Глава 6. Сила одной ладони
Внезапная перемена обстановки, казалось, заморозила само время, повергнув всех присутствующих в оцепенение. Ситуация складывалась немыслимая: несмотря на то, что Линь Фэнхуан и Янь Сюэянь обрушили на Ло Цзи всю мощь своей подавляющей ауры, тот, словно обезумевший зверь, проигнорировал давление. Отбросив инстинкт самосохранения, он направил смертельный удар прямиком в Чэнь Мо. Неужели он решил, что если уж погибать, то забрать врага с собой? Рыба умрет, но и сеть порвется?
— Чэнь Мо! — Крик Линь Фэнхуан разрезал воздух, но было слишком поздно.
Она рванулась вперед, пытаясь перехватить атаку, но скорость Ло Цзи, подстегиваемая яростью и отчаянием, оказалась за гранью возможного. В глазах свидетелей уже застыл кровавый финал: хрупкое тело Чэнь Мо, разорванное в клочья.
Все знали: Чэнь Мо — пустышка, человек без капли духовной силы. Ло Цзи же — признанный мастер, достигший Ранга Обычной Жемчужины с одной звездой. Когда такой практик высвобождает мощь своей Звёздной Жемчужины, даже десяток таких, как Чэнь Мо, не смогли бы выстоять и мгновения. Это была не битва, это была казнь.
В то мгновение, когда сверкающая молниями смерть уже нависла над его головой, Чэнь Мо совершил странное, почти безумное движение. Вместо того чтобы закрыться руками или попытаться отпрыгнуть, он резко ударил ладонью о землю.
В его сознании, словно гонг, прозвучал механический, лишенный эмоций голос:
[Поздравляем Хозяина! Получен навык: Огненная Ладонь. Желаете использовать?]
Чэнь Мо едва успел коснуться пола, как Система выдала уведомление. В голове пронеслась шальная мысль: «Разве предыдущий подарочный набор не требовал времени на открытие? Почему этот сработал мгновенно, без всякого отката?»
Но времени на размышления не оставалось. Пространство перед ним уже гудело от напряжения, Звёздная Жемчужина Ло Цзи, окутанная трескучими разрядами электричества, неумолимо приближалась к его переносице. Инстинкт выживания завопил, перекрывая страх. Выбора не было.
— Твою мать, была не была! — взревел Чэнь Мо, глядя в лицо смерти. — Использовать!
Едва это слово сорвалось с его губ, правая рука внезапно налилась нестерпимым жаром. Казалось, сама кровь в венах превратилась в расплавленную магму. Неведомая, бесконечная сила хлынула в плечо, заполнила предплечье и сконцентрировалась в ладони. Чэнь Мо, повинуясь импульсу, вскинул руку и отвесил, казалось бы, самую обычную пощечину.
Движение было простым, почти небрежным. Но за ним тянулся шлейф чудовищной энергии. Огромный призрачный отпечаток огненной ладони, сотканный из чистого пламени, сорвался с его руки.
Бум!
Грохот потряс само основание здания. То, что секунду назад казалось несокрушимой мощью — Звёздная Жемчужина, смертоносные молнии Ло Цзи — всё это исчезло, испарилось, словно капля воды на раскаленной сковороде. Гримаса торжествующей злобы на лице Ло Цзи мгновенно сменилась выражением животного ужаса.
Разве не говорили, что Чэнь Мо — всего лишь мусор? Что он даже не смог сконденсировать одну звезду?
Что происходит? Какого дьявола здесь творится?!
Бум!
Пш-ш-ш!
Огненная ладонь настигла цель. Тело Ло Цзи, словно тряпичная кукла, отлетело назад. Он проломил стену купальни, вылетел наружу и с глухим, влажным стуком рухнул где-то во дворе. Теперь уже было непонятно, жив он или мертв.
В ту же секунду по купальне пронесся обжигающий вихрь. Жар был настолько сильным, что Янь Сюэянь, Линь Фэнхуан и остальные студентки инстинктивно отпрянули, прикрывая лица руками. В их глазах, привыкших к виду силы, теперь плескался неподдельный страх.
Здесь собрались не новички. Особенно Линь Фэнхуан и Янь Сюэянь — они были элитой, мастерами среди мастеров. Но даже их потрясло увиденное.
Уничтожить Звёздную Жемчужину одним ударом ладони? Какая же чудовищная мощь для этого требуется?
Да, Линь Фэнхуан или Янь Сюэянь могли бы уничтожить жемчужину Ло Цзи, если бы захотели. Но дело было не в факте уничтожения, а в том, кто это сделал. Чэнь Мо! Тот самый Чэнь Мо, которого все считали ничтожеством, не достигшим даже Ранга Обычной Жемчужины!
Обе девушки, словно сговорившись, медленно перевели взгляды на парня. Чэнь Мо стоял посреди разгрома, выглядя всё так же безалаберно, как и всегда. Но теперь в этом образе им виделось нечто иное. Неужели он всё это время притворялся? Играл роль свиньи, чтобы сожрать тигра?
«Матерь божья… Вот это мощь…» — пронеслось в голове у Чэнь Мо.
Почувствовав на себе тяжелые взгляды, он нервно утер холодный пот со лба. Оглядевшись, он понял масштаб катастрофы: добрая половина женской купальни была превращена в руины. А Ло Цзи… О его судьбе лучше было даже не думать.
«И это… сила Огненной Ладони из подарочного набора?» — Чэнь Мо сглотнул.
Впечатляет! Похоже, он фатально недооценил содержимое этих системных подарков. Раньше он думал, что там будут какие-нибудь лечебные пилюли или простенькие амулеты, но реальность превзошла самые смелые ожидания.
— Т-так… сильны… — раздался вдруг тихий, дрожащий от потрясения голос.
Янь Сюэянь застыла, не в силах оторвать взгляд от места, где только что стоял враг. Даже она, с её талантом, вложила бы в такой удар всю свою силу. Но Чэнь Мо… Он даже не использовал духовную энергию! Он не призывал Звёздную Жемчужину! Как, во имя всех богов, он это сделал?!
Линь Фэнхуан, в отличие от ученицы, быстро взяла себя в руки, но её зрачки сузились, превратившись в крошечные точки. Она смотрела на Чэнь Мо оценивающе, с подозрением. «Мой студент определенно скрывает куда больше, чем кажется», — поняла она.
— Наставница, я тут купальню немного разнес… — Чэнь Мо, чувствуя повисшую паузу, резко поднялся и посмотрел на Линь Фэнхуан самым невинным взглядом. — Платить придется?
Его волновало не то, жив ли человек, которого он только что впечатал в асфальт, а счет за ремонт.
— … — Линь Фэнхуан поперхнулась воздухом.
Этот наглец сбил её с мысли. Он только что, возможно, убил или покалечил человека, а спрашивает про деньги? Да и кто спрашивает? Наследник Клана Чэнь, богатейшей семьи в городе Цанлян! Для них стоимость ремонта этой купальни — как монета, оброненная нищим.
— Академия уладит этот вопрос, — наконец выдавила она, возвращая себе ледяное спокойствие. Затем её голос наполнился сталью, и она обратилась к замершим в углу студенткам:
— Вы. Унесите Ло Цзи. Если кто-то спросит, что произошло — скажете, что он нарушил правила Академии и получил… небольшой урок.
Властный взгляд Линь Фэнхуан не допускал возражений.
— Да, наставница!
Девушки, которых привел с собой Ло Цзи, закивали, как китайские болванчики, и бросились выполнять приказ. Спорить с Линь Фэнхуан было себе дороже. К тому же, их мир только что перевернулся: главный неудачник Академии оказался монстром во плоти. Если Чэнь Мо — мусор, то кто тогда все остальные?
— Сюэянь, я сама доложу обо всем ректору. Надеюсь, на этом инцидент будет исчерпан, — Линь Фэнхуан перевела взгляд на свою лучшую ученицу.
Янь Сюэянь была умной девушкой. Она прекрасно поняла намек. Всё случившееся было подлой интригой, и, к счастью, никто из её стороны серьезно не пострадал. Виновник наказан, а продолжать раздувать скандал — значит вредить репутации Академии.
— Хорошо, — Янь Сюэянь легко улыбнулась и кивнула.
Ее взгляд скользнул по Чэнь Мо. В нем больше не было того холодного равнодушия, с которым смотрят на пустое место. Теперь в её глазах читался интерес и… уважение? Если раньше он был для неё муравьем, жалким шутом, то теперь она, пусть и с неохотой, но признала в нем равного.
— Наставница, тогда я тоже пойду? — Чэнь Мо решил, что пора делать ноги.
Эта женщина, Линь Фэнхуан, была слишком проницательной. Если она начнет копать, то заметит несостыковки. Лучше исчезнуть, пока цел.
— Стоять.
Голос прозвучал не громко, но так властно, что ноги Чэнь Мо сами приросли к полу. Он даже не успел развернуться. Тон наставницы не подразумевал ни дискуссий, ни торгов.
— Наставница, что-то еще? — Чэнь Мо обернулся, натянув на лицо маску покорности, хотя сердце предательски екнуло.
Мусор без духовной силы вдруг выдает удар, способный снести здание. Это чудо. И чудеса всегда вызывают вопросы. Он знал, что эта фурия так просто его не отпустит. И вот, началось.
— Зайди ко мне в кабинет. Сейчас же.
Линь Фэнхуан холодно фыркнула, развернулась и, не дожидаясь ответа, зашагала прочь, цокая каблуками по битому кафелю.
— Я… — Чэнь Мо хотел было возразить, но слова застряли в горле.
Он слишком хорошо знал эту женщину. Визит в её кабинет никогда не сулил ничего хорошего. Это было место, где умирали надежды и рождались кошмары студентов. Но ослушаться прямого приказа? На это у него кишка была тонка. Вздохнув, как приговоренный к казни, он поплелся следом.
http://tl.rulate.ru/book/159585/10108071
Готово:
