Утренние приёмы при дворе Ян Ю терпеть не мог. Каждый раз они напоминали ему о мучительных утренних самоподготовках в школе.
Тогда он вечно завидовал другим школам, где ученики просто читали вслух, а не корпели над заданиями. Увы, до самого выпускного его мечта так и не сбылась.
Трагедия прошлой жизни перекочевала и в нынешнюю. Единственное отличие состояло в том, что теперь он мог не бояться, что учитель разбудит его во время сна.
Нет, он ошибался. Всё-таки нашёлся тот, кто его разбудил.
Протерев глаза и зевнув, он с недовольством покосился на Ван Си.
Разбудив Ян Ю, Ван Си прекрасно понял, что его высочество не в духе, и предусмотрительно вернулся на своё место.
— Прошу Ваше Высочество ознакомиться.
К этому времени споры в зале утихли, и в тронном зале воцарилась тишина. Сановники один за другим подходили и подавали свои доклады.
Бам! Бам! — гулкие удары печати разносились по залу.
Доклады один за другим быстро штамповались и возвращались владельцам. Казалось, всё шло по-старому. Принц Дай, как и прежде, не обращал на содержание бумаг никакого внимания.
— Прошу Ваше Высочество ознакомиться, — скрепя сердце, Янь Цзюньчэн подал отчёт Министерства налогов.
Все чиновники в зале мгновенно встрепенулись и, как один, уставились на него.
«Сейчас начнётся представление», — подумали многие.
Это была уже четвёртая попытка Янь Цзюньчэна. Если и на этот раз отчёт завернут, он окончательно потеряет авторитет в своём ведомстве и станет всеобщим посмешищем.
Под пристальными взглядами присутствующих Ян Ю взял доклад, мельком взглянул на него и поставил печать.
Бам! — гулко разнеслось по залу. Те, кто ждал зрелища, опешили. И это всё? Принято?
Все думали, что его высочество снова проявит себя каким-то удивительным образом, а он так легко всё одобрил.
Вэй Вэньшэн же слегка прищурился и мысленно вздохнул: «Искусно».
Это была уже третья проверка. Янь Цзюньчэн, должно быть, довёл отчёт до идеала, а может, даже расставил несколько ловушек в ожидании придирок принца. Но его высочество одним лёгким ударом печати свёл все усилия Янь Цзюньчэна на нет. Заодно он преподал урок и всем остальным сановникам.
Вэй Вэньшэн был уверен: доклады на сегодняшнем приёме будут самыми безупречными за весь год.
У Янь Цзюньчэна сердце кровью обливалось. И впрямь, на этот раз итоговая сумма в его отчёте составила двести пятьдесят тысяч связок монет — он урезал её на целых пятьдесят тысяч, и всё это ради одного мимолётного взгляда принца.
Хитрость разгадал не только Вэй Вэньшэн. Гу И, Инь Шиши и Цюй Тун тоже опустили глаза, погрузившись в раздумья.
Вскоре огромная стопка докладов была проштампована.
Обычно в это время приём заканчивался. Ян Ю протёр глаза и потянулся.
Ван Си понял, что это сигнал к окончанию, и сделал два шага вперёд, чтобы объявить о роспуске двора.
— Ваш покорный слуга имеет доложить! — чей-то голос остановил Ван Си.
— Я, уездный начальник Дасина Су Шэн, имею доложить по важному делу, — из толпы вышел чиновник и низко поклонился.
Су Шэну было около тридцати, и в его возрасте должность уездного начальника столицы считалась признаком большого таланта.
— Говорите, начальник Су, — с некоторым удивлением произнёс Ян Ю.
— В последнее время в окрестностях Дасина появилось множество беженцев, и их число с каждым днём растёт. Если не взять ситуацию под контроль, и если эти люди поддадутся на уговоры разбойника Сунь Хуа из уезда Дали… — Су Шэн сглотнул и с трудом выговорил: — Боюсь, Дасину грозит опасность.
В зале поднялся ропот. Сановники не могли поверить в услышанное.
— Докладываю вашему высочеству, из других уездов также поступили срочные донесения. Во всех уездах столичного округа появились большие группы беженцев. По предварительным подсчётам, на данный момент их около двадцати тысяч, и это число продолжает расти, — Су Шэн сбросил ещё одну бомбу.
— Что происходит? Откуда в округе Дасина ни с того ни с сего взялось столько беженцев? И почему об этом не докладывали раньше? — с пылающим от гнева лицом набросился на Су Шэна Вэй Вэньшэн.
— Докладываю министру Вэю, эти двадцать тысяч беженцев в основном прибыли в округ за последние полмесяца, — ответил Су Шэн.
— Чепуха! Как за полмесяца могло появиться столько беженцев?
— Это… — Су Шэн, казалось, был в затруднении и медлил с ответом.
— Говори же! — рявкнул Вэй Вэньшэн.
Остальные министры тоже с любопытством смотрели на Су Шэна, гадая, что он затеял.
— Полмесяца назад его высочество принц Дай возвращался из Лояна. Проезжая через перевал Тунгуань и видя страдания беженцев, он приказал открыть ворота и позволить им пройти, — стиснув зубы, выпалил Су Шэн.
Взгляды всех министров мгновенно устремились на Ян Ю.
Тот и сам был в полном недоумении. Как так вышло, что, сделав круг, всё опять свалилось на его голову?
Покопавшись в памяти, он припомнил, что его предшественник действительно, кажется, открывал перевал. Чёрт побери! Но я ведь открыл только Тунгуань, и беженцев там было от силы тысяч пять. Откуда взялись двадцать тысяч?
На самом деле Ян Ю зря винил других. Он, как номинальный правитель столичного округа Дасин, приказал открыть перевал Тунгуань для беженцев. Естественно, другие уезды, не желая прослыть бессердечными, тоже начали впускать людей на свои территории. К тому же, округ Дасина всегда был богатым и считался лучшим местом для спасающихся от голода. Услышав, что проход открыт, беженцы со всего Гуаньчжуна хлынули сюда.
— Все они — подданные империи. Я, этот принц, не допущу, чтобы хоть один из моих людей умер от голода, — несколько натянуто произнёс Ян Ю.
Раз уж его предшественник это сделал, спорить теперь было бесполезно. Оставалось лишь попытаться сохранить лицо.
— Его высочество говорит совершенно верно! То, что его высочество думает о народе, — великое счастье для жителей Дасина! И в этом, несомненно, заслуга наставника Вэя, — как и ожидалось, Гу И, привыкший во всём поддерживать императорскую семью, первым бросился на выручку Ян Ю, не забыв при этом польстить Вэй Вэньшэну.
— Его высочество милосерден! — подхватили остальные. Некоторые старые сановники одобрительно кивнули. Хоть принц и стал причиной скопления беженцев в Дасине, но побуждения-то у него были благие!
— Начальник Су, каково сейчас положение беженцев? — спросил Ян Ю.
— Докладываю вашему высочеству, народ в Гуаньчжуне всегда был добросердечным. Жители уездов Дасина сочувствуют беженцам и делятся с ними едой. Но это лишь временная мера. Беженцев становится всё больше, а возможности простого люда ограничены. Если они перестанут получать помощь, боюсь, случится человеческая трагедия!
— Ваш покорный слуга просит его высочество отдать приказ об оказании помощи пострадавшим! — скорбным голосом произнёс Су Шэн.
— Прошу его высочество отдать приказ об оказании помощи! — Вэй Вэньшэн вышел вперёд и поклонился Ян Ю.
— Прошу его высочество отдать приказ об оказании помощи!
В тот же миг больше половины министров вышли из рядов и поклонились.
Гу И с самого начала чувствовал что-то неладное. Он знал, что Су Шэн славится своим упрямством и не примыкает ни к одной из придворных фракций. Лишь когда вперёд вышел Вэй Вэньшэн, он понял, кто был закулисным кукловодом.
Но какова цель Вэй Вэньшэна? Размышлять об этом было некогда.
— Прошу его высочество отдать приказ об оказании помощи! — как только Гу И вышел вперёд, за ним последовали и все остальные.
Ситуация была такова, что у Ян Ю не оставалось времени на раздумья. Ему пришлось отдать приказ:
— Оказать помощь!
http://tl.rulate.ru/book/159749/10100708
Готово:
