Так прошёл месяц.
Атмосфера в Конохе за это время стала странной до предела, словно под поверхностью кипели невидимые течения.
С виду всё выглядело празднично – деревня готовилась к финалу экзамена на чунина, повсюду царила суета и оживление.
Но за этой витриной скрывалось напряжение, вызванное лишь одним именем.
Узумаки Наруто.
Юноша, которого не так давно считали неудачником и чудовищем, унизительно победил Какаши, а затем, не колеблясь, покинул деревню, нанеся смертельный удар самому лидеру Корня – Дандзо. Его имя стало для верхушки Конохи занозой, которую невозможно вырвать.
Сарутоби Хирузэн задействовал всё, что только мог. По всей деревне он раскинул непробиваемую сеть, ожидая, когда золотой силуэт сам попадёт в ловушку.
Тем временем, под этой кажущейся тишиной и нарастающей бурей, молодые ниндзя, прошедшие отборочные поединки, яростно тренировались, готовясь к решающему месяцу.
И наконец настал день, которого ждали все.
Арена Конохи, недавно построенная, гудела как улей. Каждое место было занято, голоса сливались в рев толпы.
На возвышении уже сидели пять Кагэ великих деревень и загадочный исполняющий обязанности Кагэ Деревни Света и Тени.
— Уважаемые, добро пожаловать на финал экзамена на чунина!
Голос главного экзаменатора Гекко Хаятэ, вялый и сиплый, тем не менее мгновенно заставил арену стихнуть.
Все взгляды устремились на гигантский электронный экран в центре.
— А теперь… начинается первый поединок!
На экране закрутились изображения участников, пока, наконец, не остановились на двух лицах – одинаково утончённых, но совершенно разных по духу.
【Первая схватка: Деревня Скрытого Листа·Хьюга Хината VS Деревня Скрытого Листа·Хьюга Неджи】
– Ого! Внутренняя борьба клана Хьюга!
— Неджи Хьюга! Гений клана!
— А его соперница… Хината? Та самая юная госпожа из главной ветви? Я слышал, она и слова толком сказать не может. Что за бой получится?
Трибуны зашумели. Почти никто не сомневался – победа достанется тому, кого называют гениальным юношей из побочной ветви.
На возвышении Хьюга Хиаши, глядя на двух родственников внизу, чувствовал, как его душу разрывают противоречия.
С одной стороны – юная госпожа из главной ветви, в которую он вложил все надежды, ради защиты которой пожертвовал даже младшим братом.
С другой – его племянник, одарённый, но измученный ненавистью к жестоким законам клана.
Он и подумать не мог, что они сойдутся в таком месте.
На арене.
Неджи, облачённый в белое, стоял холодный и гордый. Его белые глаза сверкали сложной смесью чувств.
Он смотрел на свою молчаливую кузину – и не верил, что это та же робкая девочка. С тех пор, как он вернулся из Деревни Скрытого Дождя и узнал правду о смерти отца, его ненависть уже не была направлена на главную ветвь – теперь она принадлежала прогнившей верхушке Конохи.
И всё же, стоя перед Хинатой, он хотел доказать – судьбу можно разорвать собственными руками.
— Госпожа Хината, – ледяным тоном произнёс Неджи, – советую сдаться сейчас. Я не хочу вас ранить.
Хината промолчала.
Она лишь спокойно подняла взгляд, отвечая ему действием, а не словами.
— Бьякуган!
Двое произнесли заклинание одновременно, скулы на висках вздулись, белые глаза вспыхнули силой.
Но в тот же миг сердце Неджи тревожно дрогнуло.
Что-то не так!
Слишком не так. Совершенно, катастрофически не так.
Он ясно ощущал: мощь, исходящая от глаз Хинаты, превосходит его собственную! Чистая, безупречная, безмерная сила, от которой даже его бьякуган… ощутил страх?
Такое невозможно!
— Поединок начался!
Сигнал Хаятэ разорвал тишину. Неджи метнулся вперёд, в одно мгновение сокращая расстояние.
— Джукэн!
Они столкнулись, их ладони взрывались серией стремительных ударов, целясь точно в точки чакры. Каждое движение – молнией, каждое касание – угроза к полном поражению.
Однако чем дольше длилась схватка, тем больше Неджи холодело внутри.
Он понял – его безупречный Джукэн не даёт ему преимущества!
Хината двигалась точнее, быстрее, предугадывала его атаки будто заранее видела исход боя.
— Сейчас!
В глазах девушки сверкнуло решимостью. Поймав крошечный просчёт противника, она сомкнула ладони, и над ними вспыхнули львиные головы из голубой чакры.
— Мягкий шаг: Двойной удар львиных кулаков!
— Плохо!
Неджи среагировал мгновенно, выпуская абсолютную защиту.
— Восемь Триграмм: Вращающееся Небо!
Его тело закружилось стремительно, превращаясь в вращающийся купол из чакры, непробиваемый с любой стороны.
Сейчас Хината, атаковавшая прямым ударом, должна была быть отброшена и тяжело ранена силой вращения.
На возвышении Хиаши встал, сжав подлокотники.
Но в тот миг!
Хината будто дрогнула, её силуэт расплылся, как водная рябь, и… исчез прямо у всех на глазах!
— Что… что это?!
Не только Неджи, но и Кагэ, и даже Какаши с остальными джонинами вскочили со своих мест!
— Где она?!
— Пространственная техника?! Это невозможно!
— С каких это пор клан Хьюга умеет пространственные техники?!
Когда изумлённые взгляды метнулись к арене, Хината уже стояла за спиной Неджи, всё ещё вращающегося в обороне.
Её ладонь указала на его раскрытую спину.
— Восемь Триграмм: Пустая Ладонь!
— Бум!
Ударная волна с грохотом ударила в Неджи.
— Пф-ф! — С ртом, полным крови, он полетел прочь, несколько раз перевернувшись, прежде чем глухо рухнуть на землю.
Он, задыхаясь, поднялся на колени, глядя на Хинату – невозмутимую, стоящую, будто ничего не случилось.
В его взгляде отражались лишь потрясение и неверие.
Что это было?
Пространственный перенос?
Когда эта робкая юная госпожа превратилась в такую силу?
— Неджи-ни, сдавайся, – спокойно произнесла она. — Ты больше не мой противник.
— Сдаться?! — Лицо Неджи исказилось гневом. — Ты издеваешься?! Я не проиграю тебе! Никогда!
Игнорируя боль, он вновь встал в стойку Джукэна.
Хината тихо вздохнула.
Раз так…
Она подняла взгляд. Белые глаза, опоясанные нежными фиолетовыми узорами, вспыхнули ослепительным светом.
— Бум!
Невидимое давление, мощное, как падение горы, обрушилось на арену.
— Что?!
Неджи, уже шагнувший вперёд, словно врезался в невидимую стену. Его тело застыло, мышцы отказались повиноваться.
На лице сменились гнев, недоумение, до ужаса пустой взгляд.
Что это?!
Давление силы?!
Бьякугана?!
Под изумлённые взгляды всех присутствующих Хината шагнула к нему, спокойная, уверенная.
Два её пальца мягко коснулись нескольких точек на его теле.
— Бах.
Неджи почувствовал, как его тело онемело, чакра заперлась внутри, и он рухнул без сил.
Лежа на спине, он смотрел в потолок арены, вновь и вновь прокручивая в голове недавние мгновения.
Давление бьякугана… пространственный перенос…
Когда она… как она стала такой?
Может ли это быть связано с тем парнем… с Наруто?
— Победитель… Хьюга Хината!
Гекко Хаятэ сглотнул и хрипло объявил результат.
А внизу стояла мертвая тишина.
Все смотрели на спускающуюся с арены девушку, как на нечто за пределами человеческого понимания.
【Вторая схватка: Деревня Света и Тени·Хаку VS Деревня Света и Тени·Забудза】
– Наш черёд, – сказал Забудза, закинув за плечо свой Кубикирибочо и взглянув на Хаку.
Хаку мягко улыбнулся и покачал головой.
Он шагнул вперёд и поднял руку.
— Я сдаюсь.
Арену пронёсся гул удивления.
Но никто не осмелился возразить – всем было ясно, что эти двое принадлежат к одной стороне.
Победа Забудзы.
【Третья схватка: Деревня Скрытого Песка·Гаара VS Деревня Скрытого Листа·Учиха Саске】
Когда эти имена вспыхнули на экране, толпа взорвалась.
Гений против монстра!
Саске вышел на арену лёгкой, уверенной походкой, его тёмные глаза горели решимостью.
Он бросил взгляд на Наруто, лениво зевающего на трибуне, и в его сознании вспыхнула одна только мысль:
Я должен победить.
И превзойти его.
— Поединок начался!
В тот же миг Саске исчез, его фигура растворилась в воздухе.
Он воспроизвёл скорость Рока Ли, стремительным тайдзюцу оказавшись прямо перед Гаарой.
— Быстро! — Глаза Гаары сузились. — Песок!
Позади него вспыхнул поток песка, возводя защиту, но Саске оказался быстрее.
— Бах! Бах! Бах!
Серия ударов пробивала защиту, заставляя Гаару пятиться.
Его «абсолютная защита» дала первую трещину.
— Чёрт!
Разъярённый, Гаара сжал руки – песок мгновенно сомкнулся вокруг него, формируя плотный шар.
Толпа затаила дыхание, но Саске лишь усмехнулся.
— З-з-з-з! — Воздух прорезал звук молний.
На его правой руке вспыхнуло ослепительное синее сияние.
— Чидори!
На трибуне Какаши сжал кулак. Его единственный глаз отразил тревогу.
Саске метнулся, превращаясь в поток электричества, и вонзился в песчаный купол.
— Бооом!
Защита Гаары треснула и разлетелась, а из-под песка впервые в жизни выступила кровь.
— Пф! — Красная капля скатилась с его плеча.
— Аааааааааа!! — Гаара взревел, теряя контроль.
Чакра, тёмная и бешеная, рванулась из него, тело начало покрываться песком, превращаясь в чудовищную форму с песчаной рукой.
— Сдохни!
Скорость и сила его выросли в разы, песчаная рука обрушилась на Саске с неостановимой яростью.
Даже шаринган с двумя томоэ едва успевал следить за движениями, тело за ним не поспевало.
— Мне нужна сила… больше силы!
На краю смерти, охваченный жаждой мощи, Саске ощутил, как его зрачки превращаются.
Две томоэ начали вращаться, и… родилась третья.
Шаринган с тремя томоэ!
На трибуне Третий Хокагэ едва не уронил трубку. Остальные Кагэ недоумённо переглянулись.
Проснуться прямо в бою?! Да это безумие!
Для Саске же мир будто замедлился.
Каждое движение Гаары стало прозрачным, предсказуемым.
— Сейчас!
Он исчез вновь и появился уже за спиной противника.
Правая рука вновь вспыхнула.
— Чидори!
— Бум!
Молния пробила тело Гаары, мощный взрыв отбросил песок.
Раздался его предсмертный крик, и он рухнул, потеряв сознание.
— Победитель – Учиха Саске!
Арену накрыл оглушительный рев восторга.
Саске, тяжело дыша, опустился на колено, его руки дрожали, но в глазах горел восторг.
Вот она – сила!
На трибуне Наруто скривил губы.
— Тьфу, хоть немного подтянулся… Но всё равно слабак.
И тут экран вновь ожил, кадры промелькнули – и осталось одно имя.
Узумаки Наруто.
Итоговое сообщение заставило его приподнять бровь.
【Узумаки Наруто – проход без боя】
– …Да вы издеваетесь?
Я, значит, готовился, разминался, а теперь мне опять – проход без боя?!
Так как же мне, спрашивается, эффектно войти в историю?!
http://tl.rulate.ru/book/159162/9876437
Готово:
