Глава 40. Хлоп! И тишина. Сон младенца
Тем временем, на другой стороне аукционного зала, разворачивалась драма, достойная пера трагиков древности.
Бай Шэн, глава семьи, только что выкрикнувший безумную ставку в семьсот миллионов, застыл. Его разум, затуманенный азартом, внезапно прояснился, оставив после себя лишь холодную, липкую растерянность. Прошло несколько тягучих секунд, прежде чем реальность обрушилась на него всей своей тяжестью.
— С-с-с... — Бай Шэн судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы, а затем, словно желая наказать себя за глупость, с силой ущипнул себя за бедро.
Острая боль пронзила нервы, окончательно разгоняя туман наваждения. Он проснулся.
«Конец! Это конец!» — в панике заметались мысли, а на лбу выступила испарина, холодная, как утренняя роса на могильном камне. — «Что, черт возьми, со мной произошло? Какая муха меня укусила? Я... я посмел сказать такие чудовищные вещи господину Сунь Мяо?!»
Чем больше Бай Шэн прокручивал в голове события последних минут, тем сильнее его охватывал животный ужас. Ведь речь шла не о простом лекаре, а о самом Сунь Мяо — живой легенде, признанном божестве медицины! Его собственный отец, Бай Ао — дед нынешнего молодого хозяина Бай Сяо — когда-то поддерживал с этим старцем самые теплые отношения. Если взглянуть на иерархию трезво, то он, Бай Шэн, перед лицом Сунь Мяо был всего лишь несмышленым юнцом, мальчишкой в коротких штанишках.
«Как это могло случиться? Немыслимо! Почему мой язык повернулся произнести такое? Неужели... неужели болезнь еще не до конца отступила, и воспаленный мозг сыграл со мной злую шутку?»
Раскаяние жгло его внутренности похлеще любого яда. Но слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Дело было сделано. Оставался лишь один путь: любой ценой заполучить «Канон Божественного Врачевателя», а затем, ползая на коленях, молить господина Сунь о прощении.
Вся гамма эмоций, исказившая лицо Бай Шэна — от тупого недоумения до гримасы, напоминающей страдания при тяжелом запоре, — не укрылась от внимательного взгляда Е Фаня.
— Пф, и стоило так пугаться? — Е Фань презрительно скривил губы, даже не пытаясь скрыть своего раздражения. — Жалкое зрелище. Трясется перед дряхлым стариком, у которого и таланта-то настоящего нет. С чего вдруг такое почтение? Это меня, Е Фаня, истинного наследника божественной медицины, вы все должны боготворить и бояться!
Это был уже далеко не первый раз, когда Е Фань демонстрировал свое раздутое эго. Казалось, зависть к чужому авторитету буквально расщепляла его на атомы. Его поза, взгляд, каждое движение кричали о непомерном высокомерии. И многие в зале наконец начали это замечать.
В головах присутствующих, словно по команде, вспыхнул один и тот же вопрос: «Откуда у этого парня столько спеси?»
Его поведение выходило за рамки обычного юношеского максимализма. Это была чистая, незамутненная надменность. Он вел себя так, словно ни Бай Шэн с его миллионами, ни почтенный Сунь Мяо с его репутацией не стоили и грязи под его ногтями. Словно он один здесь был вершиной эволюции.
Однако сам Е Фань, ослепленный собственным величием, даже не подозревал, что уже успел настроить против себя половину зала. Он продолжал плавать в сладких грезах о своем врачебном всемогуществе, пока голос Хо Линъюня не прогремел подобно грому среди ясного неба, грубо выдергивая его из мира иллюзий.
— Восемьсот миллионов? И ты надеешься забрать «Канон Божественного Врачевателя» за эти копейки? — Хо Линъюнь лениво растягивал слова, но в каждом из них сквозила сталь. — Бывший глава семьи Бай, тебе не кажется, что ты слишком наивен? Я даю один миллиард!
Зал ахнул. Тишина, повисшая после этих слов, была оглушительной.
Именно в этот момент до многих дошло, кого они сбросили со счетов. Как они могли забыть о молодом господине Хо? Этот человек не знал слова «нет», для него не существовало законов и авторитетов. Если он осмеливался публично высмеивать даже собственных покойных предков, то что ему какой-то там авторитет семьи Бай?
Озвучив астрономическую сумму, Хо Линъюнь перевел насмешливый взгляд на побледневшего Бай Шэна.
— Что такое, старина Бай? Почему ты так на меня смотришь? — Он изобразил притворное удивление. — Неужели деньги в кошельке закончились?
Бай Шэн, услышав эту издевку, поперхнулся воздухом, чуть не отправившись к праотцам от возмущения.
— Ты! Наглый щенок! — взревел он, багровея. — Да даже твой отец не смел разговаривать со мной в таком тоне! Ты...
— Хватит, — резко оборвал его Хо Линъюнь, и в его голосе прорезались властные нотки. — Перестань трясти сединой и давить на возраст. Вспомни, что ты сам только что говорил господину Сунь Мяо: это честный аукцион, разве нет? А раз это аукцион, то побеждает тот, у кого кошелек толще. Или я не прав? О... я понял. — Лицо Хо Линъюня озарила ехидная догадка. — Господин Бай, уж не хотите ли вы, чтобы я, уважая вашу старость, просто подарил вам сокровище стоимостью в миллиард? Ц-ц-ц, а говорили, что вы самый суровый человек в Шэньду. Какое разочарование.
— Ах ты, ублюдок! — Ярость окончательно затмила рассудок Бай Шэна. — Да кто ты такой?! Ты смеешь так говорить со мной? Я тебе сейчас покажу, где раки зимуют! Смерти ищешь?!
Бай Шэн, в прошлом действительно грозный авторитет криминального мира, хоть и «отмылся» со временем, но старые привычки въелись в его подкорку. В моменты ярости дипломатия отступала, уступая место грубой силе.
Видя, как разъяренный старик быстро спускается со второго этажа, Хо Линъюнь лишь едва заметно улыбнулся уголком рта.
«Да! Именно так!» — ликовал он внутри. — «Давай, нападай! У меня кулаки чешутся уже полдня!»
Бай Шэн подлетел к Хо Линъюню и замахнулся, намереваясь отвесить наглецу звонкую пощечину. Ему безумно хотелось стереть эту ухмылку с лица молодого мажора, вбить в него уважение кулаками. Но в последнюю долю секунды разум, словно стоп-кран, дернул его руку назад.
Он не мог. Не имел права.
Удар по наследнику семьи Хо превратит семью Бай в изгоев. Весь город ополчится против них, а их аукционный дом, гордость клана, будет уничтожен репутационно и финансово.
С огромным трудом подавив порыв, Бай Шэн опустил руку. Его лицо превратилось в ледяную маску.
— Мал ты еще, — процедил он сквозь зубы, глядя на Хо Линъюня с ледяным презрением. — Думал, я поведусь на провокацию и ударю тебя на людях? Смешно! Знай же, твой жалкий план провалился!
— Провалился, говоришь? — Хо Линъюнь прищурился, и его улыбка стала хищной. — Хе-хе.
В следующую секунду воздух взорвался.
ХЛОП!
Звук был таким, словно лопнула перетянутая струна контрабаса, или как если бы сухая ветка сломалась под ногой великана.
— Да пошел ты к черту!
Хо Линъюнь, на глазах у сотен ошарашенных свидетелей, наотмашь, тыльной стороной ладони, влепил Бай Шэну чудовищную пощечину.
Он вложил в этот удар всего тридцать процентов своей силы, но даже этого хватило, чтобы воздух вокруг его ладони издал характерный хлопок, преодолевая звуковой барьер. С нынешней физической мощью Хо Линъюня эти «всего лишь тридцать процентов» были подобны удару кузнечного молота.
Голова Бай Шэна мотнулась так, что казалось, шейные позвонки сейчас рассыплются в прах. Изо рта старика брызнул фонтан крови вперемешку с выбитыми зубами, которые шрапнелью разлетелись по полу.
Нужно отдать должное закалке старого гангстера: будь на его месте обычный человек или какой-нибудь офисный слабак, эта пощечина отправила бы его прямиком в морг. Бай Шэн устоял, но выглядел он ужасно. Его лицо мгновенно начало распухать, превращаясь в бесформенное лиловое месиво. О членораздельной речи в ближайшее время можно было забыть.
На сцене Бай Сяо, наблюдавший за этой сценой, застыл соляным столпом.
— Папа!
Каким бы ни был Бай Шэн, как бы ни раздражало сына его заискивание перед Е Фанем, кровь — не водица. Бай Сяо, забыв обо всем, бросился к отцу, чтобы проверить, жив ли он вообще.
Но стоило ему подбежать, как остатки воли Бай Шэна иссякли. Глаза старика закатились.
Бум!
Бай Шэн рухнул на пол, как подкошенный дуб, и мгновенно погрузился в глубокий, целительный обморок — тот самый, который поэтично называют «сном младенца».
Зрители в зале замерли, боясь даже дышать. Многие забыли, как моргать.
Боги небесные! Что они только что увидели?
Легендарный Бай Шэн, человек, чье имя когда-то наводило ужас на весь Шэньду, был вырублен одной пощечиной! И кем? Хо Линъюнем, которого все считали просто богатым бездельником и гулякой!
Быстро. Как же быстро это произошло. И как быстро Бай Шэн отключился.
Ступор сменился паникой. Свидетели переглядывались, в их глазах читался немой вопрос: «Что нам теперь делать?»
После короткой паузы, наполненной звуками падающих челюстей, коллективный разум толпы принял единственно верное решение: молчать.
Семья Бай была опасна. Но семья Хо... Семья Хо была страшнее в сто крат. Взвесив риски, гости решили превратиться в мебель.
Они ничего не видели. Они ничего не слышали.
Какой конфликт? Какая пощечина? О чем вы? Мы просто смотрели на лот. Это все клевета и оптическая иллюзия!
http://tl.rulate.ru/book/159592/10020587
Готово:
