Глава 126. Боссы-злодеи идут рейдом на стартовую деревню
«Показалось?» — настороженно подумал Цзян Сюань.
Но тревога улеглась так же быстро, как и пришла. Он почти дошёл до прорыва, а в такие моменты сознание любит подкидывать и шорохи, и призраки, и наваждения.
Он снова закрылся в медитации — и тем самым пропустил предупреждение.
Небесный Путь, почувствовав, что его не услышали, словно начал нервничать.
В небе над горой, где скрывался его затвор, родилась молния Небесная Кара — грубая, некрасивая, резкая, как треск рвущейся ткани.
Кра-а-ах!
Бум!
Свод пещеры, в которой сидел Цзян Сюань, рухнул мгновенно. Камень взлетел пылью, воздух наполнился запахом сырой земли и озона.
Цзян Сюань ошалело поднял голову, моргая — и на секунду просто не понял, что происходит.
Что за чушь?
По его расчётам Небесная Кара должна была прийти минимум через десять дней. Он выверял время, он чувствовал ритм мира — он ошибиться не мог.
Тогда откуда это внезапное небесное громовое копьё?
Пока он пытался осмыслить, вторая молния уже рванулась вниз — без предупреждения, без пафоса, как нож в спину.
Кра-а-ах!
Цзян Сюань ещё не пришёл в себя, но руки и меридианы сработали быстрее мысли. Он поднял духовную энергию, сжал её вокруг тела и вытолкнул наружу — щитом.
Дзинь!
Гром ударил в щит — и… отскочил, рассыпавшись искрами, будто ударили по металлу.
Цзян Сюань замер.
Слабовато.
Слишком слабовато.
Но он не позволил себе расслабиться. Даже ослабленная Небесная Кара — это кара. Если встретить её небрежно, она легко оставит тебя калекой или трупом.
И потому дальше он работал аккуратно — холодно, методично, будто отрабатывал упражнение.
Кра-а-ах!
Кра-а-ах!
Кра-а-ах!
Когда девятая волна молний рухнула вниз, Цзян Сюань всё же не выдержал: его качнуло, он выплюнул полный рот крови, а кожа почернела от ожогов. С волос потянулся запах палёного.
Но в глазах — вместо страха — вспыхнула радость.
— Получилось! — выдохнул он хрипло, и смех сорвался сам, сильный, хмельной. — Во мне сформировалась золотая пилюля!
Он смеялся, будто снова стал живым — будто сама жизнь впервые за долгое время дала ему пощёчину и сказала: «Проснись».
Да, это был всего лишь уровень золотая пилюля — рядом с его прежней вершиной это и правда не стоило даже волоска.
Но он переродился не так давно. Он культивировал считанные месяцы — и уже здесь.
С таким темпом, даже без Сосуд Сансары, он мог быть уверен: за десять лет — стать бессмертным.
И всё же, вкус победы не заглушил другой, более тихий привкус — подозрение.
Цзян Сюань задумался о вещах, которые обычно прячут глубже, чем сердце: о Голубая Планета. О том, почему он оказался в мире культивации раньше срока. О том, не был ли он… пешкой?
Не чьей-то ли рукой его пододвинули на нужную клетку?
Пальцы его скользнули к поясу и нащупали холодный край артефакта — Осколок Источника Отупения. Он носил его так, будто носил талисман от беды, и уже привык ощущать эту «уверенность» у себя под ребром.
«Хорошо, что я забрал у Бай Хаотяня этот осколок божественного артефакта, — мрачно подумал он. — С ним я смогу сопротивляться влиянию Небесного Пути. Хм… Небесный Путь. Рано или поздно я уничтожу тебя».
Бедняга.
Он и представить не мог, что «сокровище», которое Бай Хаотянь швырнул ему, — не спасательный круг, а цепь, только тонкая и почти невидимая. И что того, кому он обязан всем, он уже записал во враги, которых нужно убить.
Если где-то в бесчисленных мирах и существовало понятие «величайшей сыновней почтительности», превращённой в фарс, то это было оно.
Приведя мысли в порядок, Цзян Сюань начал стабилизировать уровень. Новая ступень открывала больше техник и возможностей — но по сравнению с настоящими чудовищами он оставался слаб.
Ему нужно было становиться сильнее. Быстрее. Любой ценой.
…
А в это время в Бессмертном мире Бэймин Ду уже собрал остальных Королей Бессмертных и жёстко, без украшений, предупредил их:
— Когда увидите почтенного — ни слова лишнего. Не умничать. Не спорить. Не задавать глупых вопросов. Если кто-то откроет рот не вовремя — последствия будете разгребать сами.
Короли Бессмертных прекрасно понимали: дело не из тех, где можно играть характером. Один за другим они подтвердили, что будут сотрудничать безукоризненно.
После этого Бэймин повёл их обратно в свой даочан.
Весь путь туда-обратно занял два с половиной дня.
…
Ло Хэн почувствовал возвращение Бэймина заранее — по тому, как дрогнула структура пространства, по знакомому «вкусу» разрыва. Он снова перехватил управление телом Бай Хаотяня.
Бай Хаотянь и не возражал.
Он не хотел стоять лицом к лицу с целой сворой Королей Бессмертных — от одной мысли о таком у него внутри сводило желудок. Давление было бы чудовищным.
В воздухе раскрылась трещина пространства, и девять Королей Бессмертных выстроились перед Ло Хэном — стройно, одновременно, как по приказу.
— Приветствуем, старший!
Их взгляды дрожали от потрясения. Страшная аура — не грубая, не давящая напрямую, а такая, от которой само сердце начинало сбиваться с ритма, будто рядом стояло не существо, а закон.
«Вот он, — читалось у них на лицах. — Тот, до кого нам не дотянуться».
— Все явились. Неплохо, — спокойно сказал Ло Хэн.
И вместе с этими словами он убрал то, что только что выводил и прокручивал в уме: силу Дао эмоций, которой был покрыт, словно плащом.
Он уже понял: такой уровень силы не «упаковать» в обычную технику и не скопировать как простой метод культивации. Даже передавать это можно лишь через просветление — через прямое «включение» сознания другого.
Ло Хэн решил: когда доведёт Дао эмоций до совершенства, тогда и подумает, как превратить его в товар. И ещё — просветление выглядело недостаточно эффектно. Продавать нужно красиво.
Он вдохнул — и сила закона вокруг него рассеялась.
Девять Королей Бессмертных выдохнули почти одновременно, словно только сейчас вспомнили, что вообще-то им нужно дышать.
Ло Хэн поднялся с пута́ня, лениво стряхнул с рукава невидимую «бессмертную пыль» и сказал равнодушно:
— Казнь демона извне мира принесёт неизмеримую заслугу. Постарайтесь.
— Да, старший!
Бэймин скользнул взглядом по остальным, и те снова почтительно наклонились.
— Хватит этих пустых церемоний, — отрезал Ло Хэн и поднял руку.
Перед ними развернулся световой экран — словно окно в иной мир. На нём проявились данные о Цзян Сюане: образ, состояние, следы судьбы, которые обычным взглядом не увидеть.
Кроме Хо Линъюня и Бай Хаотяня, Ло Хэн ещё ни разу не показывал подобное при других живых существах.
Короли Бессмертных остолбенели.
На экране не ощущалось ни колебаний духовной энергии, ни следов бессмертной силы. Это было… нечто иное. Способ, который не укладывался в их понимание.
— Это и есть демон извне мира, — произнёс Ло Хэн. — Цзян Сюань. И одновременно — крупнейшая пешка Небесного Пути. Хотите выйти за пределы этого мира — сначала убейте его.
— Старший, мы немедленно разыщем его! — выпалил Бэймин, спеша показать полезность.
— Не нужно, — спокойно ответил Ло Хэн. — Его местонахождение мне известно.
Экран изменился: вместо образа появилась карта, и на ней — точка.
Несколько Королей Бессмертных переглянулись, не скрывая удивления.
Глушь. Захолустье. Место, про которое и сказать-то нечего.
Они ожидали, что демон извне мира скрывается в Бессмертном мире — в тайных небесных чертогах, в запретных областях, в древних руинах. А оказалось — в нижнем мире, да ещё и в каком-то далёком углу.
Но никто не посмел усомниться вслух.
Бэймин запомнил координаты, взмахнул рукавом — и пространство разошлось перед ним.
— Старший! Мы отправляемся казнить демона извне мира!
Он широко махнул рукой, подхватил остальных — и девять Королей Бессмертных ушли вниз, в нижний мир, как чёрный шторм, который сорвался с цепи.
Ло Хэн остался в тылу — смотреть спектакль.
И тут рядом показалась Король Бессмертных Небесной Лисицы. Она выползла будто из-под земли, опустилась на колени и прижалась лбом к полу.
— Хозяин… — промурлыкала она. — Позволь служанке размять вам ноги.
— Не притворяйся, — холодно сказал Ло Хэн. — Теперь-то ты выползла. Раньше боялась, да? Боишься демона извне мира?
Её лицо побледнело, и она распласталась так низко, как только могла.
— Хозяин прозорлив! Служанка… служанка лишь желает быть рядом и служить, — голос задрожал. — У служанки нет иных помыслов. Прошу, пощадите…
— Хм, — Ло Хэн усмехнулся — без доброты — и больше не смотрел на неё.
Ему было интереснее другое.
Удалённая «трансляция» уже показывала, как девять Королей Бессмертных достигли окраины мира культивации.
Там стоял Барьер Великого Мира — защита, отделяющая нижний мир от высших слоёв. Внутри этого мира действовал закон: любой, кто достиг уровня бессмертия, будет вынужден вознестись. Нижнему миру просто не хватало ресурсов, чтобы кормить таких чудовищ.
И наоборот — бессмертным сверху обычно запрещено спускаться вниз. Слишком велика нагрузка на законы. Слишком опасно для равновесия. Тот, кто «идёт против Неба» и насильно прорывается вниз, быстро получает ответ — обратный удар мира.
Короли Бессмертных знали это отлично.
Но сейчас им было всё равно.
К чёрту обратный удар.
В конце концов, они собирались сделать то, что само по себе было против Неба: выйти за пределы Бессмертного мира. Раз уж ступаешь на путь против Неба — какое значение имеют правила клетки?
…
http://tl.rulate.ru/book/159592/10311179
Готово:
