Новички
— Дядя, ты уже поговорил с братом? Попросил его найти в специальном классе возможность разобраться с Кай Са? — с некоторым волнением спросил Лео.
— Поговорил, но... твой брат не согласился.
— Что? Почему? — голос Лео резко повысился.
— Он сказал, что это слишком скучно, — Ша Бие тоже казался несколько беспомощным.
— Но Кай Са ударил меня, а ещё и тебя, дядя! А брат... — торопливо проговорил Лео.
Ша Бие хмыкнул и холодно произнёс:
— Думаешь, с его характером он станет беспокоиться о таких вещах? Не забывай, какое у твоего брата прозвище.
Лео, казалось, что-то вспомнил и, вздрогнув, не осмелился больше ничего сказать.
Хьюз из семьи Лои, прозвище: Кровавый Демон.
— Никто в семье не может заставить твоего брата делать то, чего он не хочет, — равнодушно сказал Ша Бие. — Но это неважно. В специальном классе у семьи Лои есть не только он, но и несколько учителей... А может, всё и не так сложно. Поступление в специальный класс ещё не гарантирует зачисления. Возможно, Кай Са отсеется на самых первых этапах...
— Этапах? — с недоумением переспросил Лео.
Ша Бие покачал головой, явно не желая продолжать.
В это время Кай Са шёл по лесу. Вскоре ему предстояло увидеть легендарный Экспериментальный Отдел, и он невольно нервничал. Академия Лазурного Дерева была очень известным учебным заведением, ежегодно поставлявшим множество талантов в Три Великие Академии Столицы. Гении, отобранные в Экспериментальный Отдел этой и без того выдающейся академии, возможно, не уступали тем, кого он встречал на Драконьем Пути...
Тут Кай Са заметил, что лес, в котором он находился, был очень маленьким, по-настоящему крошечным, всего с полму. Посреди леса стояла хижина, такая же простая, как и его собственная, самая обычная.
Перед хижиной стояла очень старая на вид женщина.
Рядом с ней возвышалась деревянная стойка.
На стойке ровными рядами лежали квадратные деревянные таблички.
На каждой табличке был номер, от одного до ста восьмидесяти.
В глазах Кай Са мелькнул странный огонёк. Он глубоко вздохнул, принял серьёзный вид и подошёл.
Студенты Академии Лазурного Дерева, включая и самого Кай Са в прошлом, не знали, что этот небольшой лесок с полянкой и домиком, расположенный ближе всего к главным воротам, и был Экспериментальным Отделом Академии.
Даже сейчас Кай Са понимал, что к чему.
Старушка взглянула на него и спокойно сказала:
— Подойди.
Кай Са послушно подошёл и поклонился.
Старушка кивнула и, указав на таблички на стойке, сказала:
— Выбери одну. Любую.
Кай Са задумался. В тот день, когда он впервые встретил Дракончика, было пятнадцатое число этого месяца. Он протянул руку и взял табличку с цифрой «пятнадцать».
В мутных глазах старушки мелькнула искорка. Затем она, казалось, вздохнула и махнула рукой:
— Хорошо, жди в стороне.
— Да.
Кай Са отошёл в сторону, убрал табличку и ничего не спросил.
Кроме него, среди новичков было ещё двое.
Один из них, очень простодушный на вид юноша, подошёл. Он был одет в грубую холщовую одежду и дешёвый комплект обычных кожаных доспехов кофейного цвета. Поколебавшись, он понизил голос и спросил:
— Привет, одноклассник. У меня вопрос... это... это действительно Экспериментальный Отдел Академии Лазурного Дерева?
Кай Са никогда раньше не видел этого человека. Раз тот назвал его одноклассником, значит, они не были знакомы. Похоже, он был не из Академии Лазурного Дерева, а, скорее всего, был принят извне. Такие люди обычно обладали выдающимися талантами, что позволяло им попасть сразу в специальный класс.
Кай Са кивнул:
— Да, это Экспериментальный Отдел.
Выражение лица новичка стало ещё более странным. Он оглядел небольшую поляну и ветхую хижину.
Хорошо, допустим, это и есть легендарный Экспериментальный Отдел. Но где остальные студенты? Где преподаватели? Та старушка, конечно, выглядела загадочно, но не мог же здесь быть всего один учитель?
И главное... где здания?
Неужели эта хижина — лишь вход, а сам Экспериментальный Отдел находится под землёй? Он слышал, что одна тренировочная сессия в специальном классе длится три месяца. Провести три месяца под землёй без солнечного света — разве это хорошо? Это уже не тренировка, а пытка!
Видя, как лицо новичка меняется в цвете, а от напряжения у него выступил пот, Кай Са с улыбкой попытался его успокоить:
— Не стоит так нервничать. Похоже, ты ещё не знаешь о руинах Клана Драконов.
Новичок моргнул:
— Руины... Клана Драконов?
— Да, руины Клана Драконов, — серьёзно повторил Кай Са.
Три главных символа новой эры: появление Боевых Магов, расцвет Улицы Земли и вымирание Клана Драконов. После исчезновения драконов многие ресурсы, которыми они владели, перешли в руки Империи.
Самым важным из этих ресурсов были так называемые «тайные миры».
Клан Драконов был могущественной расой. Говорили, что они существовали ещё на заре этого Плана. Драконы странствовали по континенту, но большую часть времени обитали в своих собственных тайных мирах.
Каждый такой мир был подобен отдельному Малому Миру, существующему вне основного, но связанному с ним пространственными проходами.
В наши дни, когда Клан Драконов вымер, эти тайные миры старой эпохи стали называть руинами Клана Драконов.
Если Экспериментальный Отдел Академии Лазурного Дерева действительно находился в таких руинах, то эта маленькая хижина, вероятно, и была пространственным входом.
Честно говоря, осознание того, что Экспериментальный Отдел мог располагаться в руинах Клана Драконов, повергло Кай Са в шок.
Основной системой продвижения в этом мире была армейская, поскольку столетняя война заставила Империю постоянно быть начеку из-за Боевых Магов Севера.
Армейская система напоминала пирамиду: в основании — военные академии по всей стране, выше — регулярная армия, а на самом верху — штаб-квартира Империи и некоторые секретные подразделения.
Исходя из прежних знаний Кай Са, обычные академии, не относящиеся к военным, какими бы известными и выдающимися они ни были, не имели права владеть руинами Клана Драконов.
Был ли Экспериментальный Отдел Академии Лазурного Дерева исключением? Или же его можно было считать частью военной системы, звеном в цепи армейского продвижения?
Кай Са молча размышлял.
Если он правильно помнил, Учитель Лань вчера вечером упоминала, что у неё есть связи в армии. Означало ли её решение стать учителем в специальном классе что-то особенное?
Через мгновение Кай Са беспомощно покачал головой, поняв, что сейчас ему в этом не разобраться. Его текущая задача — сделать всё возможное, чтобы поступить в специальный класс.
Он взглянул на скучающего Дракона Замедления на своём плече и подумал: если этот малыш действительно выживший дракон, кто знает, не произойдёт ли что-то необычное, когда он попадёт в руины, принадлежавшие его клану.
Новичок, видимо, впервые услышал о руинах Клана Драконов. Постояв в оцепенении, он вдруг удручённо сказал:
— Прости, я из посёлка Ушань, не из города, поэтому многого не знаю... Мама была права, большой город — это совсем другое дело. Мне... мне следовало лучше подготовиться.
— Это не так, — нахмурившись, прервал его Кай Са. Он указал на студентов за пределами леса и сказал: — Они все жители Города Лазурного Дерева, но никто из них не знает о существовании руин Клана Драконов. Я с детства жил в Пригороде Города Лазурного Дерева... И полгода назад я тоже ничего не знал о руинах.
Полгода назад Кай Са был избран для отправки на Драконий Путь.
Драконий Путь и был огромными руинами Клана Драконов, которые во всех известных Империи каталогах значились под номером один, что имело особое значение.
Кай Са терпеть не мог самоуничижения и холодно сказал:
— Так что это никак не связано с тем, из города ты или нет. Это просто вопрос знания. Не знать — не повод для уныния и самоуничижения, а знать — не значит быть выше других.
Новичок замер и сказал:
— То, что ты говоришь, очень похоже на слова моей мамы.
Кай Са кивнул:
— Твоя мама — выдающийся человек. Помни, что нужно её слушать.
Раздался смешок. Это был второй новичок. Кай Са бросил на него сердитый взгляд и хмыкнул:
— Не смейся, с тобой я разберусь позже.
Затем он повернулся к новичку из другого города и сказал:
— Ты сказал, что из посёлка Ушань? Какое совпадение, я был там полгода назад...
Центральная часть Империи Ветра и Грома была довольно пустынной и бедной ресурсами, уступая в процветании востоку, западу, северу и югу. Но полгода назад, когда Кай Са был избран для Испытания Драконьего Пути, он отправился именно в посёлок Ушань, потому что вход на Драконий Путь в тот раз находился там. Если память ему не изменяла, жареная говядина в том посёлке была просто восхитительной.
— Позволь представиться, я Кай Са, — великодушно сказал он.
http://tl.rulate.ru/book/159556/9962787
Готово:
