В этот раз в расследовании логова культа участвовали только Фрейд, Лусио и Дэвид, который должен был их проводить. Изначально Фернандес хотел собрать больше помощников, но, к сожалению, остальные охотники Ордена Охотников на Демонов были заняты заданиями, и только эти двое высокоранговых охотников оказались свободны. Однако присутствие Фрейда успокаивало Фернандеса. Самой выдающейся чертой этого доктора была не его врачебная практика, а его боевые способности, достигшие пика охотника третьего ранга.
Когда Дэвид увидел Фрейда, ему невольно захотелось сравнить его с Лусио: их Жизненная энергия была примерно одинаковой, но Фрейд производил гораздо более опасное впечатление. «"Похоже, даже среди охотников третьего ранга есть существенная разница"», — подумал Дэвид.
Стоит отметить, что согласно общепринятой классификации Церкви Света, охотники, завершившие Ритуал третьего ранга, считаются «высокоранговыми охотниками». Нынешний Дэвид выглядел как новичок низкого ранга. Тем не менее, Фрейд и Лусио знали, что этот дворянин с границы обладает поддержкой некой таинственной силы, и его боевая мощь отнюдь не низка, поэтому они не возражали против его участия в операции. Что касается этой таинственной силы, они оба могли это понять: пограничные дворяне, будучи самыми близкими к Тёмному Приливу, нередко сталкивались со странными сверхъестественными способностями.
Охотники действовали весьма оперативно. Получив задание, все трое немедленно отправились на экипаже в район доков; присутствие Дэвида, выступающего в роли «проводника», делало всех троих очень расслабленными.
— Вообще-то, район доков не находится в нашей юрисдикции, — внезапно заметил Лусио, сидя в экипаже. На его коленях лежала изящная и элегантная длинноствольная винтовка, внешне напоминающая мушкет, — вероятно, оружие, предназначенное для более дальнего боя.
— Если начнется масштабный бой, это привлечет полицию и портовую охрану. Фернандес, ради сохранения секретности, никого из посторонних не предупреждал…
— Если ты беспокоишься о том, что не сможешь свободно стрелять, то не стоит, — пожал плечами Фрейд. — Наша цель находится прямо на границе Южного Квартала Церкви Света и района доков. Насколько мне известно, это просто склад для хранения товаров, где почти никого нет.
Дэвид кивнул. Да, это было «хорошее место», которое он выбрал специально. На самом деле, культ, с которым они должны были «сразиться», был лишь приманкой, оставленной Разрушенной Церковью для Ордена Охотников на Демонов в рамках их дальнейшего плана.
Вскоре Дэвид и Фрейд прибыли к заброшенному товарному складу в районе доков.
По мере приближения к цели, Дэвид почувствовал легкое волнение. Ему казалось, что он ощущает другую Руку Божественного Трупа где-то поблизости. Это чувство становилось все сильнее, словно та рука звала его…
Фрейд подошел к большим воротам склада и голыми руками сломал дверной замок. Эта чудовищная сила немного удивила Дэвида. У этого высокорангового охотника, называвшего себя «хирургом», было необычное оружие: он не использовал серебряный меч, а носил с собой странный остроконечный нож длиной в четыре фута (около 1,2 метра). Этот нож больше походил на одну половину гигантских ножниц.
Когда он распахнул двери склада, наружу вырвался странный, удушливый запах, смешанный с рыбной вонью и ароматом гниющего мяса…
Фрейд даже бровью не повел, поправил средним пальцем очки и вошел внутрь.
Дэвид же прищурился. «"Внутри склада чувствуется аура монстра… Это не то, о чем мы договаривались?"»
«"Похоже, эти ребята из Разрушенной Церкви хотят оставить у охотников Ордена Охотников на Демонов неизгладимое впечатление…"» Дэвид тихо вздохнул и последовал за ним в мрачный склад.
Во время общения с Эфнасисом Дэвид не раскрывал свою личность охотника, сказав лишь, что придет вместе с охотниками, чтобы забрать руку. А в глазах Эфнасиса всемогущий «Посланник Божества», как ходячий посланник Бога на земле, безусловно, мог приходить и уходить по своему желанию, и ему не было никакого дела до тех мелких ловушек, которые они приготовили для охотников Ордена.
В этот момент, в самой дальней комнате склада, культист Разрушенной Церкви, посланный Эфнасисом, ждал прибытия Посланника Божества в крайне возбужденном состоянии. Ему было приказано ждать здесь со священной реликвией Церкви, и верховный жрец также сказал, что, скорее всего, он увидит облик Посланника Божества в мире людей, — это была огромная честь! «"Благодарю Верховного Жреца Эфнасиса за предоставленную возможность…"»
В этот момент он почувствовал, что охотники вошли на склад, и это означало, что Посланник Божества также скоро прибудет.
Культист Разрушенной Церкви подавил свое волнение и дрожащими руками поднял чешуйку, которая светилась в темноте. [Запретный Предмет второго ранга, Чешуя Глубоководья.]
Раздался мелодичный шепот, похожий на пение или напев. По мере того как культист Разрушенной Церкви читал заклинание, вокруг него раздавалось все больше и больше непонятных звуков, похожих на журчание воды, прилив и отлив, и на тысячи рыб, плавающих в морских глубинах!
Фрейд и Дэвид, только что вошедшие на склад, внезапно ощутили мощную волну Пси-энергии, исходящую из глубины помещения. Одновременно с этим, высокие деревянные ящики вокруг них начали вибрировать.
Бах, бах, бах, бах, бах…! Они внезапно взорвались!
Из разлетевшихся щепок хлынул отвратительный запах, а из ящиков высыпались бесчисленные рыбьи трупы! Они обрушились на двоих охотников, подобно гигантским волнам, и мгновенно погребли их под собой…
— Что это за чертовщина? — Лусио, который ждал снаружи, чтобы обеспечить огневое прикрытие, вдруг увидел, как из дверей склада хлынули бесчисленные рыбы. Они почти прорвали вход, образовав ужасающий поток рыбьих трупов.
Непостижимо, но они появлялись, казалось, бесконечно, не только заполонив весь склад, но и выплескиваясь наружу, покрывая весь причал. Накопившаяся масса рыбы даже падала в воду гавани, и отвратительный рыбный запах быстро накрыл всю территорию…
Дэвиду показалось, что он тонет в морской воде. Бурный поток рыбы, словно водоворот, вдавил его на дно глубокого моря. Соленая морская вода даже попала в легкие, вызывая удушье.
Он без колебаний нажал на спусковой крючок. Грохот Улучшенного Тяжелого Молота раздавался один за другим посреди рыбьей массы, и кровавые пули с удвоенной мощью разрывали плотные ряды вонючих рыбьих трупов, разбрасывая их во все стороны. Но в следующее мгновение это место снова заполнялось новыми трупами, что вызывало у Дэвида сильное отвращение.
Ху-у-у!!!
В этот момент он вдруг почувствовал, как рядом с ним возникла отталкивающая сила, и окружающая рыбья масса, словно под воздействием ужасающей мощи, стала отступать.
Посреди рыбы показалась фигура Фрейда. Дэвид увидел, что флакон с «Кровью Охотника» на его груди был пуст, а его глаза превратились в зловещие вертикальные зрачки. Вены на всей открытой коже вздулись, придавая ему крайне свирепый вид.
«"Демоническая Настойка… демоническое преображение, присущее высокоранговым охотникам…"»
Полусфера радиусом примерно в три чжана (около 10 метров) с центром во Фрейде была полностью расчищена. Невидимое, похожее на барьер силовое поле, выталкивало трупы рыбы наружу склада.
«"Это и есть сверхъестественный путь Ритуала Стального Сердца?"» — Дэвид был потрясен. Сила, которую продемонстрировал Фрейд, изменила его представление о высокоранговых охотниках. Он невольно сравнил себя с ним и пришел к выводу, что, вероятно, даже не сможет приблизиться к такому противнику…
Гибкий невидимый барьер, однако, не отталкивал Дэвида. Напротив, нечто жуткое, что изначально скрывалось в рыбьей массе, было прижато и раздавлено среди рыбьих трупов.
Мощная отталкивающая сила сжимала и взрывала плотные рыбьи массы, и кровь с мясным фаршем «плюхались» наружу, но тут же останавливались силовым барьером.
Это человекоподобное существо, раздавленное среди рыбьих тел, не могло пошевелиться. Оно напоминало монстра из глубоководья: тело его было покрыто рыбьей чешуей, а в пасти виднелись свирепые клыки…
Не успел Дэвид рассмотреть его внешность, как существо было раздавлено.
Однако «подарок», подготовленный Разрушенной Церковью для охотников, оказался не так прост. Раздавленное тело монстра вдруг начало яростно извиваться!
Кажется, появление рыбы остановилось, но в этот момент вся окружающая масса ринулась к телу монстра.
В одно мгновение бесчисленные рыбьи трупы слились с телом монстра, и отвратительная плоть начала стремительно реконструироваться. Спустя всего один вдох перед охотниками предстало совершенно новое чудовище.
Его странное, изуродованное тело было покрыто плотным множеством рыбьих хвостов. Бесчисленные плавники, которые «шлепали» и извивались, создавали ужасающее ментальное загрязнение, вызывая у любого, кто на это смотрел, тошноту и рвотные позывы…
http://tl.rulate.ru/book/159648/10014792
Готово:
