Глава 12. Лысеющий Командир Цзинь
После долгих дебатов экспертная группа вынесла вердикт: первым делом в Магическую Бездну нужно отправить разведывательных дронов, чтобы оценить обстановку изнутри.
Тем временем Командир Цзинь, сияя как начищенный медный таз, пришёл к Хо Ли с образцами магических камней, привезённых из иного мира.
— Хо Ли, ты только посмотри на результаты тестов! — Командир Цзинь восторженно потряс кипой бумаг. — Энергия в этих кристаллах колоссальна и, что самое главное, абсолютно экологически чиста. С ними мы забудем об энергетическом кризисе навсегда!
Хо Ли, однако, не разделял его восторга.
— Но ведь магические камни — это ресурс. Рано или поздно рудники опустеют, и что тогда?
Командир Цзинь весело покачал головой:
— Энергия стихий в том мире практически бесконечна, она самовосполняется. Более того, наши учёные обнаружили следы аналогичной энергии и в нашем мире. Просто она настолько слабая и рассеянная, что раньше мы её не замечали. Мы просто не знали, что искать!
Он зашагал по комнате, воодушевлённо размахивая руками.
— План такой: мы отправим группу талантливых ребят в Магический Мир, чтобы они изучили теорию магии. Мы объединим их знания с нашими технологиями и создадим свой собственный, уникальный путь развития! Представь: магия в сочетании с артиллерией. Мы создадим ракеты, работающие на чистой мане!
Командир Цзинь заговорщицки подмигнул:
— Угадай, как мы назвали наше новое секретное оружие? Мы несколько часов спорили над названием!
— Э-э... Магическое орудие? — наугад ляпнул Хо Ли.
Командир Цзинь застыл с открытым ртом.
— Как ты догадался?!
Хо Ли лишь тяжело вздохнул. Ему не хотелось говорить, что это самое банальное название в жанре фэнтези. Чтобы сменить тему, он спросил:
— Почему мы начали именно с оружия? Неужели мы всё-таки решили завоевать мир?
Командир Цзинь в ужасе замахал руками:
— Что за вздор ты несёшь?! Это делается исключительно ради поддержания мира во всём мире!
Хо Ли мысленно показал ему большой палец. «Логично, ничего не скажешь».
Пока инженеры готовили роботов для спуска в Бездну (на что требовалась примерно неделя), Хо Ли и его команда решили снова отправиться в Магический Мир, прихватив с собой группу будущих «студентов» для приобщения к знаниям.
Юный Мад, выслушав пожелания Хо Ли, дал дельный совет:
— Господин, не лучше ли сначала проверить у них предрасположенность к магии? И... прошу прощения за дерзость, но неужели в Божественном Царстве так много Обывателей?
Мэн Буфань по-отечески положил руку ему на плечо:
— Малыш, запомни: там, где есть герои, всегда найдутся и простые смертные. Без одних не бывает других.
Хо Ли удивлённо приподнял бровь. Надо же, какая глубокая мысль от Мэн Буфаня.
К сожалению, сам драконий всадник в магии смыслил мало, поэтому пришлось идти на поклон к эльфам. Однако старейшина Вера лишь развела руками:
— Простите, господин, но мы рождаемся с магией в крови. У нас нет методик для тех, кто ею не обладает.
Хо Ли всё понял: за теорией нужно идти к людям. Арендовав у эльфов изящную магическую ладью, группа взяла курс на ближайший крупный город. По счастливой случайности они прибыли как раз в разгар вступительных испытаний в Академию Кассель.
« Сама судьба благоволит нам!» — подумал Хо Ли. Мад радостно убежал договариваться с приёмной комиссией, но вернулся поникшим.
— Господин, эти напыщенные индюки проводят тесты только для тех, кому нет восемнадцати, — возмущённо проворчал юноша. — Если бы вы не запретили раскрывать вашу личность, я бы показал им, кому именно они посмели отказать!
— Не стоит лишнего шума, — осадил его Хо Ли. — А если предложить им денег? Просто за аренду кристалла для теста?
Мад покачал головой:
— Исключено. Магические кристаллы для проверки таланта — большая редкость. Их берегут как зеницу ока и никогда не сдают в аренду посторонним.
Ситуация зашла в тупик. Хо Ли погрузился в раздумья, но тут подал голос Мэн Буфань.
— Не парьтесь, — он хитро прищурился. — Сегодня вечером мы всё протестируем.
Хо Ли мгновенно понял, на что тот намекает. В душе шевельнулось беспокойство: «Когда это я стал понимать преступные замыслы с полуслова? Или это мой главный герой так быстро деградирует? Кажется, я совсем перестал контролировать своих персонажей...»
Ночью Мэн Буфань, дождавшись, пока Академия Кассель погрузится в сон, принял облик летучей мыши и бесшумно скользнул в окно. Хо Ли в очередной раз подивился, насколько же это удобная суперсила.
Кристалл хранился в Сокровищнице, защищённой магическими барьерами самого ректора. Однако Мэн Буфань не стал ломиться в дверь. Он облетел здание, нашёл подходящее место за стеной и... просто прокопал лаз под фундаментом.
Когда Хо Ли снова увидел друга, тот был по локоть в земле, но счастливо улыбался.
— Ты настоящий кормилец, — растроганно произнёс Хо Ли, принимая из его грязных рук драгоценный артефакт.
Процедура была проста: нужно положить руки на камень и попытаться почувствовать энергию стихий вокруг. Первым вызвался Гао И. Минута, две... Прошло десять минут, но кристалл оставался холодным и тусклым.
— Ты точно пытался что-то почувствовать? — строго спросил Мад. Он не понимал, зачем Богу Оружия какая-то магия, но спорить не смел.
Гао И нахмурился:
— А как она выглядит, эта ваша энергия?
— Ну... как легкое дуновение ветра или тепло невидимого пламени... — Мад изо всех сил пытался подобрать слова.
Гао И попробовал ещё раз и разочарованно покачал головой:
— Видимо, таланта у меня нет.
Следом за ним тест прошли все пятьдесят сопровождающих. Результат был нулевым. Даже Мэн Буфань, коснувшись камня, не вызвал ни искорки.
— Да он сломан! — проворчал он. — У меня как минимум должна быть склонность к тьме!
Мад поспешно вмешался:
— Господин, в нашем мире нет «стихии тьмы»! Это всё сказки!
— Но не могут же все пятьдесят человек быть бездарными? — Хо Ли был в замешательстве. Статистически это казалось невозможным.
— Простите, господин, я и сам лишён магического дара, так что не могу проверить прибор, — виновато произнёс Мад. — Может... вы попробуете? У вас-то наверняка запредельное сродство со Светом!
Хо Ли из любопытства положил ладони на кристалл. «Энергия? Свет? Может, представить себе маленькое солнце?»
Вспышка!
В ту же секунду кристалл полыхнул таким неистовым, ослепительным сиянием, что Хо Ли едва успел отдёрнуть руки. Но было поздно. Раздался жалобный хруст, и бесценный артефакт рассыпался мелкой пылью.
Все застыли в гробовой тишине. Хо Ли готов был взвыть от досады. Мало того, что из всей толпы ни у кого не оказалось способностей, так они ещё и краденую вещь умудрились сломать!
— Магические кристаллы такого качества рождаются по одному на целое месторождение... — прошептал Мад, отвечая на немой вопрос в глазах Хо Ли.
«Ну зашибись», — подумал «Бог Света». Теперь это была проблема Командира Цзиня.
Вернувшись обратно и отправив несостоявшихся магов по домам, Хо Ли предстал перед начальством. Командир Цзинь, увидев их через два дня после отбытия, удивился:
— Что, магия так легко даётся? Уже всё выучили?
— Да нет, — буркнул Хо Ли. — Просто у всех присутствующих талант на уровне табуретки. Магических способностей — ноль.
Командир Цзинь побледнел. Такая статистика его явно не радовала.
— И ещё, — добавил Хо Ли. — Нужно набирать молодёжь до восемнадцати. Говорят, чем меньше возраст, тем проще наладить контакт со стихиями.
Командир Цзинь поскрёб затылок:
— Это проблема. С подростками работать сложно, слишком много непредсказуемых факторов.
Хо Ли лишь развёл руками.
— Ах да, чуть не забыл. Пока мы проверяли таланты, мы случайно... кхм... аннигилировали один кристалл.
Командир Цзинь замер, ожидая продолжения.
— Говорят, он стоил целое состояние, — Хо Ли неловко кашлянул. — Так что, когда начнутся дипломатические переговоры с Магическим Миром, будь готов к претензиям.
Хотя кристалл был украден, Академия Кассель наверняка обнаружит пропажу со дня на день. А учитывая уникальность их компании, вычислить воришек будет проще простого.
Командир Цзинь молча достал из ящика стола упаковку таблеток для печени. Кажется, его работа становилась всё вреднее для здоровья.
http://tl.rulate.ru/book/159295/9992064
Готово:
