─ Я Тобхо Мотт, милорд, прошу вас, присаживайтесь поудобнее.
Мастер-кузнец был одет в черный бархатный камзол с вышитыми серебряной нитью молотками на рукавах. На шее у него красовалась тяжелая серебряная цепь с сапфиром размером с голубиное яйцо.
─ Если вам нужно новое вооружение для турнира Десницы, вы пришли в нужную лавку.
Сбоку от черного ложа, на котором восседал лорд, Андрей заметил едва уловимую тень досады в ледяных глазах лорда Старка.
─ Моя работа дорога, и я не собираюсь этого скрывать, милорд, ─ сказал Мотт, разливая вино по двум одинаковым серебряным кубкам. ─ Равного мне мастерства вы не найдете ни в одном из Семи Королевств, обещаю. Можете обойти все кузницы в Королевской Гавани, если хотите, и сравнить сами. Любой деревенский кузнец выкует кольчугу; моя же работа ─ это искусство.
Лорд отпил вина, его лицо оставалось маской ледяного спокойствия. Рыцарь Цветов покупает здесь все свои доспехи, похвалялся Тобхо, и многие знатные лорды, те, что разбирались в хорошей стали, и даже лорд Ренли, родной брат короля. _Рыцарь Цветов._ Андрей фыркнул про себя. В Кислеве Золотой Рыцарь был легендой, ужасом и непревзойденным мастером. _Рыцарь Цветов._ Он фыркнул еще раз.
─ Лютоволк ─ герб дома Старков, не так ли? Я могу выковать шлем в виде лютоволка, настолько живого, что дети будут бежать от вас по улице, ─ пообещал Мотт. Лорд улыбнулся. ─ Вы делали шлем-сокола для лорда Аррена?
Тобхо Мотт на мгновение замолчал и отставил вино. ─ Десница действительно обращался ко мне, вместе с лордом Станнисом, братом короля. Должен сказать, они не удостоили меня своей милостью. ─ Лорд Старк посмотрел на него прямо, ничего не говоря, ожидая.
─ Они попросили увидеть мальчишку, ─ сказал оружейник, ─ и я отвел их обратно в кузницу. ─ «Мальчишку», ─ повторил Старк. ─ Я бы тоже хотел его увидеть.
Тобхо Мотт одарил его холодным, осторожным взглядом. ─ Как пожелаете, милорд, ─ сказал он без следа прежней любезности. Он вывел их через заднюю дверь и через узкий двор обратно в огромный каменный сарай, где шла работа. Когда оружейник открыл дверь, жаркий поток воздуха ударил в лицо так, словно он входил в пасть дракона.
Внутри в каждом углу пылали горны, и воздух вонял дымом и серой. Подмастерья-оружейники лишь на миг отрывались от молотов и клещей, чтобы стереть пот со лба, а босоногие подмастерья-мальчишки работали у мехов.
Мастер подозвал высокого парня, которому было не больше шестнадцати, с жилистыми руками и грудью, налитой мускулами. ─ Это лорд Старк, новый Десница Короля, ─ сказал кузнец, пока мальчик смотрел на них угрюмыми голубыми глазами и пальцами откидывал мокрые от пота волосы. Густые волосы, лохматые и неухоженные, черные как чернила. Тень новой бороды темнела на его челюсти. ─ Это Гендри. Крепкий для своего возраста, и работает усердно. Покажи Деснице шлем, который ты сделал, парень. ─ Почти робко мальчик повел их к своей скамье, где лежал стальной шлем, похожий на голову быка, с двумя большими изогнутыми рогами.
Андрей бегло оглядел шлем. Сталь, несомненно, была хороша. Однако он сосредоточил взгляд на мальчике. Мальчик был похож... на кого-то, Андрей это знал. _На кого?_
Андрей отстранился от разговора двоих, стоя неподвижно и безмолвно, как часовой. В конце концов лорд Старк кивнул. ─ Если когда-нибудь настанет день, когда Гендри предпочтет владеть мечом, а не ковать его, пошли его ко мне. В нем есть облик воина. А до тех пор, благодарю вас, мастер Мотт, и мое слово. Если мне когда-нибудь понадобится шлем, чтобы пугать детей, я навещу в первую очередь вас.
Андрей слегка усмехнулся, выходя из вычурной кузницы.
─ Вы что-нибудь нашли, милорд? ─ спросил Джек, один из двух стражей, сопровождавших их, когда они садились на коней.
─ Нашел. ─ Старк сказал ему это, а на его лице лежала тяжелая, задумчивая складка. Андрей молча следовал за ними, когда они ехали обратно к Замку. Проезжая через Королевские ворота Красного Замка, лорд обернулся к нему.
─ Вы примете участие в побоище, Ельска? ─ спросил лорд Старк.
─ Побоище? ─ ответил Андрей.
─ Это будет частью... Турнира Десницы. Десятки мужчин будут сражаться тупым оружием. Победитель получит десять тысяч золотых драконов. ─ Эддард Старк говорил с легкой ноткой раздражения в голосе.
Андрей помолчал мгновение. ─ Как... записаться?
Лорд Старк улыбнулся. ─ Я пошлю одного из своих людей, чтобы записать вас. ─ Когда Джек и Варли ушли в казармы, лорд жестом велел Андрею следовать за ним. ─ Копья ─ это пышное представление. ─ Эддард нахмурился. ─ Не думаю, что вы лучник.
Андрей покачал головой. ─ Топор. ─ Грубо ответил Андрей.
Эддард Старк слегка рассмеялся. ─ Многие из моих северян предпочитают топор мечу. Когда вы начали пользоваться этим? ─ Он указал на изящный кислевский топор у своего бедра.
─ Месяцы назад. ─ Андрей почесал бороду. ─ Использовал... булаву. ─ Андрей выставил обе руки.
─ Ах, большая булава. Редкое оружие в Семи Королевствах, ─ заметил старкский лорд. ─ Нелегко было перейти от большой булавы к щиту и топору?
─ Тренировался с обоими. Кислевиты... любят и то, и другое.
Старк кивнул. ─ Буду ждать, когда увижу вас в деле. Копья завтра, побоище послезавтра. Я хочу, чтобы вы завтра сопровождали мою дочь и составили представление об этих южных людях. Арьи там не будет, и меня тоже не будет, но Джейни и Септа будут.
Андрей кивнул волку-лорду и смотрел, как тот входит в свои покои. Он простоял в коридоре какое-то время, погруженный в раздумья, прежде чем обернуться. С его новой ролью присяжного мечника ему выделили комнату поближе к Старкам. Его встретило удобное перовое ложе, когда он открыл дверь.
Он медленно снял с себя тяжелые доспехи из кожи, кольчуги и чешуи, осторожно положив их на деревянный стол. Днем он носил с собой только топор и пистолет, а щит его стоял на столе. Обнаженный, лишь в пропитанной потом рубахе и бриджах, Андрей замер на мгновение.
_Этот проклятый город._ ─ подумал он, в очередной раз проклиная Королевскую Гавань. Он проклинал ее жару, запахи, толпы и людей. Он тосковал по прохладному воздуху и равнинам Севера, или даже по сумраку Рейквальда. _Родина кажется далекой, как целая жизнь._ Андрей впал в отчаяние, проводя грубыми пальцами по стальному краю своего каплевидного щита.
Твердое, прочное дерево было выкрашено в темно-алый цвет, а в центре рычал белый коронованный медведь. Однако месяцы боев оставили на поверхности щита сколы, оставив уродливые зарубки и порезы на медведе и кроваво-красном поле. Он вздохнул и повернулся к большой ванне, где была набрана теплая вода.
Он разделся и погрузился в нее. Он застонал от удовольствия, когда тепло, казалось, просочилось в его старые, остывшие кости. Из-за новых обязанностей присяжного мечника у него было мало времени, чтобы покинуть Красный Замок и найти своего товарища. Часто утром и днем он сопровождал Арью в Малый Зал, где она тренировалась со своим наставником, этим заносчивым браавосийцем, который напоминал Андрею многих эсталийских диестро, которых он встречал на дороге.
Иногда он следовал за лордом Старком на заседания Малого Совета и ждал снаружи, пока лорд не выходил, с его длинным, холодным, угрюмым и усталым лицом. Сегодня он последовал за ним в город, на улицу кузнецов и оружейников. Андрей проклинал себя за то, что не взял с собой щит. _В следующий раз._ ─ пообещал он себе.
Чистый и уставший, он вылез из ванны и вытерся полотенцем, мягким, как плоть девицы. Он сел на край кровати, точа свой топор бруском. _Десять тысяч золотых крон._ ─ подумал Андрей. Это пригодилось бы, он знал, хотя и не знал точно, для чего именно.
Он положил топор под подушку и крепко заснул.
На следующее утро Андрей проснулся почти на рассвете. Он вооружился и надел доспехи, приторочив топор к бедру, пистолет оставил незаряженным под доспехами, а щит положил за спину. Он позавтракал в Малом Зале хлебом, жареным мясом и элем, и с забавным интересом наблюдал, как усталая Санса Старк вошла в зал вместе с такой же заспанной Джейни Пуль.
Допив остатки эля, он подошел к дамам.
─ Леди Санса. ─ Тихо и медленно сказал он. Санса одарила его вежливым и любопытным взглядом, пока Джейни хихикнула. ─ Ваш отец... хочет, чтобы я вас сопровождал. На копейные игры.
Санса вежливо улыбнулась. ─ Я буду рада вашей защите, сир Ельска.
Андрей неловко пошевелился и кивнул. ─ Буду ждать... у лошадей.
Он повернулся и вышел под хихиканье девиц. Андрей быстрым шагом направился к конюшням и нашел серого скакуна, которого дали Старкам. Он чувствовал большее родство с этими зверями, чем с прекрасными дамами, и конь, казалось, это знал. Серый жеребец фыркнул на него, когда Андрей расчесывал ему гриву. Андрей улыбнулся. Конная езда была в крови у унгола. Он простоял там долгое время, кормя и по́я коня.
Его прервал тихий кашель. Он обернулся и увидел, что Септа Мордана в серой рясе неодобрительно хмурится на него. Позади нее, в паланкине с занавесками из такого тонкого желтого шелка, что он все еще мог видеть, как они с удивлением и благоговением смотрят на ткань, сидели Санса и Джейни.
─ Полагаю, пришло время, добрый сэр, ─ прочистила горло старая Септа. Андрей молча кивнул, сел на коня и последовал за паланкином. Они выехали из Красного Замка и проехали по оживленной улице Королевской Гавани. Он высматривал Гюнтера, но вора не видел. _Либо он занят, либо еще слишком рано._
Они присоединились к длинной веренице всадников, покидающих город. За городскими стенами у реки было разбито сотня шатров, и тысячи простолюдинов вышли посмотреть на игры. По мере приближения к полю для турнира блеск доспехов и ликование толпы становились все более раздражающими.
Паланкин осторожно опустили на землю. Санса Старк вышла в зеленом платье, гармонирующем с рыжиной ее волос. _Словно дерево, охваченное огнем._ Слова роились в голове Андрея. Джейни ступила следом, в розовом платье. Он задумался, как поживает Джейни, та тихая дочь купца, которую он спас.
Вчетвером они заняли свои места, высоко над трибунами. Андрей отказался от места, стоя позади женщин, как безмолвный часовой.
Они смотрели, как рыцари выезжают на поле.
Он увидел белые плащи Королевской гвардии, каждый бледный, как свежевыпавший снег, каждый в чешуйчатых доспехах цвета молока, кроме Джейме Ланнистера. Рыцарь-лев тоже носил белый плащ, но под ним он сиял золотом с головы до ног, со шлемом в виде головы льва и золотым мечом.
Огромный мужчина, на три головы выше его, прогремел мимо них, словно лавина, в темных, мрачных латах. Пожилой мужчина проехал в бронзовых доспехах с выгравированными рунами. Андрей долго смотрел на него, но руны не светились силой. Он вспомнил руны на гномьем оружии в его мире, каждое из которых было шедевром и смертоносным оружием, и как они светились, словно кузница, из которой они вышли.
Девицы хихикали над мужчиной с развевающимися красными одеждами и обритой головой, пока септа не рассказала им, что он однажды со своей пылающей в руке меч взбирался на стены Пайка. ─ Торос из Мира, ─ произнесла она это имя с некоторой брезгливостью. ─ Жрец того бога огня с востока.
Воин-жрец, знал Андрей. Он сталкивался с этими палáдинами Зигмара в железных доспехах в Рейкланде. Глядя на седеющего, толстого мужчину в испачканных вином одеждах, Андрей разочарованно нахмурился.
Еще сотня летних рыцарей и глупых юнцов собрались на поле, щеголяя перед криками девиц и простолюдинов. Он приподнял бровь, глядя на мужчину с кожей черной, как ночь, в плаще из зеленого и алого пера. На ристалище вышел обожженный, грубый мужчина, охранявший наследного принца, Пса, а также красавец лорд Ренли.
─ Джори выглядит как нищий среди этих других, ─ фыркнула септа Мордана, когда он появился. Андрей нахмурился. Доспехи Джори были сине-серыми латами без гербов и украшений, а тонкий серый плащ висел на его плечах, как грязная тряпка. Тем не менее, он хорошо проявил себя, сбив с коней двоих.
Андрею наскучило это унылое зрелище конного искусства. Копья продолжались весь день и до сумерек, копыта могучих боевых коней сотрясали ристалище, пока поле не превратилось в изрытый пустырь с изорванной землей. Джейни и Санса раз десяток восклицали в унисон, когда всадники сталкивались, копья взрывались щепками, а простолюдины кричали за своих фаворитов.
Джейни закрывала глаза, когда падал мужчина, словно испуганная девчонка, но Санса была тверже, понял он. И он, и Септа одобрительно кивнули, прежде чем обменяться недоуменными взглядами и отвести глаза в замешательстве.
Следующим был огромный мужчина, которого звали Гора. Андрей с унынием смотрел, как его копье поднялось и ударило молодого рыцаря из Долины под горло с такой силой, что пробило ему шею, убив мгновенно. Юноша упал не дальше десяти футов от того места, где сидела Санса. Наконечник копья сира Грегора сломался в его шее, и кровь хлынула медленными, все более слабыми пульсациями.
Его доспехи были блестяще новыми; яркая огненная полоса пробежала по его вытянутой руке, когда сталь ловила свет. Затем солнце скрылось за облаком, и полоса исчезла. Его плащ был синим, цвета неба в ясный летний день, с каймой из полумесяцев, но когда его кровь пропитала его, ткань потемнела, и луны одна за другой стали красными.
Андрей бросил короткий взгляд на чудовищного рыцаря. Он видел ужас на лицах дам, лордов и рыцарей, но после мутировавшего кошмара вопящих Тварей Хаоса, хищного ужаса голодных Троллей и яростного натиска Крысолюдей, Андрей оставался невозмутимым.
Джейни Пуль рыдала так истерично, что Септа Мордана наконец увела ее, чтобы та пришла в себя, но Санса сидела, сложив руки на коленях, и смотрела со странным очарованием. Он одарил юную леди любопытным взглядом. _Кровь волка течет в ее жилах._ ─ подумал Андрей, вспоминая холодный взгляд, на который был способен ее отец, словно два кремня дымчатого льда.
Санса повернулась к нему, ошеломленная, словно только что вспомнила о его присутствии. Среди оглушительного рева толпы она одарила его неуверенным взглядом.
Андрей приподнял бровь.
─ Я должна была... ─ прошептала она тихо. ─ Я должна была почувствовать большее сочувствие?
Андрей смотрел на нее и на остывающее тело того молодого человека. Он наблюдал, как двое мужчин уносили тело, мальчик с лопатой выбежал на поле и засыпал землей место, где тот упал, чтобы скрыть кровь.
Он думал о долгих зимах и еще более долгих войнах, и о смерти друзей.
─ Нет, ─ тихо сказал Андрей. Затем копейные игры возобновились.
В конце осталось четверо: Пес и его чудовищный брат Григор, Джейме Ланнистер Цареубийца и сир Лорас Тирелл, юноша по прозвищу Рыцарь Цветов. Андрей фыркнул про себя.
Его латы были замысловато выкованы и эмалированы, как букет из тысячи разных цветов, а его белоснежный жеребец был укрыт попоной из красных и белых роз. После каждой победы сир Лорас снимал шлем и медленно объезжал ограждение, а затем срывал одну белую розу с попоны и бросал ее какой-нибудь знатной деве в толпе.
Другим девам он бросал белые розы, но ту, которую он сорвал для Сансы, была красной. ─ Милая леди, ─ сказал он, ─ ни одна победа не прекрасна так, как вы. ─ Санса робко приняла цветок, вдохнула сладкий аромат и крепко сжала его, даже когда юный рыцарь ускакал прочь. Андрей одарил рыцаря взглядом скуки.
Когда Санса наконец подняла глаза, над ней стоял мужчина и смотрел. Андрей видел, как он приближается, и положил руку на свой топор. Он был невысокий, с заостренной бородкой и седой прядью в волосах, почти ровесник ее отца. ─ Вы, должно быть, одна из ее дочерей, ─ сказал он Сансе. У него были серо-зеленые глаза, которые не улыбались, когда улыбался его рот. ─ В вас есть что-то от Талли.
─ Я Санса Старк, ─ неловко сказала она. Мужчина был в тяжелом плаще с меховым воротником, застегнутом серебряной пересмешкой, и держался с непринужденной манерой знатного лорда. ─ Я не имела чести, милорд.
Септа Мордана, вернувшаяся после того, как проводила Джейни обратно в Башню Десницы, поспешно взяла ее за руку. ─ Милое дитя, это лорд Петир Бейлиш, из малого совета короля.
─ Ваша мать однажды была _моей_ королевой красоты, ─ тихо сказал мужчина. От него пахло мятой. ─ У вас такие же волосы, как у нее. ─ Его пальцы коснулись ее щеки, когда он погладил одну рыжую прядь. Андрей шагнул вперед. Мужчина лукаво улыбнулся ему и повернулся, чтобы уйти.
К тому времени луна уже поднялась высоко, и толпа устала, поэтому король постановил, что три последних поединка состоятся следующим утром, перед побоищем. Пока простолюдины отправлялись домой, обсуждая сегодняшний турнир и завтрашние поединки, двор переместился к реке, чтобы начать пир.
Шесть огромных туров часами жарились, медленно вращаясь на деревянных вертелах, пока мальчишки-повара покрывали их маслом и травами, пока мясо не стало хрустящим и шипящим. Снаружи шатров расставили столы и скамьи, уставленные душистой травой, клубникой и свежеиспеченным хлебом.
Сансе и Септе Мордане отвели места высокого почета, слева от возвышенного помоста, где сидели сам король со своей королевой, а Андрей стоял позади них, тихий и мрачный. Справа от нее сидел принц Джоффри, этот избалованный щенок. Он был одет в темно-синий дублет, усеянный двойным рядом золотых львиных голов, а на лбу у него был узкий золотой венец с сапфирами. Его волосы были такими же яркими, как металл.
_А голова такой же пустой._ ─ подумал Андрей.
Все это время подавали смены блюд. Густой суп из ячменя и оленины. Салаты из душистой травы, шпината и слив, посыпанные дроблеными орехами. Улитки в меду и чесноке. Затем последовала речная форель, запеченная в глине с солью. Мясное блюдо из курицы, свинины и баранины. Позже пришли сладкие почки, пирог с голубем и печеные яблоки с ароматом корицы и лимонные пирожные, покрытые сахарной глазурью.
Андрей скорбно смотрел на еду, но держал голову прямо.
Король Роберт становился все громче с каждой сменой блюд. Время от времени он слышал его смех или громогласный приказ поверх музыки и звона тарелок и столовых приборов, но они были слишком далеко, чтобы она могла разобрать его слова.
Теперь его слышали все. ─ Нет! ─ прогремел он голосом, который заглушил всю остальную речь. Он стоял на ногах, красный от лица, пошатываясь. В одной руке он держал кубок с вином, и был пьян, как только может быть человек.
─ Ты не говоришь мне, что делать, женщина! ─ закричал он королеве Серсее. ─ Я здесь король, ты понимаешь? Я здесь правлю, и если я говорю, что буду сражаться завтра, я буду сражаться!
Все смотрели. Сир Барристан, брат короля Ренли и невысокий мужчина, говоривший с Сансой, но никто не пошевелился, чтобы вмешаться. Лицо королевы было маской, настолько бледной, что казалось, будто оно высечено из снега. Она встала из-за стола, собрала полы платья и молча ушла, а за ней следовали слуги.
Джейме Ланнистер положил руку на плечо короля, но король сильно оттолкнул его. Ланнистер пошатнулся и упал. Король захохотал. ─ Великий рыцарь. Я все еще могу сбить тебя с ног. Запомни это, Цареубийца. ─ Он ударил себя по груди кубком с драгоценностями, забрызгивая вином свой атласный камзол. ─ Дайте мне мой молот, и никто в королевстве не сможет мне противостоять!
Джейме Ланнистер встал и отряхнулся. ─ Как скажете, Ваше Величество. ─ Его голос был напряженным.
Лорд Ренли подошел, улыбаясь. ─ Вы пролили вино, Роберт. Позвольте мне принести вам свежий кубок.
Санса вздрогнула, когда Джоффри положил руку ей на предплечье. ─ Уже поздно, ─ сказал принц. На его лице было странное выражение, словно он совсем ее не видел. ─ Вам нужен эскорт обратно в замок?
Она нахмурилась. ─ У меня уже есть, Ваше Высочество.
─ Леди всегда должна быть хорошо защищена. ─ Он улыбнулся ей и презрительно покосился на Андрея.
Джоффри крикнул: ─ Пес!
Сандор Клиган, казалось, возник из ночи, так быстро он появился. Он сменил доспехи на красный шерстяной дублет с нашитой спереди кожаной собачьей головой. Свет факелов заставлял его обожженное лицо тускло поблескивать. ─ Да, Ваше Высочество? ─ сказал он.
─ Отведи мою невесту обратно в замок и проследи, чтобы ей не причинили вреда, ─ резко сказал принц. И, даже не попрощавшись, Джоффри отстранился, оставив ее там.
─ Думала, Джофф сам тебя отведет? ─ Он рассмеялся. У него был смех, похожий на рычание псов в яме. ─ Маловероятно. ─ Он потянулся, чтобы поднять ее, но Андрей шагнул вперед, и Пес обернулся к нему. Сбоку он чувствовал испуганные глаза Сансы.
Пес сплюнул. ─ Пойдем, не только тебе нужен сон. Я слишком много выпил и, возможно, мне придется завтра убить своего брата. ─ Он снова рассмеялся.
─ У леди-волка есть страж, ─ пророкотал Андрей. ─ Пес не нужен.
_Этот медведь тебя разорвет._ ─ подумал Андрей, одаривая мужчину холодным взглядом.
Пес приблизился, его ожоги, казалось, плясали и искажались под огнем факелов и тенями шатра. Андрей не отводил взгляда от диких глаз мужчины, а рука его покоилась на рукояти топора, готовая вспороть горло безумной собаке.
─ Мои добрые сэры, ─ робко, но не без силы, позвала Санса Старк. ─ Мой отец назначил сира Ельску охранять меня, а принц назначил вас сопровождать меня в замок. Нет нужды в конфликте. ─ Она взмолилась.
В конце концов, Пес отступил на шаг. Он схватил факел, чтобы осветить им путь, и они следовали близко за ним. Земля была каменистой и неровной; мерцающий свет заставлял ее, казалось, сдвигаться и двигаться под ними. Они шли среди шатров, у каждого из которых снаружи висели знамя и доспехи, и с каждым шагом молчание становилось тяжелее. ─ Вы сегодня доблестно сражались, сир Сандор, ─ сказала Санса.
Сандор Клиган зарычал на нее. ─ Оставь свои пустые комплиментики, девчонка... и своего сэра. Я не рыцарь. Я плюю на них и на их клятвы. Мой брат ─ рыцарь. Ты видела, как он сегодня скакал?
─ Да, ─ прошептала Санса, дрожа. ─ Он был...
─ До́блестный? ─ закончил Пес.
─ Никто не мог ему противостоять, ─ наконец выдавила она.
Сандор Клиган внезапно остановился посреди темного и пустого поля. У них не было выбора, кроме как остановиться рядом с ним. Андрей раздраженно посмотрел на него. ─ Какая-то септа хорошо тебя натренировала. Ты, как одна из тех птиц с Летних Островов, не так ли? Маленькая говорящая птичка, повторяющая все милые словечки, которым тебя научили.
─ Это недобро, ─ пробормотала Санса, ее бледная кожа побледнела. ─ Ты меня пугаешь. Я хочу уйти сейчас.
─ Никто не мог ему противостоять, ─ прохрипел Пес. ─ Это правда. Никто никогда не мог одолеть Грегора. Тот мальчишка сегодня, его второй поединок, о, это была милая сценка. Ты это видел? Глупый мальчишка, ему не стоило выступать в этой компании. Ни денег, ни оруженосца, никого, кто помог бы ему с этими доспехами. Этот нащечник не был как следует закреплен. Ты думаешь, Григор этого не заметил? Ты думаешь, копье сира Грегора поднялось случайно? Милая говорящая девчонка, если ты в это веришь, ты пуста, как голова птицы, по правде говоря. Копье Грегора идет туда, куда хочет, чтобы оно пошло. Посмотри на меня. Посмотри на меня!
Сандор Клиган подставил огромную руку под ее подбородок и силой поднял ее лицо. Затем он замер, прежде чем успел заговорить. Рычащий медведь тихо взревел в дюйме от пальцев Пса, когда лезвие топора повисло чуть выше руки мужчины. Санса молчала и дрожала от страха, в то время как глаза Пса вспыхнули, нерешительно, но дико от пьяного гнева.
─ Отпусти ее, ─ холодно сказал Андрей. ─ Или умрешь.
Медленно безумная собака отдернула руку.
Мужчина пристально посмотрел на него в темноте. ─ Ты убийца, не так ли? ─ Он зарычал и прохрипел. ─ Это видно по твоим глазам.
Андрей шагнул вперед, сверля Пса глазами. ─ Айда. Убивал и похуже тебя и твоего брата.
Лицо Клигана исказилось от ярости, но он остановился. Он горько сплюнул на землю и повернулся и ушел. Андрей проводил его удаляющуюся спину взглядом, медленно убирая топор в кобуру. Он обернулся и увидел, что Санса смотрит на него с удивлением и благоговением, и застонал про себя.
─ Спасибо, сир, ─ прошептала Санса. ─ Этот человек, он был ужасен.
Андрей попытался улыбнуться. ─ Вернемся в Замок, ладно.
Она кивнула. Он нашел своего серого скакуна, нетерпеливо ждущего, и помог Сансе сесть на жеребца, а затем сел сам. Он почувствовал, как молодая леди робко обхватила его торс, и тихо проворчал в раздражении, но ничего не сказал. Они ехали в молчании через Королевские ворота и залитые факелами городские улицы, пока она не нарушила тишину.
─ Ты серьезно? ─ спросила Санса тихим голосом. ─ Ты... убьешь его?
Андрей рассмеялся. ─ Айда.
─ Ты сказал, ─ она сделала паузу. ─ Что ты убивал и похуже него, и... и сира Грегора?
─ Убивал, леди, ─ грубо, но не недружелюбно ответил Андрей.
─ Как? ─ спросила она, и ее голос стал любопытнее.
Андрей уставился в ночное небо. ─ Чтобы выжить. ─ Санса замолчала.
Они въехали в Красный Замок, и он помог ей слезть с лошади у конюшни. Андрей тихо проводил ее по винтовым лестницам Башни Десницы, вплоть до коридора у ее спальни.
─ Спасибо вам, милорд, ─ тихо сказала Санса, покраснев.
Андрей моргнул. ─ Не милорд. ─ Санса хихикнула, прикрыла маленький рот и вошла в свою комнату, закрыв за собой дверь.
Андрей вздохнул. _Ненавижу этот город._
Он снова снял доспехи и искупался, отдыхая и нежась. Он снова наточил топор, а на этот раз наточил и заострил нижний кончик своего щита. Он снова рухнул на мягкую кровать, и сон овладел им, словно ласковая мать.
* * *
Следующее утро было вихрем событий. Он поднялся, вооружился и поел, прежде чем отправиться на поле турнира. Он не видел Старкского лорда, но Джори любезно указал ему направление к полю побоища, где он ждал. Он прошел мимо больших палаток и шатров золотого, черного, красного и зеленого цветов, где молодые оруженосцы точили мечи и чистили доспехи для своих нетерпеливых, ленивых господ.
Ему выделили маленькую палатку, пустую внутри, кроме табурета. Андрей вздохнул, осторожно садясь на деревянный табурет, который скрипел и стонал под его весом. Его щит и топор были достаточны, подумал он про себя.
Минуты тянулись в час, а затем еще в один, и он зевнул. Он поднялся, разминая затекшие кости и мышцы, морщась от каждого хруста. ─ Вижу, ты хорошо подготовился. ─ Голос раздался от входа в палатку.
Андрей обернулся, сжимая топор в руке, чтобы увидеть лорда Старка, который с забавным видом смотрел на него.
─ Лорд Старк. ─ Андрей поприветствовал его кивком, пряча топор в ножны.
Эддард Старк вошел в палатку и скривился от вида пустой внутренней части. ─ Ты единственный человек в моем доме, кто участвует в побоище. ─ Сказал лорд. ─ Прошу прощения за это. ─ Он указал на палатку. ─ Если бы мне не пришлось говорить с Его Милостью утром... ─ Он замолчал, потирая лицо.
─ Это не... проблема, лорд. ─ Андрей хрустнул шеей.
─ Моя дочь говорит мне, что вы ее защитили. ─ Эддард Старк снова заговорил, на его лице поселилось более серьезное, мрачное выражение, словно первый снег на земле.
Андрей кивнул. ─ Слишком много... безумных псов.
─ Действительно, слишком много. ─ Лорд Старк вздохнул.
─ В последних раундах турнира сражались четыре человека. Сир Григор и Пес, Лорас Тирелл и Цареубийца. Скажи мне, что ты о них думаешь.
─ Монстр, опасный, ─ с трудом подбирал слова Андрей. ─ Бешеная собака. ─ Глупый рыцарь. Умелый, но высокомерный.
Лорд улыбнулся. ─ Некоторые бойцы в побоище будут верхом, вы сделаете то же самое?
Андрей почесал бороду. Он никогда не предпочитал сражаться верхом, а потерять скакуна в бою было слишком часто фатально. Он покачал головой.
Затем протрубили рога.
─ Это сигнал к побоищу. ─ Заметил Эддард. ─ Санса не хотела смотреть побоище, но после вчерашнего передумала. Арья тоже там.
Андрей одарил лорда вопрошающим взглядом.
─ Моим дочерям ты, кажется, понравился. ─ Сказал Эддард, забавляясь, когда они вышли из серой палатки. Он увидел Арью и Сансу, стоящих там, Джори позади с улыбкой.
Андрей моргнул.
─ Вы собираетесь выиграть? ─ спросила Арья с оскаленной улыбкой.
─ Арья! ─ Аханула Санса и покачала головой.
Андрей улыбнулся. ─ Айда, маленькая волчица.
─ Покажи им, на что способен Север, а? ─ Усмехнулся ему Джори.
Андрей посмотрел на него мгновение, а затем медленно кивнул.
Санса робко подошла к нему, держа в бледных, тонких руках серую ленту. Андрей стоял в замешательстве, беспомощно взглянув на Эддарда Старка. Лорд изо всех сил старался сохранить самообладание и жестом предложил ему протянуть руку. Андрей сделал это, протянув правую руку Сансе. Он неловко пошевелился, когда волчья дева повязала серую ленту вокруг его запястья, покрытого кольчугой.
─ Спасибо. ─ Прошептала она.
─ Пойдемте теперь, ─ сказал Эддард, и они начали уходить. ─ Сражайся хорошо, Ельска. ─ Он кивнул Андрею, и Андрей инстинктивно отдал честь.
Он нашел дорогу к полю побоища, где собралось почти сорок мужчин. Свободные наемники и рыцари-бродяги и новоиспеченные оруженосцы в поисках репутации. Каждому выдали тупое оружие, и Андрей проворчал, когда у него забрали топор и щит.
_Зачем я их тогда точил?_ ─ проворчал он еще.
В правой руке у него был тупой топор, примерно такой же длины, как и его собственный. В левой ─ простой деревянный каплевидный щит. Он был легче его собственного, но все еще прочный. Они собрались в линию перед лордами и леди и Королем. Роберт ревел от нетерпения и возбуждения, поднимая свой кубок.
Проглядывая через море знати, он наконец увидел Старков. Эддард Старк мрачно кивнул ему, в то время как Санса нежно улыбнулась, а Арья оскалила зубы.
Затем они расположились вокруг поля свободным кругом. Герольд выкрикнул с трибуны. ─ Правила побоища! Избегайте убийства! Когда противник сдастся, вы должны принять это! У нас есть пара глаз, наблюдающих за каждым из вас. Последний оставшийся в живых побеждает!
Толпа взревела в предвкушении, заглушая крик распорядителя, и побоище началось.
Оруженосец в одной лишь вареной коже и нескольких лоскутах лат, прикрывавших его плечи, подбежал к нему, крича, и поднял старый меч в руке. Андрей ринулся вперед, и глаза мальчишки расширились от ужаса и шока. Щит ударил его по лицу, не со всей силы, и мальчик рухнул без сознания.
Андрей покачал головой, двигаясь дальше. К нему подбежал грубо выглядящий вольный наемник. Кожа и кольчуга покрывали его тело, и у него было тупое копье, которое он выставил вперед. Андрей парировал острие копья ребром своего щита и обрушил топор на древко.
Щепки взорвались в воздухе, и копье треснуло пополам. В одно мгновение тупое лезвие оказалось у горла мужчины. ─ Я сдаюсь, ─ неохотно выкрикнул мужчина, роняя сломанную половину копья. Андрей хмыкнул и повернулся, парируя удар тупого меча.
Коренастый мужчина зарычал на него, обнажив рот, полный кривых, желтоватых зубов. Наемник, он мог сказать, и не очень удачливый. Черная, запятнанная кожа покрывала его, и тусклый меч мелькнул в воздухе. Андрей принял удар на щит, едва почувствовав толчок. Он поднес топор вперед, перевернув лезвие на ходу, и ударил обухом топора по виску мужчины.
Оставив без сознания тело позади, Андрей застонал. Теперь на него смотрели двое мужчин. Один был крупным, тупым мужчиной с тупым большим топором и почти ничего не носил, кроме кожи и лоскута кольчуги. Другой был меньше и ниже ростом, и у него были латы до половины. Одна рука сжимала булаву, а другая ─ круглый щит.
Двое мужчин переглянулись и бросились на него. Андрей зарычал и улыбнулся.
Он увернулся вправо, ближе к мужчине со щитом и булавой. Он увернулся от дикого замаха булавой и ударил металлическим краем своего щита по запястью мужчины. Тот взвыл от боли, и Андрей ударил его плечом, отчего тот врезался в здоровяка, который крякнул и оттолкнул мужчину в сторону.
Большой топор полетел в него, и Андрей снова парировал его щитом. На этот раз удар глухо отдался по его левой руке, но он не обратил на это внимания. Он опустил топор, прорубая плечо мужчины. Его противник взревел от боли и попытался ударить его кулаком по лицу.
Андрей глянул вниз, позволив кулаку удариться о металл своего шлема. Он услышал треск костей и слегка улыбнулся. Он ударил щитом по лицу мужчины и приставил топор к его горлу. Мужчина зарычал, сплюнул и рассмеялся, уронив большой топор.
Андрей огляделся. К тому времени поле было почти очищено от бойцов. Напротив него он увидел жреца в красном одеянии с пылающим мечом, дико смеющегося. Пять человек окружили его, но у мужчины не было страха. Андрей не спеша подошел.
─ Жрец огня! ─ позвал он, и мужчина бросил на него короткий взгляд. ─ Разберемся с этими пятью, а потом, ты и я. ─ Он предложил.
Воин-жрец рассмеялся. ─ По рукам. ─ И он ринулся вперед направо, его пылающий меч сверкал и рубил. Андрей ринулся вперед, парируя укол меча топором и сбивая с ног мужчину щитом. Другое лезвие метнулось к нему, прорезая воздух, и он увернулся. Он ударил щитом по мечу и поднял топор к горлу мужчины, который выронил клинок.
Он обернулся и увидел, что жрец смотрит на него.
─ Торос из Мира, ─ тихо произнес мужчина, несколько раз взмахнув мечом в воздухе. Огонь полыхал в воздухе, оставляя гипнотизирующие кольца оранжевого и красного. ─ Андрей, ─ пробормотал он. Он взглянул на Старков и через мгновение добавил: ─ С Севера. ─ Он поднял топор на воина-жреца в знак вызова. ─ Иди, жрец.
Торос из Мира улыбнулся, как сумасшедший, и бросился вперед без страха. За четыре мощных прыжка он преодолел пространство между ними, его багрово-красные одежды развевались на ветру. Он взвыл, когда очертил горизонтальную дугу своим пылающим мечом. Андрей шагнул назад, чувствуя жар пламени.
Он замахнулся щитом в лицо мужчине, но жрец, более быстрый, чем казался, увернулся под щитом и со смехом ткнул ему в лицо своим горящим лезвием.
Андрей без колебаний ударил стальным краем своего щита по огненному мечу и провел топором по груди мужчины, чувствуя, как тупая сталь царапает кольчугу, не причиняя особого вреда. Торос крякнул, опуская меч, как раз когда Андрей шагнул в сторону.
Торос снова взмахнул мечом. Андрей поймал его своим щитом и нахмурился, когда огонь перекинулся на деревянную поверхность. _Хоть не мой._ ─ проворчал он, отстегивая щит. Не обращая внимания на распространяющийся огонь, он швырнул его в несущегося на него Тороса, который моргнул, когда щит полетел ему в лицо.
Едва успев, Торос поднял меч, и раздался оглушительный звон стали. Андрей взревел, как медведь, и бросился вперед. Он врезался в Тороса, чувствуя пылающий меч между ними. К счастью, его пропитанная потом кожа не загорелась. Однако жрец рухнул на землю. Все еще упрямый, он ткнул лезвием вперед. Теперь огонь тускнел и мерцал.
Андрей поймал лезвие между лезвием своего топора и обухом и вырвал его из руки Тороса одним сильным рывком. Жрец легко застонал, лежа на спине в грязи от истощения. ─ Можешь оставить себе это проклятое золото. ─ Торос рассмеялся.
Когда толпа взорвалась восторженными криками и аплодисментами, Роберт позвал его громогласным смехом. Андрей поднялся по ступеням, ведущим к Королевскому Павильону. Старки аплодировали, Эддард Старк тихо улыбался. У Сансы было покрасневшее лицо и широкая улыбка, а Арья кричала и ликовала.
Он увидел, как принц долго и с любопытством смотрит на него, в то время как Пес злобно сверлит его взглядом. ─ Клянусь богами, ─ рассмеялся Роберт, опускаясь на колени. ─ Встань, встань. Последний раз, когда я видел, как человек сражается так, мы были у Трезубца. Ты, ты человек Нэда, да? Андрей Ельска?
─ Андрей Ельска, ─ тихо поправил Андрей. Роберт рассмеялся, хлопнув его по плечу. Мясистый кулак короля с удивительной силой схватил запястье Андрея и поднял его руку. ─ Андрей Ельска, победитель побоища! ─ Торжественно объявил Король.
Андрей стоял там неловко, под аплодисменты тысяч людей.
http://tl.rulate.ru/book/159278/9877137
Готово:
