Вернувшись в магазин, я первым же делом спросил:
— Управляющая, так как вы всё-таки решили вопрос с моими документами?
— Ну, как-то решила. Если нанимаешь сотрудника из другого мира, нужно иметь хоть какие-то способности, тебе не кажется?
Она явно не горела желанием вдаваться в подробности, и я не стал настаивать. В моем положении допрашивать благодетеля было некрасиво, да и если я сдам этот экзамен, тема закроется сама собой.
Вместо расспросов я предложил отработать пару часов. Хотя управляющая, как и подобает магу, могла не спать сутками, совесть не позволяла мне просто уйти.
Но и тут я получил отказ.
— Чан, если ты поработаешь сейчас, сможешь ли ты потом выйти в ночную смену и не уснуть?
— …Нет…
Я ответил честно, понимая, что она всё равно не поверит. Я предложил ей хотя бы сходить домой помыться, но она отмахнулась – мол, освежается в перерывах между клиентами, так что всё в порядке.
Я искренне хотел помочь еще и потому, что в моем родном мире мне решительно нечем было заняться.
Дома в новостях передавали, что из-за всплеска ковида всё закрыто: и компьютерные клубы, и караоке, и даже библиотеки.
Оставались только кофейни, но что там делать двадцатидевятилетнему парню в одиночку? Да и вообще, сидеть там час-другой под косыми взглядами персонала – то еще удовольствие. Или это только я такой мнительный?
Друзей, которым можно было бы позвонить, у меня тоже не водилось, так что оставалось только спать. Поворочавшись пару часов, я всё же провалился в сон и проснулся без десяти десять вечера.
Когда я в без десяти одиннадцать зашел в магазин, управляющая так и просияла. Я спросил:
— Управляющая, случилось что-то хорошее?
— Конечно! Смотри, Чан.
Она протянула мне смартфон. Это был результат моего теста.
— Ты ответил правильно на все вопросы. Первое место в рейтинге!
— О…
— Ну я же говорила! Я знала, что ты справишься.
Было приятно, что она радуется моим успехам как своим, но меня не покидало чувство подвоха. Вряд ли, конечно, за мной придут журналисты, но всё же…
— А вот Юнха отреагировала вяло. Сказала, что ничего удивительного.
— Ну, нуна же не знает всех нюансов.
Да и я сам до конца не верил. Когда я в последний раз получал высший балл за экзамен? Кажется, в восьмом классе по литературе…
— Кстати, практика завтра вечером. В семь.
— В семь вечера? В воскресенье?
— Ага.
— Суровый график. У них там что, вечный дедлайн?
— Наверное, просто не видят смысла тянуть. И вот что я подумала.
До пересменки оставалось немного времени, поэтому управляющая не стала разглагольствовать. Вместо этого она выставила на прилавок банку, полную арбузных мармеладок.
— Я тут прикинула, какое задание я бы дала на практике…
— Слушаю.
— И наложила на эти мармеладки разные заклинания. Смотри.
Она открыла крышку, достала одну конфету и просто разжала пальцы над прилавком.
Вместо того чтобы шмякнуться и укатиться, мармеладка опустилась медленно, без единого звука коснулась поверхности и замерла как влитая.
— На этой штучке три заклинания: замедление, бесшумность и поглощение удара.
— А, это типа той самой комбинации техник, про которую говорят…
— Ну, вроде того. Так вот, Чан. Сможешь убрать только одно из них, не трогая остальные?
Я никогда такого не пробовал, о чем и сообщил, покачав головой. Управляющая убрала мармеладку в банку.
— Думаю, на практике будет что-то подобное.
Она добавила, что сама бы не наняла специалиста, который на это не способен. И привела в пример поезда.
— Основное топливо там электричество или нефть, но внутри стоят магические узлы. Для ускорения, торможения или стабилизации при перегреве. Понимаешь?
— В общих чертах.
— Представь, что узел стабилизации заглючил. Его надо снять и наложить заново. Но если ты коснешься его и снесешь вообще всю магию, поезд встанет.
Ремонт затянется, рейсы отменят, убытки вырастут. Вместо того чтобы починить поезд, починят меня самого.
— Обычно о таком даже не беспокоятся, но… ты – это Чан.
— Я что, стал именем нарицательным?
— Я к тому, что для тебя стереть магию – плевое дело. Твоя сложность в том, чтобы НЕ стирать лишнее. Так что сегодня ночью тренируйся на мармеладках.
Задание ясно: выбрать одно заклинание из трех на арбузной конфете и стереть только его. Я взял одну мармеладку и попробовал повторить жест управляющей.
Конфета тут же грохнулась об стол, звонко подпрыгнула и укатилась на пол. Вся магия слетела разом. Управляющая посмотрела на меня и добавила:
— Подсознательно ты это уже умеешь. Если бы ты не умел контролировать свой дар, ты бы даже домой не смог вернуться.
Она говорила об этом в мой первый день. Нужно четко представить цель и иметь твердое намерение, тогда организм сам подстроится.
С домом это работало легко – я ведь люблю свой дом.
Но люблю ли я арбузные мармеладки настолько, чтобы заботиться об их упругости? Да я их даже не пробовал никогда. Это новинка, что ли?
— Я бы помогла с теорией магии, но в твоем случае это бесполезно…
— И на том спасибо.
В банке было больше сотни штук.
Выходит, управляющая сидела и на каждую вручную накладывала по три заклинания. Сколько это заняло? Часов шесть? Весь день?
После таких стараний я просто не имел права сказать: «Ой, не получается, извините». Ради неё я обязан был справиться.
— Это правда трудно. Даже опытные антимаги иногда лажают. Так что… э-э…
— Да.
— Удачи.
Удача мне не помешает. Хотя вряд ли дело в ней.
После пересменки управляющая ушла. Она велела звонить, если возникнут вопросы, но я не собирался беспокоить человека, который не спал двое суток.
В конце концов, это моё тело. Моя особенность. Значит, и выход искать мне.
Я достал еще одну мармеладку и уронил её. Она весело укатилась. Я пробовал есть их, пробовал катать между ладонями, как четки, – ноль эффекта.
Выключил музыку в зале, чтобы сосредоточиться, но как назло повалили клиенты. Как вообще люди умудряются готовиться к экзаменам на рабочем месте в магазине?
К одиннадцати часам я извел два десятка конфет, но прогресса не было. Должен же быть какой-то ключ…
— Директор.
От раздумий меня отвлек старческий голос. Я так ушел в себя, что не заметил покупателя.
— Простите. Добро пожаловать, гост – …
Я осекся на полуслове. Лицо показалось знакомым. Черный костюм, шляпа, шрам на тыльной стороне ладони.
— Одну пачку Зе Блю, пожалуйста.
Это же тот самый водитель службы «трезвый водитель», который в прошлый раз лихо разделался с орками. Когда он попросил свою марку сигарет, сомнения отпали.
— Господин Вулф, давно вас не было.
Он удивленно приподнял брови, всмотрелся в моё лицо и добродушно улыбнулся.
— Не думал, что вы меня помните, директор.
Как забыть момент, когда жанр моей жизни едва не сменился на боевик? В прошлый раз он уходил как навсегда, хотя обещал заглядывать.
— Работали в другом районе?
— Именно. Я недавно в этом деле, коллеги посоветовали поездить по разным местам, набраться опыта. Это расширяет кругозор, знаете ли…
«Коллеги», «кругозор»… Не самые типичные слова для водителя, но да ладно.
— Впрочем, транспортные узлы здесь не очень удобные, часто не наездишься. А у вас как дела, директор? Всё ли ладно?
Как бы описать всё, что произошло? Я нашел лучший способ:
— Пару дней назад нам снова вынесли дверь.
— …Ох, беда какая.
Он сочувственно кивнул. Отметился в журнале, взял бутылочку восстанавливающего зелья и сел за столик.
Следующие двадцать минут в магазине было тихо.
Я хотел продолжить возиться с мармеладками, но в присутствии свидетеля сосредоточиться не получалось. Голова начинала раскалываться от бесплодных попыток.
Старик один раз вышел на улицу, я подумал – заказ пришел, но он вернулся через полминуты.
— Перепутали с такси, — пояснил он, заметив моё недоумение. Поразительно, как люди умудряются путать номера такси и трезвого водителя.
И тут, следом за господином Вулфом, в дверь вошел новый клиент. Стоп. Это человек?
— О-хо-хо… — всхлипнул вошедший.
Да почему он плачет-то?
Первое слово, которое пришло на ум при взгляде на гостью – Юки-онна.
Длинные прямые волосы небесно-голубого цвета, вся какая-то светлая, почти прозрачная. Но не такая кипенно-белая, как та девочка-дракон. Если Хана была как белый мелок, то эта гостья – как мелок нежно-голубой.
Я-то думал, такие существа бывают только в легендах, но вот она стоит передо мной. Впрочем, поразило меня другое.
— Хнык… у-у-у…
Эта Юки-онна рыдала в три ручья с самого момента входа. Она плакала, выбирая товар, и продолжала заливаться слезами, подойдя к кассе.
— Кха… ох…
— Э-э… госпожа…
Рыдать – это, конечно, ваше право, но можно сначала расплатиться, а потом продолжить?
#
http://tl.rulate.ru/book/159636/9980321
Готово:
