— Третья сестра, письмо о разводе. Ты свободна, — Ли Су наконец улыбнулся.
Глаза Ли Чжэнпин покраснели, когда она глянула на брата, протягивающего ей то самое письмо.
— Что это значит? — Всхлипнула тетушка Ду, глаза её налились слезами. — Что значит, ребёнок этой бедовой девчонки от Ван Дафа?!
— Ребёнок действительно от Ван Дафа… — тихо сказала Ли Чжэнпин, с сочувствием глядя на тетушку Ду.
Тетушка Ду с силой ударила по лицу Тянь Хуа. — Подлая дрянь!
Снаружи сельчане перешёптывались и показывали пальцами на семью Ван. Отец и мать Ван, чувствуя позор, только стенали о содеянном грехе!
Тетушка Ду залилась горючими слезами, крича во всё горло:
— За что мою семью так наказали?! Сына смерть забрала, а он, выходит, чужого ребёнка растил, и баба оказалась чужой!
Близкие подруги тут же подскочили утешать её. Репутация семьи Ван и Тянь Хуа теперь была безвозвратно уничтожена.
— Констебль Лю, этих двоих передаю тебе, — сказал Ли Су, оборачиваясь.
— Хорошо, — кивнул тот.
— Согласно законам нашего государства, за прелюбодеяние полагается тридцать палок, — громко объявил констебль Лю.
Толпа загудела: тридцать ударов! Да выживут ли они после этого? И всё же в умах многих начало зарождаться новое понимание – оказывается, подобные вещи не просто стыд, но и преступление.
Ван Дафа и Тянь Хуа, обессиленные, рухнули на землю, глаза их потухли.
— Всё из-за тебя! — Зарычал Ван Дафа, поворачиваясь к Ли Чжэнпин. — Всё из-за тебя, дрянная баба! Родить сына не смогла, да ещё и под монастырь меня подвела! Чтобы ты сдохла!
Ли Чжэнцян и Ли Чжэнъи вскочили и со всей силы врезали ему кулаками. После нескольких ударов тот сжался и стих – ещё немного, и до телесного наказания бы не дожил.
Где-то глубоко в душе Ван Дафа всё же кольнуло сожаление: если бы он тогда не бросил Ли Чжэнпин, ничего бы этого не случилось…
…
Семья Ли пришла бурей – и так же бурей ушла.
— Вот это отдушина! — Восторженно выкрикнул Ли Чжэнцян, встряхивая кулаком.
— Ну всё, дело уладили. Сестрица Пин, живи теперь спокойно с ребёнком у нас, — сказал Ли Дапин, и голос его смягчился, ведь сердце отцовское болело за дочь.
— Когда сельские работы закончатся, я поищу себе работу в уезде, — кивнула Ли Чжэнпин. Хоть и дома, но сидеть с малышом, полностью завися от родителей, она не хотела.
— Спасибо, что сегодня помогли, отец, мать, старшие братья, — добавила она.
— Хоть и разделились, но семья есть семья, — отозвался дедушка Ли. — А как там малыш Су в учёбе? Моё заветное желание – чтоб он стал сюцаем и прославил предков. Тогда я смогу рассказать об этом с гордостью перед духами рода.
Все взгляды сразу устремились на Ли Су. Он, мысленно крутивший планы для торговли, замер на секунду и ответил:
— Есть прогресс. Готовлюсь повторно выйти в следующем году.
Он и не думал останавливаться на степени сюцая. Цель была выше – первое место. Но это уж ему и в мыслях делиться не стоило.
— Хорошо, хорошо. Если денег не хватит – приходи к деду, — обрадовался дедушка. Он и бабушка копили с серебра крошки, но ради учебы внука готовы были распрощаться даже с похоронными скудностями.
Ли Су помолчал, чувствуя, как тепло разливается по груди. Настоящая семья, и он для них – сокровище.
— Хорошо, если понадобится, скажу деду. — Хотя он был уверен, что нужды в этом не будет.
После возвращения домой каждый снова занялся делом, а Ли Су остался один – учиться.
Ли Чжэнпин ушла в поле, а Ли Цзыжо и Ли Цзыси убежали играть. Девочку, что прежде звалась Ван Чжаоди, сестра переименовала, имя помог подобрать Ли Су.
Он отложил одну книгу и взял другую – «Троесловие». Первые главы знал хорошо, а вот концы помнил смутно.
Дочитав, достал листы и стал записывать идеи – схему будущего дела. После недолгих раздумий выбрал продажу бобоцзи.
Он помнил точный рецепт – ему его когда-то рассказал повар из прежнего дома. Вкус придавалось отменный; просто поболтали, и слова запали в память.
Рекламировать можно было хитро: нанять несколько уличных мальчишек и заставить раздольным хором выкрикивать: «Бобоцзи! Горячее бобоцзи, всего за одну монету за шпажку!» – от одного такого крика головы у прохожих сами начнут повторять мелодию. Вот нужный эффект.
Овощи были и дома, а чего не хватит – закупят у соседей: дёшево и много. Доля простая – семь овощей к трём мясным. Вегетарианские по монете, мясные – по три. Себестоимость мала, а место продаж – причал: еда не основная, зато новинка. Никому дорогу не перебьют, врагов не наживут.
Приправу он собирался приготовить сам, чтобы потом поручить дело тому, кто лучше всех освоит рецепт. Шпажки можно было заказывать отдельно, копейщикам давать по монете за сотню – желающие найдутся.
Решив всё, Ли Су сделал разминку, отработал форму тайцзи, затем снова зарывался в книги.
Вечером он собрал родных и рассказал о затее.
— Сяо-сы, ты уверен, что знаешь рецепт? — Удивилась Дун Фанфан. — Ты ведь вовсе не умеешь готовить.
Семья и правда недоумевала: Малыш Су с недавних пор переменился до неузнаваемости, но раньше на кухне и дня не проводил – откуда бы взялся секрет?
— Я тогда был при смерти, — выдал он заранее заготовленное. — И встретил старого дедушку. Он спас меня, донёс до дома… и этот рецепт тоже от него.
Отговорка звучала неправдоподобно, но в их время в чудеса верили искренне. Его трое приятелей точно бы не сомневались. И семья поверила – глядели с изумлением.
— Сыну моему помог сам небожитель! Значит, на этот раз он непременно сдаст экзамен! — Воскликнула Фэн Цуйцуй, хлопнув по бедру.
Детвора радостно визжала: их младший дядюшка – бог! Всё умеет, всё знает. Глаза горели восторгом.
Вины перед малолетками Ли Су не чувствовал ни капли.
— Раз уж Сяо-сы сказал – пусть делает. Деньги ведь его заработанные, пусть решает сам, — кивнула Фэн Цуйцуй. Ему – полная воля.
Так решили: дело начинать. Для пробы он хотел приготовить первую порцию дома – пусть родные оценят, вдруг что стоит подправить.
…
На следующий день, по пути в частную школу, его с радостью приветствовали ученики.
Линь Цзэ с друзьями, завидев его, помчались навстречу. — Су-ге, как всё прошло?
Он вкратце пересказал, и трое горели, будто сами там стояли. Одно воображение будоражило кровь.
И как чудесно, что в семье Ли братья – каменной стеной! Их дружба – настоящая. Не то что у них: Линь Цзэ вздохнул – с Линь Си у него сплошные распри, не родство, а вечная вражда.
Кто-то из соседних учеников подошёл с тетрадкой. — Ли-сяншэн, помоги разобраться с этой арифметикой, не понимаю.
Он взглянул, объяснил на ходу – тот слушал, не мигая, потом радостно поклонился. — Теперь понял! Благодарю, брат Ли!
После занятий Ли Су зашёл к кузнецу – забрать готовую с изогнутым дышлом соху.
http://tl.rulate.ru/book/158774/9789735
Готово:
