля, который никогда не появлялся в сюжете... Сейчас он обращался к Луису.
Вспышка!
В столпе света материализовалась корона, выкованная из белого пепла. Из неё соткался силуэт — высокая, хрупкая фигура. Полудракон, получеловек.
— Владей короной пепла, о полый принц...
— Пепельный Наследник.
ТУ-ДУМ!
ТУ-ДУМ!
ТУ-ДУМ!
— Вот оно!
Луис рассмеялся, почувствовав, как его сердце наконец-то забилось. Ложное драконье сердце, рождённое из пепла и сожалений, манифестировало внутри него.
— У меня получилось...
Безумно хохоча, Луис поднялся. Вокруг него был лёд и белый свет, пепел падал с неба, подобно снегу.
— Ч-что?!.. Я выстрелил в тебя дюжину раз! Как ты всё ещё жив?!
Некромант в ужасе уставился на Луиса, его руки дрожали. Десятки силуэтов показались из леса — ходячие трупы, заражённые миазмами.
— Что это?! Что это за тварь?!
Несмотря на свою армию, некромант отступил. Что-то теперь стояло за спиной Луиса.
— Наконец-то... оно моё.
Луис достиг 9-го Ранга, Ступени к Вершине. И тогда в его душе нежно отозвался голос:
{Пустотная Спираль Пепельного Змея}
[«Когда Первый Дракон пал, его душа не вознеслась — она свернулась внутрь, образуя Спираль из пепла и памяти. Те, кто идёт этим путём, не живут. Они пребывают».]
[Запретная Спираль, рождённая из трупа умирающего мирового змея. Единственная Спираль, которая начинается со смерти и закручивается внутрь, а не вверх. Каждый ранг — это спуск в глубочайшую метафизическую пустоту, где душа медленно пожирается самой Спиралью. Но этот процесс дарует силу, если носитель способен сохранять свою личность.
Вы стали {Пепельным Наследником}, рождённым из драконьего пламени и человеческой хрупкости. Будучи обречённым стать антагонистом {Носителя Судьбы}, вы вместо этого стремитесь переписать саму Спираль. Каждая смерть питает Спираль, но и открывает истину. Ваши драконьи силы были запечатаны самой Спиралью до тех пор, пока вы не достигнете её ядра.
Вы — Девятая Спираль, Мерцание Пепла.
Ваша Инкарнация Спирали — Могилоход.
Ваша Способность — {Пепельный Мороз (9 Ранг)}: Становится сильнее, поглощая Отчаяние в атмосфере.]
— Наконец-то... у меня что-то есть...
Луис улыбнулся, закрывая лицо рукой, пока его волосы каскадом спадали на плечи. Солдат, прячущийся за деревом, спустил на него десятки своих мертвецов.
— Спасибо... ты привёл весьма внушительную аудиторию... — мягко сказал Луис. — Правда... я так тебе благодарен.
Он шагнул вперёд, раны затянулись, а жизненная сила восстановилась. Его истинная драконья мощь оставалась запечатанной, но он обрёл нечто иное. То, в чём он отчаянно нуждался.
Силу.
— Иди же, Могилоход. Позволь мне скормить тебе его душу.
http://tl.rulate.ru/book/159855/10274413
Готово:
