Глава 10. Расплата
— Ты…
Валентина судорожно пыталась выковырять пули из лица, но мелкий калибр вошёл слишком глубоко. Ей удалось вытащить лишь пару штук, когда Лорен открыл огонь снова. Ей пришлось закрыться мечом как щитом.
На этот раз Лорен бил по корпусу. В момент удара о броню пули вспыхнули.
— А это — [Воспламенение].
Остатки лозы, разорванной предыдущей очередью, мгновенно занялись. Валентина закричала. Боль от горящей заживо плоти была невыносимой даже для неё.
Но она была опытной воительницей. Сквозь крик она начала читать молитву Богу Изобилия. Вокруг неё закружился вихрь маны.
Над её телом возник призрачный образ терновника. Пламя отбросило в стороны, открыв почерневшую, обугленную кожу. Лицо было изуродовано до неузнаваемости, но взгляд оставался стальным.
Из её ног вырвались корни, пробивая каменный пол. По мере того как они уходили вглубь, сгоревшая кожа Валентины начала отслаиваться кусками, обнажая под собой розовую, новорождённую плоть.
— Третий круг — [Доспех из Шипов]. Второй круг — [Укоренение]. — Лорен комментировал её действия как спортивный аналитик, попутно меняя магазины. — Неплохой арсенал для рыцаря. Но использовать магию, которая прибивает тебя к месту, против стрелка? Ты меня не уважаешь.
— Ты, грязный богохульник… Я счастлива, что решила убить тебя ещё до того, как ты показал своё истинное лицо! — прохрипела она.
— Взаимно, дорогая.
Пистолеты-пулемёты вновь изрыгнули пламя. Призрачный терновник разлетелся вдребезги под градом антимагических пуль. Но у Лорена было два ствола.
Левый ствол сносил магическую защиту, правый — рвал мясо. Первая же пуля, пробив лицо, должна была выйти через затылок, но Валентина обладала нечеловеческой реакцией. Она успела подставить руку. Предплечье мгновенно превратилось в кровавые лохмотья.
— [Зеркальный Щит]! — взревела она.
Меч с грохотом вонзился в пол. Перед ней возникла полупрозрачная стена. Пули, ударившись о неё, с визгом рикошетили обратно в стрелка.
Лорен предвидел это. Он перестал стрелять ещё на замахе её меча. Лёгкое движение корпусом — и отраженные пули лишь продырявили его развевающуюся мантию.
Это был не магический щит, а боевой навык, так что [Мана-Брейк] тут был бессилен.
— [Раскол Земли]!
Валентина рванула меч вверх, взламывая каменные плиты. Ударная волна устремилась к Лорену. Тот ушел в перекат, легко избегая атаки. Самоуверенность опытного игрока: он читал тайминги её анимаций как открытую книгу.
До сих пор он даже не использовал свою главную козырную карту — фазирование.
Пока Валентина выдергивала меч, под ноги ей упали две дымовые шашки. Густой серый туман мгновенно заполнил тесное подземелье.
— Здесь!
Слух Валентины был острее собачьего. Она рубанула наугад в туман, вложив в удар всю силу. Если попадёт — разрубит пополам.
— Мимо?
Меч рассёк пустоту. Инерция тяжелого клинка чуть не свалила её с ног — спасло лишь [Укоренение].
Потеряв визуальный контакт, она снова вонзила меч в пол, пуская взрывную волну во все стороны, чтобы сдуть дым. Туман рассеялся, но в ту же секунду ей на лицо упала чёрная ткань.
Мантия Лорена.
Прежде чем она успела сорвать тряпку, она почувствула резкую боль в глазнице. Кинжал! Она напрягла мышцы лица и шеи, зажимая лезвие костями черепа.
— Тц… какая же ты толстокожая, — раздался голос Лорена совсем рядом.
Он бил навершием кинжала, пытаясь вогнать его глубже, но клинок застрял. В ответ Валентина, не видя противника, выбросила кулак вперёд.
Удар пришёлся Лорену прямо в грудь. Хрустнули рёбра. Его отшвырнуло назад, он прокувыркался по полу несколько метров. Разница в физической силе была колоссальной.
Лорен знал, на что шёл. Валентина была, по сути, боссом поздней игры.
— Кха-кха… — он сплюнул сгусток крови, чувствуя, как внутри всё горит. Но на губах играла улыбка победителя.
— Псих… — прошипела Валентина.
Она вырвала кинжал из глаза. Чёрная мантия почему-то намертво прилипла к её телу, опутав руки и торс. Ей удалось лишь прорвать дыру для обзора.
И тут она увидела Лорена. Без мантии. Всё его тело было увешано магазинами, а на поясе красовалась связка динамита. Шахид-смертник, готовый забрать её с собой в ад.
— Знаешь, почему я так люблю носить эту мантию? — спросил он, с трудом поднимаясь.
— ?.. — сердце Валентины пропустило удар. Дурное предчувствие ледяной рукой сжало горло.
— Потому что под ней никто не видит руны, которые я на ней вышил.
В тот же миг ткань на Валентине вспыхнула, но не огнём, а мистическим светом. По всей поверхности чёрной мантии проступили сложнейшие магические цепи, переплетённые с символами Бога Изобилия.
— О, Великий Бог Изобилия! Ты — Владыка Жизни, Мать всего сущего! Твоя щедрость питает мир! — голос Лорена зазвучал торжественно, как на проповеди. — Сейчас я подношу тебе эту преданную веру! Прошу, даруй ей своё благословение! Оплодотвори её своей милостью! Слава Изобилию!
Обычно жертву нужно обездвижить. Но если жертва сама является фанатичным последователем божества, которому её приносят… сопротивление бесполезно. Вера становится катализатором.
— Что ты, мать твою, делаешь?! — завопила Валентина.
Она почувствовала, как её мана и жизненная сила стремительно высасываются. Её живот начал раздуваться на глазах, словно внутри росло нечто чудовищное.
— Всё кончено, дорогая Валентина.
Лорен достал складной нож, поигрывая лезвием, и медленно пошел к ней. Валентина, раздавленная тяжестью собственного противоестественно раздутого живота, рухнула на колени.
— Сдохни, еретик! — из последних сил прохрипела она.
В момент, когда Лорен подошёл вплотную, из её тела во все стороны выстрелили сотни острейших шипов. Она превратилась в гигантского дикобраза. Шипы прошили тело Лорена насквозь в десятках мест.
Но триумфа не случилось. Лорен не упал, не истёк кровью. Он просто сделал шаг в сторону, выходя из зоны поражения. Его тело было абсолютно целым. Ни царапины.
Словно он был призраком.
— И это ты тоже просчитал?.. — взгляд Валентины потух.
Глядя на невредимого Лорена, она улыбнулась. Улыбкой человека, который наконец-то всё понял и принял своё поражение.
http://tl.rulate.ru/book/159344/9898721
Готово:
