Готовый перевод Became a stepmother: how to raise four children / Стала мачехой: как поднять четверых детей: Глава 75. Ты хочешь учить меня жизни？

После нескольких вечеров, проведённых на жидкой каше, терпение Цинь Яо лопнуло.

— Сегодня я хочу нормального белого риса, — безапелляционно заявила она Лю Цзи.

«Вот же транжира!» — мысленно возмутился Лю Цзи, подсчитывая убытки. Однако вслух он лишь подобострастно закивал, рассыпаясь в «да-да» и «конечно», и с поразительной проворностью бросился разводить огонь и промывать крупу.

Сегодня Цинь Яо вернулась поздно, около половины девятого вечера. В деревне, где жизнь подчинялась солнцу, многие уже видели десятый сон.

Отец и дети поужинали раньше, но запах принесённых мясных баоцзы заставил их животы предательски заурчать в унисон. Все с нетерпением ждали, пока Лю Цзи разогреет лакомство и разделит его поровну.

Когда мать и пятеро домочадцев расселись вокруг стола в главной комнате, Цинь Яо выложила из кармана пакет с жареными бобами. Глаза четверых детей вспыхнули, как фонарики.

Сынян с восторгом посмотрела на мачеху и мягким, полным обожания голосом произнесла:

— Мама, ты лучше, чем Бодхисаттва.

Цинь Яо поманила её рукой. Малышка тут же прижалась к ней, теребя маленькой ручкой воротник её одежды, а в её огромных глазах плескалась чистая радость.

— А мама лучше самой Бодхисаттвы? — с улыбкой спросила Цинь Яо.

Сынян энергично закивала:

— Угу!

Цинь Яо рассмеялась и намеренно постучала пальцем по своей щеке. Сынян на мгновение замерла в недоумении, но быстро сообразила, чего от неё хотят. Смущённо встав на цыпочки, она потянулась вверх, вытянула губки трубочкой и звонко чмокнула мачеху.

Сердце Цинь Яо растаяло, превратившись в сладкую лужицу. Она подхватила малышку, усадила к себе на колени и в ответ расцеловала её в обе щёки, заставив девочку заливисто хохотать от щекотки. Мать и дочь превратились в один смеющийся клубок.

Мальчишки — Далан, Эрлан и Саньлан — тем временем очистили все бобы от кожуры, сложили их в миску и пододвинули к Цинь Яо, послушно ожидая распределения. Когда она была рядом, они никогда не боялись, что их обделят вкусненьким.

Эрлан, решив, что братья и сестра не будут возражать, если он сначала высосет вкус из кожуры, отправлял солёные шкурки в рот, смаковал их, пока вкус не исчезал, и только потом выплёвывал, берясь за следующую горсть.

В прошлый раз он обсасывал птичьи кости, теперь переключился на кожуру от бобов. Цинь Яо старалась на это не смотреть. «Лю Эрлан, парень, ну и странные же у тебя вкусы!» — подумала она. Впрочем, эксперты говорят, что не стоит вмешиваться в увлечения ребёнка, пусть развивается свободно. Главное, чтобы он не делал этого при гостях.

Очищенных бобов набралось всего на маленькое блюдце. Цинь Яо, великий мастер справедливого деления, распределила их поровну между четырьмя детьми.

О Лю Цзи беспокоиться не стоило: ему достаточно было обмануть любого из детей, чтобы не остаться голодным. Цинь Яо заметила странную закономерность: её дети были довольно сообразительны с посторонними, но стоило делу коснуться отца, как даже хитрый Эрлан попадался на его уловки. Возможно, это и есть та самая природная сила крови?

Цинь Яо покачала головой. Непонятно, да и разбираться не хотелось. Пора было есть.

Лю Цзи специально сварил три большие чашки белого риса. Овощи на огороде уже взошли, но есть их было ещё рано, поэтому семье приходилось довольствоваться соленьями, купленными у Торговца Лю. Однако Лю Цзи знал: если Цинь Яо хорошо поест, у неё будет хорошее настроение, а значит, и его жизнь будет легче. Поэтому он не поскупился и сварил для неё персональный суп с яйцом.

Белый рис, закуски, горячий суп — Цинь Яо была полностью удовлетворена. Четыре мясных баоцзы она есть не стала — за последние дни наелась ими досыта. Дети тоже уже не смотрели на пирожки с таким безумным вожделением, как в первый раз.

Лю Цзи раздал по целому пирожку Далану, Эрлану и Саньлану, а последний разделил пополам с маленькой Сынян, составив компанию жене за ужином.

По деревенским меркам девять вечера — это уже глубокая ночь, но из-за плотного ужина никто не мог уснуть. Цинь Яо планировала рассказать о новой работе завтра, но раз уж все бодрствовали, решила не тянуть.

Больше всех обрадовался, конечно же, Лю Цзи. Два ляна серебра! Столько мельница приносит за целый год, а тут всего за месяц! Если бы Цинь Яо отказалась, он бы рискнул жизнью, но высказал бы ей всё, что думает. К счастью, эта злобная женщина оказалась благоразумной.

К тому же, в её отсутствие даже воздух станет слаще. Работы в поле почти нет — только проверить уровень воды три раза в день. Огород прополоть — дело нехитрое. А вечером можно поковыряться на целине за домом. Остальное можно спихнуть на детей — бесплатная, послушная и очень удобная рабочая сила.

Цинь Яо скосила глаза и увидела его лицо, искажённое экстазом предвкушения свободы. Зрелище было настолько отвратительным, что она не сдержалась и пнула его под столом.

— Ай! — взвизгнул Лю Цзи, мгновенно стирая улыбку и принимая максимально серьёзный и почтительный вид.

Четверо детей давно привыкли к подобным сценам и даже бровью не повели. Они смотрели на мачеху с грустью, зная, что ей предстоит уехать на целый месяц. Однако они понимали, что она делает это ради заработка, чтобы прокормить семью, поэтому проявили удивительную для своего возраста сознательность, пообещав присматривать за отцом и не давать ему натворить бед.

В последующие несколько дней дети буквально приклеились к Цинь Яо, следуя за ней по пятам, словно хвостики. Лю Цзи, хоть и стал вести себя сдержаннее, всё же не мог скрыть радости: его пружинистая походка выдавала предвкушение целого месяца сладкой свободы.

В деревне не бывает времени для отдыха. Сейчас был сезон разведения шелкопряда, и из каждого двора доносился ритмичный стук ткацких станков. По сравнению с соседями, жизнь семьи Цинь Яо казалась почти праздной.

Оставаясь дома, Цинь Яо практически не выходила за ворота, ограничиваясь утренней тренировкой и походом за водой. С работой в поле и на огороде Лю Цзи справлялся в одиночку, поэтому у неё появилось свободное время. Она воспользовалась им, чтобы разучить с детьми несколько новых древних стихотворений.

Кроме того, она организовала для Далана интенсивный курс боевой подготовки, обучив его нескольким базовым, но эффективным приёмам, чтобы ему было чем заняться в её отсутствие и укрепить фундамент мастерства.

Лю Цзи, тайком наблюдавший за тренировками матери и сына, чем дольше смотрел, тем больше недоумевал.

Движения, которым Цинь Яо учила Далана, выглядели пугающе агрессивными. То она показывала, как с силой пинать противника в голень, то учила выкручивать суставы пальцев, то демонстрировала, как короткой палкой точно и больно тыкать в почки.

Если вдуматься, это была наука о том, как маленький ребёнок может эффективно вывести из строя или даже убить взрослого мужчину. Разве это похоже на благородное боевое искусство?

Вечером, когда Цинь Яо принесла на кухню охапку наколотых дров, Лю Цзи, немного поколебавшись, всё же решился спросить, чему именно она учит мальчика.

— Просто приёмы самообороны, — невозмутимо ответила Цинь Яо.

Лю Цзи вытаращил глаза:

— Да это же чистой воды смертельные удары! Называть убийственные приёмы самообороной — у тебя совесть не болит?

— Совесть? — Цинь Яо насмешливо фыркнула. — А совесть может спасти жизнь? Если, пока меня не будет, на деревню снова нападут бандиты, ты планируешь просто взять детей за руки и дружно умереть вместе с ними?

— Власти уже занимаются искоренением бандитов, они больше не вернутся, — возразил Лю Цзи.

Но даже в его собственном голосе не было уверенности. С Нового года прошло уже больше четырёх месяцев. Если бы власти действительно хотели уничтожить разбойников, они бы уже давно это сделали. Однако люди, возвращавшиеся из поездок, рассказывали, что на тракте к западу от уезда Кайян всё ещё время от времени грабят караваны, просто бандиты стали действовать осторожнее.

— Всё равно, — пробурчал Лю Цзи, — нехорошо учить ребёнка таким вещам.

— Ты хочешь учить меня жизни? — глаза Цинь Яо опасно сузились.

Лю Цзи в панике замахал руками:

— Не смею, не смею...

Цинь Яо презрительно хмыкнула и обвела взглядом плиту:

— Что сегодня на ужин?

— Суп с клецками из диких овощей и яиц, — тут же отчитался Лю Цзи, переключаясь на хозяйственные вопросы. — Пшеничной муки у нас много, так что сначала доедим её, потом перейдём на пшено. А вот шлифованного риса мало, его надо экономить.

Цинь Яо кивнула и прошла в кладовую, чтобы лично проверить запасы продовольствия.

http://tl.rulate.ru/book/158556/9770489