Пророчица Алиса стояла у заграждения из колючей проволоки, с тревогой вглядываясь в тёмные руины старого города. Как и велел Листон, она послушно ждала на краю запретной зоны. Алиса пыталась заглянуть в будущее, но каждый раз видела одну и ту же картину: Листон, весь в крови, на грани жизни и смерти.
Она сжала крестик на груди и прошептала:
— Только бы с вами ничего не случилось, господин святой.
Хруст.
С другой стороны заграждения послышался шорох. Алиса обернулась и увидела Листона, который тащил пропитанный кровью мешок и пролезал через дыру в сетке. Кровь сочилась из мешка, оставляя на земле жуткий след.
Алиса с любопытством взглянула на окровавленный мешок.
— Что это?
— Точно не знаю, — покачал головой Листон. — Но могу с уверенностью сказать, что у этого парня только половина человеческой крови.
— Что? Ты поймал адского полукровку?
Глаза Алисы загорелись. Она с нетерпением отдёрнула край мешка, но внутри оказалась лишь половина уже бездыханного тела.
Листон пожал плечами.
— Видишь, я же говорил. У этого парня только половина человеческой крови.
Алиса глубоко вздохнула, сдерживая желание стукнуть этого невыносимого человека кулаком в грудь.
— Ещё бы, у него не только половина человеческой крови, но и от тела осталась лишь половина. Должна признать, господин Листон, в адском юморе я готова назвать вас учеником Сатаны.
Услышав это, Листон мгновенно посерьёзнел и, покачав головой, поправил её:
— Иисус свидетель, пророчица Алиса, как вы можете говорить такие кощунственные вещи!
Алиса на мгновение замерла, уже готовая извиниться, но Листон с самым серьёзным видом продолжил:
— Должен вас поправить: Сатана ещё не дорос до того, чтобы стать моим учеником.
«Ну ты и наглец, ещё и развиваешь тему!»
— Кто это? — спросила Алиса.
— Некий господин культист, пожелавший остаться неизвестным.
Листон вздохнул.
— Я хотел потянуть за ниточку и найти логово еретиков, но эти хитрые ублюдки обернули мой план против меня. Они не пожалели одного из своих, благословлённого Маммоном смертника, чтобы заманить в ад элитные силы Церкви. Но они и представить не могли, что у меня нет никаких хитростей. Искренность — вот моё главное оружие. К сожалению, мне так и не удалось выпытать у него подробности их тайного заговора.
«Какая к чёрту искренность — главное оружие! Так ты и вправду собирался продать меня культистам!»
Алиса глубоко вздохнула, подавляя желание выругаться.
— Так ты поручил мне важное задание по прикрытию только для того, чтобы от меня избавиться?
— Нет-нет, — Листон указал на труп в мешке. — Мне сейчас крайне необходимо, чтобы ты свела меня с кем-нибудь из Общества Менделя.
— Общества Менделя?
В глазах Церкви Общество Менделя было организацией науки и прогресса. Они занимались биохимией и инженерией, пытаясь на генетическом уровне создать идеальное оружие против адских демонов. Они даже извлекли и клонировали плоть Первохриста из кровавых пятен на Туринской плащанице, чтобы создать совершенных святых рыцарей, способных противостоять аду.
Однако для некоторых консервативных церковников они были синонимом узаконенной ереси.
В памяти Алисы всплыло знакомое лицо.
— Я действительно знаю одного члена Общества Менделя, — с сомнением произнесла она. — Его зовут Ром. Он гениальный учёный, но его научный стиль был настолько неортодоксальным, что даже члены Общества Менделя не выдержали и исключили его.
— О? — заинтересовался Листон. — Насколько неортодоксальным?
— Он создал механического голема в виде младенца с крыльями и назвал его Херувимом.
— Звучит вполне нормально.
Алиса бросила на него укоризненный взгляд.
— А если я скажу, что этот младенец был весь опутан проводами, его глаза — это жуткие протезы, светящиеся красным, а из пупка у него торчит трубка, ведущая прямо в рот, из которого непрерывно доносится механический электронный голос, восхваляющий Иисуса…
— Хватит.
Листон нахмурился. Этот Ром точно не черпал вдохновение у Механикус из соседней вселенной Warhammer?
Алиса посмотрела на его серьёзное, задумчивое лицо и осторожно спросила:
— У вас в голове опять созрел какой-то дерзкий план?
— Я хотел бы спросить твоего друга, может ли он пересадить человеческий мозг в другое устройство.
— ???
...
Ночью улицы Новой Антиохии были пустынны и безмолвны. Кроме патрульных констеблей, здесь можно было встретить лишь пьяниц, вышедших из таверн, чтобы помочиться в переулке.
Алиса стояла перед дверью мастерской с табличкой «Закрыто». Поколебавшись мгновение, она нажала на звонок.
Изнутри донеслись торопливые шаги и недовольное бормотание.
Дверь распахнул худощавый мужчина и, раздражённо постучав по табличке, проворчал:
— Не видите, закрыто уже?
Однако, разглядев гостью, Ром замер.
— А? Тебя тоже из Церкви выгнали? Я же говорил, что все эти старые дармоеды — ни на что не годные люди.
— Это Листон, брат Ром. Ситуация критическая, — поспешно сказала Алиса. — Нам нужна помощь твоей еретической, то есть… биохимической технологии. Мы хотим, чтобы ты оживил труп.
— Я же всегда говорил, что эти церковные старики — косные ретрограды! Если бы мою биотехнологию массово применили на фронте, вооружённые силы Церкви давно бы уже отвоевали Иерусалим.
Высокомерный Ром взглянул на пропитанный кровью мешок в руках Листона.
— Труп?
— Вообще-то, половина трупа, — честно ответил Листон.
— Неважно. Главное, чтобы мозг был на месте.
Ром жестом пригласил их войти. Мастерская, заваленная всевозможными механическими деталями, пахла странной смесью машинного и святого масел. А в самом центре гостиной, на видном месте, стояло самое главное творение Рома.
Механический Херувим в виде младенца, сделанный из чистой стали.
Листон подошёл к этой модели, почти неотличимой от Херувимов из Warhammer, коснулся мягкой, смазанной святым маслом кожи и, обернувшись, спросил:
— Кожа этого Херувима… ты сшил её из шкур животных?
— Господин Листон, я — благочестивый монах, следующий заветам Господа. Как я мог использовать шкуры животных для таких жестоких экспериментов? — Ром был явно недоволен. Он поправил очки и, чеканя каждое слово, подчеркнул: — Я обычно использую кожу еретиков.
...
http://tl.rulate.ru/book/158951/10097928
Готово:
