Глава 121: «Накануне войны»
— Раньше я думала, что призраки – это что-то вроде галлюцинаций, вызванных загрязнением моря сознания, — задумчиво произнесла Каренина. — Или как у Бианки, когда она считывает остаточную информацию из вируса Памиш и видит фрагменты памяти. Неужели для этого действительно нужны особые модификации? Иначе в Материальном мире, наполненном духами, нам придется просто сидеть и ждать смерти.
Хотя Каренина была ярой сторонницей превосходства огневой мощи, это работало только при условии, что она видит врага. На данный момент ей не хватало знаний в этой области, и она не могла создать устройство, способное эффективно обнаруживать лишенных плоти существ. По словам Нья-ко, темы мистики и ужасов часто встречаются в аниме и играх, а значит, рано или поздно им придется с этим столкнуться.
— Кстати, как ты сам начал их видеть? Расскажи, может, я пойму принцип.
— Я? — Розен склонил голову набок, припоминая. — Кажется, это было во втором классе начальной школы. В тот день из-за надвигающегося тайфуна занятия отменили пораньше. Я всю дорогу бежал домой под проливным дождем, а потом слег с сильнейшим жаром.
Это было уже довольно давно, в самом начале века. Он помнил только сообщения метеорологов о каком-то катастрофическом тайфуне. В прибрежных провинциях на юго-востоке такое случалось каждый год, но в тот день дождь был невероятно сильным… Настолько, что Розену казалось, будто он промок на всю оставшуюся жизнь вперед.
— И это всё? — Каренина удивленно моргнула. По такой логике почти каждый должен быть способен на это. Или она, как Конструкт, просто не может простудиться, и потому стала исключением? Но до сих пор в этом мире она знала только одного человека с подобным даром – особого следователя Танакамару.
— В итоге – да. Но я помню, что в полузабытьи видел женщину, которая стояла у изголовья и прижималась лицом к моему лицу. Я хотел пошевелиться, но не мог. Мне оставалось только чувствовать, как она высунула зловонный язык и начала слизывать влагу с моих глазных яблок. Было так больно, что, когда я наконец пришел в себя, меня уже везли в больницу.
— Побочным эффектом той болезни стало духовное зрение. С того же дня у меня началось «расстройство психики». Тогда врачи сказали, что лихорадка просто выжгла мне мозги.
Позже, анализируя этот опыт, Розен пришел к выводу, что всё дело было в странной фигуре, которую он заметил по пути домой.
Из-за большого расстояния и пелены дождя силуэт был размытым. Фигура махала ему рукой, и маленький Розен решил, что это мать пришла его встретить. Он радостно помахал в ответ. Но когда он подошел ближе, там никого не оказалось. Скорее всего, именно в тот момент он и привел «нечисть» за собой в дом.
— …Это совершенно ненаучно, понимаешь? — Каренина недовольно нахмурилась. — А есть какой-то другой способ понять, что рядом призрак, кроме как увидеть его глазами?
— Я бы мог посоветовать лилии или кошек с разными глазами, но на деле от них мало толку. Скажем так: если на тебя нацелились, возникает определенное… чувство переполнения. Словно вот-вот что-то случится.
— Чувство переполнения? — Этот термин явно сбил девушку с толку. — Это как когда я полностью заряжена и кажется, что мощность корпуса выросла на двадцать процентов?
— Представь вазу на самом краю полки. Или воду в стакане, которая поднялась выше краев, но не выливается из-за поверхностного натяжения. Ты предчувствуешь опасность, хотя вокруг всё очень тихо. В такие моменты стоит задуматься, не столкнулась ли ты со злом.
— Какое-то слишком туманное объяснение! — Возмутилась Каренина. — Нельзя просто заставить их появиться, чтобы я могла огреть их молотом?
— Если очень нужно, то можно. Например, когда ты моешь голову и чувствуешь на себе чей-то пристальный взгляд. Обычный человек внушит себе, что это просто воображение. Но если ты пойдешь от обратного и твердо решишь, что перед тобой кто-то стоит и смотрит на тебя, то с большой вероятностью ты его увидишь. Правда, сделать ты всё равно ничего не сможешь – физические методы тут обычно бессильны.
Розен привел самый обыденный пример. Старики часто говорят: «Верь – и будет, не верь – и не будет». На самом деле это жизненный опыт, основанный на простом принципе: когда у человека есть сильное желание увидеть нечто, преграда между мирами истончается. И важно помнить… что страх – это тоже форма желания.
— Как всё сложно… Неужели работа экзорциста всегда такая тяжелая?
— Для обычных людей лучше, когда глаза не видят – так спокойнее. Но я вижу их. И чем гуще населено место, тем больше там мертвецов. Когда они начинают вытеснять меня и мешают нормально жить, приходится браться за уборку. К тому же скопления духов притягивают очень скверные вещи.
— Так почему бы тебе не жить за городом?
— Всё не так просто. Такому человеку, как я, даже в глуши легко наткнуться на леших или оборотней. Они не любят шум и свет, поэтому обычно держатся подальше от городов. Хотя в восьмидесятых-девяностых, когда города стремительно расширялись, поговаривали, что их встречали и в жилых кварталах.
Пока в мире совершаются убийства, Розену не избежать внимания призраков. И если бы ему пришлось выбирать место, где можно спокойно выспаться, он бы проголосовал за каморку Нья-ко. Там было настолько пусто и убого, что кроме Бездны и кучи пошлых фигурок там не было даже тени призрака.
— Кажется… я начинаю понимать. Но, видимо, мне нужно подключиться к твоему морю сознания, чтобы увидеть мир твоими глазами.
Каренина мысленно сравнила призраков с зараженными. В городах полно домашних роботов, поэтому при вспышке вируса Памиш они стали самыми опасными зонами. Но и в пригородах не легче – там можно встретить огромные строительные машины, которые куда опаснее. Значит, этот парень всё время живет в такой враждебной среде?
— Слушай, а почему ты вообще стала Божественным избранником? Та горе-богиня ведь говорила, что это не принудительно.
Розен внезапно осознал, что не знает мотивов этой вспыльчивой девушки. Она не была похожа на человека, которого Нья-ко могла бы запугать. Неужели она делает это из чистого чувства справедливости?
— В этом нет никакой тайны. Ты помнишь, какой индекс коллапса у этого мира?
— Ну… тридцать процентов?
— Верно. А в моем мире индекс коллапса достиг уже шестидесяти. Это значит, что вероятность гибели цивилизации крайне высока, и это позволит «инородным объектам» проникнуть в другие миры. На самом деле я подозреваю, что вирус Памиш пришел откуда-то извне.
— Для миров с индексом выше пятидесяти Администратор вводит протокол «очистки», а не «лечения». Проще говоря, гнилой лист отрезают целиком, чтобы зараза не перекинулась на ветви. Но я считаю, что у нашего мира еще есть надежда. Поэтому я заключила сделку с Нья-ко.
Каренина говорила серьезно. Она предложила себя, чтобы Нья-ко, используя права доступа божества, временно закрыла её мир. Теперь туда не может войти ни один Божественный избранник, что дает человечеству время спастись своими силами. Конечно, у неё был и личный интерес: накопить достаточно исходной материи, чтобы воскресить своего дедушку, умершего от вируса, и дать ему спокойно прожить старость.
— Вот оно как… Неужели боги способны на такое? — Розен задумчиво кивнул. Хотя та богиня-неудачница и любила прихвастнуть, у него не было четкого представления о её силе.
— В этот раз Нья-ко схитрила, чтобы заставить тебя принять задание. Она хотела доказать, что её слова – не пустой звук. Она хоть и безалаберная, но своих избранников не обкрадывает. Когда вернемся, проси что хочешь. Если она хоть пикнет против, я обещаю – всыплю ей так, что она три дня реветь будет.
На самом деле Каренина чувствовала вину перед Розеном. Из-за особенностей своего характера ей было трудно выполнять задания в одиночку. Даже с лучшими корпусами, что давала Нья-ко, она в прошлых миссиях была разбита в лобовых столкновениях, и ей приходилось спасаться бегством, возвращаясь лишь в виде головы с сознанием внутри.
Нья-ко, чтобы найти ей идеального напарника, заложила Божественное царство и взяла кредит у Шаб-Ниггурат. Она буквально «выкачала» Розена, способного закрыть слабые стороны Каренины. Но теперь, сидя в долговой яме, они не только не могли ничего ему заплатить, но и нуждались в его помощи для погашения долгов. Каренина надеялась, что по итогам этого задания они заработают достаточно, чтобы отблагодарить его.
— …Знаешь, ты перед каждой битвой ставишь подобные «флаги». Типа: «Если выживу – женюсь» или «Это моё последнее задание». Такие люди обычно погибают первыми.
— Это просто суеверия! — Отмахнулась она. — И насчет битвы… значит, наверху всё-таки решили ударить?
— Да. Послезавтра на рассвете начнется штурм кафе «Антейку» в двадцатом районе. Цель – уничтожение всех гулей, включая «Неубивающую Сову» ранга SSS. Вообще-то CCG уже начали эвакуацию жителей, но Йошимура Кузен, похоже, не собирается бежать. Он и остальные работники заперлись в кафе и не выходят.
Ицуки Маруде, переживая, что рана Розена на левой руке может помешать в бою, специально приехал в двадцатый район навестить его и обсудить план по устранению Йошимуры.
Поведение Кузена было необъяснимым. Зная о грядущем окружении, он не предпринимал никаких действий. Неужели он надеялся, что существование второй «Совы» осталось в тайне, и хотел умереть вместо нее? Или просто решил, что натворил слишком много зла и пора платить по счетам? Судя по их прошлому разговору, Розен допускал оба варианта. В любом случае, сейчас это была просто приманка.
… …
— Наконец-то ты в тупике… Йошимура. Хотя нет… Кузен.
На крыше кафе «Антейку» появилась группа людей в черных плащах и белых масках с улыбками. Их цель, словно предчувствуя это, стояла на самом краю, глядя на знакомый ночной город.
— Пришел по мою душу… Кайко? — Йошимура Кузен приподнял тяжелые веки. Он не забыл это имя, хотя знал, что человек перед ним – не тот старый друг, которого он знал. Тот человек давно умер, когда его срок жизни подошел к концу.
— По твою душу? Ну что ты, тогда бы здесь были те ребята внизу. На этот раз я хочу помочь тебе как другу. Всё же нас связывает дружба длиной в десятилетия. — Кайко говорил лицемерно, сам не веря своим словам.
Полулюди не живут дольше тридцати. Это был вердикт, вынесенный кланом Вашу после долгих лет экспериментов. Поэтому они нашли другой способ существования: передавать имена вместо жизней. Вашу даровали сильнейшим в побочных ветвях фиксированные титулы-имена. Такие, как его «Кайко» или имена Соута Фурута и Кишо Арима.
— Сейчас у меня всё хорошо, — спокойно ответил Йошимура, не оборачиваясь. Он наслаждался тишиной перед рассветом, но такое пренебрежение явно разозлило Кайко.
— Это твой последний шанс… Выдай информацию о девчонке, и CCG больше не потревожит твою спокойную старость. Пойми, твоё кафе давно раскрыто. В Бюро есть один настырный тип, который спит и видит, как прижать тебя. Я отклонил больше десятка его запросов на обыск. Разве не очевидно, кто тебе друг, а кто враг?
— Девчонка? О ком ты?
— Эй, эй, кончай ломать комедию. О «Одноглазой Сове». Слепому видно, что она твоя плоть и кровь. Из-за «Древа Аогири» порядок, который мы хранили годами, трещит по швам. Она сама по себе – твоё предательство организации V.
Кайко знал всю историю из архивов своего предшественника. Когда-то Йошимура Кузен был обычным бродячим гулем, но благодаря каннибализму и охоте стал невероятно силен. Тогда его и заметил прежний Кайко, пригласив в организацию V, чтобы тот стал чистильщиком, устраняющим врагов клана Вашу.
Однако Кузен встретил в кафе женщину-человека и полюбил её. Оказалось, она была журналисткой, копающей под Вашу. Организация приказала ему убить жену, и он повиновался.
На этом всё должно было закончиться, но Кайко и представить не мог, что спустя годы появится «Одноглазый Король», лидер «Аогири», разрушающий их мир. И что это будет тот самый одноглазый гуль, рожденный Йошимурой от его человеческой жены.
— Это ультиматум… Выдай её. Это единственный способ для тебя выжить. Не заставляй меня повторять.
— Я ничего не знаю об «Одноглазой Сове». И детей у меня нет. — Голос Йошимуры был бесстрастным. Он продолжал смотреть на улицу, где в предрассветных сумерках броневики брали «Антейку» в плотное кольцо. Почти вся элита CCG прибыла в 20-й район за его головой.
— Вот как? Ну тогда сдыхай здесь, Кузен. Ты в ловушке, и бежать тебе некуда.
Рассвирепевший Кайко бросил напоследок злой взгляд и вместе с остальными членами организации V исчез с крыши. Он не верил, что «Одноглазая Сова» усидит в тени, глядя, как её отца забивают до смерти. А пока эти люди внизу – лишь закуска.
http://tl.rulate.ru/book/159496/10074922
Готово:
