В то время, когда он впервые попробовал модификацию тела, его частенько избивал директор.
Так что Пак Санъу заслуживал похвалы уже за то, что не потерял рассудок окончательно и не завыл от боли. Тем более что в той ситуации его бедро едва не превратили в труху.
Герой старшего ранга, проводившая занятие, намеревалась лишь сломать ему кость, но увидев, что кадет едва не остался калекой, пришла в замешательство. Ведь её лекции были лишь подготовкой к реальному бою, а не самим сражением, где на кону стоит жизнь.
Поэтому она за свой счёт приобрела лечебный раствор, разработанный в американской Башне из слоновой кости, чтобы вылечить его.
Лечебный раствор.
Официальное название, данное разработчиком, было куда сложнее, но все называли его просто «лечебным раствором». К сожалению, это не было зельем-панацеей из фэнтезийных романов. Скорее, он лишь немного повышал регенерацию пользователя, используя магическую силу.
Стоило это, разумеется, дорого.
Превыше всего, это был венец расточительства: помимо самого раствора, для его применения требовалось нанять мага, который бы вливал магическую силу.
«Говорили, что на моё полное выздоровление ушло около миллиарда двухсот миллионов вон?»
Благодаря этой расточительности он полностью исцелился, но одно воспоминание об этом вызывало у него дрожь.
В этом смысле, несмотря на огромную популярность курса, кадеты редко доходили до его завершения. Сердце, сломленное мучительной болью, которая могла перерасти в травму, невозможно было исцелить простым подбадриванием или похвалами других людей.
Нужно было преодолеть это самому.
Те, кто не мог справиться, каждый раз на лекциях лишь испуганно озирались и бесцельно занимали место, пока в итоге не сдавались и не сбегали.
Пак Санъу потрогал исцеленное бедро, взял копье и резко поднялся.
Герой старшего ранга, глядя на него, слегка улыбнулась.
Этот кадет пострадал сильнее всех с начала занятий в этом году. Чувствуя ответственность, она вылечила его за свой счет, но, поскольку он едва не лишился ноги, она бы вполне поняла, если бы он решил бросить обучение.
Он ведь еще совсем молодой кадет, верно?
И всё же он вышел. Наблюдая за тем, как падают его однокурсники, и отчетливо помня ту боль, которую испытал сам.
Это была действительно достойная похвалы сила духа и решительность, подходящая для того, кто хочет жить как герой.
Подавив улыбку, она направила на него меч.
— Иди сюда.
Тихий голос. От этого голоса, коснувшегося ушей, ему показалось, будто в здоровом бедре снова вспыхнула боль. Пак Санъу сделал глубокий вдох, успокаивая дрожащее тело.
И побежал.
*Кха-анг!*
Раздался грохот, который невозможно было принять за столкновение меча и копья в руках обычных людей. Поднялся вихрь. Прежде чем отброшенный силой удара Пак Санъу успел восстановить равновесие, Герой старшего ранга уже последовала за ним, целясь в то самое бедро, которое когда-то было раздроблено.
Боль ожила.
Пак Санъу стиснул зубы. В тот миг, когда тело готово было оцепенеть от страха, следующего за болью, он сумел выставить древко копья и защититься. Однако он не смог справиться с силой, вложенной в атаку.
В одно мгновение верх и низ поменялись местами, и мир закружился.
Голова шла кругом. Когда его тело перевернуло против воли, Пак Санъу почувствовал, будто само мироздание исказилось.
Но если он потеряет сознание сейчас, то получит новый удар. Такова была суть этих занятий.
Не успел он прийти в себя, как увидел стремительно приближающуюся фигуру Героя старшего ранга. Она вложила мощную силу в шаг и, используя отдачу, нанесла удар ногой.
Он почувствовал давление воздуха от атаки, которая еще даже не коснулась его.
Оставив попытки восстановить равновесие, он пошел в контратаку. Точно управляя руками, он выставил копье.
Это действие требовало такой тонкости, которая не шла ни в какое сравнение с попыткой поймать палочками подброшенную горошину, но эта невероятная точность была тут же сокрушена подавляющей мощью.
Атака позорно промахнулась, а внутри рук, укрепленных внутренней энергией, раздался нехороший звук.
— Кх!..
Сломалась. Или, по крайней мере, треснула.
Как только его отбросило, Пак Санъу восстановил равновесие и направил копье, используя здоровую левую руку.
Герой старшего ранга давила на него, не давая ни секунды на передышку. Атаки продолжались.
Из-за подавляющей разницы в силе защита была бессмысленной, но именно это и было целью занятий. От скользящих ударов все тело покрывалось синяками и отеками, а от одного лишь давления воздуха плоть разрывалась в кровь.
Чем дольше он держался, тем больше превращался в кровавое месиво.
«Какая огромная разница...»
Хотя он израсходовал более половины внутренней энергии перед лекцией, чтобы скрыть свою истинную силу, он не ожидал, что его так легко подавят. На прошлой лекции он был слишком истощен, и всё закончилось сразу после удара в бедро.
Поэтому на этот раз он был полон решимости показать себя с другой стороны.
Это была нелепая гордыня. Герой старшего ранга была бедствием в человеческом обличье. Раз существуют монстры, способные убивать таких людей, то высокая смертность среди героев становилась предельно понятной.
С другой стороны, его предвкушение возросло еще сильнее.
«Зловещая трапеза».
Особенность, которой он обладал, в тот момент, когда он сожрет подобного монстра, дарует ему запредельную силу.
«Сколько времени прошло?»
Он прекрасно понимал, что это невозможно, но по ощущениям казалось, что миновало уже несколько десятков минут. Настолько он был поглощен схваткой.
Интервалы между атаками были запредельно короткими, и каждый блок или касание приносили боль. Было трудно просто не терять концентрацию.
И потому он понял: конец близок.
«Черт».
Пак Санъу стиснул зубы.
Стоит ему открыть рот, и вырвется сдавленный крик. Тогда его хрупкая концентрация рухнет, и он пропустит прямой удар. И на этом всё.
«Нет, я продержался до сих пор только потому, что она с самого начала поддавалась мне».
Стена реальности была действительно высокой. Было слишком много людей, превосходящих по силе того же Пэ Джонхёка, главного героя романа «Черный мудрец». Конечно, Пэ Джонхёку, чье существование само по себе было читерством, требовалось лишь время, чтобы догнать их. И это время сократится еще сильнее, когда он найдет свои счастливые возможности.
«Но и со мной так же».
Если он сможет сражаться с Героями старшего ранга или Высшими героями, или хотя бы раздобудет трупы монстров высшего порядка, он станет сильнее тех, кто сейчас вызывает в нем чувство неполноценности.
«Я не зря собираюсь заняться мясным делом».
Будущее принадлежит тем, кто к нему готов. Если он сможет развить компанию по разделке монстров до такой степени, чтобы ему доверяли туши существ высшего ранга, он сможет выбирать сильнейших из них и использовать «Зловещую трапезу».
Даже просто представлять это было счастьем.
И эти фантазии лишили его концентрации, создав огромную брешь, которую Герой старшего ранга не могла проигнорировать.
*Хрусть!*
Рука, вылетевшая подобно молнии, схватила его за предплечье. Хватка была настолько сильной, что кость сломалась, а его тело швырнули, словно сухую ветку.
«Опасно!»
Пак Санъу рефлекторно выпустил копье, за которое цеплялся как за спасательный круг. Одновременно он выжал остатки внутренней энергии, чтобы укрепить тело, и использовал захваченную руку как ось, чтобы совершить перекат при падении.
*Бум!*
Пол, укрепленный магией, содрогнулся от гулкого удара. Вся сила отдачи передалась телу, и Пак Санъу выплюнул кровь.
— Всё кончено, — негромко пробормотала Герой старшего ранга, глядя сверху вниз на корчащегося на полу Пак Санъу.
Он определенно показал себя лучше, чем ожидалось. Первокурсник, только что поступивший в Академию героев. Показать такую стойкость, не имея опыта реальных боев, было весьма впечатляюще.
«Жаль только, что в конце он потерял концентрацию...»
Но это если сравнивать со Средним рангом, а если сравнивать с выпускниками, Героями низшего ранга, то он был на голову выше их всех.
Она отпустила его сломанную руку и удовлетворенно улыбнулась.
— Как тебя зовут?
— П-Пак Санъу...
— Хорошо. Кадет Пак Санъу, как только закончишь лечение, немедленно зайди ко мне.
Взглянув на подбегающих медиков, она, не дожидаясь ответа, повернулась к раненым, толпившимся на трибунах.
— На сегодня занятие окончено. Постарайтесь к следующей неделе привести свои тела в порядок.
— Спасибо за урок!
— Спасибо за урок!
Услышав крики кадетов, полные восторга, переходящего в ликование, Герой старшего ранга Пак Чин Ён, игравшая роль злодея, горько усмехнулась.
Она прекрасно понимала их чувства. Ведь когда она сама была кадетом и посещала эти занятия, она ничем не отличалась от них нынешних. Не понимать этого было невозможно.
В те времена медицина была развита хуже, поэтому конечности не отрывали, но физически и морально с кадетами обходились куда суровее. Если кто-то из записавшихся прогуливал или сбегал, их выслеживали, ловили и муштровали еще жестче.
И та боль, тот опыт спасли ей жизнь.
Реальный бой.
Невозможно прочувствовать, насколько страшным может стать это простое слово, пока не столкнешься с ним лично. Поэтому многие, считая себя полностью готовыми, самоуверенно бросаются в бой и погибают, так и не вернувшись.
Она не была исключением.
Пройдя через жестокие тренировки, она была уверена в себе больше всех, и со стороны казалось, что сражается она довольно неплохо.
До определенного момента.
Идя к своему личному кабинету в Академии героев, Пак Чин Ён тихо пробормотала:
— Жизнь и смерть разделяет мгновение. Мимолетная беспечность в это мгновение перегрызет тебе горло.
Эти слова по привычке повторял человек, проводивший эти занятия, когда она сама была кадетом. Впервые услышав их, она восхитилась их силой, но потом, после бесконечных повторений, они ей осточертели. Как и его изуродованная рука.
Однако позже, познав реальный бой, она осознала истинную ценность этих слов.
«Я ведь едва не погибла».
Первый бой. Она была хорошо обученным, выдающимся героем и в бою держалась уверенно. Ей не было стыдно за свою самоуверенность. А потом она увидела товарища, сражавшегося из последних сил, и на секунду отвлеклась от монстра перед собой, которого посчитала легкой добычей.
В следующее мгновение ей впились в плечо.
Рыжий горный волк.
Хоть он и не был сильным монстром, он не упустил мимолетную брешь и нацелился прямо в горло.
Ей действительно повезло. Тело двинулось рефлекторно, и пасть монстра, метившего в шею, вместо этого разодрала плечо.
Боль и растерянность. От гибели в хаосе, вызванном неожиданной раной, её спасли до автоматизма отработанные движения. Превозмогая боль, она взмахнула мечом и рассекла туловище волка. Но после этого её движения разладились. Она точно знала, как сражаться с ранениями, но в тот момент впала в такое замешательство, будто никогда этому не училась.
Дальнейшее было просто.
Она получила раны, от которых не грех было и умереть, и была спасена Героем среднего ранга, сражавшимся неподалеку. А тот товарищ, из-за которого она отвлеклась, вернулся в виде трупа.
«Теперь я даже имени его не помню».
Мертвые забываются. Тем более что они не были близки.
Медленно дойдя до кабинета, Пак Чин Ён села на диван, прикидывая время. Как герой с очень точными биологическими часами, она рассудила, что лечение к этому моменту уже должно было закончиться.
Она заказала в кабинет обед на двоих. И, как и ожидалось, еду доставили как раз перед приходом Пак Санъу.
— Давай поедим вместе.
— Да.
Пак Санъу сел напротив нее и взял столовые приборы. Во время еды разговоров не было. Поскольку они подстраивались под темп друг друга, они закончили почти одновременно. Пак Санъу первым вызвался собрать посуду и выставил её за дверь.
— Тебе не было страшно?
— Простите?
Пак Санъу растерялся от вопроса, заданного в тот момент, когда он принимал кофе из рук самого Героя старшего ранга.
Пак Чин Ён спросила снова:
— Твое бедро было полностью раздроблено, а потом исцелено. Я спросила, не было ли тебе страшно сегодня снова выходить на поединок.
— Было страшно.
— Тогда почему ты вышел?
— Потому что преодоление этого страха — и есть цель ваших лекций.
Пак Чин Ён, довольная ответом, слегка улыбнулась и кивнула.
— Великолепная сила духа.
— Благодарю за похвалу.
— Нет, это не просто похвала. Я лишь констатирую факт. Такая травма вполне могла стать причиной психологической травмы. То, что ты её преодолел, действительно достойно уважения.
Согласно личным данным, которые она изучила на досуге, он был сиротой. Сирота, который навсегда остался бы калекой, если бы она не проявила милосердие и не наняла мага с лечебным раствором. Он, должно быть, дрожал от ужаса, пока помощь не прибыла.
Ведь она не предупредила его заранее.
У неё не было какого-то особого умысла. Она просто забыла. В её гильдии произошло ЧП, и ей пришлось спешно покинуть Академию героев. К тому времени, как она уладила дела и вернулась, лечение уже началось, так что она не стала уделять этому особого внимания.
Сама того не желая, она устроила кадету испытание на прочность духа. Хорошо еще, что результат оказался достойным, иначе ей пришлось бы мучиться угрызениями совести, несмотря на потраченные деньги. Хоть и недолго.
— И помни: что бы ни случилось в бою, ты не должен терять концентрацию.
— Я запомню это.
Её также порадовала его готовность признавать ошибки. Пак Чин Ён повторила ему слова героя, который когда-то тренировал её саму. Золотое правило, которое она постоянно прокручивала в голове, ощутив на себе его истинность. И она продолжила давать наставления:
— Тебя схватили за руку только потому, что ты потерял концентрацию. Причина не важна. Была ли это боль или мимолетная беспечность — результат один.
— ...Я обязательно учту это.
Пак Санъу склонил голову.
Её совет действительно стоило принять близко к сердцу. Если бы в тот момент он не погрузился в свои мечты, пытаясь отвлечься от боли, возможно, он продержался бы чуть дольше.
http://tl.rulate.ru/book/159081/9807341
Готово:
