Аврелиан кивнул в сторону стенного шкафа, где прятался, чтобы спокойно пообедать.
Техножрец на мгновение замер, удерживая зажимом пучок мышечных волокон, которые он крепил к новым имплантам Космодесантника. Раненый воин дернулся от боли, а магос издал вибрирующий гул:
— Опишите предназначение и технические характеристики.
— Этот город и эта земля будут освящены. Мне нужно, чтобы вы изготовили Золотой Котёл и окропили его священными маслами — лишь теми, что веками хранились на Марсе. Когда чаша будет отлита, выгравируйте на её поверхности девять гексаграмм и поместите в каждую изображение Аквилы.
Сигус замер, и его взгляд загорелся неподдельным интересом; проповедник старался запомнить каждое слово. Магос тем временем жестом приказал одному из учеников продолжить работу над десантником.
Странная сбруя на спине магоса пришла в движение, плавно опуская его к Святому. Линзы сместились, обнажая два налитых кровью глаза на механическом лице; прямо под ними располагалась вентиляционная решётка, из которой непрерывно струился горячий воздух.
— Какую цель преследует создание этого Котла?
— Всё просто. Я наделю его великой силой, которая не подпустит к городу младших прислужников Великого Врага. Когда я уйду, вы или другие служители сможете наполнять его жидкостями по вашему выбору для их освящения. Будь то святые масла или вода — они станут неоценимым подспорьем в вашем деле.
— Хм-м... Архивы Инквизиции подтверждают, что освящённые субстанции и прежде помогали в борьбе с заразой. Хорошо, я велю отлить Котёл и подготовлю всё необходимое с величайшим почтением.
— Разумеется. Перед отбытием я возьму на себя подготовку Инквизиции и Церкви к священному обряду... Как только Котёл будет готов, у города появится всё необходимое, чтобы разделаться с оставшимися врагами.
Сигус буквально светился от восторга.
— О, сопровождать Святого, а теперь ещё и лицезреть рождение священной реликвии! Я поистине благословлён.
— Когда я заведу себе эльдарскую вайфу, ты уж помалкивай, ладно? Я видел пикт-трансляции — эти стервы слеплены из другого теста, чтоб мне провалиться.
Сигус осекся и медленно повернул голову к Святому, во все глаза уставившись на него в немом изумлении. Магос замер, прищурив оба покрасневших глаза. Его адепты тоже прекратили работу. Даже Космодесантник, превозмогая боль, приподнял голову; половина его черепа отсутствовала, обнажая мозг, к которому были приварены куски металла и подключены пучки проводов.
Аврелиан замялся и неловко кашлянул:
— Это... поговорка у меня на родине. Означает «союзники». Эльдары могут стать весьма удобными временными союзниками.
Магос медленно кивнул:
— Как бы ни были омерзительны технологии ксеносов, использование их жизней и ресурсов против Архиврага тактически оправдано, несмотря на крайнюю вульгарность ваших выражений.
— Истинно так. Мне потребовалось время, чтобы осознать смысл, но теперь я понимаю. Хоть вы и вступаете с ними в союзы, я вижу ваше презрение к ксеносам в том, как вы называете их «стервами»... Напомните, Святой, кто такие эльдары? Кажется, вы уже говорили, но я запамятовал, да простят мне сию оплошность, — голос Сигуса звучал с непоколебимой убеждённостью и верой в праведность деяний Святого.
***
Аврелиан слегка поморщился, заканчивая облачаться в мундир. Сигус усердно трудился над псай-посохом, полируя каждую деталь до зеркального блеска, чтобы оружие выглядело безупречно.
Теллес, подавшись вперёд, помог поправить наплечники, после чего перевесил несколько медалей на груди Аврелиана. Тот нахмурился и фыркнул:
— Я же их только что прицепил.
— Они висели криво, да и порядок был нарушен, — с лёгкой усмешкой ответил Теллес, быстро исправляя оплошность.
Инквизитор Шей, сидевшая в углу, приподняла бровь, разглядывая рукава Аврелиана. Чёрно-серый костюм с золотой отделкой был сшит Экклезиархией из лучших материалов, но, несмотря на все старания портных, сидел он слишком плотно, а рукава явно стали коротковаты.
— Как давно вам сшили этот костюм, Святой Аврелиан? — как обычно, комиссар внутренне напрягся, стоило инквизитору напомнить о своём присутствии.
Аврелиан удивлённо взглянул на свои рукава.
— Месяца четыре или пять назад. А что?
Сигус замер и внимательно осмотрел наряд господина. Спустя пару секунд он вынес вердикт:
— Вы стали выше.
Аврелиан недоверчиво оглядел свои ладони. Сосредоточенно нахмурившись, он пробормотал:
— Странно... Похоже, я и вправду всё ещё расту.
Лицо инквизитора стало бесстрастным.
— Как только закончим с сегодняшним ритуалом, необходимо измерить ваш рост. Я полагала, что ваше формирование уже завершено.
— Да... я тоже так думал, — ответил Аврелиан и повернулся к стене.
Несколько мгновений он молчал, после чего на его лице появилась мягкая улыбка.
— Несмотря на всё, что творится в этой Галактике, я, кажется, никогда не устану чувствовать подобное. Ощущение всех этих молитв, пронизанных надеждой и любовью. Это поистине прекрасное зрелище — видеть столько людей, молящихся в унисон. Я всё ещё чувствую ненависть, гнев и прочие тёмные порывы среди молящихся, но сейчас они тонут в общем потоке.
Лицо Сигуса просияло при этих словах. Проповедник поспешно метнулся к маленькому блокноту и принялся что-то записывать своей единственной здоровой рукой. Теллес в последний раз отряхнул мундир Аврелиана и улыбнулся:
— Готово. Теперь вы выглядите достаточно прилично, чтобы пройти проверку комиссарской формы.
— Разумеется. В любом случае, инквизитор Шей, я надеюсь, что после создания реликвии Инквизиция присмотрит за этим миром. Если город захлебнётся в смерти, отчаянии или скверне, боюсь, артефакт утратит большую часть своей силы.
Говоря это, он не сводил глаз с инквизитора.
— Безусловно. Мы оставим здесь своих агентов для охраны Котла. Кроме того, Механикус и Орден Вечного Пламени приложат все усилия, чтобы обеспечить неприкосновенность и защиту этого мира.
Аврелиан просиял, услышав слова Шей.
— Честно говоря, я не ожидал, что магос выстроит целую водонапорную башню, когда я просил всего лишь Котёл. Но это сослужит Империуму великую службу. Надеюсь, это представление также отпугнёт немало культов.
На мгновение золотое свечение вокруг Аврелиана померкло. Юноша закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Теллес воспользовался моментом, чтобы в последний раз поправить складку на одежде, а Аврелиан расправил плечи, придав лицу бесстрастное выражение.
Вскоре дверь распахнулась, и вошла Сестра Битвы. Она преклонила колено и, не поднимая глаз, произнесла:
— О, Святейший, Экклезиархия собралась и подготовила всё необходимое.
Аврелиан кивнул склонившейся сестре с кроткой улыбкой:
— Я знаю.
Она кивнула в ответ и покинула комнату. Аврелиан протянул руку к посоху, который Теллес тут же передал ему. В углублениях резьбы замерцал золотой свет, постепенно переходящий в ослепительно-белый. Тонкие белые линии прочертили поверхность посоха, а глаза Аквилы на его вершине вспыхнули. Аврелиан выпрямился; его волосы были стянуты в тугой узел, а вокруг зрачков засияли золотые кольца.
— Сигус?
— Да, Святой?
— Если я и хочу, чтобы ты что-то записал, так это следующее: хотя Галактика, в которой борется за жизнь человечество, жестока и беспросветно мрачна, это не значит, что надежда и любовь бесполезны. Надежда и любовь — это то, что людской род пронесёт до своего последнего вздоха. Или до того дня, когда наше знамя взовьётся над покорённой Галактикой.
Сигус с жаром записывал эти слова, положив блокнот на стол. Аврелиан дождался, пока он закончит, и вышел за дверь.
В коридоре выстроились десантники Караула Смерти. Аврелиан шёл мимо безмолвных воинов. На наплечнике каждого теперь красовался символ родного Ордена вместо привычного серебра Караула.
Взгляд Аврелиана задержался на некоторых из них. Знак Злобных Десантников, символ Рапторов... Он посмотрел на герб Плакальщиков и негромко усмехнулся.
— Ещё одна проблема, которую предстоит решить позже, — пробормотал он, шагая вперёд.
Десантники, словно части единого механизма, начали один за другим выходить следом за ним.
http://tl.rulate.ru/book/159487/10185643
Готово:
