Стена повидала многое.
Одичалых. Великанов. Бурю столь лютую, что люди отмораживали пальцы за считанные минуты.
Но такое?
Такое было в новинке.
В кабинете Лорда Командующего за столом сидела группа людей, и на лицах каждого читалось одно и то же выражение изнуренно-недоверчивое.
Во главе стола Джиор Мормонт, подперев локти, опирался на потертое, старое дерево, его огромные руки были сложены перед собой, а лицо избороздила глубокая задумчивость.
Позади сидел его медведь.
Огромный, черной шерсти зверь, с горой мышц и угрожающим видом; голова его была почти на уровне головы Лорда Командующего, нависая над стулом. Он глубоко, утробно фыркнул, а затем лениво улегся, привалившись своей тушей к стене и небрежно скребя когтями по половицам.
Такое существо следовало игнорировать.
Но до сих пор ни один не овладел этим искусством.
Напротив Джиора, согнувшись, сидел Бенджен Старк, чесавший за ушами куда более мелкого зверя.
Его лютоволчонок – маленький, черной шерсти, с острым взглядом – лениво вилял хвостом, довольный жизнью. Он любил свернуться у Бенджена на коленях и отказывался слезать, сколько бы тот ни пытался встать.
Он рос.
Очень, очень медленно.
─ С такой скоростью, ─ пробормотал Кворин Полурукий, с легкой усмешкой наблюдая за щенком, ─ он вырастет лет через двести.
Бенджен нахмурился. ─ Он просто… не спешит.
Кворин ухмыльнулся. ─ Ага. Именно так.
Щенок зевнул.
А еще был Аллисер Торне.
Аллисер, пребывавший в скверном расположении духа с тех самых пор, как до Стены дошли первые доклады об оживших гербах.
Аллисер, который презирал эти истории о детенышах, волчатах и королевских оленях, называя их «южной ерундой», при этом подозрительно косясь на медведя Мормонта.
Аллисер, который просиял от неожиданного торжества в тот миг, когда прибыл дар Мейстера Эймона.
Ибо на коленях у Мейстера Эймона, примостившись под заботливыми руками старика, сидел дракон.
Чертов дракон.
Он не был большим – пока. Это была не чудовищная крылатая тень, не исчадие пламени и Ярости.
Но это был, несомненно, дракон.
Его чешуя мерцала, как полированный оникс, глаза блестели, как сияющий снег, а крошечные когти месили одежду Эймона с тем же довольным видом, что и у сытого кота.
И Мейстер Эймон – слепой, древний Мейстер Эймон – прямо-таки сиял.
Он гладил его по голове, что-то бормоча на Высоком Валирийском; слова срывались с его языка легко и непринужденно.
Дракон мурлыкал.
Аллисер Торне, все еще не придя в себя, переводил взгляд с Эймона на дракона, и его рот подергивался.
─ Вот оно, ─ выдохнул он. ─ Таргариены… они живы. Должны быть живы.
Бенджен взглянул на него. ─ Нам известно, что двое из них живы. Они за морем.
─ Девочка и мальчик, ─ рявкнул Аллисер. ─ Оба в изгнании, не венчаны, не доказаны. Но теперь… теперь есть доказательство. Боги сочли нужным вернуть драконов Дому Таргариенов. Королевство восстанет, чтобы встретить их. Помяните мои слова – узурпаторы Баратеоны падут, и истинные короли вернутся!
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Джиор медленно повернул голову.
Медведь повернулся вместе с ним.
Аллисер, который всегда был слишком смел для своего же блага, вдруг, похоже, вспомнил, где находится.
Он взглянул на медведя.
Медведь уставился в ответ.
Аллисер прочистил горло. ─ …то есть… это то, что могут говорить другие, но не мы, принесшие клятву братья!
Медведь фыркнул.
─ Вот и славно, ─ прогудел Джиор. ─ Рад, что мы это прояснили.
Аллисер чопорно кивнул, сложив руки перед собой.
Серебряный цеп на его бедре – божественный дар, который он получил, оживший герб его собственного дома – тихонько звякнул о пояс.
Он еще не научился им пользоваться.
Кворин предлагал его научить.
А еще Кворин смеялся, когда делал это предложение.
Лютоволчонок Бенджена вильнул хвостом.
─ Его надо назвать, ─ заметил Кворин, толкнув Бенджена локтем.
Бенджен вздохнул. ─ Ему и без имени хорошо.
─ Он мал, ─ мягко произнес Эймон, поглаживая своего дракона по переносице. ─ Но со временем все растет.
Аллисер фыркнул. ─ Только не с такой скоростью.
Бенджен метнул в него косой взгляд. Затем, с принужденным достоинством, прокашлялся. ─ Его зовут… Сумрак.
Щенок снова вильнул хвостом, не осознавая значимости своей новой личности.
─ Подходяще, ─ крякнул Джиор.
─ Лучше, чем 'Мелкий', ─ пробормотал Кворин.
Бенджен метнул в него еще один косой взгляд.
Джиор вздохнул, потирая лоб. ─ А теперь, когда мы с этим разобрались… что, в Семь Адов, мы должны с этим делать? ─ Он неопределенно махнул рукой в сторону дракона Эймона, который теперь мурлыкал у старика на груди.
─ Я оставлю его себе, ─ просто сказал Эймон тоном, не терпящим возражений.
Джиор открыл рот. Потом закрыл его.
─ …Ладно, ─ пробормотал он.
Медведь позади него снова фыркнул.
Лорд Командующий глубоко выдохнул. ─ Говоря о вещах, которые нам нужно назвать, ─ сказал он, растирая виски, ─ полагаю, пришло время дать этому подобающее прозвище.
Медведь – его медведь – сел, подергивая ушами.
Кворин усмехнулся. ─ Я думал, ты зовешь его 'Чёртова Заноза'.
─ Звал, ─ проворчал Джиор. ─ Но эта чертова тварь все равно за мной ходит.
─ Можешь назвать его 'Тень', ─ предложил Бенджен.
Джиор моргнул.
Посмотрел на медведя.
Медведь посмотрел в ответ.
_И сузил глаза._
─ …Нет, ─ пробормотал Джиор, немного обеспокоенный. ─ Не 'Тень'. Что-нибудь другое.
─ Лорд Командующий Коготь, ─ предложил Кворин.
─ Категорически нет.
─ Великий Мохнатый Ублюдок.
Джиор сверкнул глазами.
Кворин пожал плечами. ─ Твоя потеря.
Медведь крякнул, явно не впечатленный ими всеми.
Джиор вздохнул. ─ У него черная шерсть. Назови его… ─ Он неопределенно махнул рукой. ─ Не знаю. Ночь_._
Как ни странно, медведь, похоже, одобрил.
Ночь счастливо фыркнул и тут же свернулся калачиком за стулом, удовлетворенно вытягивая свои огромные лапы.
─ Ночь? Серьезно? ─ простонал Аллисер. ─ Что, Лорд Командующий, сегодня без фантазии?
Медведь унял его суровым взглядом.
─ Ночь и Сумрак, ─ задумчиво произнес Кворин, переводя взгляд с медведя на крошечного лютоволка Бенджена. ─ Звучит как песня.
Бенджен нахмурился. ─ Никаких песен.
Кворин усмехнулся.
И тут…
Джиора осенила внезапная мысль.
Он повернулся к Аллисеру, нахмурив брови.
─ А ты, ─ сказал он, ─ что, в конце концов, собираешься делать с цепом?
Аллисер ощетинился. ─ Я овладею им.
─ Ты едва его держишь, ─ заметил Бенджен.
Аллисер стиснул зубы. ─ Я…
И тут, словно сами боги решили посмеяться над ним, его хватка ослабла.
Цеп полетел вперед, серебряные цепи свистнули в воздухе…
─ И со всего размаху ударил Аллисера прямо по лбу.
Последовала долгая, оглушенная тишина.
Затем…
Бенджен фыркнул.
Кворин захохотал во весь голос.
Даже Джиор ухмыльнулся, качая головой.
А Мейстер Эймон, ласково поглаживая своего мурлыкающего дракона, улыбался в тихом веселье.
Снаружи Стена стояла безмолвно, ее лед простирался обширным и бесконечным под небом.
Но грядут перемены.
И вместе с ними, лев и лютоволк уже держали путь на Север.
Last edited: Feb 26, 2025
http://tl.rulate.ru/book/159031/9779254
Готово:
