Бесчисленные счета и записи транзакций на экране компьютера напоминали клубок ядовитых змей, выбрасывающих раздвоенные языки. У Джорджа Стейси от этого зрелища волосы зашевелились на голове.
Что же касается того дневника... это была уже не просто ядовитая змея. Это была чёртова бомба замедленного действия, смертный приговор, подписанный самим Богом Смерти!
Содержимого этих файлов хватило бы, чтобы вызвать мощнейшее землетрясение в политических кругах не только Нью-Йорка, но и всех Соединённых Штатов!
Сведения о взяточничестве в первой половине документов были лишь детской забавой; по-настоящему потрясала верхушка айсберга, которую Кингпин затронул, выступая в роли «перевозчика».
Это была та самая запретная зона, куда ни в коем случае нельзя было соваться! Слишком скользкая дорожка.
Джордж почти мгновенно разгадал намерения Питера, а заодно понял, откуда взялись эти материалы:
— Кингпин... ты и его тоже убил?
В ответ на вопрос капитана полиции Питер повёл себя на удивление беспечно: он даже не спеша налил себе стакан сока.
— Это было просто побочное задание.
Сделав глоток, он снова посмотрел на мужчину:
— Дядя Джордж, как вы думаете, этих вещей достаточно, чтобы немного повысить вас в должности?
— Твою мать!
Слова Питера вызвали у Джорджа приступ нервного смеха, смешанного со злостью.
Занять пост комиссара полиции Нью-Йорка, полагаясь исключительно на свои способности в классово расслоенной Америке... Один этот послужной список косвенно доказывал компетентность и политическое чутьё Стейси.
Он не был каким-то бесполезным дураком, пробившимся благодаря политкорректности или влиянию предков, а человеком, который действительно умел добиваться результата и обладал достаточно гибким умом.
Именно потому, что он был достоин своего места, у него не возникло ни секунды сомнений или пустых фантазий.
Он тут же дал прямой отрицательный ответ, не оставляя места для дискуссий:
— В каких облаках ты витаешь?! Если я обнародую это дерьмо, мне повезёт, если меня не «самоубьют» прямо в моем собственном кабинете! А ты надеешься на повышение?
Если бы Джордж действительно решил передать это в Верховный суд или безрассудно опубликовать всё это, он мог бы гарантировать: умрут не люди из этого списка, а сам Джордж, его мать и его дочь!
Стейси с головной болью посмотрел на Питера и Гвен, размышляя, как объяснить всё так, чтобы эти молодые люди осознали, какую страшную бомбу они держат в руках, но при этом не лишить их полностью веры в свою страну:
— Питер, вы с Гвен ещё очень молоды. Многие вещи непонятны людям вашего возраста...
— Возьмём, к примеру, то, что ты принёс. Наличие этих доказательств вовсе не означает, что те люди немедленно уйдут в отставку, а меня наградят за заслуги... Наоборот, эти бумажки лишь ускорят мою смерть!
Джордж изо всех сил старался объяснить сложные схемы сговора в верхах как можно более простыми словами.
Но парень не дал ему такой возможности.
Он бесцеремонно прервал речь полицейского, затем вытащил из сумки кое-что ещё и положил на стол:
— А как насчёт этого?
Джордж опустил взгляд и увидел, как Питер пододвинул к нему шприц с изумрудно-зелёным содержимым. Кристально чистая жидкость мерцала под лампой жутким, но притягательным светом.
— Что это? — не удержался от вопроса офицер.
— Сыворотка Ящера, та самая, которую использовал Курт Коннорс.
Тон Питера оставался расслабленным:
— Конечно, это лишь разбавленная версия, в десять раз слабее оригинала, так что после инъекции вы не потеряете рассудок и не впадёте в ярость. В то же время, в сочетании с моей целительной способностью, этого достаточно, чтобы стабильно превращать вас — или, вернее, множество людей — в сверхлюдей, лишь на уровень уступающих Капитану Америка.
Питер протянул руку и слегка постучал пальцем по ампуле:
— Дядя Джордж, этого достаточно, чтобы вы немного продвинулись по службе?
У Джорджа перехватило дыхание!
Стабильная сыворотка суперсолдата!
Это было то, о чём военные мечтали и над чем бились десятилетиями без всякого успеха!
Если он сможет передать это правительству, оно действительно станет невероятно весомым политическим капиталом.
На мгновение Джордж почувствовал, как его давно угасшая жажда власти вспыхнула, подобно лесному пожару.
Но вскоре он подавил этот порыв и честно ответил:
— Да, но мне придётся сделать это стоя на коленях!
Стейси прекрасно понимал, что эта сыворотка действительно поможет ему быстро обзавестись множеством политических союзников.
Но эти люди не станут по-настоящему ценить его или доверять ему важные посты. Грубо говоря, этой заслуги хватит лишь на то, чтобы сделать его цепным псом для лордов из Конгресса.
— Тогда...
Питер сначала придвинул к мужчине ноутбук, а затем положил шприц с сывороткой Ящера поверх дневника:
— Это плюс вот это — сможем ли мы получить повышение, не сгибая спины?
С-с-с!
Джордж резко втянул воздух сквозь зубы.
Он вдруг понял, что оказался в роли дурака.
Он думал, что Питер играет на первом уровне, а он сам — на втором; на самом же деле Питер находился на пятом!
Нутро у этого парня было чернее ночи!
Использовать сыворотку Ящера, чтобы привлечь одну партию, и одновременно использовать компромат, чтобы шантажировать другую!
Это... это же, чёрт побери, означало вертеть всей американской политической сценой на ладони!
Кадык Джорджа дёрнулся. После долгих колебаний он осторожно задал последний вопрос:
— А что, если... я скажу, что это всё ещё недостаточно безопасно, что чего-то не хватает?
Услышав вопрос, Питер вдруг улыбнулся, и улыбка эта вышла какой-то... зловещей:
— Тогда подождите, пока эти господа безнадёжно подсядут на эту силу, и скажите им: «Джентльмены, вы ведь не хотите, чтобы ваши избиратели узнали, что конгрессмены и лидеры, которых они избрали, на самом деле — легендарные люди-ящеры?»
Бум!
В этот момент Джордж почувствовал, как волосы на всём его теле встали дыбом!
Он ошибался, чудовищно ошибался.
Он думал, что Питер всего лишь на пятом уровне.
Но на самом деле Питер был уже в стратосфере!
Этот пацан — просто демон в человеческом обличье!
Он никогда не думал о том, чтобы искать у кого-то защиты; он хотел надеть ошейник на каждого, кто мог бы представлять для него угрозу!
Сделать всех, кто пытался контролировать его или угрожать ему, лакеями, у которых не осталось бы иного выбора, кроме как работать на него!
В этот момент в душе Джорджа развернулась грандиозная внутренняя битва.
С одной стороны была бездонная пропасть, с другой — путь к вершинам власти!
Казалось, спустя долгое время он снова оказался на жизненном перепутье!
Как раз в тот момент, когда у Джорджа пересохло в горле от всего сказанного, и он не знал, какой путь выбрать, снова раздался голос юноши.
На этот раз он звучал искренне, как никогда раньше:
— Дядя Джордж, на самом деле власть меня ни капли не интересует.
— Я хочу лишь одного: чтобы Гвен, тётя Мэй, дядя Бен, вы и бабушка Полин — чтобы все мы жили спокойной жизнью.
— Чтобы ни один ублюдок больше никогда не смог угрожать мне вашими жизнями.
— Вот и всё.
Эти слова ударили словно тяжёлый молот по самой мягкой части сердца Джорджа.
Он посмотрел на сидящего перед ним Питера, затем на свою дочь и мать, которые не совсем успевали за ходом их разговора.
Спустя долгое время Джордж наконец издал протяжный вздох:
— Питер, ты действительно поставил меня в трудное положение!
http://tl.rulate.ru/book/159459/10931908
Готово:
