Запах Дракона
Была одна вещь, о которой Её Высочество Принцесса никому не говорила. На самом деле, при первой же встрече с Кай Са она почувствовала от этого, казалось бы, простого и грубоватого имперского юноши два странных запаха.
Один — чрезвычайно сильный, но глубоко скрытый кровавый запах убийственного намерения.
Другой запах был ещё более странным. Это был... запах Дракона?
Её Высочество Принцесса смотрела на выход из пятнадцатого коридора, ещё не зная, что человек за дверью только что постыдно упал в обморок от истощения.
— Ученик Кай Са, ты должен постараться! — тихо рассмеялась Принцесса. — Если тебя не будет на сборах, думаю, мне будет очень скучно.
* * *
Экспериментальный Отдел, один из конференц-залов.
Пятьдесят шесть учителей с серьёзными лицами собрались вокруг огромного круглого стола в центре зала.
Этот зал когда-то был конференц-залом Клана Драконов. Один только стол был размером с баскетбольную площадку, а стулья вокруг него — такими же огромными и роскошными, полностью соответствующими эстетике драконов.
Человеку, сидящему на таком стуле, было не избежать ощущения собственной миниатюрности. Но судя по их ауре, не возникало и мысли о несоответствии, ведь все присутствующие учителя Экспериментального Отдела были как минимум Солдатами Второго Ордена Империи. Даже когда они сидели неподвижно, можно было почувствовать, как в их телах постоянно бурлит мощная Сила Ветра и Грома.
Грохот... грохот...
Тяжёлые двери конференц-зала медленно отворились. Раздались шаги. Вошёл однорукий мужчина средних лет, решительно направился к главному месту и уверенно сел.
Супруги Хобарт тоже были в зале.
Хобарт хотел что-то сказать, но однорукий мужчина жестом остановил его, спокойно произнеся:
— Я знаю, что ты хочешь сказать, но тот юноша всё ещё без сознания. Пройдёт ли он испытание — это ещё вопрос. Так что его дело мы обсудим в последнюю очередь.
Голос однорукого мужчины был низким, хриплым и притягательным.
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— Хобарт, ты должен понимать, что эти сборы отличаются от предыдущих.
Хобарт посерьёзнел и кивнул:
— Понимаю.
Однорукий мужчина хмыкнул, обвёл всех присутствующих своим орлиным взором, его взгляд, казалось, на мгновение задержался на учительнице Лань, прежде чем двинуться дальше.
Закончив осмотр, мужчина отвёл взгляд и, легонько постукивая пальцами по столу, начал:
— Судя по вашим лицам, вы все более или менее в курсе. Да, эти весенние сборы особенные. Результаты учеников напрямую определят квоты на участие в Сезоне Охоты Лазурного Дерева в этом году. Но, на самом деле, это ещё не всё.
Госпожа Хобарт хрипло сказала:
— Медведь, хватит тянуть. Говори прямо.
Однорукий мужчина, которого назвали «Медведем», улыбнулся:
— Ты всё такая же нетерпеливая. Хорошо, учительница Лань, лучше ты расскажи.
Лица учителей изменились. Что это значит? Такую важную новость поручают объявить новенькой, учительнице Лань?
Учительница Лань слегка кивнула Медведю в знак уважения, затем, встретив пронзительные взгляды учителей Экспериментального Отдела, спокойно и невозмутимо начала:
— Дело в том, что Сезон Охоты Лазурного Дерева в этом году также будет отличаться от предыдущих. Часть выдающихся студентов с Юга, Запада и Севера приедет, чтобы принять участие в охоте вместе с элитой нашего восточного региона Империи.
— Что?
— Правда?
— Это не шутка?
Даже закалённые сердца учителей Экспериментального Отдела не могли сдержать удивлённых возгласов.
Учительница с очень пышными формами и в довольно откровенном наряде искоса посмотрела на учительницу Лань и холодно произнесла:
— Сезон Охоты Лазурного Дерева, Поход по Драконьей Пустыне, Фестиваль Фэн Хуан Южного Предела и Виртуальная Битва в Столице — это четыре великих события Империи. Ты хочешь сказать, что все четыре будут объединены и проведены у нас?
Учительница Лань ответила:
— Хотя те академии не пришлют всех своих лучших студентов, они определённо отправят самую элитную часть. Так что да, можно считать это объединением четырёх великих событий.
* * *
Та учительница пристально посмотрела на прекрасное лицо учительницы Лань и вдруг расхохоталась. Её голос был чарующим, но тон пропитан сарказмом:
— Послушай, новенькая, ты кем себя возомнила? Ты так легкомысленно заявляешь о таком важном деле и думаешь, мы тебе поверим? Объединение четырёх великих событий... Если бы это было правдой, неужели мы, здесь присутствующие, ничего бы не знали заранее? Ты нас слишком недооцениваешь!
Орёл, стоявший за спиной учительницы Лань, хмыкнул и сделал шаг вперёд.
Но учительница Лань жестом велела ему отступить. Не обращая внимания на сомнения той учительницы, она повернулась к однорукому мужчине.
Однорукий мужчина достал документ и сказал:
— Это официальное уведомление от Военного Ведомства, касающееся Сезона Охоты Лазурного Дерева. Ознакомьтесь.
В зале воцарилась тишина. Учительница, смеявшаяся до слёз, мгновенно замолчала. Её и без того узкие лисьи глаза прищурились, словно у настоящей лисы.
Документ обошёл по кругу и вернулся в руки Медведя.
Лица всех учителей стали предельно серьёзными.
— Это действительно приказ от Военного Ведомства...
Хобарт уставился на однорукого мужчину и низким голосом спросил:
— Медведь, что всё это значит? Почему вдруг такие масштабные действия? У... тех парней с Севера появились какие-то новые планы?
— Тебе не нужно об этом беспокоиться. По правде говоря, я и сам не знаю, — сказал однорукий мужчина. — Раз это приказ Военного Ведомства, мы, как отставные военнослужащие Империи, должны просто подчиниться.
В зале воцарилось молчание. Каждый обдумывал и переваривал полученную новость.
Та учительница, немного подумав, медленно и рассудительно произнесла:
— Вот оно что! Что ж, это лишь даст нашему Хьюзу шанс проявить себя. Очень хорошо, очень хорошо. А вот причина, по которой некоторые, едва придя в наш Экспериментальный Отдел, так настаивали на включении какого-то никчёмного мальчишки в эти сборы, мне теперь становится понятна.
Сказав это, она с ухмылкой посмотрела на учительницу Лань.
Учительница Лань, подумав, спросила:
— Вы из семьи Лои?
Учительница слегка вздернула подбородок и гордо ответила:
— Верно.
— Семья Лои — одна из трёх великих семей Города Лазурного Дерева и даже в масштабах Империи уступает лишь Двенадцати Круглым Столам. Не ожидала, что её представители не отличаются умом.
Учительница Лань посмотрела на пышную грудь той женщины и с разочарованием сказала:
— Какая жалость. Оказывается, поговорка «большая грудь — пустая голова» — это про таких, как вы.
Многие учителя в зале прыснули от смеха, но тут же прикрыли рты, сдерживаясь.
Лицо той учительницы побагровело. Стиснув зубы, она спросила:
— Что... ты... сказала?
Учительница Лань отвела взгляд, опустила веки и равнодушно произнесла:
— Четыре великих события объединены, Военное Ведомство только что предприняло такие масштабные действия, а я прибыла в Город Лазурного Дерева, поступила в Экспериментальный Отдел и стала учительницей Специального Тренировочного Класса 1. На вашем месте я бы серьёзно задумалась, есть ли между этими событиями какая-то связь.
Выражение лица учительницы из семьи Лои изменилось:
— Что ты имеешь в виду? Ты что, связана с Военным Ведомством?
Учительница Лань покачала головой и замолчала.
Лицо той учительницы постоянно менялось, и в итоге она холодно рассмеялась:
— Наша семья Лои тесно связана с Военным Ведомством. Сколько учеников нашей семьи служат в военном трибунале и городской страже Города Лазурного Дерева? Мы никогда не слышали о таком человеке в Империи, как ты! Какое у тебя звание? Ты солдат? Если да, то какого ордена?
— Хватит! — однорукий мужчина легонько постучал по столу и равнодушно сказал. — Прекратите. Новость уже объявлена, всё не так сложно, мы просто выполним приказ. Это Экспериментальный Отдел, вы представляете элиту преподавательского состава Академии Лазурного Дерева. Не выставляйте нас на посмешище перед гостями.
Гости? Какие гости?
Однорукий мужчина сказал:
— Чтобы обеспечить открытость, честность и справедливость этих сборов, академии западного, южного и северного регионов Империи прислали своих представителей для наблюдения за всем процессом. Прошу вас, трое, входите.
Лица учителей снова изменились. Они увидели, как открылась боковая дверь зала, и в него вошли старик в белом одеянии с золотым узором, женщина в красном облегающем костюме и молодой мужчина в фиолетовом роскошном наряде. Они кивнули присутствующим и уверенно заняли свои места.
Теперь учителя окончательно убедились, что всё серьёзно.
Военное Ведомство не просто разослало уведомление, а, вероятно, уже давно провело соответствующую подготовку и перестановки.
Каковы бы ни были причины таких распоряжений, но у высшего руководства Империи, похоже, действительно есть какие-то планы, готовятся какие-то крупные действия!
— Ещё есть вопросы?
Однорукий мужчина обвёл взглядом зал. Увидев, что никто больше не говорит, он кивнул:
— Если нет, начнём обсуждение — вопрос о Последовательности ресурсов на этих сборах.
* * *
Состояние Кай Са было странным.
Падать в обморок было для него не обычным делом. Сила воли Кай Са была велика. Даже во время Испытания Драконьего Пути, когда он много раз оказывался на пределе своих возможностей, он ни разу не терял сознания.
В комнате третьего этапа пятнадцатого коридора было тихо.
Кай Са лежал с закрытыми глазами, его сознание было затуманено. Он чувствовал, как его тело стало очень лёгким и всё парило и парило. Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг его ноги снова коснулись твёрдой земли, и он оказался в странном месте.
Вокруг было темно, но виднелся какой-то слабый свет, источник которого был неизвестен.
Под ногами была твёрдая почва.
А перед ним — огромная чёрная стена, настолько высокая, широкая, толстая и тяжёлая, что невозможно было оценить её размеры!
http://tl.rulate.ru/book/159556/9962803
Готово:
