— Уже уходишь? Поздно ведь, осталась бы на ночь.
Завершив срочное семейное собрание и поужинав, сестра собралась уходить, сказав, что у неё радиоэфир. Заметив это, дедушка спросил её, почему она не хочет остаться, раз уже так поздно.
— Да, у меня запланирован график, который никак нельзя пропустить. Я приду в следующий раз, дедушка.
— Что ж, быть занятой в молодости — это хорошо. Всегда береги себя.
— Теперь со мной будут люди из компании Сухо, так что всё будет в порядке. Не волнуйтесь слишком сильно.
— Ладно. И ещё… она была хороша.
Дедушка что-то пробормотал, но в конце его голос затих. Сестра, видимо, тоже не расслышала его слов и переспросила:
— Что? Что вы сказали? Было слишком тихо, я не услышала.
Он один раз откашлялся и произнёс уже отчётливо:
— Кхм-кхм. Я говорю, песня была очень хорошей. Иди уже. Нельзя задерживать занятого человека. Я не пойду тебя провожать.
Проводив сестру взглядом, дедушка поспешно развернулся и ушёл в свою спальню, словно смутившись.
Услышав слова дедушки, Чха Рихо на мгновение замерла, а затем крикнула чуть громче:
— Дедушка, будьте здоровы! Я скоро снова приду!
В то время, когда карьера сестры в качестве айдола подходила к концу, из-за махинаций президента её агентства у неё возникли большие неприятности. Тогда тот президент и в мыслях не допускал, что она как-то связана с Корпорацией «Солнце». Да и никто из семей других участниц или их знакомых не мог дать отпор произволу главы агентства.
Сначала об этом знали только фанаты и люди, интересующиеся шоу-бизнесом. Но поскольку произвол продолжался, однажды об этом написали на главных страницах развлекательных отделов ежедневных газет.
Тогда ещё живая бабушка, узнав об этом, пришла в ярость. Она сама была актрисой и в своё время натерпелась от подобных мерзавцев. А раз узнала бабушка, то узнал и дедушка, который тогда был Председателем. Проблема с агентством сестры была быстро решена, стоило дедушке вмешаться под давлением бабушки.
Однако, хотя инцидент был исчерпан, в процессе этого отношения дедушки и сестры стремительно испортились.
— Теперь веди себя смирно и выходи замуж! Взрослая девица, а шляешься невесть где, вот и попала в такую передрягу!
— Не хочу! Я хочу петь. Я не выйду замуж!
— Петь? Это всё торговля лицом и улыбками. Что это за дурацкие песни! Нет! Не смей!
— Дедушка, я правда хочу петь. У меня есть и старший брат, и Сухо, так что хотя бы я могу жить свободно.
— Лучше просто бездельничай дома! Взрослая девица, а выходишь на ТВ в полуголом виде — чем ты вообще занимаешься?! Если делать нечего, я тебе универмаг подарю. Им и занимайся.
— Не хочу! Бабушка ведь тоже была актрисой! Почему мне нельзя? Значит, бабушка тоже торговала лицом и улыбками?!
— Ах ты, паршивка! Следи за языком!
— А-ах!
Хлёсткий удар!
Тогда Чха Рихо впервые в жизни получила пощёчину от дедушки. В их семье дети были на вес золота. В течение нескольких поколений рождались только единственные сыновья, и она стала первой девочкой за долгое время.
Любовь дедушки к старшему внуку была особенной, но именно к сестре он всегда относился с большей теплотой. Поэтому, когда она впервые заявила, что дебютирует как айдол, он позволил это, словно наблюдая за милыми шалостями красивого ребёнка. И когда его драгоценная внучка попала в такую ситуацию во внешнем мире, он не смог этого вынести. Бабушка позже говорила, что он был сильно зол и на самого себя за то, что не предотвратил это заранее. Поэтому он так упорно и возражал.
У сестры была своя позиция — она хотела продолжать петь ради своей мечты, поэтому их противостояние напоминало параллельные рельсы. Прошли годы, но раны не заживали ни у дедушки, нанёсшего удар, ни у сестры, получившей его. Но сегодня атмосфера немного изменилась. Наконец-то они начали замечать раны друг друга. Слова о том, что песня хороша, стали целебной коркой, затягивающей рану сестры.
— Чего застыла? Пошли, сестра.
Мне всё равно нужно было в Сеул, поэтому я ждал её у двери, чтобы подбросить. Я окликнул её, когда она всё ещё стояла в оцепенении.
— А? Да, пошли.
— Ты же говорила, что занята. Разве тебе не пора на эфир?
Сестра посмотрела на часы и внезапно всполошилась.
— Эй-эй! Быстрее, быстрее! Я опаздываю!
Она засуетилась. Отворачиваясь, она смахнула слезинку, но на её лице играла едва заметная улыбка.
*
Подвезя сестру и переночевав у неё дома, утром я отправился в Центр Пробужденных в Янчжэ-доне. Я пришёл туда не по делам, а чтобы подать заявку на право зачистки врат. Я хотел испытать в деле титул «Охотник на демонов», который получил при возвращении. Это способность поглощать магических существ и впитывать их силы.
До сих пор я даже не думал её использовать. Чтобы я ел монстров? От одной мысли об этом становится тошно. Но неужели мне действительно придётся буквально есть магическое существо? Я решил проверить, каким именно образом происходит поглощение и получение способностей.
— Посетитель номер 186.
— Да.
Я подошёл к окну, где загорелся мой номер.
— По какому вопросу вы… Ох! Кх! — как только я снял солнцезащитные очки, сотрудник за стойкой ахнул от неожиданности.
После того как благодаря недавнему эфиру моё имя стало известно даже тем, кто не интересовался Охотниками, меня стали узнавать гораздо чаще. Если я сейчас тоже начну смущаться, станет совсем неловко, так что нужно вести себя максимально спокойно и естественно.
— Здравствуйте. Я Чха Сухо. Я пришёл, чтобы подать заявку на зачистку врат C-класса. Вот моё удостоверение Охотника.
— Да-да, ик! Значит, Охотник S-класса Чха Сухо желает войти в Врата C-класса?
То ли от шока при виде меня, то ли от чего ещё, сотрудник за стойкой покраснел и начал заикаться.
— Да. С вами всё в порядке?
— Ик. Просто я немного разволновалась, увидев Охотника Чха Сухо вживую. Минуточку. Сейчас всё оформлю. Имя… возраст… Ой! Разница в четыре года. Ранг S. Кнопка подтверждения! Готово.
— Да, спасибо. Когда будет результат?
— С Врат C-класса начинается жёсткая конкуренция между гильдиями за приоритетное право зачистки. Это может занять время. Рассчитывайте примерно на месяц.
— Понимаю. Спасибо.
— Обалдеть! Чха Сухо сказал мне спасибо.
— Что?
— Ничего! Тогда хорошего вам дня!
Оставив позади бормочущего сотрудника, я вышел на улицу. Не знаю, нормально ли прошла регистрация. Жаль тратить на это время, это раздражает. Вот почему нужно поскорее создавать гильдию.
Гильдиям, наоборот, ERT сообщает заранее, когда Врата вот-вот должны открыться. Они спрашивают, может ли гильдия с её силами зачистить эти Врата. Если ответ положительный, гильдии немедленно даётся приоритетное право. Охотники же, действующие индивидуально, должны подавать вот такие заявки, и только потом Центр выдаёт разрешение. И это никогда не делается в одиночку. Чтобы получить окончательное разрешение, нужно собрать группу соответствующей силы и предоставить список участников. В противном случае Центр сам сформирует случайную группу из заявителей.
Я планировал зачистку в одиночку. Это ведь не шоу, чтобы показывать кому-то «мукбанг» из монстров. Я надеялся, что, раз я Охотник S-класса, мне позволят зачистить Врата C-класса самостоятельно.
Покинув регистратуру, я направился в мастерскую. Мне нужно было подготовить меч на замену Дабл Стингеру. Того, что я уже раскрыл часть своей силы, достаточно для переполоха, а если я достану ещё и Дабл Стингер, это будет лишним. Однако магическое снаряжение всё же лучше обычного оружия, поэтому я решил заглянуть в мастерскую. Мне не нужно какое-то невероятное зачарование, подошло бы что-то похожее на мой нынешний керамбит.
Я приложил удостоверение Охотника к сканеру на входе, и дверь с писком автоматически открылась. Внутри было огромное количество людей. Похоже на торговый центр. Не все из них были Пробужденными: половина — Пробужденные, пришедшие за покупками, а половина — обычные люди, продающие товары.
Я бывал здесь раньше, поэтому, покопавшись в памяти, нашёл место, где продавалось клинковое оружие. Первый этаж напоминал отдел люксовых товаров, на большинстве витрин лежали луки. Мастерские нашей страны славились изготовлением луков больше, чем другого магического снаряжения. Возможно, дело в том, что исторически у нас мастерски владели луком и умели его делать, но магические предметы в форме лука, созданные в корейских мастерских, ценились во всём мире даже в эпоху Великого катаклизма. Боевые костюмы тоже были неплохими. Другое снаряжение оценивалось как вполне приемлемое. Однако то, что принято называть зельями — препараты для восстановления здоровья, маны или сопротивления — было сущим мусором. Ходила шутка, что корейские зелья не стали бы использовать даже монстры.
Поэтому я быстро миновал отдел с зельями. Не спеша осматривая другие товары, я поднялся на шестой этаж, где наконец увидел настоящий отдел оружия. Рассматривая товары в первой же лавке, я заметил короткий кинжал, взял его и спросил цену.
— Сколько это стоит?
— Это кинжал из клыка менода, который водится только во Вратах ранга C и выше. Обладает эффектом сильного кровотечения. С тебя ровно сто миллионов.
— Что? Сколько-сколько?
— Сто миллионов. Ты что, оглох, парень?
— Но не слишком ли это дорого?
— Ты думаешь, менода так легко поймать? Ой, не собираешься покупать — проваливай. Не загораживай дорогу другим клиентам.
Клиентов-то и нет, о чём он? Вместо того чтобы отдавать сто миллионов за это, я лучше буду ходить с канцелярским ножом. Почти выгнанный оттуда, я огляделся по сторонам. И тут возникло странное чувство. Я заметил это. Ухмыляющиеся лица торговцев, которые, прислонившись к витринам, наблюдали за мной. Под прилавками они быстро обменивались жестами.
Ах, точно. Только тогда я понял, что это за место. Место, где, если зазеваешься, тебя обдерут до нитки. Если в Йонсане есть «йон-барыги», то в Янчжэ — «ян-барыги». Нужно быть начеку. Нельзя стать «лохом».
В тот же миг в ноздри ударил запах дешевых духов.
— Оппа! О чём так задумался? Сколько тот старик заломил?
Пока я стоял в раздумьях, какая-то женщина, выглядевшая лет на десять старше меня, назвала меня «оппа». Это уж слишком. Может, здесь наложено какое-то массовое пространственное заклинание ментальной магии, затуманивающее разум? Голова пошла кругом.
Меня за руку, в которую вцепились её пухлые пальцы, буквально затащили в магазин.
— Ищешь кинжал, оппа? Глянь сюда. Этот стоит всего семьдесят миллионов. У него целых два эффекта: шок и периодический урон. Хорош, очень хорош. Давай возьмём этот, оппа. Я сделаю скидку и отдам по дешёвке.
Да этот нож выглядит как обычный кухонный!
— Не очень.
— Ой, оппа. Ты нигде больше не найдёшь такой товар.
— Я посмотрю в других местах.
— С виду и не скажешь, а ты привередливый, оппа. Я продаю по дешёвке только в течение часа. Потом будет поздно!
— Да-да, конечно.
Я чувствовал себя так, словно вырвался из щупалец ведьмы Урсулы из «Русалочки». Отныне буду всех игнорировать.
Пройдя начало шестого этажа и углубившись внутрь, я заметил, что навязчивых зазывал стало гораздо меньше. Видимо, там, в начале, ошивалась шайка, желающая поймать простака. Качество товаров здесь было явно выше.
У меня был свой метод выбора меча, который я освоил на Континенте Прибис: я слегка направлял ману в меч, вызывая резонанс. В хорошем мече возникала низкочастотная вибрация, которая равномерно затухала.
*У-у-унг.*
*Дзынь!*
— Эй, почему меч вдруг сломался?! Ой-ой-ой! Знаешь, сколько он стоил?!
Конечно, иногда попадался брак, который не выдерживал резонанса маны и просто ломался или разлетался вдребезги.
Так, направляя ману то в один, то в другой меч, я забрел в самый угол. В этот момент раздался громкий крик:
— Эй ты, щенок! Ты думаешь, я деньги из земли выкапываю, чтобы платить за это дорогущее место? Если хочешь торговать, плати аренду! Ты что, хочешь меня из себя вывести?! Место занял самое лучшее, а почему аренду не платишь?!
— Простите. Дедушка приболел, и торговля в последнее время не идёт. Пожалуйста, подождите ещё немного.
Самих людей не было видно, доносились только голоса. Один из них принадлежал совсем юному мальчишке. Подойдя ближе, я увидел лавку и лишился дара речи. «Самое лучшее место», как же. Это был какой-то захудалый угол склада. С чего этот наглец так разошёлся?
Что ж, сейчас я покажу ему, что такое настоящее злоупотребление силой.
http://tl.rulate.ru/book/159086/9808682
Готово:
