Ночной разговор
— Отлично, это твои слова! — на лице Ло Хэ промелькнул блеск, и он продолжил: — Если я проиграю, то отдам тебе Костяное кольцо алого свечения, которое я нашёл в древних руинах много лет назад.
Аптекарь Хуан изумился:
— Ло Хэ, ты сошёл с ума? Ставить так много!
Путь создания артефактов, в зависимости от создаваемых предметов, делился на три больших уровня: Мастер истинного оружия, Мастер духовного оружия и Мастер божественного оружия. Каждый уровень, в свою очередь, подразделялся на высший, средний и низший ранги. Например, старейшина Чу, известный во всём Клане Огня, достиг уровня Мастера духовного оружия высшего ранга.
Конечно, при создании артефактов у Мастера артефактов высшего ранга любого уровня могли возникнуть особые обстоятельства, позволяющие создать предмет превосходного качества, а в редких случаях — даже высшего качества для своего уровня. Предметы превосходного качества и выше были крайне редки, а высшего качества — практически недостижимы.
Мощь оружия высшего качества была в несколько раз выше, чем у оружия высшего ранга, и не сильно уступала оружию следующего уровня. Костяное кольцо алого свечения было как раз таким духовным оружием высшего качества. Это было сокровище, которое Ло Хэ с огромным трудом добыл в древних руинах. Можно сказать, что это было почти божественное оружие. Стоит отметить, что даже во всей огромной Долине Ю было всего одно божественное оружие, передававшееся из поколения в поколение на протяжении сотен лет — Диск Запечатывания Богов.
Мастер артефактов старейшина Чу тоже был крайне удивлён. Он обычно был молчалив и редко участвовал в обсуждениях старейшин, но в создании артефактов он был непревзойдённым мастером. Не только в Долине Ю, но и во всём Клане Огня не было равных ему. Вероятно, во всех Пяти Кланах Восточного Региона только старые монстры из Клана Металла, давно отошедшие от дел, могли бы его превзойти.
Из всех присутствующих старейшин именно старейшина Чу лучше всех понимал ценность Костяного кольца алого свечения. Он не ожидал, что Ло Хэ пойдёт на такую ставку, и произнёс:
— Похоже, ты очень в себе уверен!
Старейшина Янь фыркнул:
— Что, похоже, ты давно положил глаз на мою Жемчужину Ядра Земли?
Ло Хэ не стал отрицать:
— Хотя Жемчужина Ядра Земли тоже является духовным оружием высшего качества, для людей с нашей культивацией она не очень полезна. Но если её будет использовать мой Цзе'эр, это совсем другое дело.
Только теперь остальные старейшины поняли замысел этого старика.
На самом деле, духовное оружие высшего качества, такое как Костяное кольцо алого свечения, не мог использовать кто попало. Для его активации требовалась мощная Юаньци, и даже если бы удалось его активировать с трудом, использовать его долго было бы невозможно. Обычно для этого требовалась сила как минимум пятого ранга Сферы Пустоты. Однако Жемчужина Ядра Земли старейшины Яня была совсем другой.
Жемчужина Ядра Земли также была духовным оружием высшего качества. Хотя она и не обладала боевыми способностями, её особенность заключалась в том, что для её использования не требовалась высокая культивация Боевого Дао. Её можно было носить, достигнув Сферы Ци, и её главный эффект заключался в значительном ускорении скорости культивации воина. Чем ниже была культивация, тем заметнее был эффект.
Старейшина Янь немного колебался. Честно говоря, хотя оба предмета были духовным оружием высшего качества, для воинов их уровня Костяное кольцо алого свечения Ло Хэ было гораздо полезнее. Но он также знал, что культивация внука Ло Хэ была весьма высока и уже достигла восьмого уровня Сферы Закалки Тела. Вдобавок к мощному Кулаку Ваджры, среди этих юношей почти никто не мог с ним сравниться, поэтому он замялся.
Ло Хэ, увидев, что белобородый старик, кажется, готов отступить, тут же насмешливо бросил:
— Что, испугался?
Старейшина Янь был вспыльчив и очень дорожил своей репутацией. Он не мог стерпеть презрения от Ло Хэ и тут же ответил:
— Пари так пари. Хмф, только не вздумай потом отказаться от своих слов, когда проиграешь.
Ло Хэ обрадовался и сказал:
— Прошу всех быть свидетелями. Если этот белобородый старик потом откажется, я с ним ничего не смогу поделать.
Старейшина Янь в ярости воскликнул:
— Да пошёл ты к чёрту! Я, Янь Чи, когда-нибудь не держал своего слова?
Видя, что они снова готовы поссориться, Лань Чэн вмешался:
— Хватит, хватит. Вы уже в таком возрасте, а ведёте себя как дети. Не боитесь, что молодёжь будет над вами смеяться?
— Хозяин Долины прав, — почтительно сказал Ло Хэ.
Старейшина Янь же, очевидно, не обратил внимания даже на Лань Чэна, холодно фыркнул и отвернулся. Ло Хэ, увидев это, лишь горько усмехнулся про себя, глядя на этого странного старика.
Хотя старейшина Янь и согласился на пари, теперь он начал немного жалеть об этом. Он окинул взглядом юношей на площади, и на его лице появилось разочарование. Хотя у нескольких из них была неплохая культивация, достигшая седьмого уровня Сферы Закалки Тела, и их кулачный бой был весьма хорош, шансов победить того сопляка Ло Хэ было немного.
Янь Чи разозлился на себя за то, что так легко попался на уловку этого старого лиса. Внезапно он увидел одиноко стоящего юношу, того самого, довольно симпатичного Мо Ханя, и его глаза загорелись.
«Кажется, этот паренёк довольно силён».
Однако тут же выражение лица Янь Чи помрачнело, и он вздохнул: «Хотя достичь такой культивации за год — это талант, не уступающий тем соплякам из карстовой пещеры, но занять первое место ему будет слишком сложно».
Янь Чи ещё раз вздохнул и наконец отвёл взгляд от Мо Ханя в поисках следующей цели.
Наконец, пятый раунд закончился, и Мо Хань, как настоящая тёмная лошадка, одержал победу. Таким образом, определились все восемь финалистов: Ло Вэй, Чжао Хэ, Лю Хуэй, Си Ин, Мо Хань, Цюй Чоу, Ни Цянь и У Юй. Некоторых из них Мо Хань знал, но с большинством был знаком лишь шапочно.
Все они были талантливыми юношами долины, которых ценили наставники, но когда остальные юноши под ареной посмотрели на стоявшего в стороне Мо Ханя, на их лицах всё ещё отражалось изумление.
Так закончился первый день предварительного отбора.
По дороге домой все были под таким впечатлением от последнего поединка Мо Ханя и Цянь Лина, что не переставали его обсуждать. Мо Хань, естественно, слышал эти разговоры. Когда он видел в их глазах удивление и любопытство, его охватывало лёгкое чувство тщеславия. Хотя он понимал, что для развития Боевого Дао такие эмоции вредны, нельзя было отрицать, что он наслаждался этой редкой победой.
— Сяо Хань, не ожидала, что твоя культивация так быстро выросла, — с улыбкой сказала тётя Лань.
Мо Хань смущённо почесал затылок и усмехнулся. Больше всего он любил похвалу тёти Лань. Никакие похвалы и удивлённые возгласы не приносили ему столько радости, как одно её слово.
— Глупый ребёнок, — тихо сказала тётя Лань. Хотя её лицо было скрыто под вуалью, в её прекрасных глазах читались нежность и гордость.
Вернувшись домой, Мо Хань быстро отбросил радостные чувства. После ужина он ушёл в свою комнату.
Мо Хань сел, скрестив ноги, на кровать и осторожно вызвал Громовой Огонь. Глядя на этот огненный лотос, сияющий ярким голубым светом, он почувствовал необъяснимое волнение в сердце и тихо прошептал:
— Спасибо тебе. Если бы не ты, меня бы до сих пор все дразнили. Завтра я покажу тем, кто смеялся надо мной, что я больше не тот слабак!
Громовой Огонь снова вспыхнул, его пламя качнулось, излучая мягкий свет.
Глубокой ночью, в кабинете Ло Хэ.
Ло Хэ сидел за столом, а Ло Вэй почтительно стоял перед ним, на его лице не было и следа обычной заносчивости.
— Дедушка, вы хотели меня видеть? — осторожно спросил Ло Вэй. Ло Хэ заведовал наказаниями в долине, всегда был суров и строг. Хотя Ло Вэй был его родным внуком, он с детства боялся деда.
— Я же тебе говорил, — с мрачным лицом произнёс Ло Хэ, — что в первый день предварительного отбора в Отдел Теней, с твоей культивацией, ты мог бы обойтись без Кулака Ваджры. Применил бы его в финале, не раньше.
Видя, что Ло Хэ, кажется, очень зол, Ло Вэй сказал:
— Дедушка, я погорячился и забыл.
На самом деле, так оно и было. Он любил красоваться, и, только научившись Кулаку Ваджры, он, естественно, хотел показать этим слабакам свою силу. Жаль только, что Синь'эр сейчас в карстовой пещере, иначе она бы увидела его мощь!
Ло Хэ холодно фыркнул и сказал:
— Талант Цзе'эра — один из редчайших в долине, и его культивация на несколько порядков выше твоей, но я никогда не видел, чтобы он проявлял хоть каплю гордыни.
Ло Вэй, вспомнив этого гениального парня, который был его двоюродным братом, почувствовал себя немного неуютно. Он понимал, что разница между ними не просто велика, а колоссальна, и в этой жизни у него, вероятно, не будет ни единого шанса его догнать. Он лишь покорно опустил голову.
Ло Хэ знал характер Ло Вэя и не стал его больше упрекать. Он медленно продолжил:
— К счастью, этот старик Янь так дорожит своей репутацией, что я несколькими словами спровоцировал его, и он согласился на пари.
— Какое пари? — с любопытством спросил Ло Вэй.
Ло Хэ, подумав о том, что этот старый вонючка отдаст ему Жемчужину Ядра Земли, когда проиграет, почувствовал огромное удовольствие и рассказал Ло Вэю об условиях пари. Ло Вэй, услышав это, был крайне удивлён. Жемчужина Ядра Земли была духовным оружием высшего качества, сокровищем старейшины Яня, и он, конечно же, о ней слышал.
Внезапно глаза Ло Вэя загорелись, и на его лице появилась радость.
Ло Хэ прекрасно понял мысли своего внука и сказал:
— О Жемчужине Ядра Земли можешь и не мечтать. Хмф, этот старик Янь очень скуп, он никогда её никому не показывал. У меня на неё другие планы.
— Дедушка, — взмолился Ло Вэй.
http://tl.rulate.ru/book/158993/9766684
Готово:
