Контрольно-пропускной пункт 28-го района был ближайшим выходом к 12-му району. Утро здесь началось с суеты: множество воинов выстроились в очередь на регистрацию.
Среди них выделялись две молодые фигуры с массивными тактическими рюкзаками. Один из парней, статный и привлекательный, держал в левой руке длинный клинок – поперечный меч. Второй, мощного телосложения, ростом под метр девяносто и с лицом, казавшимся старше своих лет, нес за спиной длинное копье. Это были Сюй Чао и Чжан Куан, отправившиеся в путь с первыми лучами солнца.
— Большой Медведь, почему у ворот крутится столько неодаренных? — Спросил Сюй Чао.
Чжан Куан проследил за его взглядом. Несколько молодых людей негромко переговаривались с воинами в очереди.
— А, эти… — он вздохнул. — Это смельчаки, которые ищут место в свите. Ты же знаешь, шанс пробудиться у обычного человека мал, но до тридцати лет он еще сохраняется. Те, кому за двадцать и кто не хочет мириться с серой жизнью, решают попытать удачу в дикой зоне.
Чжан Куан помрачнел.
— Они нанимаются к воинам слугами: таскают вещи, помогают собирать трофеи. Статистика говорит, что постоянное пребывание в дикой зоне и стычки с монстрами могут подтолкнуть организм к пробуждению. Вот только смертность среди них запредельная. Если запахнет жареным, воин имеет полное право бросить их и спасать свою шкуру.
Сюй Чао почувствовал смесь уважения и жалости к этим людям. Чтобы сменить тему, он указал в другую сторону:
— Слушай, а почему в том проходе нет очереди? И многие из них вообще без сумок, а у нас тут толпа такая?
— Чао-цзы, там спецпроход для воинов четвертого ранга и выше. Их меньше, вот и очереди нет. А вещей у них нет, потому что у многих имеются пространственные кольца. Не то что нам – приходится горб ломать под рюкзаком. А здесь собрались ранги с первого по третий, нас много, так что стой и жди.
— Может, ты пройдешь там? — Предложил Сюй Чао. — Нечего тебе со мной в очереди киснуть.
— Брось, — отмахнулся Чжан Куан. — Ты первый раз выходишь, многого не знаешь. Я лучше тут с тобой постою, поболтаем хоть. Тут делов-то на полчаса.
Сюй Чао окинул взглядом длинную вереницу людей.
— Не думал, что каждый день в дикую зону уходит столько народу.
— Теперь-то ты понимаешь, что чем выше ранг, тем больше ресурсов требует развитие? — Отозвался Чжан Куан. — Дикая зона смертельно опасна, но там скрыты несметные богатства. Убиваешь монстров – получаешь ценные части тел. Можно найти редкие травы или духовные плоды. Все это нужно либо Ассоциации Охотников, либо торговым палатам для исследований. Денег там крутится море.
Он сделал паузу, его голос стал серьезнее.
— Конечно, самые ценные духовные объекты охраняются мощными тварями, так что достать их непросто. Бывают счастливчики, которые случайно натыкаются на сокровища и богатеют за ночь, но это единичные случаи. Чао-цзы, никогда не надейся на авось в дикой зоне! Не ищи приключений ради легких денег. Там повсюду рыщут монстры, одна ошибка – и костей не соберешь.
— Я это понимаю, Большой Медведь, — прервал его Сюй Чао. — Я изучил материалы. Мы выходим ради опыта, и наша зона интересов – в пределах пятидесяти километров от города-базы. Там в основном обитают низкоранговые монстры, «четверки» встречаются редко. Так будет безопаснее.
Чжан Куан одобрительно поднял большой палец.
— Молодцом! Вижу, подготовился. Все тот же Чао-цзы: серьезный и осторожный. Теперь я за тебя спокоен.
За разговорами время пролетело незаметно. Очередь дошла до Сюй Чао.
Процедура для новичков была быстрой: сотрудник оформил документы и выдал идентификационную карту. В будущем ее достаточно будет закрепить на одежде для автоматического сканирования. Пройдя через рамки и миновав массивные городские ворота, они наконец оказались по ту сторону цивилизации.
…
Как только ворота остались позади, группы воинов начали разбредаться в разные стороны. Сюй Чао и Чжан Куан направились на северо-запад, к уездному городу Кайян – заброшенному поселению, лежащему в тридцати пяти километрах отсюда.
В дикой зоне беспечность Чжан Куана как ветром сдуло. Он снял копье с плеча и крепко сжал его в руках, готовый к бою в любую секунду. Друзья сорвались с места, стремительно удаляясь от города.
По пути им попадались лишь одинокие бродячие твари. Большинство из них были либо первого ранга, либо вовсе «пустышками». Сюй Чао расправлялся с ними одним небрежным движением, даже не давая Чжан Куану вступить в дело. С ростом силы интеллект монстров тоже рос, поэтому опасные твари старались держаться подальше от человеческих поселений.
Когда они отошли от базы примерно на десять километров, из придорожной рощи с ревом вылетел Железнорогий буйвол второго ранга. Сюй Чао, не раздумывая, бросился наперерез с клинком наперевес.
— Чао-цзы, осторожней! Эта скотина не так проста… — выкрикнул Чжан Куан, но осекся.
Сюй Чао сделал один выпад. Сверкнула сталь, и тяжелая голова буйвола отделилась от туши. Обезглавленное тело по инерции пролетело еще несколько метров, прежде чем с грохотом рухнуть в пыль.
Чжан Куан замер с открытым ртом.
— Ну ты даешь, Чао-цзы! Тварь второго ранга – одним ударом!
Сюй Чао, увидев, что на панели прибавилось 38 очков истока, довольно улыбнулся.
— Повезло, недавно был еще один прорыв.
Он принялся срезать рог буйвола. В рюкзаках было не так много места, поэтому они брали только самое ценное. Этот рог стоил около пятидесяти-шестидесяти тысяч юаней, тогда как целая туша потянула бы на все сто пятьдесят. Материалы с монстров первого ранга они попросту игнорировали.
— Чао-цзы, не забудь чешуйку духовной брони, — напомнил Чжан Куан. — За них военные заслуги начисляют.
— Не волнуйся, Большой Медведь, я всё забираю. Даже с тех первых бедолаг снял.
Сюй Чао извлек из шеи буйвола овальную костяную пластину, на которой тускло мерцали две духовные линии. Такие пластинки были у каждого монстра, а количество линий на них безошибочно указывало на ранг. Сейчас их собирали только официальные структуры в обмен на баллы заслуг.
Чжан Куан лишь закатил глаза на его беспечный тон, а про себя выругался: «Ну и монстр! Он прогрессирует быстрее, чем я в свое время». Знай он, что под «недавним прорывом» Сюй Чао имел в виду переход на третий ранг…
«Убит Демонический кролик быстрого ветра второго ранга, очки истока +32».
«Убит Бешеный кровавый пес первого ранга, очки истока +15».
«Убита Тенелапая кошка второго ранга, очки истока +33».
«Убит Железнорогий буйвол второго ранга, очки истока +38».
…
Они шли вперед, оставляя за собой след из трупов. Самыми сильными противниками оказывались твари второго ранга, с которыми Сюй Чао расправлялся в одиночку. Чжан Куан начинал откровенно скучать. Он-то планировал показать класс перед другом, а в итоге превратился в стороннего наблюдателя.
С каждой минутой его уважение к Сюй Чао росло. Тот действовал хладнокровно и решительно, ничуть не походя на новичка, впервые оказавшегося за стенами города. К тому же техники Сюй Чао явно достигли как минимум стадии малого успеха.
«Невероятно», – думал Чжан Куан. Ему самому потребовалось полгода, чтобы довести базовую технику до такого уровня. Как Сюй Чао умудрялся так стремительно расти и в силе, и в мастерстве?
Сам же Сюй Чао пребывал в восторге. Дикая зона оказалась настоящим эльдорадо: за два-три часа он набрал почти 500 очков истока, а рюкзак уже начал наполняться трофеями. Впрочем, он не терял бдительности и периодически активировал «Глаз Исследования».
В чистом поле эта способность работала идеально, позволяя просматривать окрестности в радиусе двух километров. Это помогало избегать встреч с действительно опасными тварями. К тому же радиус обзора рос вместе с его силой.
Разделавшись с очередным Бешеным кровавым псом и собрав материалы, Сюй Чао привычно просканировал местность и внезапно замер.
— Ого… — выдохнул он. — В километре впереди стая Кровожадных демонических волков. И они идут прямо к нам.
http://tl.rulate.ru/book/158734/10183439
Готово:
