Принц Ли, проглотив последний кусочек, одобрительно кивнул:
— Действительно, неплохо. Весьма неплохо.
— Вы сначала поешьте, — с улыбкой предложил Дугу Хуаньсюй, видя интерес родителей. — Я всё объясню позже. Эти блюда нужно есть, пока они горячие, иначе вкус будет уже не тот.
Супруги согласно кивнули и, отбросив лишние вопросы, продолжили трапезу.
Принц Ли и его супруга всегда были сторонниками умеренности и бережливости. На кухне дворца существовало строгое правило: готовить ровно столько, сколько господа могут съесть за один раз, чтобы не выбрасывать продукты. Поэтому, несмотря на новизну блюд, тарелки опустели довольно быстро.
— Хорошо, — вынес вердикт Принц Ли, откладывая палочки. — Вкусно. Необычайно вкусно.
— В последнее время у меня совсем не было аппетита, — призналась Принцесса Ли, промокая губы салфеткой. — Эта еда пришлась как нельзя кстати.
— Я рад, что отцу и матушке понравилось, — просиял Дугу Хуаньсюй. — Если эти блюда пришлись вам по душе, я прикажу кухне готовить их и впредь.
Фэн Юань и Фэн Юнь уже получили распоряжение обучить местных поваров новому методу.
Любопытство Принцессы Ли всё же взяло верх:
— Но как это приготовлено? Мне показалось, или в каждом блюде действительно присутствует масло?
— Всё именно так...
Дугу Хуаньсюй подробно пересказал историю о прессе для арахиса и изобретении метода быстрой обжарки «чао».
Выслушав сына, Принцесса Ли не смогла скрыть изумления:
— Подумать только... В этом мире действительно существует такая умная девчушка?
— Нынешние дети порой просто поражают, — согласился Принц Ли, задумчиво поглаживая бороду.
— Если бы я сам не видел, как она выжимает масло, ни за что бы не поверил, что из обычного арахиса можно получить столько жира, — признался Дугу Хуаньсюй. — Раз жареные блюда так популярны, мы могли бы объединиться с ней и продавать масло. Это принесёт нам немалую прибыль.
Он сделал паузу, его лицо стало серьёзным:
— Сейчас повсюду неспокойно, война может вспыхнуть в любой момент. Нам нужно накопить как можно больше серебра для армии и припасов. К тому же, у меня есть чувство, что эта девочка способна на большее. Возможно, с её помощью мы сможем превратить наши земли в самый процветающий край Империи, о котором люди будут говорить с восхищением.
Принц Ли на мгновение погрузился в раздумья, а затем спросил:
— Сколько, ты говоришь, ей лет?
— Девять.
— Что ж... — Принц Ли вздохнул. — Судя по твоим рассказам, жизнь у неё была нелёгкая. Раз её идеи идут на пользу нашему уделу, помогай ей, как считаешь нужным. Она спасла твою жизнь, так что наша благодарность и поддержка — это самое меньшее, что мы можем сделать.
— Благодарю, отец.
• • •
После обеда Наньгун Аньшань снова отправилась в горы. На этот раз она вернулась с полной корзиной диких овощей и лекарственных трав.
Изначально она планировала высадить чеснок прямо во дворе, но, оглядевшись, отказалась от этой идеи. Вокруг дома кипела стройка, повсюду лежали материалы, сновали рабочие. В такой суматохе нежные ростки просто затопчут.
«В будущем мне понадобится много земли, — размышляла она. — Нынешних семи му явно недостаточно, да и денег на покупку новых участков пока не хватает. Что ж, пока буду брать приправы из Пространства. А когда разбогатею и куплю землю, тогда и займусь масштабными посадками».
Строительство маслобойни шло полным ходом. Как только она заработает, у семьи появится стабильный источник дохода.
Вечером, когда домочадцы уснули, Наньгун Аньшань снова принялась за работу. Она мастерила новые прессы для масла. Для будущей мастерской их понадобится немало, и лучше подготовить всё заранее, чтобы запустить производство сразу после окончания строительства.
На следующий день она снова нагрузила тележку лекарственными травами и отправилась в городскую аптеку.
Как и в прошлый раз, её товар оценили высоко — она выручила ровно десять лян серебра.
Принимая деньги из рук молодого ученика, она тяжело вздохнула:
— Эх, как же трудно зарабатывать деньги... Целый день трудов, и всего десять лян.
«Когда же я смогу купить сотню му земли и выращивать то, что мне нравится?» — с тоской подумала она.
Услышав её слова, стоявший рядом ученик аптекаря споткнулся на ровном месте. Он посмотрел на Наньгун Аньшань взглядом, полным немой обиды и зависти.
Десять лян за один день — это мало?! Да многие люди за год столько не зарабатывают! Его собственное месячное жалование составляло всего два ляна!
Поборов желание закатить глаза, ученик натянул вежливую улыбку и спросил:
— Девушка, можно задать вам один вопрос?
— Спрашивай, — кивнула Наньгун Аньшань.
— Где вы находите столько трав? Вы привозите товар через день, и сейчас вас можно смело назвать нашим самым крупным поставщиком.
— Всё это с горы Сюйлэй, что рядом с моим домом, — честно, но с упущением деталей ответила она. — Когда мы туда переехали, там никто не жил, поэтому травы росли нетронутыми. Но теперь, когда мы там поселились, думаю, их количество скоро поубавится.
— А ваша семья... они каждый раз помогают вам собирать?
— Мм... можно и так сказать, — уклончиво ответила она.
— Спасибо, что ответили. У меня больше нет вопросов.
— Тогда собери мне ещё несколько упаковок лекарств, вот рецепт.
— Сию минуту.
Забрав свёртки с лекарствами, Наньгун Аньшань покинула «Зал Благотворительности».
Старый лекарь, заметив, с какой завистью его ученик смотрит вслед удаляющейся фигурке, нахмурился:
— Что? Думаешь, быть моим учеником хуже, чем каждый день лазить по горам и продавать траву?
Ученик смутился, но честно признался:
— Есть немного, учитель.
Лекарь фыркнул, возвращаясь к записям:
— Выбрось эти мысли из головы. У этой девчонки нечеловеческая сила, да и помощников дома, вероятно, полно. Поэтому она и может таскать по сотне цзиней за раз. А ты? Ты вырос в городе, для тебя и тридцать цзиней поднять — проблема. Забыл, как в прошлый раз помогал разгружать повозку и упал в обморок через час?
Старик строго посмотрел на юношу поверх очков:
— Сейчас становится всё жарче. Если ты будешь целый день жариться на солнце в горах, то и двух дней не протянешь — отправишься к праотцам. Дома у тебя помощников нет. Пойдёшь один, наткнёшься на дикого зверя или свалишься от удара — даже тело твоё некому будет найти.
Ученик представил эту картину, побледнел и понурил голову. Слова учителя звучали жёстко, но это была правда. Его здоровье не позволяло заниматься таким тяжёлым трудом.
Видя, что парень совсем сник, старый лекарь смягчил тон:
— Ладно, не забивай голову ерундой. Учись усердно. За всю жизнь я взял только тебя одного. У тебя есть талант. Прежде чем я умру, я передам тебе всё, что знаю. С ремеслом лекаря ты всегда будешь сыт и одет, и нужды знать не будешь.
Ученик благодарно кивнул:
— Да, учитель. Я буду стараться.
Наньгун Аньшань не знала, что вскоре после её ухода в «Зал Благотворительности» проскользнули две подозрительные фигуры. Они озирались по сторонам, словно воры.
— Эй, паренёк, — обратилась одна из женщин к ученику. — Хотела спросить: та девчонка, что сейчас вышла... сколько денег она получила за свои травы?
Ученик смерил её недоверчивым взглядом:
— А вам какое дело? Вы ей кто?
— Мы её родня, — быстро ответила женщина. — В последнее время она приносит домой слишком мало денег. Мы беспокоимся, не утаивает ли она часть заработка, вот и пришли проверить.
— Доказательства есть? — холодно спросил парень. — Сказать, что вы родня, любой может.
Вторая фигура выступила вперёд:
— Я её двоюродная сестра, а это её родная бабушка. Мы правда её семья.
— Бабушка? — Ученик скривил лицо в гримасе презрения. — Что-то не верится. А даже если ты и правда её кузина, то какое право ты имеешь лезть в её кошелёк? Ты ей не родная сестра, так что нечего совать нос в чужие дела.
— Ты! — Старуха Цю задохнулась от возмущения и повернулась к старому лекарю: — Уважаемый, вы позволяете своему слуге так разговаривать с людьми?
Лекарь даже не поднял головы от книги:
— Он мне не слуга, а ученик. И я полностью согласен с каждым его словом. Вас не касается, сколько зарабатывает та девушка!
• • •
http://tl.rulate.ru/book/158800/9874205
Готово:
