Джарвис доложил Линь Дуну, что в тысяче метров позади показался основной отряд семьи Бай.
В его голове мелькнула мысль.
— Проверь, есть ли в радиусе тысячи метров место, где могли бы укрыться все наши люди? — спросил он Джарвиса.
— Слева, в густом лесу у подножия скалы, есть природная пещера, способная вместить сто тридцать семь взрослых человек, — последовал точный ответ.
— Всем немедленно укрыться в лесу! — тут же скомандовал Линь Дун.
Люди без колебаний подчинились приказу и быстро направились в указанный лес.
Вскоре вернулся обрадованный разведчик:
— Глава, впереди найдена скрытая пещера, в ней хватит места для всех!
Ученики семьи Линь очень обрадовались. Они и не подозревали, что Линь Дун уже знал об этой пещере.
Войдя внутрь и убедившись, что опасности нет, все успокоились.
— Глава, мы будем прятаться здесь? А люди из семьи Бай нас не найдут? — спросил Шестой Старейшина.
Линь Дун махнул рукой:
— Им и с краснопанцирными крокодилами в реке хлопот хватит. Не до нас им будет.
— Так мы будем сидеть здесь и ждать, пока они пройдут? Но тогда мы снова отстанем, и вряд ли сможем получить золотую табличку, — возразил Шестой Старейшина.
Линь Дун снова сделал жест рукой:
— У меня есть план. Великий Старейшина и Второй Старейшина, идёмте со мной. Остальные остаются здесь.
Ученики семьи Линь уже безоговорочно верили в способности своего главы. Раз он сказал, что есть план, значит, так оно и есть.
Второй Старейшина, услышав своё имя, в душе обрадовался.
Когда-то, когда Линь Дун считался ни на что не годным, он хоть и не унижал его, как другие, но насмехался немало. Хотя Линь Дун и сказал, что не держит зла, на душе у него было неспокойно. Теперь, имея возможность что-то сделать для главы и заслужить его расположение, он был очень рад.
А вот Великий Старейшина был удивлён.
Последние полгода он постоянно был в оппозиции к Линь Дуну. С чего бы тот вдруг его позвал?
Конечно, у Линь Дуна были на то свои причины.
Он собирался отлучиться, и если бы Великий Старейшина остался, то мог бы за его спиной натворить дел. Поэтому Линь Дун решил взять его с собой.
Взгляд Линь Дуна, полный доверия, обратился к остальным старейшинам:
— Уважаемые старейшины, я должен отлучиться. Меня не будет от одного вечера до суток. На это время семья Линь остаётся на вас.
Старейшины, хоть и не знали, куда он направляется, не стали задавать лишних вопросов и серьёзно кивнули:
— Не беспокойтесь, глава.
— Пока я не подам знак, что бы ни случилось, не предпринимайте никаких действий, — тон Линь Дуна стал строже, и он обвёл предупреждающим взглядом приспешников Великого Старейшины.
— Глава, не волнуйся! Пока я здесь, кто посмеет дёрнуться, первым отведает моего клинка! — Шестой Старейшина со свистом взмахнул своим длинным мечом среднего класса.
Только теперь Линь Дун окончательно успокоился. Он махнул рукой Второму и Великому Старейшинам:
— Идём.
Сказав это, он первым направился к выходу. Старейшины поспешили за ним.
Выйдя из леса, они прошли некоторое расстояние в сторону средней долины, где местность стала более открытой.
Линь Дун вёл их, избегая центральной дороги и держась левой стороны.
Спустя некоторое время Джарвис доложил:
— Глава семьи Бай в 327 метрах отсюда.
Линь Дун жестом приказал старейшинам укрыться.
Вскоре после того, как они спрятались, из-за поворота показались люди семьи Бай.
Все они выглядели разъярёнными, словно их переполнял гнев.
— Хозяин, в отряде семьи Бай 733 человека, все они в крайней ярости. Очевидно, они в бешенстве из-за убийства разведчиков. Если они встретят семью Линь, то непременно нападут, — проанализировал Джарвис.
Линь Дун, не обращая внимания на Джарвиса, дождался, пока отряд семьи Бай пройдёт, и знаком велел старейшинам двигаться дальше.
Примерно через полчаса голос Джарвиса снова раздался:
— Хозяин, впереди в 900 метрах 221 ученик семьи Хун.
— Как раз вовремя, — холодно произнёс Линь Дун и ускорил шаг в сторону семьи Хун.
Вскоре они оказались в ста метрах от их отряда.
Линь Дун, не останавливаясь, направился прямо к красному строю семьи Хун.
Великий и Второй Старейшины переглянулись и последовали за ним.
Люди семьи Хун, заметив троицу, остановились.
— Глава, это же глава семьи Линь. Что им нужно? — настороженно спросил один из них.
Глава семьи Хун, воин лет шестидесяти, также был начеку:
— В прошлых турнирах любая встреча двух семей заканчивалась кровопролитием. А сейчас глава семьи Линь всего с двумя людьми смело идёт нам навстречу. Здесь что-то не так. Всем быть наготове!
Все ученики семьи Хун обнажили оружие. Двести с лишним клинков, сверкнувших одновременно, создавали зловещее зрелище.
Но Линь Дун не обратил на это внимания и продолжил идти к главе семьи Хун.
— Стоять! Семья Линь, зачем вы преграждаете нам путь? — резко крикнул один из воинов семьи Хун.
— Глава Хун, — тон Линь Дуна стал чуть менее ледяным, — я пришёл без злых намерений, лишь поговорить.
— Все пять семей здесь ради золотой таблички. Боюсь, нам не о чем говорить, — сказал глава Хун, прищурившись.
— Ошибаетесь, — ответил Линь Дун. — Хоть мы все и стремимся к победе, но как вы думаете, глава Хун, смогут ли наши четыре семьи по силе сравниться с семьёй Бай?
Глава Хун на мгновение замер, не ответив.
Линь Дун продолжил:
— В последние годы семья Бай стала настолько сильной, что почти равна по мощи остальным четырём семьям вместе взятым. Любая из наших семей, попытавшись в одиночку бросить вызов семье Бай, будет заниматься самообманом.
Глава Хун задумался, а затем посмотрел на Линь Дуна:
— Глава Линь, говорите прямо.
— Моя мысль проста: наши четыре семьи могут объединиться, чтобы сначала сокрушить семью Бай, а затем уже решать, кому достанется золотая табличка. Что вы об этом думаете, глава Хун? — медленно произнёс Линь Дун.
— Объединиться? — удивлённо воскликнул глава Хун. — За всю историю турниров ни разу две семьи не объединялись, ведь золотая табличка всего одна. Как это возможно?
Линь Дун подошёл на несколько шагов ближе и громко сказал:
— Раньше союзов не было, потому что ни на одном из прошлых турниров семья Бай не была так сильна, как в этом году. Если мы не объединимся, то чем всё закончится, думаю, мне говорить не нужно.
Глава Хун снова погрузился в раздумья и наконец медленно поднял голову:
— Даже если я соглашусь, две другие семьи не согласятся. Глава семьи Гу — старый упрямец, а глава семьи Хэ — властный старик. Как вы их убедите?
— Об этом вам беспокоиться не стоит. Я этим займусь, — в голосе Линь Дуна звучала уверенность.
Глава Хун слегка опешил, не понимая, откуда у Линь Дуна такая самоуверенность. Он снова спросил:
— Тогда что должна делать наша семья Хун?
— Сейчас семья Бай сражается с краснопанцирными крокодилами у входа во внутреннюю долину. Не тревожьте их. Я поговорю с семьями Гу и Хэ. Как только договорюсь, я приведу их к вам.
— Тогда мы будем ждать от вас добрых вестей, глава Линь, — наконец согласился глава Хун.
Линь Дун слегка кивнул и, ведя за собой старейшин, прошёл сквозь строй семьи Хун.
Люди семьи Хун расступились, пропуская их.
Глава Хун долго смотрел вслед Линь Дуну и наконец медленно произнёс:
— Этот глава семьи Линь — не простой человек.
...
Ещё через полчаса, когда начало смеркаться, Джарвис обнаружил лагеря семей Гу и Хэ.
Они находились всего в тысяче с небольшим метров друг от друга, и обе семьи были начеку.
В голове Линь Дуна мелькнула мысль: «Они так близко друг к другу. Это упростит мне задачу!»
http://tl.rulate.ru/book/159376/10064413
Готово:
