Остаток рабочего дня прошёл в тумане диких предположений, нервов и паранойи. Даже обильное количество манги, которую я перевела, не отвлекал меня в достаточной степени, и к тому времени, когда мы отправились домой, я действительно была готов пойти на свидание с Гансом – хотя бы для того, чтобы просто покончить с этим.
Мы с Меган толком не разговаривали по дороге домой. Это было нормально, потому что я всё ещё обдумывала планы на вечер... или, может быть, я не хотела говорить, чтобы не создать слишком большое давление в салоне. В любом случае, я не хотела, чтобы мы погибли, взорвавшись, пока она сидит за рулём.
Когда мы вернулись домой, я вышла из машины ещё до того, как Меган вытащила ключи из зажигания. В поисках какой-нибудь рутины я проверила почту, прежде чем отпереть квартиру. Я не получаю много настоящей почты. Сегодня там лежала какая-то реклама, предложение по кредитной карте и бесплатный выпуск местной газеты – в основном там просто рекламные объявления и купоны. Я зашла внутрь, включила свет и бросила почту на столик у двери. Меган вошла следом за мной и, поскольку она меня знает, закрыла и заперла за собой дверь на все засовы.
И тогда я, наконец, почувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы немного развалиться на части.
‒ Он точно хочет съесть меня! ‒ взвыла я, повернувшись к ней, а она только рассмеялась.
‒ В самом деле, исходя из опыта ‒ это обычно является гвоздём вечера!
Мои глаза расширились.
‒ Да не в этом смысле! ‒ крикнула я, начиная расхаживать по комнате из угла в угол. Ничего не могу с этим поделать; у меня слишком много сдерживаемой нервной энергии. ‒ Он заказал номер три с дополнительным количеством бекона. Ты знаешь, что это значит!
О, боже: я собиралась на свидание за ужином с каннибалом! С безумным каннибалом! Я точно знала, что он как минимум наполовину сумасшедший, потому что он провёл остаток обеда, разговаривая со мной, хотя Меган сидела рядом, а она красивая!!!
Меган упёрла руку в бок и искоса посмотрела на меня.
‒ Это ты решила только потому, что он заказал то же самое, что и ты? А-а-а, подожди, или ты намекаешь на то, что сама не против, чтобы он немного тебя «попробовал»?
Она положила другую руку на грудь и театрально вздохнула.
‒ Эбби сегодня впервые будет шестьдесят девять… Да, сегодняшний вечер запомнится надолго!
Я замерла и уставилась на неё, не зная, хотела ли вся кровь отхлынуть от моего лица от ужаса или наоборот, затопить его от смущения, но у меня внезапно закружилась голова. Меган оказалась рядом со мной в мгновение ока.
Она поддержала меня одной рукой за локоть, а другой обняла за талию.
‒ Давай, Эбби, давай присядем, ‒ бормотала она, подводя меня к краю кровати. ‒ Вот так мы и поступим.
Меган села рядом со мной. Да, обычно я говорю, что просто терплю её объятия, но правда в том, что иногда они мне действительно нужны. Подруга обняла меня за плечи и талию и зарылась лицом в мои волосы.
‒ Эй, ‒ мягко сказала она. ‒ Всё в порядке, милая. Сделай глубокий вдох. Да, так. Задержи его. Ладно, теперь выдыхай. Отлично. И снова: вдох, два, три и удерживай, два, три. И выдыхай, два, три. Уже лучше.
Я сделала ещё один глубокий вдох. Меган называла это медитативным дыханием. Предполагалось, что это поможет мне расслабиться, но я никогда не вспоминала об этом, пока не становилось слишком поздно. Когда у меня случаются панические атаки в одиночестве, я просто срываюсь где-нибудь в уединении, а потом на какое-то время с меня хватит. Но когда она рядом, такое дыхание и правда помогает.
Думаю, это потому, что она напоминает мне так дышать, и помогает взять себя в руки, напоминая, что со мной всё будет хорошо.
Я надёжно заперта в своей квартире, моя лучшая подруга прижимает меня к себе, бормоча что-то успокаивающее мне на ухо. И я почувствовала себя абсолютно опустошённой… Наверное, я слишком сильно перенервничала, а последнее поддразнивание Меган добавило ровно последнюю каплю, чтобы дамбу прорвало. Или, может быть, мой иррациональный страх и тревоги перехлестнули через край... Но я также чувствовала себя почти – почти ‒ нормально. Всегда чувствую себя лучше, если Меган рядом, чем если сама пытаюсь справиться с нервами.
Я забросил ноги на кровать и повернулась к Меган.
‒ Не понимаю, ‒ сказала я. ‒ Я думала, он тебе интересен. Зачем ты меня так подставила?
Меган выгнула бровь, глядя на меня.
‒ Эй, он пригласил тебя на свидание сам.
‒ Ты знаешь, что я имею в виду, ‒ сказала я, нахмурившись. Она не позволила мне найти оправдания, чтобы уйти от этой встречи... и я была совершенно уверена, что, если бы Меган захотела, она смогла бы заставить Ганса сосредоточиться на ней.
Меган вздохнула и откинулась назад, свесив ноги с края моей кровати. Она смотрела в потолок, отвечая:
‒ Ну что ж… Я не стану отрицать, что он впечатляющий лакомый кусочек для глаз. И он казался довольно милым. Но я не ищу ещё одного случайного увлечения. У меня было много таких в колледже. Я хочу чего-то, что продлится долго.
‒ О, ‒ удивилась я. ‒ Но откуда ты знаешь, что с Гансом этого не произойдёт, если не собираешься пытаться?
Меган рассмеялась и повернулась, чтобы посмотреть на меня.
‒ Потому что, ‒ сказала она с кривой усмешкой. ‒ В отличие от тебя, я встречалась с кем попало. У меня было много отношений. Некоторые из них я пыталась превратить нечто серьёзное, но гораздо больше ‒ просто для развлечения. У меня есть довольно хорошее представление о том, чего я хочу в долгосрочных отношениях, а Канс – хотя какое-то время нам было бы весело ‒ просто не подходит. Поэтому, когда ты сказала мне делать с ним всё, что мне заблагорассудится, а он так небрежно спросил, встречаешься ли ты с кем-нибудь, я решила, что будет прикольно свести вас двоих!
‒ О, ‒ снова повторила я. Прокрутив это в уме, я нахмурилась. ‒ Но я же говорила тебе, что он меня не интересует!
‒ Конечно, ‒ согласилась Меган. ‒ И это была ложь, поэтому я проигнорировала это.
Она засмеялась и села, пока я бормотала что-то нечленораздельное.
‒ Да угомонись ты, ‒ сказала Меган. ‒ Я твоя лучшая подруга, Эбби. Я знаю тебя. Я видела всю твою библиотеку манги. Я видела, как пылают твои щёки во время сцен поцелуев в фильмах. Чёрт возьми, ты спрашиваешь меня о всех отношениях, в которых я когда-либо была, и, ‒ тут она сделала паузу, чтобы ткнуть меня пальцем в нос. ‒ Ты практически выпрашиваешь интимные подробности. Я знаю, что ты не асексуальна, милая. Насколько я могу судить, ты просто боишься. А потом появился этот парень. И он заставил тебя покраснеть, как только ты его увидела, и так взволновал тебя, что ты чуть не вышвырнула его из своего офиса... а потом он просидел со мной всё утро, и я поняла, что он не только такой спокойный и покладистый, каким кажется, но и, по крайней мере, немного интересуется тобой. Я почти уверена, что он из тех парней, которые взвалят себе на плечи все неприятности, через которые ты, вероятно, заставишь его пройти, и ему это понравится.
Меган пожала плечами:
‒ Так что, конечно, я могла бы заграбастать его в свои руки и побаловать себя несколькими вечерами физической разрядки ради физической разрядки, ‒ сказала она. ‒ Но на самом деле, я буду чувствовать себя последней тварью. Поэтому я несколько раз ободряюще подтолкнула его в твою сторону и спросила, не хочет ли он присоединиться к нам за ланчем. А остальное, как говорится, предстоит определить...
Я уставилась на неё:
‒ Да, ты отличная подруга.
Это была единственная часть, на которую я действительно могла и хотела отреагировать. Напоминание о том, что мне ещё предстоит встретиться с Гансом через час, нарушило моё спокойствие после катарсиса, и я почувствовала, что снова начинаю заводиться.
‒ Ты и понятия не имеешь, ‒ сказала Меган со смехом. Затем она заметила, что я снова начинаю нервничать. ‒ Что случилось, Эбби?
Мои глаза расширились от медленно возобновляющегося ужаса:
‒ Я понятия не имею, что я собираюсь делать сегодня вечером!
Но Меган только усмехнулась:
‒ Ну, это просто. Он пригласил тебя на свидание, чтобы поговорить о работе, так что просто говори о работе. На самом деле это даже не свидание, так что никакого давления нет, верно? Но ты ему определённо нравишься, так что, если почувствуешь, что готова к этому, можешь немного пофлиртовать и поймёшь, что это будет оценено по достоинству.
Я сглотнула.
‒ Но я не умею флиртовать…
‒ О, чёрт возьми, ‒ она сказала. ‒ Просто делай так, как ты делала за обедом, и всё будет в порядке.
‒ Что?
Меган хихикнула.
‒ Милая, то, как ты продолжала краснеть и жевать свою соломинку, строя ему глазки, было совершенно откровенным.
У меня немного отвисла челюсть.
‒ О, ‒ сказала я. Меня заклинило на этой «фразе». Так вот почему он продолжал наблюдать за мной? О, боже. О, БОЖЕ. ‒ Но я просто делала это, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость! ‒ выпалила я.
Меган рассмеялась:
‒ Ну, если в конечном итоге решишь привести его к себе после ужина, но исчерпаешь свои темы для разговора… ‒ она многозначительно пошевелила бровями. ‒ Я уверена, Ганс не будет возражать, если ты захочешь ещё чем-нибудь занять рот, чтобы сказать какую-нибудь глупость...
Я взвизгнула от возмущения и толкнула её. Меган поймала меня и плюхнулась обратно на кровать, смеясь. Я упала вместе с ней и через мгновение тоже начала смеяться. В основном, правда, над нелепостью сцены у себя в голове. Я просто представила себя, стоящей на коленях в своей гостиной и стаскивающей штаны с воображаемого Ганса, в то время как он просто наклонил голову и тяжело вздыхал от скуки.
А если бы вместо меня была Меган... Настоящая я перестала смеяться и начала краснеть.
Через мгновение смех Меган тоже стих. Она улыбнулась и взъерошила мне волосы. Потом схватила меня за руку и скатилась с кровати.
‒ Давай приведём тебя в порядок, а потом я свалю до того, как придёт твой посетитель-джентльмен, ‒ она лукаво улыбнулась мне через плечо. ‒ Просто не забудь позвонить мне после. Теперь моя очередь выпытывать у тебя все интимные подробности. И, должна сказать, что мне действительно не терпится увидеть, как сильно ты будешь краснеть, рассказывая эту историю!
http://tl.rulate.ru/book/1594/2725769
Готово:
Использование:
