Уезд Домэн — всего лишь крошечный уездный городок, где сильнейшие бойцы едва достигают первого уровня. Адская гончая же сама по себе была существом седьмого уровня. И пусть сейчас пес был тяжело ранен, никакой рыцарь, воин или маг первого уровня не представлял для него угрозы. Здесь он мог спокойно зализывать раны, не торопясь. Единственное, что заставляло его немного нервничать — это магические кристаллы. Главное, чтобы люди не обнаружили их слишком рано, иначе ему ничего не достанется.
Если сегодня ночью удастся точно определить местоположение жилы, то завтра он высосет всю энергию из руды, до которой они докопаются, так, что никто ничего и не заметит.
Магические кристаллы — это сгустки природной энергии. Высшие существа способны поглощать их напрямую, и для восстановления сил пса это имело огромное значение.
Той горстки кристаллов, что перепала ему днем, не хватило бы и на один зуб, но даже она позволила хоть немного восстановиться.
Адская гончая стремительными прыжками неслась по горам и вскоре от русла реки добралась до места добычи. Благодаря своей духовной силе пес легко почувствовал слабые колебания магической энергии, скрытые в недрах горы.
Он обошел окрестности, долго всматривался, а затем выбрал несколько точек. Замерев на месте, он направил свою духовную силу глубоко под землю, вытягивая элементальную энергию из поверхностных вкраплений магических кристаллов.
Он был существом седьмого уровня. И хотя сейчас его сила упала примерно до первого, подобные трюки для него были детской забавой.
Провозившись большую часть ночи, он так и не закончил, но небо уже начинало светлеть. Рисковать было нельзя. Оставалось лишь молиться, чтобы люди не обнаружили жилу слишком быстро, и он успел бы «покормиться» еще несколько дней.
Возвращаясь назад, адская гончая пребывала в возбуждении. За одну эту ночь он восстановил столько сил, сколько накопил бы за три месяца обычного отдыха. Это была настоящая удача. Дорай, этот парень, и вправду оказался счастливой звездой. Нет, суперсчастливой звездой!
Обратный путь не занял много времени. Когда он перемахнул через городскую стену и тихо скользнул в комнату, Дорай еще даже не проснулся.
Глядя на спящего мальчика, адская гончая Аодо улеглась в свое грязное лежбище, медленно переваривая полученную энергию. Пес размышлял: не стоит ли помочь Дораю чего-то добиться? Какое будущее ждет его на шахте? У парня неплохой потенциал. Может, направить его в мир профессионалов?
При этой мысли Аодо заколебался.
Мир профессионалов прекрасен: можно искать истину, обрести могущество, повелевать всем сущим. Но в то же время это мир, полный ужаса, резни и интриг. Один неверный шаг — и ты обречен на вечные муки или, как сам Аодо, можешь погибнуть в любой момент.
Если он подтолкнет мальчика на этот путь, последствия могут быть непредсказуемыми.
Люди — раса старательная и талантливая. Большинство из них имеют задатки, но лишь единицам удается стать возвышенными профессионалами. Лишь немногие становятся уважаемыми воинами или внушающими страх магами. Таков результат контроля человеческой верхушки. Мир таков, каков он есть, и он не меняется от воли простых смертных.
Но, учитывая нынешнюю жизнь Дорая, стань он профессионалом, ему должно стать легче, верно?
Аодо уже не был прежней бездумной адской гончей. Он научился мыслить как человек, обдумывать сложные вопросы. Пережив смерть, он наконец понял смысл слов, которые когда-то говорили старые предки.
Этот мир — место, где большая рыба пожирает маленькую.
В этот момент он заметил, что тело Дорая дрогнуло. Пес тут же притворился спящим — мальчик просыпался.
Через мгновение Дорай открыл глаза, умылся и вышел из дома.
Начался новый день.
Дорай чувствовал, что сегодня он снова полон сил. Казалось, мышцы стали еще объемнее, а энергия била ключом. Раньше он и представить себе такого не мог.
Самое большое желание Дорая ничем не отличалось от мечтаний большинства молодых людей: стать воином или рыцарем. Держать в руках острый длинный меч, прикрываться тяжелым щитом, восседая на высоком, могучем белом коне. Это выглядело так величественно.
Конечно, это были лишь мечты. Только дети богачей и аристократов могли стать такими людьми. Для него это было невозможно, как и для всех в его окружении. Даже хулигану Аодо вряд ли светило стать благородным рыцарем.
Обычно Дорай не забивал голову подобными мыслями, но сегодня, выходя из города, он увидел у ворот двух рыцарей, и в сердце кольнула зависть.
Рыцари отличались от обычных солдат. Рыцари обладали особой силой, в то время как солдаты были такими же обычными людьми, как и шахтеры, просто владели боевыми приемами. Рыцари, воины, маги — все они были людьми высшего сорта, недосягаемыми для Дорая.
Эти двое рыцарей были облачены в сияющие серебряные полные латы, закрывавшие их с ног до головы, и восседали на огромных конях. Казалось, они кого-то ждали.
Дорай посмотрел на них еще пару секунд, затем отвел взгляд, полный зависти.
В это время из городских ворот уже начал вытекать людской поток. Толпа устремлялась к окрестным шахтам, чтобы начать рабочий день.
Проходя через рынок, Дорай потратил один медный на три овощных шарика. Ел на ходу. Вскоре он увидел дядюшку Доду, они обменялись улыбками и легко вошли на территорию шахты.
Сегодня все было как обычно: дробление руды, просеивание золота. Дорай был рад — это означало, что он снова заработает два лишних медных.
Однако с ростом физической силы в его душе начало зарождаться иное чувство. Почему он должен позволять Аодо и его шайке грабить себя? Какое они имеют право? Да, эти парни посещали пару уроков боевых искусств, но силой они уступают ему. Если напасть неожиданно, их легко можно свалить. Его грабят каждый день, он голодает, как пес Аодо... Почему? Только потому, что их папаша — управляющий?
В душе Дорая появились странные эмоции, и они медленно бродили внутри, набирая силу.
Дробление камней, просеивание золота... Утро пролетело быстро. Но Дорай заметил, что сегодня белых сверкающих камешков попадалось гораздо меньше. За все утро — всего три или четыре штуки, размером с ноготь мизинца. Это было ничто по сравнению со вчерашним днем.
Зато он почувствовал, что эти камешки становятся ему все роднее, словно в них скрыта огромная польза.
Это было удивительное, волшебное чувство. Вспоминая, как пес Аодо вчера проглотил сотни таких камней, Дорай ощущал странное волнение.
Неужели пес Аодо — не обычная собака? От этой мысли в голове Дорая роились фантазии. Сюжеты прочитанных книг и услышанных историй всплывали в памяти, рождая одну безумную догадку за другой.
Руки его при этом не останавливались. Он выполнил свою норму в привычном темпе.
К концу смены в его кармане набралось лишь с десяток белых кристаллов.
На душе было неспокойно, но он, как и договаривались, отдал лишние две монеты Доду, чтобы тот вынес их. Иначе Аодо снова все отберет.
Аодо грабил не только его. Таких же одиноких, беззащитных детей было несколько, и он обирал всех. Каждый день одно и то же. Кто сопротивлялся — того били. Дети боялись давать сдачи, страшась травм. Ведь если на следующий день не выйдешь на работу, дело будет уже не в ранах — ты просто умрешь от голода.
Был случай, когда один парень сопротивлялся. Его избили до полусмерти. Он не мог работать несколько дней и в итоге умер от голода. Это был типичный пример.
http://tl.rulate.ru/book/159042/9814465
Готово:
