— Доктор, сколько еще средств нужно вашему эксперименту для продолжения работы? — спросил Бэтмен, откладывая «Дейли Бьюгл».
— В этом-то и проблема, — нахмурившись, ответил Доктор Отто Октавиус. — Мои исследования сейчас на финальной стадии. Мне нужно лишь покрыть расходы на обслуживание оборудования и счета за электричество. По сравнению с сотнями миллионов, вложенными на ранних этапах, это практически ничтожные крохи.
— Но именно эти «крохи» стали для меня непреодолимым препятствием… Тридцать миллионов! Всего тридцать миллионов на исследования – и мой проект ядерного синтеза может дать результат!
Текущее состояние Бэтмена составляло семь миллионов – этого не хватило бы даже чтобы покрыть половину нужд Доктора Октавиуса.
Впрочем, Доктор Октавиус и не возлагал надежд на стоящего перед ним молодого человека. Он просто выплескивал разочарование из-за внезапного прекращения финансирования со стороны «Оскорпа».
«Тридцать миллионов долларов…» – мысленно подсчитал Бэтмен.
В Готэме этой суммы не хватило бы даже на один Бэтмобиль. Но здесь, в Нью-Йорке, у Бэтмена не было таких свободных средств.
— Дайте мне три дня, — произнес Бэтмен. — Я уверен, что смогу превратить семь миллионов в тридцать.
«А отзыв финансирования „Оскорпом“ может стать для меня отличным шансом войти в игру», – подумал он, глядя на ученого.
— Доктор, у меня есть идея… Вы можете показать контракт, который подписали с «Оскорпом» перед началом проекта?
— Предлагаете подать в суд? Это бесполезно, — покачал головой Доктор Октавиус, но все же встал, чтобы передать Бэтмену бумажную копию договора. — Согласно контракту, даже если «Оскорп» нарушит условия, я получу лишь право пользования оборудованием на пять лет.
Бэтмен не ответил сразу. Он взял документ и внимательно его изучил.
Все было именно так, как сказал Доктор Октавиус: даже если «Оскорп» прекратит инвестиции по субъективным причинам, лаборатория ядерного синтеза не перейдет в собственность ученого. У него оставались права на использование, но не владение. Более того, он обязан обслуживать технику за свой счет. Если «Оскорп» возобновит финансирование и обнаружит повреждения оборудования, ответственность ляжет на Доктора Октавиуса.
Бэтмен не стал тратить время на придирки к формулировкам и вернул бумаги.
— Доктор, думаю, вам стоит нанять юриста, чтобы проанализировать этот договор с профессиональной точки зрения. В идеале – кого-то, кто поможет вашей лаборатории стать полностью независимой от «Оскорпа».
— У меня нет денег даже на адвоката, — с горькой усмешкой ответил Доктор Октавиус. — Я скорее потратил бы средства на то, чтобы наскрести хоть какой-то бюджет на исследования.
Бэтмен изобразил озабоченность и, словно невзначай подойдя к четырем металлическим щупальцам, спросил:
— А это что?
— Устройство для помощи в экспериментах. Но раз работа встала, теперь это просто металлолом, — бросил Доктор Октавиус, взглянув на манипуляторы.
Не задерживаясь в лаборатории, Бэтмен вышел на улицы Бруклина и поймал такси.
— Нижний Манхэттен.
Он планировал лично найти адвоката для Доктора Октавиуса, чтобы выиграть дело. По совпадению, Черная Кошка тоже искала юриста, чтобы разобраться со схемами отмывания денег Кингпина. Возможно, эти две проблемы удастся решить разом.
Бэтмен не мог встретиться с Черной Кошкой в образе Питера Паркера, поэтому сначала ему нужно было добраться до Манхэттена, надеть костюм, а затем отправиться в Адскую Кухню.
После ухода Бэтмена в лаборатории Доктора Октавиуса:
— Тридцать миллионов долларов… Мне нужно всего тридцать миллионов, чтобы завершить эксперимент. Но где, черт возьми, мне достать такие деньги?
Доктор Октавиус хмурился, но в голове было пусто.
«Ограбление? Нет, я не могу. Если только не ограбить банк… Кто носит с собой столько наличных? К тому же, краденые деньги нельзя тратить открыто».
Доктор Октавиус быстро отбросил эту опасную мысль.
«Постойте, может, есть способ… Если пренебречь расходами на обслуживание, мне по-настоящему нужны деньги только на оплату огромных счетов за электричество для экспериментов».
«Может, тайно подключиться к подземным силовым линиям?»
«Нет, нельзя».
Доктор Октавиус колебался. В памяти всплыли сцены из детства: отец, безжалостно избивающий его.
Его отец работал на электростанции, трудился в изнурительных, опасных условиях, балансируя на грани жизни и смерти. Но заработанных денег едва хватало на содержание семьи.
Хуже того, отец был алкоголиком, что делало их положение еще более беспросветным. Он часто видел в жене и сыне обузу, пуская в ход кулаки.
С тех пор Отто поклялся, что никогда не станет таким, как отец. Он решил стать физиком, специализирующимся на ядерной физике.
Он хотел создать мир без энергетических кризисов, где рабочие электростанций не вымещали бы злобу от каторжного труда на своих женах и детях.
«Я работаю ради блага всего человечества. В сложившихся обстоятельствах подключение к подземным линиям – мой единственный выход».
Но как только он подключится к сети, нагрянет полиция. Придется перевезти все оборудование в более безопасное место.
Доктор Октавиус принял решение. Его взгляд скользнул по лаборатории и остановился на четырех металлических щупальцах.
На лице больше не было сомнений, поза перестала быть понурой. Несмотря на всклокоченные от недавнего отчаяния волосы, к Доктору Октавиусу вернулась решимость и энергия.
Он встал перед щупальцами, чувствуя, как нейронный интерфейс дюйм за дюймом подключается к его позвоночнику.
«Металлические щупальца Доктора Октавиуса вдохновлены Человеком-Кальмаром? В ближайшие дни нужно почаще проверять его, но провоцировать – ни в коем случае», – размышлял Бэтмен.
В самой глубине заброшенной верфи Бэтмен надел костюм, переделанный из брони Убийцы Пауков.
По сравнению с тем, что он чаще всего носил в Готэме, у этого костюма были более острые грани. Преимущественно серо-черный, с видимыми швами и следами боевых повреждений.
Эмблема летучей мыши на груди была сделана из четырех когтей, снятых с подмышечных креплений Убийцы Пауков; при необходимости они могли служить оружием.
Наручные лезвия Убийцы Пауков были удалены и заменены тремя выдвижными клинками со свободным управлением. В наручи были встроены гибридный веб-шутер и крюк-кошка, получившие название Коготь-Бэт.
Плаща не было. Бэтмен полностью разобрал планирующие крылья Убийцы Пауков, интегрировав части брони и ускорители в спинную пластину костюма.
В неактивном состоянии они складывались подобно панцирю жука. Они могли раскладываться для планирования, но полноценный полет был невозможен.
Со временем Бэтмен мог бы доработать крылья для настоящего полета, но сейчас это не было приоритетом.
На ногах были стандартные армейские ботинки, а пояс представлял собой простой черный тактический ремень, купленный в магазине военных излишков на одной из улиц Нью-Йорка.
По сравнению с десятками высокотехнологичных костюмов в Бэтпещере в Готэме, этот выглядел кустарным – но это была лишь временная мера.
http://tl.rulate.ru/book/158575/9641069
Готово:
